Готовый перевод Those Years I Tried to Divorce / Все те годы, когда я пыталась развестись: Глава 15

— Тогда платить придётся за пятерых. Госпожа, вы могли бы привести сюда Миньюэ — пусть помогает вам вести учёт. Она неплохо разбирается в бухгалтерии. Так вы сэкономите одну зарплату.

Цяньлэ слегка опешила:

— Миньюэ умеет вести учёт?

— Миньюэ — управляющая служанка в доме Цинь. Её обучали не только этикету, но и бухгалтерскому делу. В любом случае, в этом деле она весьма сведуща.

Цяньлэ взглянула на Цинь Цзыцзиня. Он по-прежнему выглядел спокойным и невозмутимым, ничто в нём не выдавало тревоги. Она успокоилась:

— Да, вы правы.

Прошло совсем немного времени, как появился Инъи:

— Господин, на юге возникла небольшая проблема. Вам нужно срочно туда отправиться.

Цинь Цзыцзинь слегка нахмурился, попрощался с Цяньлэ и последовал за Инъи к южным лавкам. Цяньлэ проводила их взглядом, глядя на спешащие спины, и задумалась:

— На юге что-то случилось? Что же такого срочного?

И тут она вдруг осознала, что совершенно ничего не знает о Цинь Цзыцзине. Он парализован, многие дела ему недоступны, заработать деньги ему нелегко. Даже если у него есть казённое содержание, прокормить весь дом со слугами — задача непростая. А ведь уровень жизни в доме Цинь ничуть не уступает аристократическому. Цяньлэ никак не могла понять, откуда у Цинь Цзыцзиня столько денег, чтобы содержать всю эту многочисленную семью.

Не найдя ответа, она махнула рукой и снова уткнулась в стол, ожидая посетителей.

Цинь Цзыцзинь вместе с Инъи прибыл в южную лавку и вошёл через чёрный ход. Управляющий встретил его с глубоким поклоном:

— Господин, вы наконец-то прибыли! Недавно сюда явился мужчина лет тридцати с лишним и утверждает, что наша еда испортила желудок его ребёнку. Сейчас он устроился здесь и отказывается уходить — сильно мешает торговле. Обычно такие дела решаются быстро: дашь немного денег — и всё улажено. Но этот человек не прост, поэтому…

Цинь Цзыцзинь кивнул:

— Ладно, иди занимайся своими делами. Я сам разберусь.

Инъи катил его инвалидное кресло в отдельную комнату. Уже у двери Цинь Цзыцзинь услышал ворчливый голос мужчины. Зайдя внутрь, он увидел спину незнакомца: на голове белая нефритовая диадема, одежда расшита золотыми нитями, на поясе — изысканная нефритовая подвеска. Ясно, что человек из богатой семьи.

— В чём дело?

Тот обернулся и, увидев Цинь Цзыцзиня, на миг замер:

— Господин Цинь? Вы здесь?

Цинь Цзыцзинь узнал его лицо. В его глазах мелькнула насмешка. Перед ним стоял племянник Тайфу — выходец из купеческой семьи, человек состоятельный, но бездарный расточитель. Именно он участвовал в заговоре против Цяньлэ: наследный принц щедро заплатил ему за распространение клеветы, чтобы опорочить репутацию Цяньлэ, после чего принц без труда втянул её в ловушку и заставил выйти замуж по императорскому указу.

— Господин Цинь, эта гостиница ваша?

Цинь Цзыцзинь кивнул:

— Се Ань, говори по делу.

Се Ань слегка опешил и тут же сник. Он прекрасно помнил свои поступки и знал, что Цинь Цзыцзинь — человек жестокий и непредсказуемый. Особенно пугало Се Аня то, что три дня назад, когда его заперли в подвале, он своими глазами видел кое-что ужасающее. Поэтому перед Цинь Цзыцзинем он всегда чувствовал страх.

— На самом деле, ничего особенного… Просто мой сын поел здесь и потом началась сильная диарея. Ребёнок совсем обессилел.

— Вы хотите сказать, что у нас подали несвежую еду? Но почему тогда у всех остальных всё в порядке, а у вашего сына — проблемы?

Се Ань неловко замялся:

— Я… я не имел в виду ничего такого.

— Тогда зачем вы засели здесь, вместо того чтобы отвести ребёнка к врачу? Зачем устраиваете скандал?

Се Ань почесал затылок, не зная, что ответить. Хотя его семья и была богатой, после смерти отца, оставившего больную мать, расходы резко возросли. А сам Се Ань в делах разбирался плохо, поэтому вскоре состояние пошло на убыль. С детства избалованный, он не привык к трудностям и теперь отчаянно искал способ быстро разбогатеть.

Недавно он пристрастился к азартным играм, и все деньги, полученные два месяца назад от наследного принца, уже проиграл.

Цинь Цзыцзинь отлично знал ситуацию Се Аня. Знал, что тот, проиграв всё, стал изгоем даже среди родственников и друзей. Се Ань — ленивый эгоист, которому плевать и на ребёнка. Поэтому сегодняшнее поведение явно неспроста.

— У вас нет денег на лекарства для сына?

— Ко… конечно, есть! Я уже вызвал врача. Просто еда оказалась испорченной.

— Ага. Значит, вы решили выманить у меня деньги, раз уж не можете купить лекарства сами.

— Я…

Се Ань не мог возразить. Он прижал к себе ребёнка и опустил глаза. Цинь Цзыцзинь с холодной усмешкой смотрел на этого мужчину, доведённого до нищеты и унижения:

— На вас одежда стоит целое состояние, нефрит на поясе тоже недешёв. Неужели вы не можете продать хоть что-нибудь, чтобы купить лекарства?

Се Ань поднял голову и замолчал. Он был эгоистом: не хотел расставаться ни с одеждой, ни с подвеской. Благодаря им окружающие всё ещё кланялись ему, хотя на самом деле его жизнь превратилась в руины. Ему было важно сохранить видимость благополучия.

— Господин Цинь, сегодняшнее происшествие… я не хотел этого.

— Ха! Наконец-то собираешься показать своё истинное лицо?

— Я в отчаянии! Я задолжал казино огромную сумму и не могу её вернуть. Коллекторы преследуют меня каждый день, и я боюсь возвращаться домой. Один человек пообещал погасить мой долг, если я сегодня устрою здесь скандал. А если откажусь — он убьёт всю мою семью! Господин Цинь, помогите мне! Я ведь не знал, что эта гостиница ваша!

Се Ань опустил сына на пол и рухнул на колени. Он знал, на что способен Цинь Цзыцзинь, и теперь по-настоящему испугался.

Глаза Цинь Цзыцзиня сузились. Эта гостиница была одним из его ключевых источников разведданных, хотя внешне никто не знал об этом. Он не стремился к трону, но наследный принц ему не верил. Чтобы защититься, Цинь Цзыцзинь вынужден был становиться сильнее и постоянно собирать информацию, чтобы вовремя реагировать на козни принца.

Официально его доходы шли с двухсот му плодородных земель за городом, где выращивали овощи и фрукты, поставлявшиеся в крупнейшие гостиницы столицы. Однако этих денег едва хватало на лечение ног. Чтобы скрыть, что он лечится тайно, Цинь Цзыцзинь открыл эту гостиницу. Благодаря грамотному управлению она стала самой известной и прибыльной в столице.

Если Се Ань не знал, что гостиница принадлежит ему, значит, его подослали другие. Кто-то заподозрил, что за гостиницей стоит он, и решил проверить.

Цинь Цзыцзинь сжал кулаки, скрипя зубами от злости. Он допустил оплошность — его тайна раскрыта. Теперь неважно, накажет он Се Аня или нет: его уже вычислили.

— Кто тебя нанял?

— Я… не могу сказать.

— Не можешь? Ха! Инъи, пригласи его в дом Цинь на чай.

Цинь Цзыцзинь развернул кресло, чтобы уйти. Се Ань в ужасе пополз на коленях вперёд:

— Господин Цинь, нет! Я скажу, скажу! Это люди наследного принца!

Цинь Цзыцзинь бросил на него ледяной взгляд:

— Клевета на наследника престола карается отсечением головы.

Се Ань тут же поднял левую руку:

— Клянусь, каждое моё слово — правда!

Цинь Цзыцзинь нахмурился и махнул рукой Инъи, чтобы тот не трогал Се Аня:

— Хорошо. Бери сына и уходи. Если повторишься — сам знаешь последствия.

Се Ань вскочил, схватил ребёнка и бросился прочь, будто за ним гнался сам дьявол. Инъи, увидев, что его господин отпустил этого человека, обеспокоенно заговорил:

— Господин, зачем вы его отпустили? Если…

— Наследный принц подозрителен. Наверняка уже расставил шпионов вокруг. Обычно управляющий сам справляется с подобными инцидентами, но на этот раз специально прислал за мной. Похоже, с ним что-то случилось. Скорее всего, нынешний управляющий — уже не наш человек.

— Что?! Как такое возможно? Мы столько лет вели дела без сучка и задоринки!

— Видимо, завёлся предатель. Инъи, немедленно отозвать всех наших агентов из гостиницы. Тайно выясни, где находится настоящий управляющий. И прикажи дворецкому проверить, кто из слуг предал нас.

Инъи быстро кивнул и умчался выполнять приказ. Цинь Цзыцзинь ещё раз окинул комнату взглядом и выкатил кресло наружу.

Управляющий встретил его с радушной улыбкой:

— Господин, вы, как всегда, всё уладили!

— На сегодня хватит. Велю всем слугам держать язык за зубами — нечего сплетничать и портить репутацию заведения.

— Конечно, господин, можете не волноваться.

Цинь Цзыцзинь бросил на управляющего холодный взгляд и усмехнулся. Тот, кто подослал этого лжеуправляющего, отлично изучил поведение настоящего. Жаль, что при первой же встрече он выдал себя — проговорился. Но теперь Цинь Цзыцзиню некуда деваться, поэтому он решил сыграть в эту игру и выяснить, что за этим стоит. Теперь он точно знал: за всем этим стоит наследный принц.

Раз уж его тайна раскрыта, лжепредставителя пока раскрывать не стоило — иначе как он сможет незаметно найти настоящего управляющего?

Цинь Цзыцзинь бросил на управляющего последний ледяной взгляд и покатил кресло прочь. И действительно, вскоре после его ухода управляющий тайком покинул гостиницу и отправился к наследному принцу.

Узнав об этом, наследный принц пришёл в ярость и тут же захотел устроить скандал, но управляющий его остановил:

— Ваше высочество, если вы сейчас пойдёте и устроите беспорядок, Его Величество будет недоволен. Это плохо скажется на вашей репутации. К тому же мы лишь подозреваем, что гостиница принадлежит Цинь Цзыцзиню, но не нашли доказательств его шпионской сети. Без улик мы в проигрыше.

Наследный принц немного успокоился:

— Ты прав. Да и свадьба с принцессой Юнь скоро. Если сейчас что-то пойдёт не так и помешает союзу, отец непременно накажет меня. Ступай.

Управляющий учтиво поклонился и удалился. Наследный принц тут же отправился во дворец к своей матери.

Госпожа Лю, наложница императора, в это время играла со своей кошкой. Услышав, что к ней пришёл сын, она взяла кошку на руки и вышла в приёмную:

— Чжоу, что привело тебя сегодня?

— Сын кланяется матушке.

Госпожа Лю уселась, поглаживая кошку, и подняла глаза на сына:

— Что случилось?

— Матушка, я подтвердил: «Первая гостиница столицы» действительно принадлежит Цинь Цзыцзиню. Но его шпионов пока не нашли.

— Ах вот оно что… Неудивительно. Он ведь столько лет выживал у нас под носом — значит, не глупец. Чжоу, я не раз говорила тебе: не связывайся с ним напрямую. Если хочешь избавиться от него, заставь его восстать!

— Но, матушка, у него нет и намёка на мятеж! Он же калека — кто поверит, что он способен на бунт? Даже если мы его подставим, никто не купится.

Цинь Цзычжоу надулся, как ребёнок. Ноги Цинь Цзыцзиня были парализованы с детства. Раньше его можно было легко устранить, но мать настояла, что калека не представляет угрозы, и оставила его в живых. Однако теперь отец всё ещё высоко ценит Цинь Цзыцзиня, и это вызывало у наследного принца тревогу и зависть. Он боялся, что однажды Цинь Цзыцзинь исцелится — и тогда отец может отдать ему трон.

Госпожа Лю равнодушно пожала плечами:

— Чжоу, великие дела требуют великих жертв. Цинь Цзыцзинь — калека. Сколько лучших врачей он ни приглашал, никто не смог вылечить его ноги. Не стоит так сильно его бояться. К тому же разве отец не показал своё отношение к нему, выдав за эту позорную Цяньлэ?

— Но, матушка, вы же знаете: когда принцесса Юнь впервые приехала, Цяньлэ легко отразила её выпад. Кто знает, может, она снова вернёт Цинь Цзыцзиню расположение отца?

— Цяньлэ — всего лишь шут гороховый. Чего её бояться? Лучше читай книги и учись править государством. Только настоящая сила обеспечит тебе непоколебимое положение. Вон сколько чиновников тебя поддерживают! Если бы ты уделял больше внимания управлению страной, не пришлось бы так переживать из-за всякой ерунды.

Наследный принц замолчал. Он всегда предпочитал веселье и развлечения, а книги для него были пыткой. К тому же он не переносил, когда кто-то оказывался умнее него — особенно этот калека Цинь Цзыцзинь.

— Матушка, вы же знаете, кого я боюсь больше всего.

— Ты, ты… Когда же ты наконец дашь мне передохнуть? Тебе следует беспокоиться не о Цинь Цзыцзине, а о маленьком внуке императора.

— Ему всего двенадцать лет. Чего мне его бояться?

http://bllate.org/book/2106/242469