Готовый перевод Those Years I Served as Prefect / Те годы, когда я была чжифу: Глава 12

Тот человек по-прежнему сохранял невозмутимое, спокойное выражение лица, в котором сквозила непоколебимая серьёзность. Се Воцунь сразу поняла: он вовсе не шутит.

— Господину не стоит слишком много думать. Мне совершенно неинтересно, что с вами происходит.

Янь Фатань небрежно поднял свой потрёпанный веер и, прищурившись, бросил на неё мимолётный, но пристальный взгляд. Этот ленивый, почти рассеянный взгляд, достигнув Се Воцунь, вдруг обрёл двусмысленный оттенок.

— Я… мне тоже ты неинтересен.

Се Воцунь фыркнула и добавила, будто про себя:

— Желающих со мной быть — хоть отбавляй.

Голос её постепенно стих, и угроза прозвучала слабо, без всякого эффекта. Се Воцунь прекрасно всё понимала, но лишь скрестила руки на груди и надула губы, ожидая очередной колкости от Янь Фатаня.

К её удивлению, тот лишь слегка нахмурился и приложил руку к пояснице. Никаких язвительных слов не последовало — лишь лёгкая тень недовольства промелькнула на его лице.

— Что хочет сказать господин Янь?

Се Воцунь не заметила его недомогания и решила, что он просто растерялся от её реплики. Она даже поднялась на цыпочки, приблизилась вплотную и, прищурившись, вызывающе уставилась на него.

Янь Фатань на миг замер от её неожиданной близости, затем отпрянул назад, выставив ладонь вперёд. Мгновение растерянности прошло так быстро, что он тут же отвёл взгляд в сторону, избегая встречи с её глазами.

— Хотел спросить у госпожи: кто из благородных господ в столице питает к вам чувства?

Этот внезапный вопрос застал Се Воцунь врасплох. Она замялась, неловко сжала губы и наконец выдавила:

— Не твоё дело. Их и так полно.

— Мне вовсе неинтересно, кого вы предпочитаете, госпожа. Но раз вы в долгу передо мной, то по правилам должны стать моим человеком. Мне без разницы, кто там вами увлечён — столичный юноша или певец из увеселительного заведения. Если никто из них не может погасить ваш долг, то я сочту ваши слова за пустую болтовню.

Его холодные, пронзительные глаза смотрели прямо на неё, и Се Воцунь вдруг почувствовала, что не может вымолвить ни слова. Она топнула ногой, как обиженный ребёнок, и отступила назад, сдавленно вздохнув:

— Ладно, скажи уж, что мне делать, чтобы расплатиться с тобой?

Янь Фатань сложил веер и дотронулся до стенки чайной чашки. На ней ещё оставалось немного тепла. Он поднял чашу с прозрачным настоем и протянул её Се Воцунь, которая всё ещё сердито косилась на него.

— Через несколько дней ко мне прибудет почётный гость. Для неё и готовится этот павильон. Но эта гостья — особа чрезвычайно важная, и я боюсь, что прислуга не сумеет должным образом её принять. Уже давно мучаюсь этим вопросом.

Он замолчал, наклонился и лёгким движением дунул в чашку. Чайные листья на поверхности закружились, а потом медленно опустились на дно. Только после этого он поставил чашу перед Се Воцунь.

— Помнится, вы из столицы. Значит, ваш вкус и воспитание несомненно выше обыденного. Если бы вы смогли прийти в мой дом и помочь с приёмом гостьи на несколько дней — это было бы идеально.

Он повернул к ней лист бумаги, на котором чётким, уверенным почерком было выведено слово «Договор», а ниже — подробный перечень условий. Се Воцунь бегло пробежала глазами по пунктам, большинство из которых касалось заботы о «почётной гостье».

Некоторые пункты, однако, заставили её насторожиться. Там упоминались какие-то интимные подробности, совсем не похожие на то, что мог бы написать этот сдержанный, серьёзный господин.

Но одно Се Воцунь поняла точно: Янь Фатань очень тревожится за свою гостью. В романах, которые она читала, говорилось: если человек любит другого, он не допустит, чтобы тот испытал хоть малейшее неудобство. Видимо, Янь Фатань испытывает к своей гостье именно такие чувства.

«Значит, приезжает его возлюбленная», — подумала Се Воцунь с лёгким презрением и закатила глаза.

Янь Фатань не знал, что она уже сделала выводы. Увидев, как она чуть ли не до небес закатывает глаза, он, однако, остался невозмутим.

— Если у госпожи нет возражений, подпишите, пожалуйста.

— Не подпишу.

Се Воцунь даже не потянулась за бумагой.

— Такие кабальные условия — пусть другие подписывают.

— Подумайте хорошенько, госпожа. Если вы согласитесь, мне не придётся посылать людей в столицу к господину Вэю.

— Что тебе нужно от моего приёмного отца?!

Се Воцунь тут же поняла, в чём дело, и стиснула зубы.

— Ты, старый лис! Смеешь меня шантажировать?!

Она сверкала глазами от ярости, но её руки предательски дрожали, когда она схватила договор и решительно поставила подпись.

— Госпожа Се обладает истинной гордостью. Не беспокойтесь — я не стану вас унижать. Как только моя гостья уедет, и долг, и договор потеряют силу.

Янь Фатань едва заметно усмехнулся, аккуратно сложил бумагу и услышал ледяной голос Се Воцунь:

— Хорошо. Тогда и ты поставь подпись на этом договоре, чтобы потом не отпирался!

— Разумеется. Я — человек торговый, и слово «честность» знаю наизусть.

Янь Фатань охотно согласился, развернул лист и добавил несколько строк внизу.

— Тогда позвольте пожелать нам с госпожой Се плодотворного сотрудничества.

— Сотрудничества тебе в глаз! Жди меня.

Се Воцунь схватила чашку, одним глотком осушила её, выплюнула горькие чайные листья и скривилась от неприятного вкуса. Не говоря ни слова, она развернулась и вышла, больше не желая иметь с ним дела.

Едва её раздражённая фигура скрылась за стеклянной дверью, как Янь Фатань, до этого державшийся прямо, вдруг резко осел на стул.

Он схватился за живот, пальцы впились в ткань одежды. Его тело съёжилось, лоб уткнулся в предплечье. Сдерживаемые стоны застряли в горле.

В комнату поспешно вошёл управляющий, держа в руках пиалу с ещё горячим лекарством. Отвратительный запах наполнил воздух, и у Янь Фатаня на мгновение всё внутри сжалось от тошноты.

— Господин…

Управляющий поспешно подал пиалу своему хозяину, который с трудом выпрямился и, собрав последние силы, принял лекарство, не раздумывая.

— Господин, зачем вы так мучаете себя? Старому слуге больно смотреть… Эх.

В голосе управляющего звучала искренняя забота, но он знал своё место и не осмеливался говорить больше. Он подошёл к столу, налил чашку чая и подал её Янь Фатаню.

— Со мной всё в порядке. Вернулись ли разведчики? Когда Ли-ниан прибудет в Цзянчжоу?

— Говорят, не позже чем через три дня. Не беспокойтесь, господин, людей для встречи уже выбрали.

Янь Фатань кивнул, принял чашку. Горячая керамика обожгла ладонь, но он будто не чувствовал боли, лишь слегка приподнял бровь и начал неторопливо покачивать крышкой. Внезапно он произнёс:

— Сходи в управу Цзянчжоу. Передай госпоже Се, что я прошу её завтра снова прийти в дом.

— Слушаюсь.

Управляющий покорно склонил голову, но, подняв глаза, заметил, как на лице его господина мелькнула лёгкая, почти нежная улыбка.

— Что-то ещё?

Янь Фатань почувствовал его взгляд и тут же стёр улыбку с лица.

— Нет, ничего, господин. Просто… старый слуга не понимает: если та особа ушла так безжалостно, зачем вы так усердно готовите ей приём?

Управляющий хорошо знал характер Янь Фатаня и, хотя понимал, что переходит границы, всё же опустил голову ещё ниже.

— Она ведь мать Юэ. Для Юэ будет таким счастьем увидеться с ней в день рождения.

Янь Фатань задумался. Горечь лекарства и его тошнотворный привкус постепенно уходили. Чашка в руке уже не казалась такой обжигающей. Он допил чай до дна и сказал с улыбкой:

— Этот чай… слишком горяч.

Управляющий взглянул на него и, увидев спокойное лицо, наконец перевёл дух. Он поспешил налить новую чашку, проверил температуру и с почтением подал хозяину.

Чай был превосходный — «Шифэн Лунцзин», весенний сбор до дождя. Каждый листок — один стебелёк и одна почка. В белой фарфоровой чашке с синим узором чаинки стояли вертикально, то всплывая, то опускаясь на дно.

Ветер усиливался, цветы распускались во всём великолепии. За окном, в ясный день, всё казалось особенно ярким и живым, словно старинная картина.

Се Воцунь с самого утра была вызвана на базар помогать, и под вуалью на её лице ещё виднелась сонная одурь. Напротив неё сидел человек, полный энтузиазма, а она, чтобы не выдать себя, подавила раздражение и вместе с ним прогнала остатки сонливости.

Янь Фатань сменил одежду на свободную домашнюю тунику, но по-прежнему размахивал своим потрёпанным веером. Се Воцунь ничего не смыслила в живописи и не могла оценить, насколько дорог его веер, но считала, что в такую ветреную погоду размахивать веером — признак явного безумия.

И, конечно, эти мысли были направлены не без причины на самого господина Яня. Они сидели друг против друга, на столе перед ними громоздились разнообразные товары — украшения, ткани, безделушки. У ног и по бокам Се Воцунь уже лежали отобранные вещи, и немалая сумма серебра ушла в никуда, но Янь Фатань, казалось, вовсе не переживал, а с живым интересом продолжал велеть подавать новые образцы.

Такие, как он, видимо, никогда не утруждали себя ходьбой — стоило только устроиться в лавке, как к ним неслись самые изысканные сокровища. Се Воцунь молча закатила глаза.

«Вот оно — проклятие богатства».

— Господин Янь! Ах, какая честь — вы лично пожаловали! Если бы вы просто прислали слугу, я бы сам доставил всё к вам домой!

Се Воцунь наблюдала, как лавочник кланяется и улыбается до ушей, и невольно скривилась. Янь Фатань вежливо поблагодарил, и только тогда торговец выпрямился.

— Ничего страшного. Вы нашли то, что я просил?

— Да, да! Только что открыли погреб. Сейчас принесу!

Янь Фатань поблагодарил, и толстенький лавочник поспешил во двор.

Се Воцунь не интересовалась их разговорами о каких-то сокровищах. Она уже собиралась заняться пальчиковой гимнастикой, выученной из «Ежедневника Поднебесной», как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.

Янь Фатань смотрел на неё, прищурившись, и в его глазах мелькнуло веселье. Се Воцунь смутилась, отвела глаза, а потом, обидевшись, уставилась на него в ответ.

— Ты…

— Сегодняшний наряд госпожи Се… весьма необычен.

Янь Фатань сложил веер и слегка наклонил голову, с явным интересом разглядывая её.

После прибытия в Цзянчжоу Се Воцунь получила в подарок от одного лавочника несколько комплектов одежды из сине-белой ткани. Тот, конечно, не ожидал, что привыкшая к шёлку и парче госпожа Се станет носить такую простую одежду. Но как раз накануне она прочитала в официальных указах, что чиновник должен «жить, как простой народ». Поэтому в первый же день она надела подаренные одежды и с тех пор носила их постоянно, даже когда ездила в Тайсюань. Конечно, в официальных случаях она облачалась в мантию чиновника, а наряды из родного дома, кроме нескольких подаренных, так и лежали в сундуке с тех пор, как она сошла с корабля.

Поэтому Янь Фатань никогда раньше не видел Се Воцунь в таком виде. На ней была туника с вышивкой в виде магнолии и лиловая юбка из бархата. Волосы, обычно собранные небрежно, теперь были уложены в два аккуратных пучка, украшенных серебряными шпильками и жемчугом. Лица под вуалью не было видно, но брови были тщательно подведены — изящные, как ивовые листья, даже чересчур старательно.

— Но я же всегда так одеваюсь дома! Это ты велел мне так прийти!

Се Воцунь надулась, а веер Янь Фатаня снова заработал с удвоенной энергией.

— Я лишь просил госпожу нарядиться, чтобы вас не узнали.

Веер замер и начал постукивать по краю стола.

— Похоже, госпожа Се весьма послушна.

— Ты просто издеваешься надо мной!

Се Воцунь фыркнула и, обидевшись, швырнула на стол свой круглый веер.

Янь Фатань тихо рассмеялся, но, собираясь уже прекратить поддразнивать её, вдруг заметил рисунок на её веере.

— У других дам на веерах обычно изображены луна или цветы, ну или хотя бы «цветы и полная луна». А у госпожи Се почему-то портрет судьи Бао из Кайфэна?

— Не трогай! Бао Цинтянь — мой кумир!

— Кумир?

— Ну, как статуя божества в храме, которой все молятся. Не смей трогать!

Янь Фатань проигнорировал её просьбу, внимательно осмотрел веер, а потом с усмешкой посмотрел на покрасневшую от злости Се Воцунь.

— Ха-ха-ха! Все молятся Будде или бессмертным, а наша госпожа Се — судье Бао?

— Какое тебе дело! Быстро верни!

Янь Фатань бросил ей веер обратно, но Се Воцунь уже была так рассержена, что вскочила на ноги.

http://bllate.org/book/2100/242114