Готовый перевод Transcendent of the Infinite Realm / Преодолевший Бесконечные Границы: Глава 18

Два дня спустя Ню Эр, сидевший в своей комнате в позе лотоса, внезапно получил извещение от Секты Девяти Духов явиться на сбор в главный зал для собраний.

Когда он добрался туда, просторный зал уже был заполнен учениками Секты Девяти Духов.

Ню Эр украдкой оглядел собравшихся и обнаружил, что учеников стадии Очищения Ци с таким же уровнем культивации, как у него, набралось добрую сотню, в то время как учеников стадии Закладывания Основы было заметно меньше — едва ли наберется человек пятьдесят-шестьдесят. Женщина-управляющая по имени Лин Хуа тоже находилась среди них.

Ню Эр невольно задержал на ней взгляд.

В тот же самый момент Лин Хуа, казалось, что-то почувствовала в толпе: она повернула голову в ту сторону, где стоял Ню Эр, и их взгляды встретились. Однако уже через мгновение оба отвели глаза и сделали вид, что смотрят в совершенно другую сторону.

— Ну-ка, тихо все!

Когда все собрались, из левой части зала вышел полный старец.

Стоило ученикам утихнуть, как полный старец продолжил:

— Старый затворник — У Чоу, старейшина Зала Наказаний. В этот раз я поведу вас в Секретное царство Сяся. Услышав свое имя, названный ученик делает шаг вперед.

— Ши Дачуй.

— Здесь.

— Цзин Тиншэн.

— Здесь.

…

Когда У Чоу зачитал весь список, ученики стадии Очищения Ци и ученики стадии Закладывания Основы разделились на два лагеря.

— Отлично, никто не опоздал. Раз уж я отвечаю за то, чтобы доставить вас в Секретное царство Сяся, мне следует заранее дать вам пару полезных советов!

Большинство учеников черпали сведения о Секретном царстве Сяся лишь из чужих рассказов, правдивость которых проверить было невозможно. В тайном царстве действительно таились сокровища, но вместе с тем их поджидали бесчисленные опасности.

Одно дело — слухи, и совсем другое — услышать наставления от сопровождающего старейшину человека, чьим словам можно доверять. Ученики вытянули шеи, боясь пропустить хоть малейшую важную деталь.

— Секретное царство Сяся открывается раз в сто лет. Каждое открытие длится всего десять дней, по истечении которых оно закрывается само по себе, и следующего раза придется ждать еще целое столетие. Так что рассчитывайте время и успейте выйти до того, как врата захлопнутся…

У Чоу с перерывами вещал почти целый час, пока в общих чертах не описал обстановку в Секретном царстве Сяся.

Лишь после этого Ню Эр составил себе первоначальное представление об этом месте.

Оказывается, Секретное царство Сяся отторгает всех практикующих выше стадии Закладывания Основы.

В первые несколько открытий тайного царства Четыре Великие Секты испробовали бесчисленное множество способов, пытаясь забросить туда мастеров стадии Формирования Ядра, но никому из них так и не удалось прорваться внутрь. Со временем Четыре Великие Секты оставили эти попытки и стали благоразумно отправлять туда лишь учеников ниже стадии Закладывания Основы.

Говорили, что из всех отправлявшихся в секретное царство культиваторов назад возвращались живыми лишь единицы, однако приносимые ими травы и пилюли неизменно оказывались бесценными и редчайшими сокровищами.

Поэтому, даже несмотря на крайне высокий уровень смертности, в глазах Четырех Великих Сект подобные потери казались маловажными на фоне добытых редких материалов.

В завершение У Чоу объявил ошеломляющую новость: всем ученикам, отправляющимся в секретное царство, предстояло заранее пройти досмотр личных вещей в Мешочках хранения, чтобы исключить попытки утаить найденные травы.

Едва эти слова сорвались с его губ, по залу прокатился ропот — ученики наперебой выражали недовольство грядущим осмотром мешочков.

Реакция толпы, похоже, ничуть не удивила У Чоу. Дав присутствующим немного пошуметь, он невозмутимо продолжил:

— Поэтому, если у кого-то из вас есть какие-то особо ценные сокровища или вещи, которые не предназначите для посторонних глаз, распорядитесь ими заблаговременно!

Услышав это, ученики помрачнели, погрузившись в тяжелые раздумья.

Ню Эр же мысленно перевел дух, считая, что ему невероятно повезло.

— Ну вот, всё, что должен был сказать, я сказал. А теперь собирайтесь с мыслями, кому что нужно — подготовьте, через семь дней выступаем точно в срок! Все свободны!

У Чоу взмахнул рукой, объявив сбор оконченным, после чего широким шагом вышел из главного зала.

Семь дней спустя над Сектой Девяти Духов пролетел гигантский меч. На его широком клинке теснилась толпа людей: впереди стоял У Чоу, а за ним выстроились ученики Секты Девяти Духов, которым предстояло войти в секретное царство.

В то же время отряды Секты Сотни Трав, Секты Бога Медицины и Секты Драгоценных Трав под предводительством старейшин своих сект тоже широким фронтом направлялись в глубь горных хребтов Сяся.

Ню Эр стоял на самом краю гигантского меча, то и дело бросая взгляды на проносящиеся мимо пейзажи. Никто не знал, что в этот самый момент часть Божественного чувства Ню Эра уже проникла внутрь Мира Пяти Стихий.

Пронзая небеса над хребтом Сяся, огромный меч летел добрую половину дня, пока наконец не завис над одной из горных долин.

Ученики один за другим свесились с краев меча, с любопытством разглядывая пейзаж внизу. Перед их взорами предстала огромная площадь восьмиугольной формы.

По восьми ее сторонам возвышались массивные круглые каменные столбы, сплошь покрытые густой вязью загадочных древних руин. Если смотреть сверху, это зрелище больше напоминало исполинский жертвенный алтарь.

Огромный меч неподвижно завис над долиной. У Чоу, стоявший на носу клинка, заложил руки за спину и немигающим взглядом вглядывался вдаль, будто чего-то выжидая.

Спустя четверть часа с трех других сторон долины донесся странный гул, и не прошло и нескольких мгновений, как три черные точки появились на горизонте и стали быстро увеличиваться в размерах.

— Ха-ха! Не ожидал, что Секта Девяти Духов окажется даже нетерпеливее нас и заявится первой!

Людей еще толком не было видно, как до пустоты донесся раскатистый голос. Стоявшие на гигантском мече ученики дружно повернули головы в ту сторону.

Вскоре перед глазами членов Секты Девяти Духов предстал изящный летающий корабль, похожий на разукрашенное прогулочное суднецо.

— А я-то гадал, неужели Секта Девяти Духов пришлет этого старого хрыча Фэн Уцзи, а это, оказывается, сам старик У пожаловал во главе отряда!

Голос принадлежал стоявшему на носу корабля старику в замасленной шляпе и с тонкими усиками-метелками под носом.

— Старый чудак Е, сколько лет, сколько зим, а ты всё такой же толстый!

У Чоу бросил на собеседника косой взгляд и выдавил ехидную, полную ядовитого сарказма усмешку.

— И вам доброго дня, уважаемые сородичи!

Следом у борта летающего корабля выросла исполинская змея, напоминавшая гигантского питона. Средних лет ученый муж, стоявший на змеиной голове, сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой произвел поклон:

— И вам не хворать, уважаемые собратья по дао!

— Кого я вижу, да это же Сяояоцзы из Секты Сотни Трав! Похоже, твоя огненная змея снова продвинулась в культивации?

У Чоу окинул взглядом огромного змея, лениво высовывавшего раздвоенный язык, и с легкой ноткой зависти поинтересовался:

— Благодаря вашим добрым пожеланиям, этот питон совсем недавно чудом перешагнул на ступень пятиуровневых зверей! — с напускной скромностью отозвался Сяояоцзы.

У Чоу только собрался перекинуться с Сяояоцзы еще парочкой слов, как его прервал внезапный окрик:

— Уважаемые коллеги, давненько не виделись, а вот и я, простите за опоздание!

Услышав это, все трое синхронно вскинули головы. Откуда-то сверху камнем рухнула величественная золотисто-перристая птица, сделала крутой вираж и опустилась прямо рядом с гигантским питоном.

Хозяин птицы стоял на самой ее макушке, сжимая в руке метелку из конского хвоста. На нем было надето серо-зеленое даосское облачение с узором из восьми триграмм, а сам он излучал безмятежную ауру истинного бессмертного мудреца.

— Это же он!

Толстый старик по фамилии Е, У Чоу и Сяояоцзы в один голос издали изумленный возглас.

— Кого я вижу, да это же безумный даос из Секты Бога Медицины.

Первым заговорил У Чоу, и по мелькнувшему в его глазах выражению было заметно, что он испытывает к этому человеку глубокую опасения и тревогу.

Толстый старик по фамилии Е и Сяояоцзы тут же замолчали, явно демонстрируя, что тоже не пылают теплыми чувствами к новоприбывшему безумному даосу.

Ученики всех четырех сект, заметив, что их старейшины ведут беседу, благоразумно прикусили языки и затаили дыхание. И лишь Ню Эр, стоявший на самом конце гигантского меча, чувствовал себя так, словно сидел на иголках, — он вжался в плечи и едва не утыкался носом в собственные пятки.

Незадолго до появления безумного даоса из Секты Бога Медицины полный старейшина Е из Секты Сотни Трав почему-то посмотрел прямо на него, и во взгляде этого мастера читались сплошные вопросы.

Мысленно Ню Эр выругался, сообразив, что дело пахнет керосином: его раскрыли.

http://bllate.org/book/21062/2141244