Готовый перевод How Could I Be Pregnant with the Empress's Child GB / Император в положении: Как я забеременел от собственной жены: Глава 18

Кожа юноши от природы была белой, и от малейшего румянца он становился похож на мармеладку.

Особенно то, как он, явно смущенный, изо всех сил старался сохранить императорское достоинство и выпрямить спину — во всем этом сквозила какая-то упрямая, трогательная миловидность.

Бай Су смотрела на него добрую минуту.

Пока...

Не услышала, как у юноши в животе раздалось урчание.

Оба замерли.

Глядя на то, как уши маленького сорванца становятся все краснее, она наконец сообразила: кажется, он проголодался.

— Ты не обедал? — мягко спросила она.

Юноша кивнул:

— Мм... Утренний совет из-за дела генерала Жун У затянулся надолго. После него я созвал множество сановников, чтобы обсудить ответные меры. У каждого было свое мнение, все спорили и спорили, так и миновал полдень.

Сейчас, в свои восемнадцать лет, Дуань Чанчуань был вынужден взвалить на плечи выживание всей страны и жизни бесчисленных подданных.

Такой послушный и кроткий.

— А ты подумал о тех министрах? Ты еще юн, и то устал сидеть так долго, а они ведь и спорили, и то стояли, то опускались на колени. К тому же они намного старше тебя. Как думаешь, они устали?

Бай Су взяла его за руку и ласково произнесла:

— Предугадывать заботы Поднебесной раньше всех и наслаждаться ее радостями после всех — в этом и правда нет ошибки. Быть верховным правителем этой страны, болеть душой за тяготы простого народа и всеобщее спокойствие — вот признаки хорошего императора.

Если бы она оказалась в своем прежнем мире, то была бы всего лишь школьницей, переживающей самую светлую пору юности.

Бай Су лишь вздохнула:

— Так почему же ты не отдал приказ, чтобы все сначала поели, а уже потом продолжили обсуждение?

Его ответ прозвучал весьма сдержанно.

Она говорила не спеша, а юноша неотрывно смотрел на нее, выглядя куда серьезнее ребенка из детского сада.

Бай Су продолжила:

— Все собирались на совет еще в часы мао, а утреннюю трапезу и вовсе ели в часы инь. Ты же просидел в тронном зале до часов вей, скажи, устал?

Бай Су изо всех сил сдержала порыв снова ущипнуть его за щеку и добавила:

— Но нужно же думать и об устойчивом развитии.

Юноша ответил тихим голосом — так, словно одним этим выдохом «есть» он предал весь народ страны.

Да какое там устал... Бедняга, наверное, и утомился, и выбился из сил, да вдобавок жутко проголодался.

Юноша растерянно переспросил:

— Устойчивом? Развитии?

Бай Су кивнула:

— Именно. Управляя страной, нужно беречь и собственное здоровье, иначе если занеможешь, то как же править государством?

Высокие сановники при дворе болеют душой за народ и генерала, они спешно обсуждали государственные дела и даже поесть забыли. Я... я ведь тоже должен подавать личный пример и не могу делать исключений. Учитель говорил, что лишь тот император, кто прельщается заботами Поднебесной раньше других и разделяет ее радости после остальных, по-настоящему любит народ, как собственных детей.

Юноша задумчиво кивнул.

Слушая ее, он продолжал исправно кивать.

Послушный юноша ответил:

— Очень устал.

Бай Су невольно усмехнулась и, потянув за руку, подняла его с кровати:

— Дуань Чанчуань, ты от рождения баловень судьбы, кому же еще быть капризным, если не тебе? Регенту, что ли? Он уже в возрасте, о каких капризах тут говорить? Никто не заикался о еде лишь потому, что ты молчал. Подумай сам: если ни император, ни Регент не говорят, что голодны, а первыми заикнутся министры, разве не покажется, что они совершенно не умеют себя вести?

Но... ведь никто не говорил о еде. Если бы я признался, что хочу есть, разве это... не было бы слишком капризно?

Юному императору в самый лучший год едва исполнилось восемнадцать.

Дуань Чанчуань выпалил:

— Они же насмерть устали!

Сказав это, он сообразил, что выразился слишком грубо, и смущенно кашлянул:

— Я не это имел в виду...

Бай Су прикрыла рот рукой, смеясь:

— Чего ты боишься? Они и впрямь едва не падали с ног, только и ждали, пока ты, император, соизволишь слово молвить и отпустишь их перекусить да отдохнуть. А ты хорош — решил, что сначала должна насытиться Поднебесная, и только потом сел за стол. Да кто же осмелится есть раньше тебя? В итоге все могли бы нормально поесть вместе, а вместо этого ходили голодными. Каково это, по-твоему?

Дуань Чанчуань ответил:

— Сожалею...

Восемнадцатилетний паренек, сбросив напускную маску императорского величия, говорил удивительно искренне.

Бай Су сказала ровно столько, сколько нужно — малыш был умен и наверняка все сразу понял.

Устроив Дуань Чанчуаня на тахте в дальней комнате, она сама вышла и позвала Чанлэ.

Кормить... то есть, подать юноше обед.

Блюда одно за другим появлялись на столе, а глаза юноши то и дело украдкой косились на них.

В комнате, кроме Бай Су и Чанлэ, никого не было, так что можно было не таиться.

Бай Су сама сунула ему в руки пиалу с рисом и щедро положила поверх угощение:

— Ешь давай, чужих здесь нет.

Юноша немного помедлил, отправил в рот палочку риса и тщательно прожевал.

Дуань Чанчуань и правда проголодался до такой степени, что в животе урчало — кажется, от голода он даже осунулся по сравнению с утренним часом.

Ароматные рисовые зернышки приятно таяли во рту, оставляя на кончике языка сладковатый привкус.

Пока он ел, Бай Су продолжала подкладывать ему еду.

Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, обжаренное с острым перцем куриное филе, а сверху еще и огромный половник супа с фрикадельками прямо на рис...

Все то, что он так любил.

— Зеленый лук и овощи тоже надо есть, сочетание мяса и овощей — залог правильного питания, — заметила она.

Рот юноши был набит едой, и говорить он не мог.

Поэтому он молча подтвердил ее слова делом, запихнув в рот еще и зелень.

— Разве так обедать не веселее? А то привык: съешь крошечный кусочек, толком не наешься, а сам уже валишься с ног от усталости.

Ты император, и груз на твоих плечах лежит огромный. Но порой вовсе необязательно жить так тяжело. Чувствуешь голод — вели всем поесть вместе. Ты обычный человек, и они такие же люди. Если не ставить себя выше других, то, насытившись самому, незаметно сделаешь приятно и окружающим.

Движения Дуань Чанчуаня замерли.

Из глубины носа вырвалось едва слышное:

— Угу.

По дороге в этот уютный дворик Фэн Яо говорил ему, что у Бай Су великая мудрость и сама она женщина непростая.

Тогда он отнесся к этому скептически: подумать только, Бай Су — рожденная от наложницы девчонка, да к тому же женщина, которая едва способна разобрать пару иероглифов, откуда у нее взяться великой мудрости?

В его глазах Бай Су всегда выглядела грубой, невоспитанной и даже наглой девицей.

Но после этих недавних слов Дуань Чанчуань вдруг отчетливо понял, какой глубокий смысл таили в себе слова Фэн Яо о непростой женщине.

— Так чего же ты хочешь, Бай Су... — жуя хрустящую зелень, тихо спросил он.

Но тут же получил отпор.

Она бросила:

— Ешь давай. У тебя в голове, кроме государственных дел, вообще хоть какие-то мысли остающиеся есть? Ребрышки тебе не по вкусу или куриное мясо недостаточно ароматное?

С этими словами она снова бухнула ему в миску здоровменный кусок ребра.

Дуань Чанчуань замер на секунду...

А затем склонил голову, впился в мясо зубами и тихо произнес:

— Спасибо.

После чего, в тени собственных волос, украдкой улыбнулся.

После обеда Фэн Яо проводил Бай Су обратно по тайному ходу.

Говорили, что этот подземный путь построили одновременно с возведением дворца Великого Датуна по указу Первого императора — вместе с одним мудрецом, который приходился первым наставником Сытяньцзянь и считался прародителем школы Юнь Се.

Карту тайных ходов царского города знали лишь правители да главы Сытяньцзянь.

Во всем мире число посвященных не превышало трех человек. Нарушителей ждала смертная казнь.

Когда Прошлый император скончался, Дуань Чанчуань был слишком мал, и карту ему передали не сразу. Незадолго до смерти Цзо Уя, наставник Юнь Се, лично вручил свиток ему, Юнь Се и Фэн Яо.

Подземные лабиринты были запутаны и ветвились на множество дорог; Цзо Уя потратил целых три дня, чтобы вычертить полную карту, приказав им заучить ее наизусть за пять дней, после чего свиток предали огню.

Теперь же, глядя на то, как женщине завязывают глаза белым шелковым отрезом и Фэн Яо ведет ее к черноте подземного зева...

Дуань Чанчуань сам не понял, почему вдруг сорвалось с губ:

— Осторожнее, иди медленнее.

Шаг Бай Су споткнулся, она обернулась и, глядя сквозь полоску шелка, «посмотрела» на него.

Слегка согнув колени, она отвесила вполне почтительный поклон и произнесла:

— Слушаюсь, Ваше Величество может не беспокоиться.

Затем она скрылась в темноте прохода.

В ту самую секунду, когда тяжелая дверь захлопнулась, Дуань Чанчуань крикнул ей вслед:

— Пожалуй, я приглашу для тебя учителя грамоты и чтения!

Голос покатился вниз по каменным ступеням, отражаясь гулким эхом от стен.

Спустя мгновение ответ женщины донесся из глубин тоннеля:

— Благодарю Вас, Ваше Величество.

Звучало это на редкость радостно.

http://bllate.org/book/21020/2136750