Готовый перевод Reborn Second Marriage: The Undying Abandoned Consort / Возрождение второй брак: Бессмертная отвергнутая жена: Глава 32

Если удастся повидаться с молодым господином Цинь, я, разумеется, отблагодарю тебя от всего сердца.

С этими словами Цин Ло положила на стол серебряный слиток, и лицо трактирного слуги вмиг просияло. Убедившись, что вокруг никого нет, он шепнул что-то ей на ухо, и Цин Ло медленно кинула в знак согласия.

— Я поняла. Приду вовремя. А насчет расходов и хлопот — рассчитываю на тебя.

— Вы что, гостья дорогая, какие церемонии!

Ночь.

Погрузившись в теплую воду, Цин Ло почувствовала, как накопившаяся за день усталость отступает, а мысли постепенно рассеиваются. Она не знала, удастся ли ей повидаться с Сяо Гэ, а если удастся — что именно она ему скажет. Была лишь одна уверенность: если они встретятся хотя бы раз, эта жизнь прожита не зря.

Прожита не зря...

Вспоминая прошлое, она думала, что хватило бы и одного взгляда на Сяо Гэ, чтобы умереть без сожалений. Но теперь ей хотелось говорить с ним, смотреть, как он растет, как женится, как у него появляются дети...

Какая же она стала жадная.

Точно так же, как Чу Ли, обладая абсолютной властью, жаждал еще большего — занять императорский трон, — она тоже хотела все большего и большего. Наверное, это неправильно... но совладать с собой невозможно... эх...

Цин Ло пробыла в постоялом дворе уже несколько дней, но слуга так и не принес вестей о встрече с Цинь Гэ, и она начала тревожиться. На пятый день слуга наконец явился сияющий:

— Поздравляю, госпожа! Сегодня вечером чиновник Ли устраивает пир для всех купцов города, и молодой господин Цинь тоже приглашен.

— Цинь Гэ? Но этот чиновник Ли — местный уездный начальник, с какой стати ему устраивать пир для выходцев из Хуэйхэ?

— Молодой господин Цинь — подданный Великой Янь, с таким происхождением вести дела куда сподручнее. К тому же двор официально не запрещает торговлю между двумя странами, так что на подобные вещи смотрят сквозь пальцы. Сударыня, вы так расспрашиваете... вы случайно не из сыщиков?

— Похожа я на них? — рассмеялась Цин Ло.

— Вот и славно, раз не похожа.

Слуга тоже улыбнулся.

— М?

— А то будь вы из столичных чинов, я бы ни за что...

— Не бойся, я не из них, — усмехнулась Цин Ло.

К сумеркам она уложила в шкатулку последние драгоценности, переоделась в лучшее из того, что могла себе позволить, села в паланкин и велела нести себя к усадьбе чиновника Ли. Из-за поспешного побега все ее деньги давно закончились, и этот наряд обошелся в последние сбережения. Что будет дальше, она не загадывала: ей нужно было лишь своими глазами увидеть, что Сяо Гэ в безопасности, и больше ничего не требовалось.

Интрига

— Прибыла госпожа Цин Ло!

Когда паланкин Цин Ло остановился у особняка чиновника Ли, слуги с излишним усердием отдернули полог и проводили ее в роскошно обставленный главный зал.

В центре стоял накрытый яствами стол, но за ним сидел лишь один пожилой мужчина переусредненных лет, и никаких других гостей не наблюдалось. В груди Цин Ло зародилось недоброе предчувствие, однако ей пришлось вежливо поддержать разговор с чиновником Ли.

— Выходит, барышню зовут Цин Ло?

— Именно так. Чиновник Ли, поговаривали, что сегодня здесь будут принимать деловых людей, но почему-то не видно...

— Если госпожа Цин Ло желает повидать воротил торгового мира, я, разумеется, все устрою. Только сейчас... будьте добры сперва составить мне компанию за вином.

Теперь, сколь бы наивной ни была Цин Ло, она все поняла. Человек под крышей — волей-неволей согнется, но поступиться своими принципами она не могла. Резко поднявшись, она постаралась сохранить спокойствие:

— Раз у господина чиновника нет иных дел, Цин Ло покинет вас первой.

— Ну зачем же так спешить, госпожа Цин Ло! Выпейте со мной пару чарок, и я тотчас позволю вам встретиться с этим... как его, молодым господином Цинем. Ну как?

— Чиновник Ли, имейте совесть! За кого вы меня принимаете?

— Подобных женщин мне доводилось видеть немало... Разве не из-за того, что молодой правитель Хуэйхэ хорош собой, вы нарочно пытаетесь угодить этому сопляку Цинь Гэ в надежде пробиться в его гарем? Сами-то вы лицом неплохи, будете со мной — станете жить в изобилии. Оставайтесь-ка лучше у меня!

— Что ты задумал?

— А сам как думаешь? Хе-хе...

С этими словами чиновник двинулся к ней. Охваченная ужасом Цин Ло бросилась к дверям, но обнаружила, что они заперты на засов. Пока она отчаянно дергала за ручку, мужчина уже подошел вплотную. Ухмыляясь, он потянулся сорвать с нее одежду, но Цин Ло размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину, оставив на его старом лице алый след.

— Дрянь паршивая, смеешь меня бить?! Я покажу тебе, на что способен этот господин!

Схватив Цин Ло за волосы, он принялся исступленно бить ее по лицу. Во рту тут же появился солоноватый привкус крови, и Цин Ло вырвало. Чиновник Ли безжалостно растерзал ее воротник, приблизив к ней свое смердящее изо рта лицо, и в этот момент Цин Ло ощутила всю глубину своего бессилия и отчаяния! Она-то воображала, будто ей все по плечу, но без власти и силы у нее не было даже возможности защитить себя!

Неужели она умрет не во дворце, а в такой грязной вони? Нет, она не смирится! Ни за что!

Вжжжих!

Клинок вонзился точно между бровей мужчины.

Горячая кровь брызнула Цин Ло прямо в лицо. Не закрывая глаз, она смотрела, как рука мучителя медленно разжимается и он падает навзничь. Снаружи донеслись крики: Ловите убийцу!, но стоило стражникам разглядеть вошедшего, как они в ужасе опустили мечи. Цин Ло оцепенело смотрела, как незнакомец приближается к ней, снимает верхнюю одежду и набрасывает ей на плечи — теплую, согревающую.

— Снова свидимся, маленькая спасительница. Ты спасла жизнь мне, я — тебе, теперь мы квиты, м? Хе-хе...

Последнее, что запечатлел ее взгляд, были огненно-рыжие волосы Чи Яня...

———————————————Разделительная линия————————————————

— Госпожа Цин Ло, как вам это платье? Лицу к лицу!

— Ой, да этот красный цвет такой деревенский, фиолетовый куда лучше!

— Хочешь сказать, у меня нет вкуса?

— Именно это я и говорю, и что ты мне сделаешь?!

Перед Цин Ло лежали два роскошных наряда в стиле Хуэйхэ, а две фигуристые служанки шумно спорили о том, что ей больше подойдет. Цин Ло лишь молча созерцала происходящее с лицом, покрытым черными полосами. Переодеваться она не стала, а вместо этого спросила:

— Когда я смогу увидеть вашего вана?

— Ох, какая же вы нетерпеливая, госпожа! У вана государственные дела, а в гарем он заглянет разве что к вечеру. Лучше займитесь собой, приведите себя в порядок.

— А молодой господин Цинь? — осторожно поинтересовалась Цин Ло.

— Ой, неужто вы и про молодого господина Циня слышали? Вы же женщина вана, как можно тосковать по другому мужчине?

— Вы все не так поняли... Ваши слова так трудно разобрать... Говорят, молодой господин Цинь родом из Великой Янь, должно быть, мы сможем...

— А? Мы что, так скверно говорим по-яньски? Как обидно...

В самый критический момент Цин Ло ушла вместе с Чи Янем в Хуэйхэ.

Она вовсе не собиралась покидать Великую Янь, но после гибели чиновника Ли вмиг превратилась в государственную преступницу, оставаться в стране было нельзя. Лишь оказавшись в Хуэйхэ, она узнала, что тот постоялый двор принадлежал семейству чиновника Ли: заметив ее красоту, слуги донесли хозяину, и она с самого начала была лишь птицей в его сетях.

В тот злополучный день Чи Янь как раз заглянул в особняк чиновника Ли и стал свидетелем домогательств. Сначала он хотел пройти мимо, но вдруг узнал знакомое до боли лицо. Почти рефлекторно метнув свой метательный нож, он оборвал жизнь Ли и унес девушку на руках. Мысль о том, что его ценный партнер по делам так нелепо погиб, немного огорчала, впрочем, не беда — всегда можно найти нового.

Пока есть деньги, любые дела решаются легко.

— Скажите, я могу увидетиь молодого господина Циня? Вы меня совсем не понимаете?

— Понимаем мы! Молодой господин Цинь сейчас с ваном, так просто его не увидишь. А вы-то сами понимаете, что мы говорим?

— Значит, нельзя... Я поняла.

Хотя произношение служанок звучало непривычно, Цин Ло уловила суть и улыбнулась им. Девушкам не нравилась чопорность яньских женщин, но открытый нрав Цин Ло и ее красота пришлись им по душе. Они с радостью принялись водить ее по дворцу Хуэйхэ, рассказывая, что ван вернется к вечеру. Цин Ло лишь слабо улыбалась в ответ: она знала одно — этот Чи Янь точно не причинит ей вреда, здесь она в безопасности.

Глаза человека не лгут — Чи Янь благородный человек. К тому же, кажется, она ему нравится.

Болезнь Сяо Гэ

Ночь.

Сидя в покоях, отделанных на чужеземный манер, и глядя на ярко-красные свечи на столе, Цин Ло вдруг поймала себя на странном чувстве: она ощущала себя невестой, ожидающей возвращения мужа.

Чи Янь — правитель целой страны, совсем не тот приговоренный к смерти узник, которого она спасала в прошлый раз. Добиться встречи с ним непросто, но это ее не волновало — увидеть она хотела только Сяо Гэ, жаждала этого до безумия!

Стоило вспомнить, что она и Сяо Гэ находятся под одной крышей и их разделяет всего пара шагов, как кровь в жилах закипала! Нужно взять себя в руки, не выдать лишних эмоций и не вызвать подозрений у Сяо Гэ! Если он узнает, что его старшая сестра жила в роскоши и все это время не пыталась его разыскать, он ведь наверняка возненавидит ее.

И все же... лишь бы он был жив...

— Молодой господин Цинь напился?

— Скорее туда!

Снаружи раздались встревоженные, или даже испуганно-радостные крики служанок. Кое-как разобравшись, что к чему, Цин Ло тревожно замерла и бросилась следом за ними. Она помнила, что стоило этому мальчишке пригубить вина, как спиртное ударяло ему в голову, а тело покрывалось красными волдырями. Отец всегда запрещал ему пить, почему же он снова сорвался?! Совсем жить надоело?

— Вы! Принесите ледяной воды, именно ледяной, поняли?

— Госпожа Цин Ло?

— Живо!

———————————————Разделительная линия————————————————

Добравшись до комнаты Цинь Гэ, Цин Ло неожиданно обнаружила там и Чи Яня. Завидев гостью, правитель слегка прищурил свои красивые миндалевидные глаза, явно не ожидав ее здесь увидеть. Не обращая на него никакого внимания, Цин Ло подошла к Цинь Гэ, коснулась его лба, окинула взглядом покрытое сыпью тело и в ярости уставилась на Чи Яня:

— Это ты напоил его?

— М? — Чи Янь растерянно моргнул.

— Мужчины доказывают свою дружбу выпивкой — ваше дело! Но ему всего семнадцать! Даже если ты не знал про аллергию на алкоголь, неужели нельзя было остановить его, заметив неладное? Тебе вообще есть дело до чужих жизней?!

— Женщина, ты, кажется, заблуждаешься. Я — ван, а не приговоренный преступник, да и ты больше не какая-то там наложница.

— Не тебе читать мне нотации.

Бросив на Чи Яня ледяной взгляд, Цин Ло принялась обтирать лоб Цинь Гэ холодной водой, затем перешла на его руки и ладони. Дыхание юноши наконец выровнялось, а неестественный румянц на щеках начал спадать. Видя, с какой сосредоточенной заботой она возится с парнем, гнев Чи Яня постепенно угас, сменившись праздным любопытством.

Нельзя было отрицать: Цин Ло всегда вызывала у него совершенно особые чувства. Гордая, хладнокровная и даже отрешенная, отчаянно смелая и готовая идти напролом, сейчас она казалась воплощением нежности.

Опьяняющей... нежности.

Засучив рукава, она так бережно отирала лицо Цинь Гэ, то и дело проверяя его жар, а добившись улучшения, облегченно улыбнулась. У нее были длинные ресницы, милые ямочки на щеках при улыбке, ясные глаза и манящие губы...

В мире полно красавиц, но отыскать столь загадочную женщину, в которой сочетались бы безумство и сдержанность, почти невозможно. Порой она казалась безутешно печальной, порой — невероятно мягкой...

Но почему объектом этой заботы непременно должен быть Цинь Гэ?

На душе скребли кошки, неприятное ощущение не отпускало.

— Готово. — Цин Ло вытерла пот со лба и с нежностью глянула на Цинь Гэ. — Запомни на будущее: больше не давай ему пить.

— Разве не нужно позвать лекаря?

— У него это с детства, должно обойтись...

— Откуда ты знаешь? Вы знакомы? — с улыбкой спросил Чи Янь.

— Не твое дело.

Холодно бросив на него взгляд, Цин Ло поднялась, собираясь уйти, но Чи Янь перехватил ее за запястье. С отвращением вырвав руку, она услышала его насмешливый голос:

— А характер-то у тебя не сахар. Отвечай на вопрос.

— Это мое личное дело, с какой стати перед тобой отчитываться? Разве так благодарят спасителей?

— Я ведь тоже спас тебя, мы квиты.

— А я тебя об этом не просила, — ядовито усмехнулась Цин Ло. — Я и сама бы выбралась. Кто просил тебя лезть не в свое дело?

— Ах ты женщина...

— Мое имя Цин Ло. Можешь звать меня по имени или называть госпожой Цин Ло.

— Госпожа Цин Ло... Ты ведь та самая женщина, которую едва не сделали императрицей. Что, твой мужчина выбросил тебя за ненадобностью?

— Глупости.

Не ожидав, что Чи Янь осведомлен о дворцовых тайнах, Цин Ло почувствовала легкое беспокойство и поспешила удалиться. Однако правитель настиг ее и прижал к стене:

— Собралась уходить?

— Чего тебе еще?

От Чи Яня исходил густой мужской запах. Цин Ло упорно смотрела ему в глаза, не выказывая ни капли страха. Переглядываясь с ней какое-то время, он наконец с досадой произнес:

— Совсем не страшно?

— С чего бы мне бояться?

— Я мужчина, а ты женщина. Что, по-твоему, делают мужчины и женщины ночами в таких местах?

— Можно поесть ночной лапши, — ответила Цин Ло.

Чи Янь: ...

— Тоже верно.

———————————————Разделительная линия————————————————

Беседка посреди озера.

Возможно, воздух за пределами дворца казался чересчур свободным, или вид пришедшего в себя Сяо Гэ поднял настроение, но на душе у Цин Ло царила невиданная легкость. Сделав глоток чая с молоком, она улыбнулась Чи Яню:

— Не думала, что ты и вправду станешь ваном. Мои поздравления.

— Не хочешь спросить, как я дошел до роли смертника в Великой Янь?

— Знать финал достаточно, разве нет?

— Хе-хе... И то верно. — Чи Янь залпом осушил свою чару и усмехнулся: — Пусть было трудно, но я вернулся. Победитель получает всё, побежденный идет на плаху. Те, кто желал мне смерти, уже мертвы.

Признание Чи Яня

— И все же искренне поздравляю, — глядя на него, произнесла Цин Ло.

В этом мужчине таились несгибаемая воля и мужество, выходящие за рамки обычного. Хоть она и догадывалась, что он непрост, но предвидеть в нем правителя Хуэйхэ не могла.

Раз они с Сяо Гэ прошли через огонь и воду, он наверняка защитит мальчика. Конечно, для уроженца Янь служить чужой державе — шаг не самый почетный, но раз Сяо Гэ сам того желает, она не станет возражать.

Сяо Гэ, ты жив, и это главное. Если бы можно было отдать тебе все самое лучшее на свете, я бы сделала это, но лучшим подарком станет лишь тихое созерцание издалека, без вмешательства в твою жизнь.

Сяо Гэ...

Ты жив, и это счастье.

— Если память мне не изменяет, я — заклятый враг того твоего мужчины. Как думаешь, если я сделаю тебя своей наложницей, сильно ли пострадает его гордость? — внезапно спросил Чи Янь, пристально глядя на нее.

— Ничуть. Он просто убьет меня, — безмятежно улыбнулась Цин Ло.

— Хе-хе... Какая же ты скучная женщина. Почему твое возвышение до императрицы сорвалось? Кому ты снова перешла дорогу?

— Понятия не имею — врагов у меня слишком много, и желающих отправить меня на тот свет тоже предостаточно. Печально, правда?

— Пожалуй. Скажи мне, какая у тебя связь с Цинь Гэ? Ты ведь о нем тревожишься и знаешь о нем подозрительно много.

— Хочешь знать?

— Угу.

— Тогда пообещаешь хранить мой секрет?

— Смотря какой секрет.

Чи Янь улыбнулся.

— Даже если расскажешь кому-нибудь, вряд ли кто поверит... Впрочем, я все равно скоро умру, так что мне терять.

Может, встреча с Сяо Гэ принесла ощущение полноты жизни, а может, вечерняя прохлада оказалась слишком чарующей, но Цин Ло вдруг выложила Чи Яню все, что с ней произошло.

— Трудно поверить, что в мире существует возвращение из мертвых, а я до сих пор не пойму, удача это или проклятие. Как лучше: умереть и забыть обо всем в бессмысленном круговороте перерождений, или влачить одинокое существование, сжигаемое жаждой мести? Почему мне кажется, что Небеса просто играют со мной?

— Ты...

Лицо Чи Яня то бледнело, то темнело. Помолчав добрую минуту, он не нашелся с ответом. Заметив это, Цин Ло горько усмехнулась:

— Не веришь? Ха, случись подобное не со мной, я бы тоже не поверила. Пилюля Разъедания Сердца в моем теле скоро начнет действовать. Даже если Чу Ли и согласится выслать противоядие, путь отсюда до столицы и обратно займет не меньше двадцати дней, так что я обречена. Но как бы там ни было, увидев Сяо Гэ перед смертью, я могу уйти со спокойной душой...

— Не собираешься открыться ему? — после долгого молчания неожиданно спросил Чи Янь.

— Сказать ему, что его единственная сестра жива, но через несколько дней испустит дух? — Она странно посмотрела на него. — Раз уж суждено потерять все, лучше и не обретать вовсе. Иначе наблюдать, как самое дорогое ускользает сквозь пальцы, — то еще испытание...

— Ты что, вещь какая-то? — возмутился Чи Янь.

— Ты меня оскорбляешь?

— Ты человек, — с трудом подбирая слова, пояснил он. — Хоть Сяо Гэ и не распространялся о своей семье, я вижу: он одинок. Наверное, присутствие рядом родного человека — его заветная мечта... Кстати, знаешь, почему он вчера напился?

— Почему? — вздрогнув, невольно переспросила Цин Ло.

— Сказал, что у его сестры был день рождения.

— Да... И правда мой день рождения, а я и забыла... Спасибо ему, что помнил...

По лицу Цин Ло покатились слезы, но на губах все еще держалась слабая улыбка. Чи Янь внезапно притянул ее к себе и крепко обнял. Она не стала сопротивляться, молча оплакивая свою судьбу у него на груди, а его тихий голос прозвучал совсем близко:

— Всегда считал себя самым одиноким человеком на свете, а оказывается, бывают судьбы и горше. Не мудрено, что ты так обошлась с тем ваннером, да и он с тобой хорош... Что теперь делать будешь?

— До приступа осталось десять дней, хочу провести их рядом с Сяо Гэ. Не раскрывая своего имени — просто в уплату за то, что спасла тебя.

— Ты спасаешь меня один раз, а расплачиваться заставляешь сколько раз? Разве бывают такие выгодные сделки?

— Но у меня... действительно не осталось других вариантов.

— Зачем ты вывалила на меня все это?

— Перед смертью слова человека искренни. Я лишь прошу: позволь Сяо Гэ спокойно жить здесь, не впутывай его в политические распри. Он — последний представитель семьи Юй, я хочу, чтобы он был счастливиым.

— Хе-хе... А что взамен получим мы?

— Чего ты хочешь?

— Можешь зарисовать мне планировку императорского дворца Му Цинханя? Идеально, если с расстановкой стражи, — с лукавой усмешкой выдал Чи Янь.

— Опять ты за свое.

http://bllate.org/book/21099/2142191