Готовый перевод My Five Elements Lack Virtue / Мне не хватает добродетели: Глава 15

Мир велик, и порождаемые им заклинания тоже различны. В древности люди выражали чувства горными песнями, затем — стихами, потом — цы. Заклинание — всего лишь слова, обращённые к богам. Их немного, но система заклятий в форме песен до сих пор жива.

Мысль о том, что Чэн Нянь вот-вот привезут на гору, заставила глаза тётушки Жуань вспыхнуть неудержимой ненавистью.

Она непременно… непременно заставит ту жить в муках, от которых нет спасения — ни умереть, ни обрести покой. Превратит в рабыню, обречённую служить её сыну до конца дней!

В подвале день и ночь сливались в одно: кроме кадок с квашеной капустой и железных клеток, там не было ничего. Для Чэн Нянь, пережившей не одно столетие в затворничестве, два дня в таких условиях были пустяком и не тревожили её дух. Но маленькая девочка, приставшая к ней, была совсем другой. По словам Сунь Цяоцин, она уже четвёртый день томилась здесь.

Ин-гэ сказал, что ей слишком мало лет и пока нет покупателей.

Запертая в одиночестве, она уже сходила с ума от тоски. Увидев в Чэн Нянь соучастницу несчастья, девочка привязалась к ней болезненно сильно. Чэн Нянь велела ей держаться подальше — но проходило несколько минут, и та снова тихо ползла обратно.

Железная дверь снова скрипнула. Двое мужчин спустились вниз с ведром воды и полотенцем.

Ин-гэ подошёл к Сунь Цяоцин, грубо приподнял её подбородок и начал вытирать грязное личико.

Только что вычерпанная из колодца вода была ледяной. Кожа девочки — нежной, и пока грязь стиралась, щёки покраснели от холода и трения. Но она стиснула зубы и не издала ни звука.

— Повезло тебе, — сказал Ин-гэ, оглядывая её лицо. — Нашёлся родственник, который тебя забирает. Больше не будешь сидеть у меня на шее. Ляйцзы, свяжи её.

— Здорово! Дядя Ян наконец-то женится. А когда до меня дойдёт очередь? Я ведь тоже побывал в большом городе! Почему там ни одна девушка не обратила на меня внимания?

Ин-гэ фыркнул:

— С твоей рожей даже деревенские девчонки не пойдут за тебя, а ты мечтаешь о городе? Лучше работай со мной, заработай достаточно — тогда и тебе достанется одна из этих румяных.

Помня наставления старшей сестры, Сунь Цяоцин послушно позволила связать себе руки.

Ляйцзы жадно разглядывал её личико, думая, что такая малышка стоит не меньше восьми тысяч юаней. Сколько же ему нужно трудиться, чтобы заработать на одну? Ин-гэ говорил, что в больших городах деньги буквально валяются под ногами — надо лишь уметь их подбирать. Но он не осмеливался действовать в одиночку: боялся быть пойманным и расстрелянным.

Железная дверь открылась, открыв квадрат ночного неба.

Ещё до рассвета началась дорога. Когда незнакомец поднял её на руки, Сунь Цяоцин изо всех сил сдерживала страх, вытягивая шею до предела, лишь бы дольше видеть Чэн Нянь. Лишь когда подвал исчез из поля зрения, девочка укусила губу до белизны, глаза наполнились слезами, но она не издала ни звука.

Ей было страшно — так страшно, что хотелось мочиться.

Но старшая сестра велела не поднимать шума и терпеливо ждать, пока та придёт за ней…

— Почему плачешь, сестрёнка? Не надо слёз, — Ляйцзы крепко прижал её к себе, будто держал восемь тысяч юаней наличными, боясь, что она сбежит. Он не верил, что такая крошка сумеет убежать из гор обратно в город, но опасался, что она умрёт в пути — тогда ему придётся возмещать убытки. Он погладил её щёку, гладкую, как очищенное яйцо, и, не удержавшись, чмокнул в щёку: — Тише, дядя отведёт тебя в новый дом. Там тебя будут кормить и поить.

Семья старика Яна славилась тем, что отлично разводила свиней. На все деревенские поминки и свадьбы мясо заказывали только у них.

При мысли о тушёной свинине у Ляйцзы потекли слюнки.

Сунь Цяоцин дрожала от прикосновений его лица, усеянного язвами, и, зажмурившись, думала только об отце и старшей сестре.

В тот же момент в подвале.

Чэн Нянь знала: Сунь Цяоцин ушла молча, даже не попросив повторно пообещать, что её спасут. Такая покорность вызывала жалость.

Но Чэн Нянь по своей природе не была человеком, поэтому не испытывала жалости.

Однако обещание, данное ею, будет исполнено. А существа, помеченные её печатью и слушающиеся её, автоматически становились её подчинёнными.

— Хорошо. Теперь твоя очередь.

Ин-гэ вынес связанную Чэн Нянь на поверхность и уложил на тележку. В темноте он покатил её ко второй горе.

Горный ветер был прохладен и приятнее, чем духота подвала, которая вызывала головокружение. Он коснулся её лица, и, хотя она по-прежнему ничего не видела, её мысли стали необычайно ясными — яснее, чем когда она имела дело с семьёй Чэнь или Жуанем Хунфаем.

Впереди её ждала жестокая битва.

…

Три часа он катил тележку, прежде чем добрался до вершины.

Издалека уже были видны полуразрушенный домишко и соседний храм. Ин-гэ так и не понял, почему Жуань Хунфай, добившись успеха в городе, не прислал денег, чтобы построить нормальный дом на родине. Неблагодарный сын!

Он знал лишь одно: тётушка Жуань — его постоянная и щедрая заказчица, владеющая странными методами. Если в деревне купленная невеста не слушается, обращаются к ней за зельем — и та становится послушной, даже веселее, чем после избиения.

Из-за задержки на два дня тётушка Жуань боялась, что план провалится, и каждое утро ждала у дома. Увидев смуглого, крепкого, как медведь, Ин-гэ, катящего знакомую тележку, она тут же бросилась навстречу.

— На дороге обрушились камни, пришлось расчищать, — пояснил Ин-гэ и хлопнул Чэн Нянь по щеке: — Нужна помощь, чтобы занести её?

— Отнеси её в храм.

Тётушка Жуань бросила взгляд на девушку в тележке — тощую, сухую, лежащую, как мертвец.

— Ты её трогал?

— Да я бы не посмел! Эта девчонка смелая — ни крика, ни слёз. Я даже не ударил её, — хотя однажды всё же потушил о её руку сигарету. Но для похищенной девушки такие мелочи — пустяк, и Ин-гэ не придал этому значения. — Не волнуйся, она говорит, что не знала мужчин. И выглядит как девственница — тощая, как росток сои.

Чэн Нянь: …

Врешь!

Как только я поглощу злого бога, вы все узнаете, что такое пышные формы!

— Подожди. Тележка грязная. Отнеси её на руках.

Ин-гэ ловко перекинул Чэн Нянь через плечо, как мешок с песком. Она почувствовала яростный взгляд рядом, но в следующий миг её ноздри заполнили густой запах благовоний, ядов и трупного смрада. От резкого зловония её нос словно ударили кулаком — на целую минуту обоняние отключилось, и лишь потом начало возвращаться. У Ин-гэ нос был не так чуток — он лишь нахмурился:

— Даже в самых оживлённых городских храмах не жгут столько благовоний, сколько у тебя. От этого вонючего дыма мне плохо. Я оставлю её и уйду.

— Хорошо.

Тётушка Жуань сунула ему заранее приготовленную пачку денег и отослала вниз по горе.

Услышав, как шаги мужчины удаляются, Чэн Нянь сдержала тошноту и прислушалась. Кроме неё, в храме оставался лишь один живой человек…

Хлоп!

Сильнейшая пощёчина неожиданно врезалась в её лицо. Щека Чэн Нянь вспыхнула жгучей болью, голова мотнулась в сторону, в левом ухе зазвенело. Кольцо на пальце тётушки Жуань поцарапало кожу, и из ранки выступила кровь.

— Подлая тварь! Как ты посмела! Из-за тебя моего сына Жуаня Хунфая лишили мужской силы — его плоть съели черви, и его бросили в лесу на целых полчаса! Ты знаешь, как он страдал? Как он молил о помощи? Ты погубила ему всю жизнь! Из-за тебя прервалась наша родословная!

Ещё одна пощёчина.

Тётушка Жуань, внешне ещё молодая, но внутри уже дряхлая, чувствовала, что её сил недостаточно, чтобы утолить ненависть. Дрожащими руками она вытащила из-за пояса нож и вонзила его в плечо Чэн Нянь.

…

Опять всё достаётся её рукам.

— Кричи! Почему ты не кричишь!

Когда Жуаня Хунфая привезли обратно в горы, его мужское достоинство уже было уничтожено. Яд червей выедал его изнутри, и каждый день приносил адскую боль. Единственного внука, выращенного как зеницу ока, никогда не мучили так. Он лежал в постели, отказывался пить воду — ведь от этого хотелось в туалет, а каждое движение вызывало крики от боли. Осознав, что останется калекой на всю жизнь, он несколько раз пытался покончить с собой. Тётушка Жуань поклялась поймать эту мерзавку и превратить её в сознающую, но беспомощную рабыню, чтобы та служила её внуку до конца дней, — и лишь это уговорило его не умирать.

Она хотела услышать крики Чэн Нянь.

— Ты — Лань Цзюньхуа?

— Ты ещё помнишь моё имя. Кроме деревенских, все зовут меня по фамилии мужа — Лю.

— Когда твой внук лежал на земле и умолял меня пощадить его, он назвал твоё имя.

Чэн Нянь, не обращая внимания на боль, подняла лицо и ослепительно улыбнулась.

Услышав это, Лань Цзюньхуа почувствовала, будто её сердце пронзили насквозь. Она смотрела на ухмылку девушки и едва не вырвала себе глаза от ярости.

— Ты ещё смеёшься! Подлая тварь, мерзавка!

Считая, что из-за юного возраста Чэн Нянь не может быть опасной, даже если умеет использовать талисманы, Лань Цзюньхуа всё же осторожничала: связала ей руки и ноги, затем вонзила нож в руку. Белоснежное предплечье тут же окрасилось кровью.

Чэн Нянь громко рассмеялась, раздражая нервы старухи:

— Старшая колдует червями и зельями, младший после университета мечтает жить за чужой счёт и обобрать наследство. Прямо семейная традиция! А теперь, когда у вас отобрали наследника, вы вините меня? Не думали, что это кара за ваши злодеяния? Смешно! Всю жизнь колдовала червями, а теперь против меня только ножом машешь?

Она провоцировала старуху применить заклинание, чтобы та сняла повязку с её глаз.

— Заткнись, мерзавка!

Лань Цзюньхуа схватила её за подбородок и пнула в живот, злобно усмехаясь:

— Ты думаешь, я умею только ножом махать? Сейчас узнаешь, что бывает с теми, кто смеет оскорбить Лань Цзюньхуа! Твоя участь будет в тысячу, в десять тысяч раз хуже, чем у моего внука!

— О, да ты ещё и считать умеешь! Думаешь, я испугаюсь? Какие там черви и яды — я ещё не видела ничего стоящего.

Лань Цзюньхуа рассмеялась от злости:

— Думаешь, раз ты справилась с двойным ядом, больше ничего не страшно? Двойной яд — самый мягкий из моих ядов. Я использовала его, чтобы не повредить тело будущей невестки, ведь она должна была родить сына моему внуку. Ты думала, у меня только такие средства? Ты слишком недооцениваешь меня! Поскольку ты умеешь использовать талисманы, ты ещё лучше подходишь для подношения богу червей, чем обычные девушки, испорченные городской скверной. Сначала попробуй его яд.

Она швырнула Чэн Нянь на пол и, нахмурившись, повернулась к статуе божества, сняла крышку с гроба.

Глаза, что смотрели изнутри, исчезли. Из пустых глазниц выполз маленький змей синего цвета.

Это был последний выживший из партии червей-убийц.

Червь-труп.

Для его выращивания в гроб помещали ядовитых змей и живого человека, чтобы те, разъярённые кровью жертвы, съели друг друга. Чем мучительнее умирал человек, тем сильнее становился червь. Перед тем как бросить жертву в гроб, Лань Цзюньхуа давала ей зелье, усиливающее все пять чувств, и три дня держала в ужасе без капли воды, пока десятки змей не растаскали её по кускам.

Укушенный этим червём человек полностью подчинялся воле колдуньи.

Поразительно то, что жертва сохраняла сознание и ясно ощущала всё происходящее с её телом, но не могла им управлять.

Червь-труп уже не был простым ядом — он обладал духовной силой и мог менять судьбу, притягивать богатство или убивать на расстоянии.

— Иди, милый, кушать пора…

Услышав привычный голос хозяйки, змей гордо поднял голову и вонзил зубы в белоснежную шею перед ним.

http://bllate.org/book/2089/241572