Готовый перевод How Could I Be Pregnant with the Empress's Child GB / Император в положении: Как я забеременел от собственной жены: Глава 17

Несколько дней разлуки почти не изменили Бай Су, разве что аура вокруг неё стала ещё холоднее.

Идущий от неё аромат оказался сильнее, чем в предыдущие дни. Если в самом начале он вызывал лишь глухое раздражение, то при виде Дуань Чанчуаня этот запах словно обрёл собственную волю и хищно бросился на него.

Юноша побледнел и замер на месте.

Аромат, казалось, осознал, что напугал его, и в мгновение ока полностью втянулся обратно.

Когда Дуань Чанчуань пришёл в себя, сидевшая перед ним женщина выглядела уже гораздо мягче.

— Ты… как ты устроилась во Дворце Цинлу? — невольно сорвалось с губ юноши.

Собеседница, судя по всему, никак не ожидала, что первой фразой при встрече станет вопрос о её самочувствии; она слегка опешила, а затем улыбнулась:

— Живу неплохо.

Дуань Чанчуань промолчал.

— Перед смертью евнух Чжао наказал Чжан Дехаю поклясться, что тот никогда не помыслит об изнеможении преданности по отношению к императору…

— Юнь Се, в присутствии Вашего Величества подобает вести себя достойно и следить за каждым словом, — тут же прикрикнули на него.

Подобные сценки Дуань Чанчуаню доводилось наблюдать уже бесчисленное множество раз.

— Этот Чжан Дехай, видимо, возомнил, что раз его наставник отошёл в мир иной, он стал самым могущественным евнухом во всём дворце, и теперь только и делает, что всем указывает. Да только талантов у него за душой грош цена. Из методов покойного наставника он в лучшем случае усвоил четверть или пятую часть, а до семи-восьми дотянуть и не мечтал. К тому же он падок на фальшивый блеск и жаждет легких побед — в общем, недостатков выше крыши. Вот я и подговорил Ваше Величество отдалить его. Ну а результат перед вашими глазами.

— Твой слуга готов отдать жизнь за Ваше Величество.

Бай Су удивилась:

— Чжан Дехай?

Будь у Бай Су хоть малейшее желание примкнуть к какой-либо из фракций, она бы немедленно опустилась на колени и, воздев руки к небу, поклялась в верности Дуань Чанчуаню.

Стоило ей лишь расспросить любого дворцового слугу, как правда тут же выплыла бы наружу.

Та откинула полы одеяния и опустилась на одно колено прямо на пол:

— Сегодня утром госпожа Бай передала весточку Чанлэ, и та, не смея мешкать, тотчас позвала И Маня передать нам её слова. Мы с Юнь Се пробрались сюда по тайным дворцовым ходам и доставили госпожу Бай. Дело было спешным, мы действовали самовольно, не дождавшись дозволения Вашего Величества, и это вина Фэн Яо. Прошу Вашего Величества наказать нас.

Заметив, что взгляд Дуань Чанчуаня застыл на месте, Фэн Яо проследила за ним и тут же поймала с поличным Юнь Се.

Юнь Се наговорил с три короба, но по сути не произнёс ни единого слова о самом главном.

Дуань Чанчуань:……

— Эй, все разговоры потом, давайте сначала обсудим дела сегодняшнего утреннего доклада.

— Мы полностью оправдаем доверие Вашего Величества.

Только после этого Фэн Яо поднялась и вернулась на своё место.

Женщина без роду и племени, за спиной которой не стояло ни единого влиятельного клана — изначально в этом дворце ей было не выжить, к тому же её изгнал сам император…

— Это госпожа Бай, подслушав разговор стражников и сложив воедино всю картину, догадалась о происходящем и отправилась к Чанлэ. Если у госпожи Бай есть что сказать, она может поведать это Вашему Величеству. И Мань хоть и прикрывает Дворец Цинлу, но раз Ваше Величество приказал Чжан Дехаю лично вычистить его, а срок ещё не вышел, будет худо, если об этом узнают.

Юнь Се, стоя на коленях за спиной Фэн Яо, принялся строить юноше уморительные рожицы.

Молчавшая до этого момента Бай Су подала голос:

— Самовольно переступать через волю императора, безусловно, неверно, но я верю, что Ваше Величество — мудрый государь, способный справедливо вознаграждать за заслуги и наказывать за проступки. Вы сами ещё не вынесли приговора, а уже принялись спорить, кому первому понести наказание. Ваши чувства друг к другу, конечно, крепче стали, но каково в этой ситуации Вашему Величеству?

Он-то думал, что Бай Су приходится несладко, иначе окружающие не стали бы судачить о ней в открытую.

— Бай Су, чего ты хочешь?

Тихо произнёс он.

Глядя на сидевшую рядом женщину в простых белых одеждах, на её аккуратно подстриженные ногти, Дуань Чанчуань вдруг почувствовал глухую усталость.

Произнося речи о собственных заслугах, они на самом деле брали удар на себя, из-за чего он, император, выглядел каким-то бестолковым правителем.

Юнь Се тоже поспешно опустился на колени:

— Из-за чего это тётушка со мной спорит? Главный ведающий Сытяньцзяня — я.

Спустя мгновение Дуань Чанчуань медленно заговорил:

— Рядом с моим отцом состоял главный евнух по имени Чжао Чэнфу… Чжан Дехай — его ученик. Евнух Чжао собирался уйти вслед за императором, но перед смертью отец издал указ, повелевающий ему помогать мне изо всех сил, пока я не взойду на престол. Моя матушка робкая и упрямая, а дядя только и ждёт удобного момента… Евнух Чжао годами боролся во дворце, пока наконец от непрерывных тревог не подорвал здоровье и пять лет назад не отбыл на небесах верхом на журавле.

Каждое его слово было пропитано стремлением защитить Дуань Чанчуаня.

Дуань Чанчуань:……

— Готов пройти через любые испытания.

От Чжао Чэнфу до Чжан Дехая, через Чанлэ, И Маня и бесчисленные связи при дворе — да каждый человек, находившийся в этой комнате в данный момент, уже разыгрывал перед ним подобный спектакль.

О вражде Чжан Дехая и Чанлэ знали все на свете; к тому же теперь почти любые императорские указы передавались исключительно через Чанлэ, и отношение Чжан Дехая к воле монарха было очевидно любому, у кого имелась хоть пара глаз, не говоря уже о таком змеином гнезде, как дворец.

Молодой человек тут же опустил голову, пряча всю свою напускную дерзость, и почтительно ответил:

— Слушаюсь.

Разумеется, одно дело — узнать всё самому, и совсем другое — услышать из уст самого Дуань Чанчуаня и Юнь Се.

Фэн Яо кивнула и жестом пригласила их обоих занять места.

При упоминании этого имени Дуань Чанчуань слегка замялся. Заметив, что юноша хочет что-то сказать, Фэн Яо замолкла.

Это была свита самого императора, их первая оливковая ветвь, протянутая Бай Су.

Сдерживая улыбку и изображая невозмутимость, Дуань Чанчуань произнёс:

— Поднимайтесь все. То, что вы велели помощнику генерала Жун подать докладную записку на имя императорского двора — этот ход действительно удался на славу, и я, разумеется, не стану вас винить.

При воспоминании о тех давних событиях голос юноши дрогнул, а спрятанные в рукавах руки сжались в кулаки.

Заметив неловкость обоих, Юнь Се с улыбкой поспешил разрядить обстановку.

— Остальное я расскажу, — естественно перехватил инициативу Юнь Се. — Наш государь добр сердцем и втайне не желает дурно отзываться о других, а вот я человек непорядочный, так что мне и карты в руки.

И правда, на каждого найдётся своя управа.

Желает власти? Покровительства? Или чего-то ещё… Давайте поговорим начистоту.

— Если я скажу, что мне ничего не нужно, ты ведь всё равно не поверишь, верно?

Женщина смотрела на него снизу вверх, а в уголках её губ играла лёгкая улыбка.

Зная её склонность действовать вопреки любым правилам, Дуань Чанчуань осторожно кивнул.

В следующую секунду он услышал, как она выпалила:

— Тогда, может, Ваше Величество подарит мне ребёнка?

Едва эти слова затихли, в комнате воцарилась абсолютная тишина. Дуань Чанчуань никак не ожидал от Бай Су подобной просьбы и какое-то время просто не соображал, как на неё реагировать.

А Юнь Се был настолько шокирован, что до сих пор не пришёл в себя.

Поэтому в долгой тишине пустой комнаты первой нарушила молчание Фэн Яо:

— Ваше Величество, Фэн Яо считает, что это вполне возможно.

Юнь Се тут же поперхнулся собственной слюной и зашёлся в кашле, увлекая спутника к выходу:

— Тётушка, кхе-кхе… Я, кхе… С чего это я вдруг так кашляю, пойдите помогите мне взглянуть… Кхе-кхе-кхе…

Фэн Яо: — На что там смотреть, не подавился ли ты часом?

Юнь Се: — Вы, кхе-кхе… Вы тоже давайте выходите быстрее!

Дверь закрылась, но снаружи всё ещё доносились обрывки их разговора:

— Зачем ты меня выволокла? Беременность от Вашего Величества — лучшее, что может случиться с Бай Су, это надёжнейший способ привязать её к государю!

— Но это же дела семейные!

— Семейные? Я толкую о государственных делах, какое тут отношение к семье! Госпожа Бай женщина умная, привязать её к нашей стороне — сплошная выгода и для государя, и для нас… М-м…

— Прошу прощения, тётушка, но… давайте сначала выйдем наружу.

Затем посчастливилось услышать, как створки дальней двери со скрипом сошлись, и во всём дворе вновь воцарилась тишина.

В комнате остались только Дуань Чанчуань и Бай Су…

Юноша закусил губу, украдкой бросил взгляд на внутренние покои и спросил:

— Ты хочешь, чтобы я… кхм, подарил тебе ребёнка?

Вообще-то Бай Су брякнула это просто так.

Её период разделения на касты подходил к концу; мало того, что она в принципе не могла забеременеть, стоило им обнажиться перед друг другом, как вся ложь тут же раскрылась бы.

Но вредная натура Альфы подстёгивала её продолжать дразнить юношу. Особенно после стольких дней мучений с бушующей железой.

— Ну а что, ты же слышал слова Фэн Яо, ребёнок от тебя — благо и для меня, и для тебя. Как ты думаешь? — с улыбкой произнесла она.

Ещё сегодня утром, во время утреннего доклада, Бай Су в общих чертах поняла расстановку сил: Юнь Се хоть и числился открытым собутыльником юного императора, на деле был его главным стратегом. А эта госпожа Фэн Яо и вовсе оказалась поразительной женщиной — стоило ей обрисовать проблему, как та за считанные секунды пришла к точно таким же выводам, проявив при этом железную волю: решившись на что-то, она действовала без малейших колебаний и лишних слов.

Судя по поведению Дуань Чанчуаня, эта тётушка Фэн Яо обладала для него огромным авторитетом. Раз Фэн Яо сочла решение правильным, он наверняка обдумает его со всех сторон и в конце концов одобрит. К тому же, глядя на нынешнюю расстановку сил…

Заставить новую императрицу понести ребёнка — действительно верный шаг.

И действительно, после слов Бай Су юноша судорожно втянул воздух и глухим голосом произнёс:

— Следуй за мной.

Затем он поднялся и направился во внутренние покои.

— Чанлэ, встань у наружной двери, никого не пускай внутрь.

Бросил он через окно стоявшей снаружи служанке.

Во дворе тут же раздался голос Чанлэ:

— Слушаюсь.

-

Дождавшись, пока Чанлэ удалится к воротам во дворе, юноша молча опустил полог занавески, а затем медленно повернулся к Бай Су.

— Чего ты ждёшь? Подойди ко мне.

Лицо юноши тонуло в полумраке занавесок, черты казались неразличимыми… но по его молчанию и глухому голосу нетрудно было догадаться, насколько сильно ему не хочется этого делать.

Сквозь щели в окнах слабо просачивался ветерок, заставляя занавеси покачиваться.

В комнате стояла абсолютная тишина.

И тут Бай Су внезапно почувствовала… до чего же мерзко она поступает.

От начала и до конца — сплошная мерзость.

Хотя в её глазах это была всего лишь безобидная шутка, Дуань Чанчуань принадлежал совсем другой эпохе; он занимал высочайший пост, будучи при этом связан по рукам и ногам со всех сторон.

И вот теперь новоиспечённая жена шантажирует его заслугами, требуя ребёнка… Пожалуй, это был самый унизительный момент за всё время его правления.

Она не хотела поступать так…

Да и смешного здесь не было ни капли.

Поэтому, когда юноша уже присел на край кровати и коснулся собственного воротника, Бай Су в два шага пересекла комнату и одной рукой перехватила его запястье.

Глухим голосом она произнесла:

— Дуань Чанчуань, не надо, я просто пошутила.

Юноша опустил голову, его руки бессильно повисли.

Половина его лица скрывалась в тени.

Он молчал, и Бай Су с тяжёлым вздохом проговорила:

— Не хочешь — не делай. Дуань Чанчуань, ты император, у тебя полно способов подчинить себе других, не заставляй себя переступать через не хочу.

Только тогда юноша глубоко вздохнул и вымолвил:

— Я… на самом деле и сам не знаю, чего хочу.

В его голосе звучало полнейшее заблуждение.

Он рос во дворце, а в шесть лет потерял отца, который любил его больше всех на свете.

В столь юном возрасте на его плечи легло бремя управления Поднебесной, ему приходилось лавировать между интересами самых разных группировок.

Мать, которая должна была стать опорой, оказалась трусливой и слабохарактерной.

Тот, кто обязан был всемерно помогать ему, внезапно ушёл из жизни. А те, кто поклялся в верности до гроба, в мгновение ока сменили личины.

Все говорят, что глубокий дворец — это клетка для наложниц, но разве для Дуань Чанчуаня он не был тем же самым?

Поэтому он и сказал, что у него нет того, чего бы ему хотелось…

— Я хочу быть мудрым правителем, сберечь земли моего отца, чтобы он не разочаровался во мне. А когда через много лет мы встретимся там, на небесах, он… похвалит меня.

Юный император, в одиночку протащивший своё бремя сквозь эти двенадцать долгих лет, больше всего на свете по-прежнему жаждал лишь одного — чтобы отец обнял его и хоть разок похвалил.

Бай Су опустилась на одно колено и протянула руку, касаясь его щеки.

— Обязательно похвалит. Ты уже сейчас мудрый правитель. Умеешь прогибаться, когда нужно, действуешь решительно, не страдаешь от высокомерия и прекрасно отличаешь добро от зла — ты уже огромный молодец.

— Чанчуань, ты лучший император из всех, кого я видела.

Она исчерпала все слова утешения, и лишь на этой фразе лицо юноши слегка оттаяло. Он с упрямым видом отвёл взгляд в сторону и пробормотал:

— Не льсти мне. Ты ведь за всю жизнь видела только одного императора — меня.

Уголки губ Бай Су дрогнули в беззвучной улыбке:

— Разве это не доказывает, что я говорю чистую правду?

— Правду-то, может, и говоришь, но всё равно льстишь.

Бай Су легко ущипнула его за щеку:

— Ну разумеется… Шутка едва не довела человека до слёз, как же после этого не польстить?

Лицо юноши залилось краской, и он тихо пробормотал:

— Язык без костей.

http://bllate.org/book/21020/2136749