Готовый перевод Collapse War / Война Разрушения: Глава 32

При виде членов ордена Грифонов даже занимавшая высокий пост в Крестовом Походе Святого Света Мониоти не смела проявлять неуважения. Впервые она прижала руку к груди и слегка склонила голову:

— Прошу вас, бронзовый Рыцарь Грифонов.

Бронзовый грифон слегка склонил голову, но шлем в виде головы грифона, надетый на его всаднике, по-прежнему был поднят высоко. Грифоны никогда и ни перед чем не испытывали трепета, кроме самого Святого Света. В глазах членов Крестового Похода, стоявших за спиной рыцаря, мелькнуло, пожалуй, легкое недовольство.

На руке рыцаря мерцал белый Святой Свет, но в молочно-белом сиянии проступали кровавые оттенки. Чуть улыбнувшись, он медленно наклонился.

— Святой Свет — владыка земли, мать живых и владыка мертвых, гроза расцветает в лучах Святого Света… — отчетливый и глухий голос, казалось, был слышен только Хуан Ди. Прижавшись губами к уху Хуан Ди, грифон тихо произнес: — Я знаю, что ты в сознании, инородец. Я даю тебе шанс: беги!

Не успел он договорить, а рука рыцаря, сиявшая Святым Светом, еще даже не коснулась Хуан Ди, как тончайшая нить синей энергии, подобная молнии, незаметно для окружающих ввинтилась в тело юноши.

Рыцарь прижал Святой Свет ко лбу Хуан Ди, и когда того целиком залил яркий кровавый свет, выпрямился. С легким видом отдав честь Мониоти, он с улыбкой произнес:

— Еретик уже погрузился в Изумрудный Сон. Ваша милость, да направит Святой Свет ваш путь.

Под их дежурными, формальными репликами Хуан Ди лежал на земле, испытывая странное чувство. Мощная волна хлынула из руки, только что касавшейся его тела, и при первом же соприкосновении молниеносно слилась с той змеей, что бушевала у него внутри. Белая змея словно попала под чью-то мертвую хватку за самое горло и начала постепенно утихать.

Словно ощутив что-то…

Частые шаги — топ-топ-топ — приближались издалека. Несколько десятков полностью экипированных военных боевым порядком, быстро, но организованно приближались к тому месту, где лежал Хуан Ди.

Рука, покрытая свирепыми мозолями, резко взметнулась вверх, твердо отдавая приказ.

У хозяина руки были короткие седые волосы, на вид лет тридцать-сорок. Изрытое ветрами и морозами лицо источало глубокую усталость, но его глаза — острые, как у ястреба, и излучающие жутковатое, волчье зеленоватое свечение — заставляли любого напрочь забыть о возможности относиться к нему легкомысленно.

— Ижэнь, Эргоу, обходите слева в тыл. Сяо Со ведет людей за мной, остальные — направо.

Получив приказ, двое молодых солдат с длинными снайперскими винтовками за спиной отдали четкое воинское приветствие, и их темно-зеленая боевая форма со щелчком затрепетала на ветру.

— Уважаемый секретарь, неужели время пробуждения этих инферналов до сих пор не определено? — поинтересовался рыцарь, чей шлем-грифон гордо вскидывался к небу, безмолвно стоя за спиной Мониоти, листающей страницы книги.

Прислуживавший в качестве письменного стола юноша в красных одеждах по-прежнему хранил молчание. С бесстрастным лицом он держал фолиант, и даже его кадык не шевельнулся.

Сдвинув массивный боевой меч за спиной чуть в сторону, рыцарь продолжил:

— До прибытия генерала Продмоура мы обязаны уничтожить эту скверну. — Он пнул ногой огромный метеорит рядом с собой, отчего тот лишь слегка качнулся. В его голосе не было и намека на то, что инферналов, которых все вокруг страшились как тигров, можно считать хоть какой-то серьезной проблемой.

Мониоти оторвала взгляд от страниц, плавно захлопнула книгу и с улыбкой обернулась.

— Какое совпадение: наш лорд Абинис тоже вряд ли обрадуется виду этих грязных отбросов. — Ее хрупкая на вид правая рука канула в воздух и легко сжалась… Кристально-синяя вспышка рассекла пространство, леденя воздух на огромном расстоянии, и ударила в метеорит.

Раздался глухой стук. Однако результат шел вразрез со звуком.

Под этим прекрасным с виду ударом метеорит даже не шелохнулся, словно поглотив всю энергию без остатка.

— Сами знаете, пока Король Инферналов не пробудился, вся эта падаль находится под защитой первопричины греха — Саргераса. И всё же… есть ли у вас дельные идеи?

Рыцарь вскинул голову, и его шлем устремился еще выше в небо, свысока глядя на всех присутствующих:

— Я лишь надеюсь, что Крестовый Поход Святого Света не посрамит славу Кровавого Правосудия, пожалованную Его Величеством Королем. Перед лицом любых трудностей не стоит искать оправданий, истинный путь — решить проблему на корню.

Чертова куча высокопарных речей! — мысленно усмехнулся лежавший на земле Хуан Ди.

— Я…

Мониоти уже собиралась заговорить, как вдруг вокруг нее вспыхнул и окутал ее кокон из света. Кокон яростно задрожал, издав громкий треск, похожий на звон разбитого стекла, но все же выдержал, оставшись целым. Трепеща, он упрямо и стойко защищал Мониоти.

В этот момент рыцари в красном продемонстрировали безупречную выучку: никто не издал ни звука, и от каждого метеорита отделился по одному стражу, мгновенно растворившись в руинах.

В ту же секунду дымящаяся пуля отскочила от защитного светового кокона Мониоти — Слова Силы: Щит — и с огромного расстояния угодила прямо в лицо Хуан Ди.

Твою… мать!

Мокрота из глубина горла чуть не задушила Хуан Ди. Жгучее ощущение… Эта крошечная раскаленная вещица покатилась по его лицу, оставив за собой дорожку красных ожогов, и упала прямо перед ним.

Хуан Ди не удержался и приоткрыл один глаз.

Это была пуля.

Рейд

Исправная снайперская винтовка, сошедшая с конвейера секретного военно-промышленного завода в провинции Шунань, способна сохранять высочайшую точность на дистанции в два километра. В руках так называемого снайпера-аса эта винтовка раскрывала потенциал, о котором даже не упоминалось в заводских чертежах.

Неизвестно на каком расстоянии молодой снайпер по прозвищу Ижэнь, которого командир военного округа ласково звал Сяо И, медленно водил пальцем по маскировочной ткани на рукояти оружия. У него не было имени: он родился в военном округе, рос в армии, и хотя одно время начальство хотело дать ему имя, Ижэнь упорно продолжал называть себя просто Ижэнь. Его игрушками с самого рождения были винтовки, и он был уверен, что и всю оставшуюся жизнь будет возиться со стрельбой.

В оптическом прицеле на краю перекрестия двигались бесчисленные крошечные красные силуэты.

Выбрав случайную цель…

Скорость ветра… Ижэнь слегка лизнул палец, ощущая дуновение воздуха, и на глаз прикинул расстояние.

— Скажи своему черепу «прощай».

Уголки губ Ижэня тронула легкая усмешка, зрачки сузились. Винтовка яростно содрогнулась, после чего замерла под плечом снайпера.

Бах.

Глухой звук прокатился по воздуху. Даже не взглянув на результаты своей работы, Ижэнь кубарем скатился с небольшого земляного холма и стремглав нырнул в наполовину разрушенное здание за спиной.

— Неужели эти косплееры настолько свихнулись, что решили бросить вызов армии? С каких пор ради этого приходится задействовать снайперов…

Хуан Ди лежал на земле. Жар от пули уже выветрился, но зловещая тишина, воцарившаяся вокруг после нападения, давила на него еще сильнее. Чужая воля — нож и разделочная доска, а ты — рыба на ней. Хуан Ди чувствовал, что стражники позади него отступили, но кто-то все еще держал его под пристальным вниманием.

До слуха донесся голос Мониоти. В ее влажном командном тоне сквозила ярость, которую не мог не заметить каждый.

— Грешник посмел поднять руку на рыцаря Святого Света, и за этот подлый поступок его ждет неминуемая кара Кровавого Суда. Что это за оружие… Рондина?

— Это оружие местных аборигенов, милорд.

Молодой слуга в красном, державший огромную книгу и казавшийся немым, поднял голову и произнес:

— Оружие местных жителей, позволяющее им, будучи слабыми созданиями, наносить удары с огромного расстояния. Чем-то напоминает ружья гномов, но куда мощнее.

— О? Дикари осмелились напасть на нас?

На лице Мониоти заиграла насмешка — точь-в-точь с таким же выражением европейцы ступали на Новые Земли, глядя на аборигенов, занесших копья.

Долгий свист рассекаемого воздуха оборвал ее улыбку на полуслове!

Хлопок — и что-то разнесло вдребезги ударом молота. Мониоти обернулась, широко распахнув глаза. Опиравшийся на метеорит и молча слушавший ее рыцарь превратился в безголового всадника. Молодая горячая кровь и мозговое вещество фонтаном выплеснулись наружу, густо окрасив булыжник в алый цвет…

— Дерзость!

Мониоти резко повернула голову! Золотистые волосы взметнулись в воздухе яростным веером.

— Дикарские твари посмели бросить нам вызов! Убить их! Рыцари, убить их! Под защитой Святого Света очистим этот мерзкий мир огнем и кровью!

Женщина-секретарь гневно взметнула руку и отдала приказ к бою.

Но атака «дикарей», о которых она говорила, уже началась.

Она не знала, что в глазах туземцев этого мира лучший способ лишить чужака угрозы — это смерть.

— Ну как, есть ли у этих залетных бродяг какие-нибудь особые фокусы?

В полуразрушенном здании, куда вбежал Ижэнь, лысый мужчина уже давно сидел на корточках в углу, прижимая к груди тонкую снайперскую винтовку.

— Какие еще фокусы? Думаешь, миров уровня Hero, где с одного взмаха все взрывается, так много?.. В прошлый раз меня чуть самого не затащило туда, проклятые иные миры. Что за привычка чуть что — совать нос в чужие дела и все рушить? — Ижэнь куском доски тщательно запечатал вход. Солнечный свет пробивался сквозь крошечную щель в крыше, внося капельку света во мрак. Усевшись рядом с лысым Эргоу, Ижэнь вытащил из кармана товарища пачку бездельных сигарет, выбил одну зубами, засунул в рот и глубоко затянулся.

— Какие у них способности, я не знаю, но одного я точно уложил, после чего сразу смылся. Видал ты когда-нибудь людей в таких доспехах?

— А, вроде слышал. — Эргоу с силой вырвал свою пачку из рук Ижэня, вытащил сигарету, а остальное запихнул в карман. — Говорят, в молодости капитан встретил парня в доспехах и с огромным мечом. Так тот мужик одним взмахом меча выпустил волну чистой энергии.

Свет от тлеющего уголька покачивался, освещая лицо Эргоу.

— Впрочем, тогда это были просто заблудшие несчастные, которые по глупости попали в наш мир. Кажется, американцы их уже прибрали к рукам.

Ижэнь опустил взгляд, разглядывая сигарету в руке:

— Ну а на этот раз — самое настоящее нападение. Гора метеоритов хлынула хрен пойми откуда, проклятая армия из иного мира, похоже, в полном составе заявилась к нам домой.

Он щелкнул по пеплу, и искры разлетелись по сторонам.

— Я еще видел, как они схватили какого-то парня, судя по всему, гражданского, в джинсах. Вроде как… вырубили его.

— Заложник?

Эргоу нахмурился, поджав губы:

— По-моему, об этом не стоит докладывать наверх. Спишем всё на то, что его прикончили пришельцы, заодно будет отличный повод начать войну.

— Хе-хе, а ведь резонно. — Ижэнь усмехнулся. Его молодое лицо было грубым, но в чертах все еще проступал юношеский задор. — Я отомщу за него, мы же все-таки соотечественники.

— И то верно, — хитро ухмыльнулся Эргоу и хлопнул себя по бедру. — Значит, докладывать не будем.

— На этот раз, похоже, война действительно неизбежна. Наверху уже отдали приказ: эти проклятые твари навалили столько метеоритов, ущерб слишком велик. Если не дать им отпор, остальные решат, что наша страна стала мягкой и податливой.

— Война — это прекрасно. — Эргоу с наслаждением затянулся и выпустил дым носом. — Иначе зачем мы вообще живем, если не воевать?

— Отлично… Прекрасно…

Хуан Ди медленно отползал назад по земле, словно червяк, используя силу поясницы и живота. Он осторожно косился на стоявших спиной к нему Мониоти и Канбето, а также на охранявших их по периметру рыцарей в красном.

Внезапное происшествие — гибель одного из крестоносцев — повергло орден в ярость и заставило почувствовать угрозу. Мониоти обсуждала с приближенными план дальнейшей мести и пока не обращала особого внимания на разработку методов расправы с этим жалким червем Хуан Ди.

— Мо… милорд Мониоти! — громко возопил молодой слуга, державший книгу, да так внезапно, что Хуан Ди от испуга мгновенно окоченел и снова притворился потерявшим сознание. — Эти инферналы! Те инферналы зашевелились!

Мониоти прервала обсуждение и быстрыми шагами подошла к метеоритам.

— Где шевеление?

— Я видел… они только что, только что дернулись! — испуганно и сбивчиво залепетал слуга.

Усер

— Вы, вы не могли бы повторить свое имя, сэр? — Чжан Лянмин смотрел на мужчину, который был выше его почти на голову. В отличие от Хуан Ди, Сяо Бай был безумным фанатом игр: он изучал игровую историю и детали вовсе не ради какой-то цели, а из чистой любви, благодаря чему знал историю всех крупных игровых миров от и до.

Имя Утера гремело куда сильнее, чем имя Алонсо Фао. Глядя на бледно-русские стальные доспехи на груди незнакомца, Сяо Бай, как и Хуан Ди, закралось подозрение: неужели перед ними группа безумных любителей исторических реконструкций, ряженых под Светоносного?

(Утер Светоносный — персонаж истории World of Warcraft, впоследствии убитый своим учеником, павшим принцем Артасом, в Андохаре. Разумеется, это игровая история, данная книга полностью является вымыслом =.= и лишь заимствует их биографии.)

— Утер из ордена Серебряной Длани, юный друг.

На лице Утера, покрытом густой седой бородой, появилась улыбка. Точь-в-точь как в описаниях: каштановые волосы, присыпанные пеплом времени, что, впрочем, ничуть не умаляло его воинской доблести. Его золотистые глаза источали доброжелательный свет Святого Света, наполняя сердце Сяо Бая умиротворением.

Даже если это подделка, этот человек точно не злодей, — подумал Сяо Бай, с благоговением глядя на «легендарного» мужа. Его боевой молот был испещрен шрамами от битв, а доспехи, казалось, только что пережили жестокую схватку — сплошные царапины и вмятины от ударов.

— Эм… Ну, это самое, кхе-кхе. — Сяо Баю стало не по себе. Манеры этого «Утера» не позволяли ему ставить под сомнение его подлинность, но здравый смысл подсказывал, что все эти романные истории — сплошной вымысел. Наконец, остатки здравого смысла одержали верх над бурной фантазией юноши. — Скажите, а есть ли у вас доказательства того, что вы действительно Утер?

Заметив, как Сяо Бай смущенно мнет руки, Утер жизнерадостно рассмеялся, аккуратно опустив боевой молот на землю так, что тот не издал ни звука, подобающего его весу:

— Утер есть Утер, какие тут доказательства! Ха-ха, неужели ты меня знаешь, юный друг из иного мира? — Утер с улыбкой посмотрел на Сяо Бая и проговорил: — С тех пор как Святой Свет родился из чистейшего источника света, он покровительствует чистым сердцем.

Ослепительный Святой Свет распустился перед глазами Сяо Бая, но он совершенно не чувствовал боли в глазах. Тепло, словно в материнской утробе, окутало его душу, отчего и без того легкое на подъеме сердце Сяо Бая затрепетало от радости.

— О?

На лице Утера промелькнуло удивление:

— Признание Святого Света для тебя необычайно сильно, юный праведник. Сяо Ли.

Протянув руку в латной перчатке, он радостно произнес:

— Если хочешь, я могу направить тебя к постижению пути Святого Света, и, возможно, ты даже станешь первым паладином твоего мира.

Пули то и дело свистели в воздухе.

Хуан Ди лежал на земле, словно ягненок.

— Как это они зашевелились? Объясните мне толком, ради всего святого! — Терпение Мониоти, похоже, истощили бесконечные нападения, и ее некогда ровный тон стал резким. — Эти инферналы, я хочу знать о них всё!

— Да, да, милорд! — Молодой слуга нервно сглотнул слюну и со страхом глянул на ужасающий труп у «метеорита», поспешно выпалив: — Только что, когда Фейлто атаковали и его кровь брызнула на инферналов, я заметил, как они вспыхнули, а потом… кажется, увеличились в размерах! — Слуга бросился к «метеориту» и суетливо замахал руками: — Видите, он стал больше, раньше был вот такого размера, а теперь вот какой…

— Довольно. Сяо Ли.

Мониоти нетерпеливо взмахнула рукой, и слуга покорно отступил назад, чтобы не заслонять обзор госпоже секретарю. Стоило помнить, что среди крестоносцев за Мониоти закрепилось прозвище «Роза»: роза прекрасна и маняща, но на ней масса шипов, и такие мелкие сошки, как он, могут запросто уколоться насмерть.

Ее рука — белая, но покрытая множеством шрамов — легла на спящего инфернала. Воздев глаза к небу, Мониоти приоткрыла алые губы и прочла молитву. Белый, но слепящий свет тут же заструился между ладонью и телом инфернала.

Инфернал внезапно перешел в контратаку: черная волна энергии вырвалась из пустоты и молниеносно ударила в этот свет. Столкнувшись, они мгновенно растаяли, как снег от жары. Словно обжегшись, Мониоти резко отдернула руку. На ее ладони в темно-красном ожоге клубилась черная энергия, но призванный следом новый поток Святого Света быстро рассеял ее.

Мониоти повысила голос:

— Вернуть всех рыцарей! Не обращать внимания на этих проклятых дикарей, постоянно поддерживать Священный Щит! Немедленно собрать всех рыцарей в этом районе!

Словно подтверждая правоту приказа Мониоти, инфернал перед ней резко вздряхнул телом, сбросив с себя множество каменных осколков.

— Инферналы вот-вот проснутся!

Мониоти развернулась и зашагала обратно. Сделав какое-то неуловимое движение в воздухе, она вытащила длинный и узкий посох.

— Выслать поисковые отряды! Мне нужно знать, где находится Король Инферналов. Уничтожьте его — и вся эта мелкая сошка снова превратится в камни.

Хуан Ди наконец дополз до слепой зоны чужого обзора, проворно вскочил на ноги и выдернул из внутреннего кармана кожаной куртки грубый кинжал. Внешне он точь-в-точь походил на «Саблю яростного тигра» из игры.

— Мать вашу, думали, меня можно безнаказанно трепать? — Хуан Ди сплюнул, разминая затекшую шею и вспоминая пугающую нечеловеческую силу того рыцаря. — Держишь удар кулаком? Посмотрим, как ты проглотишь сталь.

Теперь Хуан Ди больше не сомневался в способностях этих людей.

Неужели они и впрямь из Азерота?

Да чтоб вас! Хуан Ди осторожно высунул половину лица, но тут же молниеносно спрятался обратно. Он прятался у основания рухнувшей бетонной стены, за которой проворно шагали несколько рыцарей. Более того, Хуан Ди видел, что еще больше рыцарей собирается вдалеке, вокруг той самой женщины.

Уставившись на носки собственных ботинок, Хуан Ди изо всех сил старался держать мысли в порядке.

Раз уж эти безумцы обладают сверхъестественными способностями, значит, высока вероятность, что они действительно прибыли из какого-то иного мира.

Хуан Ди слегка опешил от собственных выводов, но продолжил размышлять.

Раз уж тут есть Крестовый Поход Святого Света… Быть может, это Алый Орден? А раз есть секретари и прочее — значит, неминуемо объявится и Плеть Нежити. Артас, Саргерас, какая-нибудь Королева Бездны — все они тоже могут появиться здесь.

http://bllate.org/book/21103/2142304