Готовый перевод The Sea of Books' First Chaos / Первый хаос книжного моря: Глава 18

— То, что сошло с конвейера, — какая-то второсортная дрянь. На это и смотреть-то противно, второй взгляд — уже осквернение души. Есть вещи, которые не терпят массового производства. Разве может называться искусством то, что штампуется под копирку? Но если хочешь, даже в хаотичный набор слов можно вложить искренние чувства. Единственное, чего делать нельзя — это принимать за сокровище то, что было создано одним нажатием кнопки. Как же это жалко. Ловкачи просто используют инструменты, чтобы из обрывков чужих работ состряпать нелепого монстра.

Душа Мэн Яояо снизошла с небес на континент под названием Мир Демонов. В её глазах этот мир предстал преимущественно в чёрно-белых тонах: ни живых существ, ни чудовищ, ни цветов, ни деревьев — лишь бескрайние, перемежающиеся чёрным и белым океан и небо.

— Где это я?

Она не понимала, но знала точно: ей нужно в одно место. В центральный город Мира Демонов — Столицу Демонов. Только там можно найти ответы на вопросы об этом мире.

Мэн Яояо не знала, сколько шла, лишь чувствовала, как онемели ноги. Наконец она остановилась на ровном песчаном берегу и, глядя в лазурную даль неба, внезапно испытала глубокое волнение.

— Как же хорошо...

Она не знала, кто она, да и не хотела знать. Она лишь чувствовала, что сейчас счастлива и довольна.

Постояв так в оцепенении некоторое время, Мэн Яояо повернулась и пошла дальше.

На ходу она осматривалась. В Мире Демонов, как и в мире людей, существовала иерархия, соответствующая здешним совершенствующимся, духовным и демоническим зверям. Люди-совершенствующиеся стояли на низшей ступени, духовные звери — на высшей. Что до демонических зверей, то они делились на уровни: низшие, средние и высшие. Впрочем, люди в Мире Демонов ценились за свою духовную силу, и их называли мастерами демонов.

Мастеров демонов было не так уж много, но и не сказать, чтобы мало.

Люди и демоны враждовали, поэтому обитатели Мира Демонов и люди-совершенствующиеся были как огонь и вода. И всё же между ними существовали связи: например, человеческие короли демонов могли свободно входить в Мир Демонов, а вот император демонов — нет. Он обязан был обеспечивать безопасность своих подданных, ведь Мир Демонов — территория демонического племени.

Хотя между Миром Демонов и миром людей не было кровной вражды, между королями демонов и императором демонов существовали старые счёты. Как ни крути, они были врагами.

Из четырёх главных городов Мира Демонов — на востоке, западе, юге и севере — самым большим был центральный, где и жил император демонов. Это место называли Центральной площадью, а легендарный храм, возвышавшийся там, хранил память об одном легендарном существе — Императоре Демонов. Когда-то он был всемогущ, о нём знали все, но позже его убили короли демонов, а тело запечатали на Центральной площади общими усилиями старейшин человеческого мира.

В истории человечества немало костей демонических зверей также было захоронено на этой площади.

Гробница Императора Демонов находилась к востоку от центрального города, совсем недалеко. Мэн Яояо вернулась по своим следам и вскоре оказалась у восточных ворот Центральной площади.

Она подняла голову и посмотрела на стелу с надписями, выполненными золотой краской. Глядя на эти мощные, размашистые иероглифы, она словно увидела величественного и сурового мужчину, сидящего на высоком постаменте перед храмом.

Имя на стеле гласило: Император Демонов. А в правом нижнем углу красовалась изящная надпись: Гробница Императора Демонов.

В Мире Демонов люди и демоны разделены по рангам. Сильные и искусные в совершенствовании пользуются уважением, слабые — подвергаются дискриминации, а совсем никчёмные становятся рабами.

Среди самих людей тоже существовала сложная классификация: низшие — с медленным прогрессом, средние — с отличным талантом, высшие — с выдающейся силой и проницательностью. Были и те, кто обладал врождёнными способностями, но всё это было так запутанно, что порой невозможно разобрать.

— Приветствую, кто вы? — раздался чистый женский голос, вырвавший Мэн Яояо из раздумий.

Она подняла голову и увидела девушку в розовом шифоновом платье. Её лицо было изысканно красивым, кожа белее снега, а прекрасные глаза мерцали, словно водная гладь, — в каждом движении чувствовалась утончённая грация. Сейчас её губы были слегка приоткрыты, а взгляд полон недоумения.

— А ты кто такая? — ответила вопросом на вопрос Мэн Яояо.

— Меня зовут Цзы Янь, — с улыбкой ответила та.

Мэн Яояо перебрала в памяти все имена, но такого никогда не слышала.

— Я тебя не знаю, ты меня тоже. Мы никогда не встречались, почему ты ходишь за мной?

— Я не хожу за тобой, это ты всё время идёшь по этой улице, и мне пришлось следовать за тобой, — Цзы Янь сделала обиженное лицо, что заставило Мэн Яояо невольно улыбнуться — до чего же наивная девчонка.

— Ты что, глупая? Я только что прошла по этой дороге, неужели я не знаю? К тому же, у меня нет денег, если уж и следить за кем-то, то за тем, у кого они есть.

— Хи-хи, — Цзы Янь хитро улыбнулась. — Ты права, но мне не нужны твои деньги. Я вижу в твоих глазах ненависть. Что ты ненавидишь?

— Ишь, какая любопытная. А я спрошу тебя: почему ты не пойдёшь к своему отцу? — холодно отрезала Мэн Яояо.

— Ой, ну какая же ты противная. Почему каждый раз, когда мы говорим о моём отце, ты становишься такой недружелюбной? Я тебе скажу: мой отец меня не любит. Думаешь, он хороший человек? Ошибаешься. Он — злодей. Если бы не он, моя мать была бы жива. После её смерти он запер меня в той клетке, где я терпела издевательства и насмешки. Каждый день только работа и еда, я чуть с ума не сошла. Я хотела сбежать, вот и выбралась, надеясь найти хоть какую-то работу, но не успела, как встретила тебя.

Закончив, Цзы Янь с благодарностью посмотрела на Мэн Яояо:

— Спасибо, что спасла меня.

Мэн Яояо равнодушно покачала головой:

— Спасти тебя — мой долг, ты ведь моя спутница. Но я не хочу видеть, как ты позволяешь управлять собой, словно куклой. Впредь не делай так больше, иначе не вини меня в жестокости.

— Хорошо, я поняла, — опустила голову Цзы Янь. — Спасибо за спасение.

— Не стоит благодарности, это сущий пустяк. Просто хочу предупредить: если кто-то захочет тебя убить, обязательно найди способ увернуться!

Мэн Яояо понимала: хотя сила Цзы Янь в её глазах была посредственной, за её спиной стоял император демонов. Если он начнётся охоту, ей не сбежать. Мэн Яояо не хотела связываться с императором — это сплошная головная боль, но и смотреть, как гибнет хорошая девушка, она тоже не могла.

— Я запомнила, — послушно кивнула Цзы Янь.

...

— Его Величество Император Демонов прибыл! Приветствуем Его Величество!

— Слава Его Величеству!

Император подошёл к краю алтаря и окинул взглядом Мир Демонов. Его острые, как у ястреба, глаза заставили всех демонов пасть ниц.

— Да здравствует Император!

— Да правит он вечно!

...

— Встаньте, — невозмутимо произнёс император, на его красивом лице не отразилось ни единой эмоции.

— Благодарим Его Величество.

Демонические воины поднялись и отступили по сторонам. Император в окружении свиты подошёл к центру алтаря — месту, где демоны чтили предков и где обитал верховный правитель.

Он остановился перед огромной чёрной глыбой, протянул белую утончённую руку и нажал на неё. Камень тут же вспыхнул глубоким синим светом, окутав императора.

— Ваше Величество! Ваше Величество! — в один голос воскликнули демоны.

— Оставьте нас, — император махнул рукой.

С тех пор как он взошёл на престол, он редко ступал в Мир Демонов, и теперь этот мир был полностью под его контролем. Ему не нужны были слуги, достаточно было того, что они склоняются перед ним. Ведь он — общий император всех демонов, не так ли?

— Слушаемся.

Воины удалились.

— Ваше Величество, вы вовремя. Я нашёл Цзы Янь, она согласна помочь мне отомстить.

— Вот как? Почему она должна тебе помогать? — с сомнением спросил император.

— Она хочет, чтобы я помог ей найти её мать.

— О? Вот оно что. Ну что ж, раз она этого хочет, я исполню её желание. Отведи её в мой дворец, пусть отдохнёт, а потом решим, как она поможет тебе с местью. Договорились?

— Слушаюсь.

Цзы Янь поспешно кивнула.

— Возвращайся, когда всё устрою, я дам знать, — распорядился император.

— Хорошо, Ваше Величество, я пойду.

Цзы Янь развернулась и ушла. Мэн Яояо, сидевшая на крыше, молча наблюдала за происходящим. Она не ожидала, что император так легко согласится, но, вспомнив лицо Цзы Янь, до странности похожее на её собственное, почувствовала тревогу.

...

— Живи пока здесь, — сказала Цзы Янь, сидя напротив Мэн Яояо в покоях императорского дворца.

— Хорошо, — улыбнулась Мэн Яояо.

— Как тебя зовут? — спросила Цзы Янь.

— Яо Мэнъяо, — негромко произнесла та.

— Мэн? Какое необычное имя, — похвалила Цзы Янь.

— Ха-ха, — усмехнулась Мэн Яояо. — А тебя как?

— Меня? Цзы Янь, — ответила девушка после короткого раздумья.

Мэн Яояо замерла:

— Цзы Янь? Почему твоё имя точь-в-точь как моё?

— Ты тоже Цзы Янь? — изумлённо уставилась на неё девушка.

http://bllate.org/book/20955/2124715