Готовый перевод Collapse War / Война Разрушения: Глава 20

— Кхм-кхм…

У Ибо словно фокусник извлек из-за спины картонную карточку с вопросом — ну, знаете, такие, с какими обычно ходят ведущие развлекательных шоу. Он комично покрутил своей необъятной талией и, продолжая надрывно голосить, объявил:

— Итак, начинаем викторину с призами! За правильный ответ — награда!

Вид у него был точь-в-точь как у зазывал на уличных лотереях.

— Отвечать можно только после моей команды. Кому давать слово — решаю я, ясно? — напыщенно заявил У Ибо. Это была его обычная шутка, никто не принимал её за настоящее высокомерие. Но зрители, глядя на его колоссальные габариты, принялись вставать со своих мест и громко освистывать толстяка: мол, чего ты тут из себя строишь…

Толстяк размял шею, вытянул ноги и под прицелом тысяч глаз зачитал вопрос:

— Утиные шеи… Назовите имя участника войны.

Тишина. А потом — взрыв… Нет, в тишине они не взорвались, зато едва зал пришел в движение, в воздух взметнулись тысячи рук. Это было невероятное зрелище. С того места, где стоял У Ибо, казалось, будто на огромном горном хребте вдруг развернули гигантское знамя телесного цвета, покрывшее все склоны…

Э-э…

Толстяк замялся. Услышав доносившиеся отовсюду выкрики вроде «Не выберешь меня — башку проломлю!», он по-настоящему заколебался…

Кого же выбрать? Людей столько, что никого не обидеть невозможно. У Ибо — образец справедливости, честности и непредвзятости, не зря же меня называют У Цинтянь! Не то чтобы я вас испугался, конечно…

Великий У Цинтянь самодовольно размышлял об этом, преисполненный величия.

В этот момент в первом ряду очаровательная маленькая девочка лет пяти-шести, стоя на плечах у кого-то из толпы, отчаянно запрыгала, высоко вскинув ручонку.

— А, ну, приглашаю нашу милую лоли… тьфу ты, девочку, отвечать на вопрос! — поспешно прокричал толстяк, указывая на неё. Его комичный вид, будто он схватился за раскаленное железо, вызвал в зале взрыв хохота.

Малышку подсадили на сцену. Едва коснувшись пола, она засеменила к толстяку, стоявшему в центре (а диаметр сцены составлял метров двести). У Ибо с отеческой заботой направился навстречу, собираясь взять девочку за руку и проводить в центр, но…

— Дядя Бегемот, обними!

Расстояние между ними было крошечным, и звук её голоса без помех прошел через микрофон толстяка, разнесясь по всему миру.

Снова взрыв хохота…

Лицо У Ибо моментально побелело. Бедный и бесстыдный толстяк изобразил вид брошенной на произвол судьбы девицы, в его маленьких глазках заблестели слезы, и он жалобно пробормотал:

— Я так похож на бегемота? Ты… верни мне мою репутацию!

Зал хохотал до упаду, однако человек, служивший девочке живой лестницей, и четверо его рослых спутников смотрели на толстяка вдали с ледяной, недоброй усмешкой.

Толстяк не был воином, у него не было обостренного чувства опасности, поэтому он не ощущал направленных на него взглядов, острых, как клинки. Он продолжал заигрывать с девочкой.

— Как тебя зовут, малышка? — У Ибо выглядел прямо как подозрительный корейский дяденька из второсортных фильмов…

— Меня зовут Йо-йо! Ну, та самая, от слова йо-йо! — оживленно ответила девочка, но тут же добавила: — Дядя Толстый Бегемот, обними!

Йо-йо… Кто же дал ей такое имя, пошлятина какая…

Эта мысль пронеслась в головах у всех присутствующих.

— Кхм-кхм… — Дядя Бегемот, нет, господин У Ибо, неловко поднялся, взял за руки не желавшую подчиняться Йо-йо и с серьезным лицом полицейского спросил: — Какой твой ответ?

— Я же сказала, меня зовут Йо-йо! — напомнила девочка.

— Да, хорошо, Йо-йо. Скажи дяде У, какой ответ на вопрос? — толстяк, покрываясь потом, попытался вернуть на лицо приветливую улыбку.

— Дядя Бегемот! — настаивала малышка.

— Ладно… Бегемот… пусть будет бегемот. — У Ибо был повержен, окончательно и бесповоротно разгромлен маленькой красавицей Йо-йо.

Его достоинство было вырвано из груди маленькой девочкой и втоптано в пол на глазах у всего честного народа.

— Малышка Йо-йо, скажи дяде Бегемоту, какой твой ответ?

— Очень толстый дядя Бегемот!

Жестокая лоли…

Товарищ Бегемот осознал всю глубину этой фразы. Она была чертовски точна. Сомнений не осталось: прозвище Бегемот к нему прилипло намертво. Отныне и впредь У Ибо навсегда попрощался со звучным именем, он навсегда останется Бегемотом.

— Кхм-кхм-кхм… — от собственной слюны У Ибо лишился дара речи, едва не поперхнувшись до обморока. Наконец отдышавшись, толстяк со слезами на глазах обратился к девочке ростом в метр: — Госпожа Йо-йо, старшая сестра Йо-йо… скажи этому бесстыдному толстому дяде Бегемоту… какой твой ответ…

Йо-йо наконец осталась довольна и громко, с гордостью выкрикнула ответ, совсем как школьница на открытом уроке:

— Это Сяо Бай!

Наконец прозвучал этот всем известный ответ… У Ибо выдохнул.

Человек, которого все называли Сяо Бай, на самом деле носил имя Чжан Лянмин. Он был фанатичным любителем острых утиных шеек. Его страсть была известна на весь мир: больше всего на свете он любил грызть утиные шеи и читать новеллы. Его жизненное кредо гласило: не хватит битв, не хватит денег, не хватит утиных шеек! Хотя его сетевым псевдонимом было Бомба, в сердцах людей у него было прозвище поярче: Утиная Бомба!

Имя Утиная Бомба стало всемирно известным во время мирового одиночного чемпионата по Огненному Кубку, когда Сяо Бай, дойдя до полуфинала, прямо посреди боя попросил тайм-аут. Почти обвиненный судьями в дезертирстве, после боя в сетевом интервью он небрежно бросил: Мне вдруг захотелось острой утиной шейки, ничего не поделаешь, утром забыл поесть. Без этой шейки у меня просто нет сил нажать на курок. Эту фразу с явным рекламным подтекстом тогда вырезали. Однако благодаря вездесущности репортеров и их таланту докапываться до правды, тот дерзкий фрагмент просочился в сеть, и утиные шейки вышли на зарубежный рынок, куда не могли пробиться сотни лет…

Утиная Бомба, Чжан Лянмин, с тех пор стал легендой!

К слову, помимо шеек, у Чжан Лянмина была еще одна страсть: он всегда носил под мышкой новеллу, причем каждый день новую.

— Ответ абсолютно верный! Давайте поаплодируем! — У Ибо поспешно вскочил и принялся отчаянно хлопать в ладоши, призывая зал поддержать его.

Зрители проявили любезность, и зал взорвался громом оваций.

Жестокая лоли наконец могла уйти! Почему глаза Бегемота были полны слез? Потому что он глубоко страдал от мучений этой лоли…

— Очень толстый дядя Бегемот, Йо-йо еще придет к тебе!

Йо-йо с восторгом подхватила подаренную ей гигантскую игрушку — бегемота; стоило ей поднять огромного плюшевого зверя, как он едва оторвался от земли. Глядя, как Йо-йо ковыляет прочь, товарищ У Ибо, если бы не перенесенные им душевные истязания, непременно бросился бы на помощь. Но зрители этого не оценили: они видели лишь здоровенного бесстыдного мужика, который наблюдал, как милейшая девочка попадает в трудное положение, и при этом холодно смотрел ей вслед с ехидной усмешкой…

Под дружный свист и выкрики Бегемот, У Ибо вытер со лба холодный пот и, виновато улыбаясь, опустил голову. Но стоило ему поднять её вновь, как в его глазах вспыхнул фанатичный огонь.

— А теперь… теперь приглашаем нашу гордость, грозного Ло Фэна! Он выводит на арену всю сборную Китая во главе с Тайшаном и безумным Сяо Баем! До начала матча Китай-Корея остался один час, и именно они — наши представители здесь! Пусть наши крики подарят им преимущество домашнего поля! Давайте достойно встретим наших гостей своим радушием!!!

http://bllate.org/book/21103/2142292