Готовый перевод Those Years I Served as Prefect / Те годы, когда я была чжифу: Глава 21

Се Воцунь неизвестно откуда взяла силы, отстранила всех, кто пытался её остановить, и ворвалась в каюту, где находился Янь Фатань.

Янь Фатань как раз оживлённо вёл переговоры с одной дамой, как вдруг налетел порыв ветра — и в следующее мгновение в его объятиях уже оказался горячий, пьяный человек.

Янь Фатань почувствовал знакомый запах спиртного и тут же обеспокоенно спросил:

— Воцунь, это ты…?

Се Воцунь смотрела на него остекленевшими глазами и наконец раскрыла рот:

— Ик.

У Янь Фатаня перехватило дыхание от тошноты.

Се Воцунь твёрдо решила извиниться. Чтобы продемонстрировать искренность своих намерений, она специально пригласила Янь Фатаня на встречу у башни Дуаньчжу. К счастью, у неё ещё оставался кое-какой авторитет: Янь Фатань отказался всего дважды, а потом согласился. Се Воцунь подумала, что он настоящий порядочный человек.

Башня Дуаньчжу возвышалась у подножия горы Цуншань. Когда Се Воцунь только вступила в должность, от неё оставались лишь смутные очертания, а теперь она была полностью отстроена — величественная, внушительная, поистине великолепная.

— Ты пришёл раньше меня.

Из-за переплетения кипарисов и сосен показалась фигура. Янь Фатань ждал у входа в башню и увидел, как Се Воцунь бегом приближается к нему.

— Сегодня вы трезвы, господин? Действительно не обманываете?

Янь Фатань говорил вежливо, но почувствовал, что она вовсе не слушает его слов. Вместо этого она придвинулась ближе и начала что-то размахивать руками.

— Что ты делаешь?

— Господин Янь, мне очень жаль.

Се Воцунь пробормотала и решительно подошла прямо к нему.

— Я виновата.

— Зачем вы так говорите, господин?

Янь Фатань смотрел на макушку её головы, но не стал развивать тему.

— Ничего. Посмотрите-ка на башню — разве она не прекрасна?

Янь Фатань не ответил, лишь внимательно посмотрел на неё. Се Воцунь улыбнулась и весело встретила его взгляд.

— Господин Янь, эта башня имеет к вам прямое отношение.

— Не понимаю, о чём вы.

Се Воцунь снова хихикнула и тут же указала пальцем на вершину башни.

— В башне Дуаньчжу девятнадцать этажей. Угадайте, сколько стоило её построить?

— Вы хотите сказать…

Се Воцунь зловеще усмехнулась.

— Господин Янь, эта башня построена именно на те сто тысяч лянов, что вы мне отдали.

Одним из первых шагов новой чиновницы было потребовать у Янь Фатаня сто тысяч лянов. Эта сумма была настолько велика, что вызвала настоящий переполох в Цзянчжоу. Со временем все забыли, куда делись эти деньги. Никто и не подозревал, что они пошли на восстановление башни Дуаньчжу.

И уж точно никто не знал, что накануне вступления Се Воцунь в должность произошёл один небольшой эпизод.

Корабль нового наместника долго плыл по реке и наконец прибыл в Цзянчжоу. Но едва Се Воцунь собралась сойти на берег, как на борт поднялся незнакомец.

— Господин, это настоятель Хуэйци.

Се Воцунь ещё не привыкла к своему новому титулу и от радости чуть не подпрыгнула. Лишь после объяснения Си Ду она приняла серьёзный вид.

Она сдержанно спросила, зачем настоятель их остановил. В душе она гадала: кто это — убийца или взяточник? Но перед ней стоял аскетичный монах, и она никак не могла понять его цели.

Настоятель тихо произнёс «Амитабха» и заговорил о многолетнем запустении башни Дуаньчжу.

— Хотя прежний наместник ушёл, в Цзянчжоу хватает людей. Почему башню не отстроили?

— Господин, на восстановление башни нужны средства из казны.

Си Ду помолчал и добавил:

— После ухода прежнего наместника в казне образовалась огромная дыра. Поэтому строительство и застопорилось.

— Почему не собрать налоги?

Се Воцунь не понимала. Лица окружающих сразу изменились, и она тут же сообразила.

Говорят, Цзянчжоу — дикая земля, где правят деньги. Даже простые горожане, пригревшись у торговцев, осмеливаются спорить с чиновниками. Сбор налогов здесь, видимо, почти невозможен. Без налогов — нет денег, и башня десятилетиями стояла как скелет.

«Где нет тигра, обезьяны царят», — подумала Се Воцунь. Неужели эти обезьяны дошли до такого цинизма?

Она задумчиво прищурилась и, сложив два пальца так, как учил её старый Пути в детстве, медленно спросила:

— Скажи-ка, кто здесь главный местный хулиган?

— Местный хулиган? Господин, вы имеете в виду Янь Фатаня?

Се Воцунь кивнула, повторяя про себя это имя. В груди у неё вспыхнула праведная ярость.

«Купец, сейчас ты узнаешь, что такое свет праведности!»

Попрощавшись с монахом, Се Воцунь вернулась в каюту и провела там бессонную ночь. Она ворочалась до утра, пока наконец не придумала, как одолеть Янь Фатаня.

Дома она слышала от главы семьи: для купца важнее всего репутация и лицо. Значит, деньги нужно требовать публично. Если пойти к нему тайком, он наверняка задумает что-то коварное. А вот если привлечь народ, вызвать общественное возмущение — тогда пусть выбирает: лицо или деньги. А она, Се Воцунь, как новичок, ничего не боится. К тому же дело-то во благо народа! Останется лишь стиснуть зубы, отказаться от гордости и думать только о выгоде. Так она точно получит причитающиеся налоги.

Когда она наконец прибыла в Цзянчжоу, уверенная в себе Се Воцунь прошла сквозь толпу встречающих и сразу начала искать того, чьё имя уже гремело по городу.

Но, к её досаде, Янь Фатань даже не явился на встречу. Он прислал лишь нескольких уважаемых членов торговой гильдии с богатыми подарками.

Се Воцунь покрутила в руках подарок и велела передать Янь Фатаню всего три слова:

— Этого мало.

Гильдейцы растерялись, но всё же передали послание. И, что удивительно, в тот же вечер Янь Фатань появился на банкете в честь её прибытия.

Но Се Воцунь весь вечер провела в пьяном угаре, бесконечно чокаясь с гостями. Ей удавалось лишь мельком увидеть его фигуру между тостами, но каждый раз кто-то вставал между ними.

Наконец она заметила, как человек в тусклом лазурном халате встал и направился в сад.

Там, у озера, луна отражалась в воде, павильон парил над водной гладью, а золотые карпы резвились у мостков. В воздухе струился лёгкий туман. Он стоял спиной к ней, одинокий и неуловимый.

Се Воцунь схватила кувшин вина и побежала за ним. Подскочив, она обняла его за плечи.

— Эй, я тебя так долго искала!

Винные пары ударили в голову. Она даже не заметила, что уже пьяна. Поднеся кувшин к его губам, она попыталась заставить его пить, но сама в этот момент пошатнулась и упала.

Он испугался и попытался её подхватить. Се Воцунь рухнула прямо к нему в объятия. От пьянства она стала разговорчивой.

— Ты такой красивый.

Она наконец разглядела его лицо и провела по нему рукой. Потом что-то ещё пробормотала, но вскоре потеряла сознание.

Очнулась она уже в резиденции наместника. Си Ду обтирал ей лицо. Голова всё ещё гудела, но взгляд упал на угол комнаты — и она окончательно пришла в себя.

— Господин, вас привёз Янь Фатань. И передал, что сто тысяч лянов — ваши.

В углу стояли сундуки с его клеймом. Се Воцунь почернела лицом и чуть не упала в обморок. Но собравшись с силами, приказала Си Ду:

— Ладно, отнеси всё настоятелю. Пусть начнёт строительство башни.

Воспоминания оборвались.

Когда Се Воцунь вернулась в настоящее, они уже стояли внутри башни.

Янь Фатань осматривал помещение, будто оценивал стоимость. Не заметив, как она снова подошла ближе, он вздрогнул.

Увидев её улыбку, он на мгновение замер.

— Господин Янь, помните нашу первую встречу в Цзянчжоу? Это было в павильоне Инфэн, верно?

— Да. Тот день, когда вы, напившись, на банкете требовали у меня деньги, запомнился надолго.

Лицо Се Воцунь покраснело, но она собралась и продолжила:

— Простите за неловкость. Я хотела спросить: в тот вечер в павильоне Инфэн я наговорила вам много всего. Вы помните, что именно я говорила?

Янь Фатань замер. Потом, как обычно, раскрыл свой веер, отвернулся и махнул рукой, делая вид, что не придал этому значения.

— Не помню. Наверное, опять требовали вернуть деньги.

С этими словами он сделал шаг вперёд, предлагая ей идти первой. Се Воцунь пожала плечами и последовала за ним.

Она не видела, как лицо Янь Фатаня утратило прежнюю невозмутимость. Его взгляд упал на золотистую стену, где отражалась фигура идущей за ним Се Воцунь.

Точно так же, как в день её прибытия.

Янь Фатань пришёл в павильон Инфэн, услышав её послание. Внутри было шумно, но это его не касалось.

Он вышел в сад. Хотя и не пил, озерный ветерок полностью его освежил.

В следующее мгновение рядом возникло горячее существо. Оно ворвалось в его объятия и крепко обхватило его.

— Господин, вы…

— Ты такой красивый.

Янь Фатань был ошеломлён, но она ещё сильнее прижалась к нему.

Её пьяные глаза поднялись на него.

— Ты такой одинокий… Давай я буду с тобой?

Потом она уснула. Он рассмеялся.

Но в смехе появилось странное чувство.

Отправив её домой, он тут же послал ей требуемые деньги. Так появилась материальная связь, и с тех пор их жизни оказались переплетены.

Они обошли башню несколько раз. Шаги были чёткими, но мысли запутались окончательно. К ним подошёл монах, но Се Воцунь быстро нашла предлог, чтобы увести его в сторону, оставив Янь Фатаня ждать. Через некоторое время она снова появилась из ниоткуда.

— Я поговорила с настоятелем. Пойдём дальше.

Она улыбалась, на кончике носа блестели капельки пота.

Янь Фатань взглянул на неё, кивнул, сложил веер и вернул мысли в прежнее русло. Но вскоре снова уставился на неё.

Она шла уверенно, как будто знала каждую тропинку. Её слова звучали правдоподобно. Видимо, всё это время она действительно часто наведывалась в башню Дуаньчжу — неудивительно, что он никак не мог её найти.

Внезапно Се Воцунь остановилась. Янь Фатань чуть не врезался в неё.

— Всё в порядке?

Он не ответил, лишь покачал головой. Его взгляд упал на стену перед ними.

Они стояли в главном зале башни. Перед ними висела картина, под ней горели три благовонные палочки.

Дым извивался, словно плача. Отблески углей на пепле отражали изображение на полотне.

«Тридцать лет споров о правде и лжи,

Слёзы у башни Дуаньчжу не сушились.

Жизнь и смерть — две стороны забвенья,

Лишь закат на западе возвращает сны».

Янь Фатань прошептал стихи с лёгкой грустью и подошёл ближе, чтобы рассмотреть картину.

— Господин Янь, знаете ли вы, почему эта башня называется Дуаньчжу?

Се Воцунь не смотрела на него, её взгляд тоже был устремлён на полотно.

На первый взгляд, картина была обычной: традиционная китайская живопись с обширными пустыми пространствами. Горы и реки были набросаны схематично, но одно дерево просветления прорисовано с необычайной тщательностью. Его ветви были симметричны, тени и оттенки — безупречны. Раскидистое дерево просветления занимало центральную часть картины и контрастировало с остальным пейзажем.

— Дракон, не встретивший своего часа, остаётся среди рыб и креветок.

Янь Фатань не отводил глаз от картины, с интересом разглядывая её кончиком веера.

— Эта картина, не иначе, изображает историю дракона, взлетающего к небесам?

— Откуда вы знаете?

Се Воцунь удивилась и захлопала в ладоши от восхищения.

http://bllate.org/book/2100/242123