Готовый перевод Those Years I Served as Prefect / Те годы, когда я была чжифу: Глава 16

— Это ей самой виной. Все мы лисы тысячелетние — с какой стати мне разыгрывать перед ней «Ляо Чжай»? Я уж лучше посижу и посмотрю, как она опозорится. Запомните все: она сама захотела выставлять себя напоказ. Поняли? Если кто-то из вас проболтается и испортит мне всё, пусть забудет о поездке на родину!

— Да, да!

Все замерли в страхе. Несколько добросердечных слуг всё же сочувствующе взглянули на удаляющуюся фигуру в жемчужно-сером платье, но помочь ничем не могли.

Да уж, смешно получается. Она и не слыхивала никогда, что у неё есть такая сестра.

Се Воцунь покачала головой и оставила за спиной раздражённый голос той женщины. Когда она дошла до грядки с кактусами, в груди даже защекотало от волнения.

Такая работа, наверное, не слишком сложная. Если справится хорошо, Янь Фатань непременно взглянет на неё иначе.

Се Воцунь присела и весело окликнула работавшего рядом человека:

— Извините, а как это сажать?

Тот был в простой рабочей одежде, лицо скрывала широкополая шляпа. На штанинах — брызги грязи и камешки, которые он высоко закатал. Рукава тоже были закатаны, но только один — другой оставался спущенным, обнажая руку, загорелую почти до тёмно-бордового оттенка.

Он давно заметил эту девушку и думал, что она совсем не похожа на остальных. Но когда она заговорила с ним, он растерялся.

Мужчина, сидевший на корточках, вдруг вскочил и начал натягивать рукав, который успел закатать. Се Воцунь всё же успела заметить на его предплечье татуировку — тотем племени Дулун.

Под широкими полями шляпы проступило лицо с ярко выраженной экзотической внешностью. Он глубоко вдохнул несколько раз и весело улыбнулся:

— Ничего сложного, госпожа. Отдохните лучше — я сам всё сделаю. Не стоит пачкать ваш наряд.

— Нет-нет, я справлюсь.

Се Воцунь кивнула ему и, подражая, тоже подкатила штанины, решительно готовясь к делу. Он понял и рассмеялся:

— Просто воткните их в землю и хорошенько прижмите, чтобы не упали.

Се Воцунь кивнула и присела, внимательно изучая колючее растение.

В это время подошла ещё одна служанка — присланная Циньну. Она нетерпеливо окликнула его и жестом велела следовать за собой.

— Но я ещё не закончил.

Он посмотрел то на служанку, то на кактусы, то украдкой бросил взгляд на Се Воцунь, всё ещё склонившуюся над грядкой.

Прежде чем служанка успела что-то сказать, Се Воцунь будто между делом произнесла:

— Она нацелилась на меня. Уходи скорее — не хочу, чтобы из-за неё тебе досталось.

— Но… госпожа, а вы?

— Не волнуйся.

Се Воцунь обернулась и ободряюще улыбнулась ему.

— Я её не боюсь. Кстати, как тебя зовут?

— Фамилия Чэнь. Имя не стоит и выеденного яйца. В семье я второй, все зовут меня просто Второй.

— Тогда я буду звать тебя Эр-гэ. Эр-гэ, я тут новенькая, так что давай считать, что мы с тобой подружились. В следующий раз я угощу тебя вином. А меня зовут Юаньцзи.

Чэнь Эр тоже улыбнулся, дал ещё несколько наставлений и ушёл вместе со служанкой. Теперь на грядке воцарилась настоящая тишина.

Колючек слишком много.

Се Воцунь нахмурилась, взяла двумя пальцами один шип и потянула за него, пытаясь поднять весь кактус целиком, но тут же отпустила. Потом попробовала ногой: стала медленно рыть ямку носком, а затем резко швырнула кактус в неё. Тот крепко вонзился в землю, но тут же выкатился обратно и покатился по полю.

Се Воцунь вздохнула и снова выкопала ямку, скорректировала силу и положение, повторила попытку. Но всё, чего она добилась, — это ещё один кактус, укатившийся вдаль.

Без перчаток неужели придётся хватать этот колючий шар голыми руками? Се Воцунь содрогнулась и снова попыталась перевернуть запястье, чтобы найти другой способ. Так она повторяла снова и снова, и единственным результатом стало то, что по всему полю разбросались всё новые и новые кактусы.

Внезапно один кактус наконец-то удачно влетел в ямку, вырытую её носком. Се Воцунь, уже вся в поту, обрадовалась и поспешила набрать земли, чтобы укрепить его основание.

Именно в этот момент, когда она копала землю, произошёл поворот. Почва была рыхлой, и Се Воцунь не обратила внимания на причину этой рыхлости, пока не нащупала круглое, довольно крупное семя. Она остолбенела.

Её отец обожал цветы. С детства она часто сажала их вместе с ним. С другими семенами она могла и ошибиться, но форма семян фэнланя была очень редкой, а цветы — необычайно красивыми. Поэтому она запомнила их надолго. И теперь то, что лежало у неё в ладони, идеально совпадало с тем, что она знала.

— Юаньцзи, вы здесь? Господин и госпожа Ли-ниан ждут вас. Это что за…

Господин Лю наконец нашёл Се Воцунь в маленьком цветнике у ворот. Увидев её растерянный вид и семенной клубень с уже проклюнувшимся ростком в её руках, он почувствовал, будто земля уходит из-под ног.

— Юаньцзи, это…

— Я не знаю, но, наверное… точно фэнлань.

Господин Лю с трудом сохранял самообладание, но его широко раскрытые глаза уже не выражали прежнего спокойствия.

— Господин Лю, что делать?

— Ничего страшного. Идите сейчас же в кабинет к господину. Он вас ждёт. Этим займусь я.

— Господин Лю…

— Не говорите больше. Бегите!

Се Воцунь кивнула и побежала в сад. А за её спиной фигура, до этого прямая, как сосна, медленно опустилась на землю среди разбросанных кактусов.

Планировка Жаркого сада не была чрезмерно вычурной, поэтому найти кабинет Янь Фатаня оказалось несложно.

Арки в саду были выстроены в форме тыквы. В обычное время Се Воцунь обязательно полюбовалась бы этой местной особенностью, но сейчас у неё на душе было не до того. Она быстро прошла мимо пышно цветущего граната, миновала причудливые арки и наконец добралась до места, где находился Янь Фатань.

Она поправила одежду, постаралась успокоиться, натянула улыбку и постучалась в дверь.

Не зная, что её улыбка вышла горькой, Се Воцунь вошла с избытком энтузиазма к человеку за письменным столом, державшему в руках хрустальное зеркало.

— Господин, вы меня звали?

Её взгляд пылал, руки тоже не стояли на месте. Она сама взяла большой плащ и сделала вид, что хочет накинуть его ему на плечи.

— Как вы так легко одеты? Ведь вы же нездоровы! Я так переживала за вас, господин, скорее наденьте.

Янь Фатань нахмурился, поднял руку с зеркалом и отстранил её заботу.

Он фыркнул, не собираясь отвечать. Се Воцунь поняла, что дело плохо, и поспешила налить ему тёплой воды, протягивая чашку с надеждой.

— Господин, выпейте воды.

Янь Фатань заметил, насколько её поведение сегодня отличается от вчерашнего, и внутренне удивился. Его план не разговаривать с ней больше уже рушился. Раздражённо взяв чашку, он отставил её в сторону.

Се Воцунь не поняла, что он злится, и решила, что ситуация улучшается. Она бросилась к нему, чтобы помассировать плечи и спину.

— Господин, живот ещё болит? Давайте я вам помассирую.

Янь Фатань замер, почувствовав себя крайне неловко. Он поправил смятый ворот халата и тихо произнёс её имя:

— Юаньцзи, ты сегодня что, лекарство не то приняла?

— Нет же, просто при виде вас у меня на душе радостно.

Се Воцунь кивала так усердно, будто голова у неё превратилась в решето. Янь Фатань чуть приоткрыл губы, фыркнул и всё же взял чашку, отставленную в сторону, сделал глоток. Рука его задержалась в воздухе.

Обычно он терпеть не мог подобного льстивого поведения. Но, возможно, из-за вчерашней усталости сегодня ему не хватало сил, чтобы раздражаться. Он даже не почувствовал особого отвращения.

— Если господин считает, что я съела что-то не то, я готова признать это.

Се Воцунь продолжала усиленно льстить ему.

— Тогда, наверное, у меня болезнь влюблённости. Я каждый день переживаю за ваше здоровье.

— Юаньцзи!

Янь Фатань чуть не поперхнулся чаем и закашлялся. Его пронзительный взгляд был полон гнева, но лицо под широкими рукавами покраснело от кашля, а в уголках глаз даже выступили слёзы. Теперь в нём не осталось и следа прежней суровости — лишь лёгкое раздражение.

Се Воцунь осознала, что перегнула палку, и тоже покраснела. Смущённо улыбаясь, она схватила его неизменный веер и начала махать ему.

— Я ошиблась, прости меня.

Запястье, державшее веер, он перехватил своей рукой. Лёгким толчком заставил её замереть. Се Воцунь опустила голову, надула губы и приняла вид жертвенного ягнёнка.

— Что ты натворила?

— Ну… фэнлань…

Янь Фатань взглянул на её виноватую фигуру и невольно усмехнулся. Хотя он был всего на несколько лет старше, ему казалось, будто перед ним его собственная дочь: постоянно устраивает беспорядки, бить нельзя, а слова в уши не идут. Он чувствовал себя совершенно беспомощным.

Янь Фатань тихо вздохнул, сам взял веер с пейзажем и медленно опустился в кресло. Се Воцунь заметила, что он двигается с трудом, и инстинктивно подошла, чтобы поддержать его за поясницу. Он резко напрягся, всё тело словно окаменело. Се Воцунь ничего не заметила и осторожно помогла ему сесть. Убедившись, что он устроился, она отошла на прежнее место и снова опустила голову, изображая раскаяние.

— Зачем ты пошла в цветник? Ладно, всего лишь один фэнлань, не стоит переживать.

Рука Янь Фатаня незаметно дрогнула. Он выпрямился и посмотрел на неё, ещё глубже опустившую голову.

— Подними голову. Сколько их?

Се Воцунь послушно подняла голову, моргнула на него и тут же снова уставилась в пол. Её взгляд будто прожигал дыру в полу, и только после долгой паузы она подняла руку и показала один палец.

— Один.

Янь Фатань глубоко вдохнул и уже собрался откинуться назад, но тут она неуверенно добавила:

— Хотя… может, два… или три, четыре, пять, шесть… Я же не знаю, сколько у вас в цветнике клубней фэнланя. И не уверена, выдержит ли он, если его бросать.

— Се Воцунь!

Янь Фатань не выдержал и назвал её полным именем. Но, увидев её раскаивающийся вид, лишь махнул рукавом и откинулся в кресло.

Теперь болело не только сердце, но и живот начал ныть. Он прикрыл ладонью место, где тянуло. Ему стало ясно: не следовало ради шутки подписывать с ней тот проклятый договор.

— Господин Янь… Простите меня. Не злитесь. Я всё исправлю. Если нужно, я попрошу у отца несколько кустов и возмещу вам убыток.

Янь Фатань махнул рукой, успокоился и снова сел прямо.

— Не надо. Всего лишь несколько семян. Потеряли — и ладно.

Он произнёс это, но брови всё равно сошлись. Боль в животе усиливалась, и он предпочёл закрыть глаза, чтобы отдохнуть. Казалось, всё вокруг плыло и кружилось.

Вдруг в окно веерком повеяло прохладой, и свежий воздух стал мягко обдувать его лицо, снимая напряжение и боль.

На лоб легло прохладное прикосновение, и лёгкие, нежные движения пальцев разгладили морщины, успокоили пульсирующую боль в висках.

Се Воцунь молча массировала ему виски. Янь Фатань открыл глаза и посмотрел на неё — ту, что незаметно подошла сзади. Внезапно ему стало не так досадно.

Се Воцунь смутилась, но руки не остановила. Янь Фатаню было непривычно, но он не стал её останавливать. Наоборот, его ослабевшие конечности вдруг наполнились силой, и он невольно выпрямил спину.

— Расслабьтесь.

Се Воцунь похлопала его по плечу, и он послушно подчинился.

— Не думал, что ты умеешь так массировать.

Видимо, это одно из немногих её достоинств. Янь Фатань снова закрыл глаза и позволил ей продолжать.

— Я часто злила отца, и каждый раз делала ему такой массаж. Не думала, что однажды смогу сделать его и вам.

Янь Фатань снова вздохнул, но больше не стал ничего говорить, позволяя ей массировать себя. Прошло немало времени, прежде чем она неожиданно заговорила:

— Господин, у меня к вам один вопрос.

— Какой?

Янь Фатань не был готов к вопросу, и голос его прозвучал мягче обычного. Это придало Се Воцунь смелости. Она приблизилась и тихо, почти шёпотом, спросила:

— Вы вчера сказали, что у нас будет ребёнок… Это правда?

— Нет!

http://bllate.org/book/2100/242118