Готовый перевод My Five Elements Lack Virtue / Мне не хватает добродетели: Глава 23

Раньше, чтобы отведать сладости с Императорской кухни, приходилось тайком проникать в самое сердце дворца — а теперь их можно превратить в мороженое?

Великий демон вдруг оживился.

— Не обрывай на полуслове! Что случилось в участке? Мне очень интересно.

Если речь о позоре семьи Чэнь — тем более стоит послушать.

Она повернулась и прямо взглянула на Лу Сяовэй. Её тёмные глаза, блестящие и влажные, словно отполированный чёрный агат, смотрели так пристально, что отказать ей было почти невозможно.

Лу Сяовэй не выдержала и тут же подняла руки в знак капитуляции, выложив всё без утайки.

Чэн Нянь не просто слушала — по ходу рассказа она запустила руку в рюкзак младшего брата, выудила оттуда карамельку и принялась её сосать. Услышав, как изменились лицо и тон Чэнь У, едва в участок вошёл Лу Шицин, она чуть не расхохоталась и с иронией бросила:

— Жалко. Очень жалко. Прямо как пёс.

Этот «пёс» Чэнь У в прошлой жизни тоже числился среди тех, кто пытался надругаться над прежней хозяйкой тела, но так и не добился своего.

Была ли та девушка всеобщей любимицей? Вовсе нет.

Просто Чэнь У не имел ни власти, ни положения в семье. А чем слабее мужчина, тем острее ему хочется самоутвердиться за счёт беззащитной женщины.

Сирота без поддержки, да ещё и живущая под одной крышей — идеальная жертва.

Забавно, но помешало ему тогда то, что Чэнь Шэнцзинь уже считал девушку своей собственностью и не допускал, чтобы другие мужчины «осквернили» её.

В семье Чэнь именно внука больше всего любила старая госпожа Чэнь, и с годами он всё больше походил на мать Чэнь У. Когда Чэнь Шэнцзинь повзрослел, даже собственный сын стал внушать Чэнь У страх, и тот, затаив обиду, оставил приёмную дочь в покое и принялся ухаживать за студентками.

Однако ни нынешняя Чэн Нянь, ни прежняя девушка никогда не испытывали благодарности к Чэнь Шэнцзиню.

Он защищал лишь то, что считал своей собственностью, а не самостоятельную личность. Благодарить убийцу? Да он бы ещё и посмеялся над её глупостью.

— Няньнянь, я слышала, что господин Сунь обладает огромным влиянием в Цзянском городе. Если захочешь уйти из семьи Чэнь, он с радостью тебе поможет.

Лу Сяовэй вернулась к главной теме.

Хотя сама она работала обычным офисным сотрудником, связи, доставшиеся ей по рождению, были неоценимы. Ей не нужно было специально расспрашивать — достаточно было иногда сопровождать профессора Лу на мероприятиях, чтобы встречаться со многими влиятельными людьми. Профессор Лу был доброжелателен и почти ни с кем не ссорился, а таких уважаемых интеллектуалов представители всех кругов стремились завоевать. Благодаря этому Лу Сяовэй знала по именам почти всех крупных деятелей Цзянского города.

Сунь Бупин, правда, редко появлялся на светских раутах — он не любил шумных компаний, но о его жёстких методах ходили легенды.

Смелый, но расчётливый, в гневе мог поссориться даже с собственным отцом.

— Да, я знаю.

С Сунь Бупином рядом она в любой момент может покинуть дом Чэнь. Но зачем дарить им лёгкое избавление?

Деньги требуют времени, а жить в особняке Чэнь весьма комфортно. К тому же все в этом доме — отъявленные мерзавцы. Их злоба питает её раненую душу демона, словно для даоса-отшельника — благодатное место силы. Она любит такие скопища негодяев. Семья Чэнь ничего ей не сделает, а значит, она будет жить за их счёт, питаться их едой и при этом отравлять им существование, наблюдая, как их род постепенно приходит в упадок, в то время как она сама становится всё сильнее и счастливее.

При этой мысли на губах Чэн Нянь заиграла улыбка:

— Как только мне исполнится восемнадцать, весь мир станет моим.

Лу Шицин, наблюдавший за ней в зеркале заднего вида, увидел, как девушка сияет от внутренней силы, и подумал, что у неё крепкий характер. Он решил, что Сяовэй стоило бы поучиться у неё, и утешительно сказал:

— Сейчас тебе, Няньнянь, стоит сосредоточиться на учёбе. Старшие классы — решающий этап. Если что-то непонятно в учебниках, приходи к Сяовэй в гости, и я с радостью помогу разобраться. Если меня не окажется дома, просто оставь записку… или, Сяовэй, дай ей мой вичат.

— Хорошо! Няньнянь, добавься к папе в вичат. В остальном он может быть кем угодно, но в учёбе — настоящий гуру.

В продаже отца Сяовэй не уступала Сунь Цяоцин, но профессор Лу с удовольствием помогал старательным ученикам и молча принял её комплимент.

Личный вичат профессора Лу и обещание консультировать в любое время!

Такая привилегия вызвала бы зависть не только у школьников Цзянского города, но и у большинства учащихся даже в столице.

Выгода налицо, и Чэн Нянь с радостью её приняла — ведь за всю свою многовековую жизнь демона она впервые задумалась о том, чтобы стать первой в списке выпускников.

— Тогда заранее благодарю вас, дядя Лу.

По возрасту и Сунь Бупин, и Лу Шицин были для неё юными отроками.

Но называть всех подряд «дядей» — тоже забавное новшество. Она слегка наклонила голову, и на лице её заиграла улыбка, которую Лу Сяовэй сочла невероятно милой.

Однако её духовный питомец Сяохэй, притаившийся на её руке, бросил на хозяйку взгляд, от которого даже холоднокровной рептилии стало жутко.

…

…

Дом Чэнь.

Ещё сутки назад полиция заранее уведомила опекуна Чэн Нянь, Чэнь У.

Звонок застал его врасплох: он как раз развлекался в отеле с девушкой, которую уговорил после двух недель ухаживаний, и не придал значения делу приёмной дочери, бросив лишь: «Понял», — и продолжил заниматься своим делом.

Когда горничная доложила старой госпоже Чэнь, что вторая мисс вернулась домой, та равнодушно ответила: «Поняла. Пусть зайдёт ко мне в комнату».

Чэн Нянь радостно вошла в самую большую и роскошную комнату особняка, но едва переступила порог, как услышала колючее: «Что такого смешного?»

Это была своего рода приветственная фраза старой госпожи Чэнь.

Во всём доме, кроме Чэнь Шэнцзиня, никто не избегал её упрёков. Она была убеждена, что только так можно поддерживать авторитет.

В её молодости ещё не было моды на мягкое воспитание — тогда царили поговорки «палка — лучшее средство от непослушания» и строгая система патриархата.

Чэн Нянь слегка наклонила голову и обнажила восемь белоснежных зубов — улыбка вышла такой яркой, что вполне сгодилась бы для рекламы зубной пасты:

— Мне просто радостно!

Прямой, сияющий ответ ещё больше разозлил старую госпожу:

— Девушка должна держать себя прилично, а не хихикать без повода! Радоваться похищению? Если бы ты не бегала постоянно из дома, тебя бы и не похитили! Вспомни, ведь в последнее время ты целыми днями пропадала на улице, возвращалась только к ужину. Куда ты всё это время девалась? Такая непоседа — как потом будешь вести дом?

Чэн Нянь глубоко разочаровывала её.

Старая госпожа мечтала о внучке, которая станет идеальной невестой для Цзиня, быстро выйдет за него замуж и родит ребёнка, чтобы она успела прижать к груди правнука и насладиться жизнью в окружении четырёх поколений.

Именно с этой целью она и воспитывала приёмную дочь.

Как бы ни строил и укреплял семью мужчина, его жена обязана быть образцом добродетельной супруги и заботливой матери.

— Я хочу улучшить успеваемость, — всё так же улыбаясь, ответила Чэн Нянь. — Профессор Лу даёт мне дополнительные занятия. Сегодня меня привёз домой сам профессор Лу — после того как я сошла с частного самолёта господина Суня, он спросил, не подвезти ли меня домой, и тут как раз появился профессор Лу.

Едва она это произнесла, лицо старой госпожи Чэнь потемнело.

— Почему ты не позвонила домой, когда вернулась?

Чэн Нянь тут же приняла обиженный вид:

— Капитан Чжан сказал, что звонил папе, и папа ответил: «Понял».

…Опять этот негодник!

Она сколько раз ему повторяла: надо наладить отношения с профессором Лу — настоящим учёным! Если бы он сумел привлечь его в компанию, предложив акции и почётную должность советника, семья Чэнь смогла бы подняться на новый уровень в Цзянском городе. А уж «господин Сунь с частным самолётом» — это ведь сам Сунь Бупин! Тот самый неприступный господин Сунь!

При мысли, что она упустила шанс сблизиться и наладить контакты, старой госпоже стало досадно до боли.

Приёмную дочь похитили и только что вернули домой — по всем правилам следовало отправить за ней кого-то из семьи. Даже если Чэнь У не хотел ехать сам, он мог хотя бы предупредить домашних. Но он не только проигнорировал её указания, но и вёл себя так, будто Чэн Нянь для него — ничто. Этого старая госпожа допустить не могла!

Сдерживая гнев, она мрачно махнула рукой:

— Ступай пока. Поговорим с тобой позже.

— Хорошо.

Увидев, что пожилая женщина явно собирается устроить Чэнь У разнос, Чэн Нянь с отличным настроением удалилась. В тот самый миг, когда она переступила порог и скрылась из виду, из её рукава выскользнула чёрная змейка и юркнула за книжный шкаф.

Сяохэй внутренне стонал: хозяйка снова послала его в качестве живого подслушивающего устройства.

Духовные звери, заключившие с хозяином договор, обладали телепатической связью. Всё, что видел и слышал Сяохэй, Чэн Нянь могла воспринимать в любой точке мира с качеством «ультра HD» и объёмным звуком.

Однажды он даже пытался отстоять свои права:

— Хозяйка, почему бы не послать на это дело Цзиньчаня?

На что она ответила так, будто услышала нечто невероятно смешное:

— Ты хочешь отправить на разведку жабу, которая при малейшем свете начинает мерцать золотом и каждые пять минут издаёт «ква-ква»?

Цзиньчань: «Ква».

Чёрная змея: «…»

Чёрным быть — значит не иметь прав!

Сяохэй обиженно свернулся в тугой бублик в тени и приготовился спать, выполняя свою простую задачу: быть ушами хозяйки и слушать, как развивается ситуация.

С тех пор, как тысячи лет назад Чэн Нянь полюбила наблюдать за жизнью.

Правда, ей были неинтересны театральные постановки по заранее написанному сценарию — каким бы ни был актёрский талант, в них не хватало живой души. Настоящее зрелище — это непредсказуемая, живая драма человеческих судеб.

Короче говоря, она — завзятая любительница чужих драм.

Если драмы нет — она сама её устроит.

Вернувшись в свою комнату, Чэн Нянь уселась поудобнее, а старая госпожа Чэнь тут же набрала номер Чэнь У.

Когда он ответил, она прислушалась — на другом конце было подозрительно тихо, кроме его голоса. Она насторожилась:

— Где ты сейчас?

— Мама, я в офисе.

Звонок матери пугал его даже больше, чем звонок из полиции. Чэнь У тут же обмяк, зажал рот любовнице, боясь, что та заголосит.

Та ещё не видела его в таком жалком виде, задохнулась и начала вырываться, задев простыню.

Старая госпожа сразу всё поняла:

— В офисе? Тогда я сейчас позвоню твоему секретарю.

— Нет!

Чэнь У сдался и вынужденно признался, стараясь загладить вину:

— …Мам, я не в офисе, я на улице. Но у тебя важное дело? Я сейчас вернусь!

Услышав «на улице», старая госпожа сразу поняла, чем он занят, и пришла в ярость:

— У тебя дома жена, дочь только что вернулась из аэропорта, а ты там развлекаешься направо и налево! Не боишься заразиться?! Немедленно возвращайся!

Все мужчины — мерзавцы, точно такие же, как его отец. Отвратительно.

Вспомнив, что в жилах Чэнь У течёт кровь «лисой наложницы», и как когда-то свекровь с радостью привела его в дом, она почувствовала горечь и обиду. В тот момент ей так захотелось самой завести ребёнка на стороне, чтобы отомстить мужу.

Но это осталось лишь мечтой.

Когда она наконец получила полную власть в доме Чэнь и пережила свекровь, было уже поздно — она больше не могла родить.

— Мам, я сейчас еду, не злись, пожалуйста, я виноват.

Чэнь У униженно извинился, положил трубку, тут же вскочил с постели и начал натягивать брюки, объясняя подруге:

— Маме срочно понадобилось со мной поговорить, я ухожу. Оплату за номер я оставлю на ресепшене, собирайся и возвращайся домой…

Он поднял голову — и увидел на лице любовницы изумлённое выражение, будто она впервые видит его настоящим.

Во время ухаживаний Чэнь У всегда говорил, что жена дома — неумная и скучная, и он ищет «родственную душу». Он был красив, находился в расцвете мужской привлекательности и обладал статусом успешного человека, что придавало ему ореол «нежного генерального директора» из романтических романов. Одинокий, красивый и меланхоличный мужчина легко находил утеху — одного его внешнего вида было достаточно. Даже будучи женатым, он без труда соблазнял девушек.

Поэтому он презирал платных женщин — считал, что лучше самому решить проблему. Он никогда не дарил своим подругам дорогих сумок, максимум — косметику.

Ему нравилось тратить время и терпеливо добиваться цели.

http://bllate.org/book/2089/241580