Готовый перевод Those Years I Served as Prefect / Те годы, когда я была чжифу: Глава 13

— Господин Янь, не хотите ли узнать, кто мой кумир? — приподнял бровь Янь Фатань.

Се Воцунь вспыхнула и фыркнула:

— Твой кумир? Да уж наверняка Симэнь Цин — образцовый жулик и эталон подлеца!

— Господин Се шутит.

Неизвестно почему, но вид её взъерошенной, как у рассерженного котёнка, всегда забавлял его. Янь Фатань уже собрался подразнить её ещё немного, но вдруг вдали за дверью показалась бегущая фигура.

Он переменил тон и тихо окликнул:

— Юаньцзи!

Так он звал Се Воцунь. Чтобы не уронить достоинство этой молодой даровитой особы, он не только заставлял её скрывать лицо за вуалью в его присутствии, но и дал ей это имя. Его оклик, хоть и тихий, подействовал как предостережение. Се Воцунь на миг замерла, поняла, что кто-то приближается, и смиренно опустилась на своё место.

Хоть она и продолжала сверлить противника взглядом, полным недовольства, других вариантов у неё не было.

В заднем дворе старого сада стояли четыре бонсайных сливы, стволы которых были толщиной с суповую миску. Весна только вступила в свои права, и деревья ещё не покрылись пышным цветом, но от них веяло особым изяществом. Эти сливы с бокаловидными цветками и багряными сердцевинами были истинным украшением.

— Прошу прощения за ожидание. Вот товар, только что извлечённый из погреба.

Хозяин ломбарда по фамилии Шан, с именем Тяньтан — «пусть в доме прибавится потомства, радости и благополучия». К сорока годам господин Шан Тяньтан уже успешно выполнил эту миссию: его лавка процветала, а во дворе царило оживление.

Се Воцунь с первого взгляда нашла господина Шана забавным.

Его лицо, хоть и округлилось от обильных трапез, всё же носило следы ветра и солнца — кожа была морщинистой, но маленькие, словно зёрнышки, глазки смотрели живо и проницательно. Каждый раз, когда веки смыкались, из них вспыхивал огонёк расчёта, и одним взглядом он мог оценить всю ценность выставленного товара. Однако господин Шан всегда улыбался, широко растягивая губы до неправдоподобной степени — будь то искренний смех или натянутая улыбка, уголки рта неизменно изгибались вверх, словно он всеми силами хотел показать, какой он довольный и счастливый человек.

Видимо, все богачи в определённом возрасте становятся такими жизнерадостными! Се Воцунь незаметно бросила взгляд на спокойно сидевшего напротив Янь Фатаня и представила, как тот с золотым зубом светится улыбкой при встрече с каждым. Сначала ей захотелось усмехнуться, но как только образ стал отчётливым, по спине пробежал холодок. Она крепче сжала веер и прикрыла им сжатые губы.

Янь Фатань всё ещё улыбался ей, даже прищурив глаза, и в его взгляде появилась лёгкая искра веселья. Се Воцунь почувствовала, как её сердце заколотилось, и, чтобы избежать его пристального взгляда, поправила вуаль и опустила голову.

— Господин Янь?

— Ах, благодарю вас, господин Шан. Ваши сокровища, без сомнения, редкость из редкостей. Я даже не стану их осматривать.

Янь Фатань очнулся и сдержал улыбку. Затем он обратился к своей спутнице:

— Юаньцзи, отнеси это в резиденцию.

— Я?

Се Воцунь посмотрела на бонсаи, чьи горшки были почти по пояс взрослому человеку, и сразу поняла, что весят они немало. Пробормотав что-то себе под нос, она наконец покорно встала и подошла, чтобы поднять один из горшков.

— Хе-хе, не зря же вы слуга господина Яня — такой честный и старательный!

Господин Шан, несмотря на внушительный вес, легко забрал горшок из её рук и поставил обратно на место.

Се Воцунь уже задыхалась, будто выжала из себя все силы, и лишь успела перевести дух, как встретилась взглядом с Янь Фатанем, который еле сдерживал смех.

— Ты меня разыграл?

— Я лишь велел тебе вызвать людей, чтобы они унесли это.

Янь Фатань пожал плечами, изображая невинность. Игнорируя её возмущённый крик, он снова повернулся к всё ещё улыбающемуся господину Шану.

— А тот предмет?

— Привёз. Вот он.

Господин Шан вынул что-то из шёлкового мешочка.

— Подержи.

— Хорошо.

Се Воцунь, которая ещё секунду назад готова была вцепиться в Янь Фатаня, инстинктивно ответила и протянула руку. Её раздражение мгновенно улеглось, как только она приняла мешочек. Неожиданная перемена насторожила даже Янь Фатаня, и он невольно улыбнулся уголком губ.

Он аккуратно развязывал один шёлковый мешочек за другим, передавая каждый Се Воцунь. Вскоре у неё в руках оказалась целая коллекция — разноцветные мешочки, всё меньше и изящнее. Последний был крошечным, украшенным восьмигранным узором, с затейливо завязанным шнурком, и выглядел весьма нарядно.

Наконец из последнего мешочка выпал предмет, спрятанный в серебряном футляре. Он был маленьким, с крышкой, украшенной цветочным орнаментом, а на вершине красовалась резная карповая фигурка, будто живая.

Се Воцунь заинтересовалась этой диковинкой и забыла о своём недовольстве. Она смотрела, как редкая вещица перешла из рук господина Шана в руки Янь Фатаня.

— Этому придворному особу понравится. Такие сейчас редкость на рынке. У меня всего один экземпляр.

— Благодарю.

Янь Фатань двумя пальцами взял карпа, слегка надавил — и крышечка открылась. Внутри лежала тонкая алого цвета бумага.

Се Воцунь заглянула ему через плечо и увидела помаду. Она скривилась: в таком изысканном футляре — всего лишь косметика!

— Юаньцзи, подойди.

Се Воцунь послушно подошла. Слуга протянул ей бронзовое зеркало, и она с любопытством позволила Янь Фатаню направить её руку, чтобы удобно расположить зеркало.

Она держала зеркало, недоумевая. Лишь когда Янь Фатань взял кусочек помады и нанёс её себе на губы, Се Воцунь поняла.

Какой мужчина станет краситься помадой! Да ещё такой яркой!

Она мысленно закатила глаза и с насмешливым прищуром уставилась на него.

Вот уж повезло — наконец-то поймала его на чём-то нелепом! Хотя внешне она почтительно держала зеркало и молчала, уголки её губ уже торжествующе задирались к небу.

— Сам себе любуюсь — нечего тебе глазеть.

Он даже не взглянул на неё, но, казалось, читал её выражение лица сквозь вуаль. Се Воцунь вздрогнула и тут же стала серьёзной.

Янь Фатань ещё раз поправил помаду и поднял глаза.

— Красиво?

Се Воцунь посмотрела на него. Она собиралась посмеяться — мол, с такой помадой он выглядит не как живой человек, а как покойник, — но слова застряли в горле.

— Красиво.

Она говорила искренне, а её глаза сияли, как звёзды. Она никогда не видела такого мужчины — яркого, но не вульгарного. Будто в чёрно-белую акварельную картину капнули каплю алой краски: сначала кажется, что это диссонанс, но на самом деле именно она придаёт образу особую глубину.

— Действительно красиво.

Это было нечто, что невозможно выразить словами. Яркий оттенок смягчил обычную резкость Янь Фатаня. Вдобавок он был одет сегодня просто, и в целом напоминал божественного юношу с храмовых фресок.

Янь Фатань, как будто предвидя такой ответ, ничего не сказал. Внезапно Се Воцунь почувствовала тёплое прикосновение на своих губах.

Янь Фатань, намазав помаду себе, сквозь вуаль осторожно коснулся её губ.

— Девочке идёт ещё лучше.

Покупки были завершены, и на небе уже висел полумесяц, окрашенный в огненно-жёлтый оттенок.

В Цзянчжоу действовал комендантский час, и хотя весенние дни ещё длинны, торговые ряды уже сворачивались, а торговцы спешили домой при последнем свете заката.

Заметив, что у её спутника пропало желание гулять дальше, Се Воцунь с облегчением выдохнула — наконец-то можно вернуться и отдохнуть.

Сопровождать кого-то по магазинам — занятие изнурительное. А уж обедать с Янь Фатанем — одно мучение: одни лишь пресные блюда хуайянской кухни. Как только она вернётся, обязательно велит Сюань Цинмин приготовить два сочных свиных окорочка, подать с блюдом чесночной закуски и подогреть кувшин сладкого сливо-сливового вина. Ммм...

Она так увлеклась мечтами, что не заметила, как её спутник остановился и уже давно наблюдает за ней, скрестив руки.

Янь Фатань нахмурился:

— Господин Се, не одержимы ли вы злым духом? Или сошли с ума?

Се Воцунь быстро пришла в себя, фыркнула и швырнула все купленные косметички в карету, чувствуя облегчение от внезапной лёгкости.

— Господин Янь, уже поздно. Мне пора домой.

— Погодите. Господин Се, посмотрите-ка, что это.

Из-под полы он вытащил что-то блестящее, что отсветом заката засияло ярко.

Янь Фатань заранее предугадал её реакцию, усмехнулся и тут же спрятал клинок Четырёх Божеств обратно в чехол.

— Верни мне!

Се Воцунь потянулась за ним, но промахнулась. Она быстро обошла его с другой стороны, но Янь Фатань ловко перебросил клинок в другую руку.

В его глазах плясали насмешливые огоньки. Се Воцунь никогда ещё так не издевались, и, не раздумывая, она обхватила его тонкую талию, решив не отступать, пока не получит своё.

— Когда ты это взял? Верни немедленно!

Этот клинок, выкованный из Зеркала Четырёх Божеств, каким-то образом оказался у Юйну с горы Тайсюань, а теперь вдруг появился у Янь Фатаня. Се Воцунь не понимала, как Юйну заполучила её клинок, но догадывалась, что у Янь Фатаня наверняка есть способы отобрать его у неё.

Хотя, впрочем, этот клинок не был чем-то особенно ценным. Се Воцунь не могла понять, зачем он вообще потрудился забрать его из Тайсюаня и привезти в Цзянчжоу.

Вокруг царила тишина. Только чиновник, торговец и карета на пустой улице.

Кучер и слуга, стоявшие спиной к ним и жуя соломинки, не обращали внимания на выходки господ. Поэтому, не отвлекаясь на посторонних, Се Воцунь не сразу осознала, насколько неприличным было её поведение.

Лицо Янь Фатаня мгновенно побледнело. Он медленно опустил руку, которой только что дразнил её, и незаметно прикрыл ею живот.

Се Воцунь испугалась — не задела ли она его случайно? Увидев, как он согнулся от боли, она замерла, не зная, стоит ли поддержать его. В голове пронеслись тысячи тревожных мыслей.

— Янь Фатань, что с тобой?

Он слегка повернул голову, нахмурившись ещё сильнее, но взгляд его был серьёзным.

— Я беременен.

— Ты… беременен?

Лицо Се Воцунь оставалось скрытым за лиловой вуалью, и невозможно было разгадать её мысли. Янь Фатань стиснул губы, пытаясь скрыть нарастающую панику. Впервые в жизни он почувствовал, как страх, обычно тщательно скрываемый, вырвался наружу, заставив его лоб покрыться испариной, а губы задрожать. Даже его обычно пронзительный взгляд теперь был опущен, будто пытаясь спрятаться в наступившей тишине.

Се Воцунь нарушила молчание и подошла ближе. Она встала на цыпочки и нежно обхватила его лицо ладонями, глядя с искренним беспокойством.

— Янь Фатань, это уже второй раз. В третий раз придумай что-нибудь поубедительнее.

Она говорила серьёзно, но в уголках глаз уже играла улыбка.

— Сегодня я тебя достаточно развлекала. Я пойду. Но скажи прямо: что тебе нужно, чтобы вернуть мне клинок?

Янь Фатань молчал. Наконец он выпрямился, осторожно отстранил её руки и снова стал тем спокойным и невозмутимым господином Янем.

— Господин Се проницательны. Конечно, вы не попались на мою уловку.

— Тогда что с тобой?

— Желудок болит.

Он произнёс это легко, будто ничего не случилось, и даже поправил складки на халате.

— Понятно. Наверное, поэтому ты так мало ешь мяса. Следи за собой.

— Не беспокойтесь, господин Се. Что до клинка — он мне ни к чему. Я просто подумал, что он вам нравится, и решил сделать вам подарок, привезя его с Тайсюаня. Однако…

Янь Фатань замолчал, и ладонь, спрятанная за спиной, вновь покрылась испариной.

http://bllate.org/book/2100/242115