Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 123

Е Шуйхань самодовольно усмехнулся:

— Ничего не поделаешь — мир устроен так, что всё решает внешность. Может, тот старший наставник посчитал Ша-эр наивной, милой и очаровательной и просто ослабил пальцы, позволив ей урвать немного своей культивационной силы~

Лицо Хо Цяня исказилось. Скрежеща зубами, он процедил:

— Не подскажешь, кто именно этот старший наставник? Пойду-ка и я помелькать перед ним — вдруг тоже свалится небесная удача!

Бу Ваньша смутилась под его пристальным взглядом, потянула Е Шуйханя за рукав и спряталась за его широким одеянием, почти полностью скрывшись из виду.

Уголки губ Хо Цяня дёрнулись:

— …

Е Шуйхань закатил глаза:

— Хватит, старший брат, ты напугал Ша-эр.

Хо Цянь раздражённо фыркнул:

— А что ты собираешься делать с той Тяньсян? Разве они не сёстры?

Е Шуйхань покачал головой:

— Ша-эр не хочет о ней говорить. Несколько дней назад она оставила мне записку, сказав, что у неё важные дела, и, вероятно, уже уехала. — Он помолчал и добавил: — Впрочем, и ладно. Пусть Бай Чэн перестанет кружить возле моей пещеры — уже достал!

Хо Цянь фыркнул:

— Отлично! Теперь за тобой не только Бай Чэн приглядывает, но и даос Сюанья постоянно наведывается, чтобы «обсудить Дао». С ней рядом Бай Чэну ничего не светит.

Е Шуйхань надулся:

— Настоящий мужчина не прячется за спиной женщины!

Хо Цянь энергично закивал:

— Верно подмечено! Но подожди… Тяньсян же настоящая роковая женщина. Ты её так просто отпустил — не боишься, что она влюбится в кого-то другого?

Е Шуйхань спокойно ответил:

— Если она полюбит кого-то другого, мы просто расстанемся по-хорошему.

Едва он это произнёс, как руку ему сзади ущипнули и скрутили — маленький кусочек мяса провернули на целых сто восемьдесят градусов. От боли Е Шуйхань резко вдохнул, и его лицо застыло в гримасе.

Хо Цянь, не замечая неловкости Е Шуйханя, одобрительно сказал:

— Отлично! Именно так и нужно мыслить. Лучше расстаться и забыть друг друга в этом море жизни. Когда ты достигнешь стадии преображения духа, любовная скорбь тебе точно не грозит.

Бу Ваньша, выглядывая из-за рукава Е Шуйханя, смотрела на Хо Цяня с ужасающей злобой.

Е Шуйхань кашлянул и погладил Бу Ваньшу по голове:

— Тогда я поручаю Ша-эр тебе, старший брат. Пусть и она примет участие в грандиозном соревновании секты. Раз она внезапно получила столько силы, ей нужно усердно тренироваться, чтобы научиться ею управлять. На соревновании все участники — братья и сёстры по культивации, рядом будут старшие наставники. Это куда безопаснее, чем бродить в одиночку по свету.

Хо Цянь кивнул:

— Мудрое решение. Оставь это мне.

Перед уходом он вдруг спросил Е Шуйханя:

— А с делами в долине Циншуй всё будет в порядке, когда я уеду?

Е Шуйхань гордо ответил:

— Старший брат, ты должен верить в меня!

Через полмесяца после отъезда Хо Цяня Е Шуйхань получил послание от даос Цинминь.

Следуя указаниям из письма, он прибыл в долину Циншуй. Вести его должен был тот самый мальчик, которому он когда-то подарил шашлычок из хурмы.

Мальчик прыгал впереди, то и дело подскакивая и ныряя в кусты. Е Шуйханю пришлось следовать за ним, словно няньке. Чтобы хоть немного утихомирить малыша, он взял его за руку и начал рассказывать сказку.

Внезапно мальчик зарыдал, и Е Шуйхань вздрогнул от неожиданности.

Слёзы катились по щекам ребёнка, и он всхлипывал:

— Со мной ещё никто никогда не рассказывал сказок...

Выражение лица Е Шуйханя смягчилось. Он улыбнулся:

— Потому что у меня тоже есть маленькая дочка.

Он начал рассказывать о Бу Ваньше:

— Хотя она и девчонка, всё время старается казаться взрослой. Когда устраивает истерики, нет ей никакого удержу. Конечно, я злюсь, но стоит ей потянуть меня за рукав — и весь гнев испаряется. Остаётся только вздыхать и убирать за ней последствия.

Вспоминая все приключения с тех пор, как повстречал Бу Ваньшу, Е Шуйхань чувствовал: то, что он вообще дожил до этого дня, — настоящее чудо.

— Хотя и устал, и хлопот много, но радость от этого куда сильнее.

Раньше он думал, что будет спокойно культивировать: от основания базы до дитя первоэлемента, от дитя первоэлемента до преображения духа, а достигнув этого, покинет Океанский Мир и отправится в другие миры. У него будут пара-тройка близких друзей, несколько знакомых братьев и сестёр по культивации. В свободное время они будут подшучивать друг над другом, а в час смертельной опасности — становиться надёжной опорой. Жизнь пройдёт в странствиях, смехе и спорах...

Но всё изменилось с тех пор, как он встретил Бу Ваньшу. Особенно после того, как узнал, что за ней стоят два существа, о которых нельзя ни говорить, ни даже думать. С того момента у Е Шуйханя пропало всякое желание спокойно заниматься культивацией.

Теперь у него была лишь одна мысль:

Стать сильнее. Любой ценой, всеми возможными средствами — стать сильнее.

Иначе он даже не сможет достичь её тени.

— Иногда я думаю: а как бы сложилась моя жизнь, если бы я тогда не подобрал её?.. — Он легко усмехнулся, как будто облака и ветер не тревожили его душу. — Но в жизни нет пути назад. Размышления о «что если» бессмысленны. Раз я выбрал этот путь, отступать нельзя. Остаётся только идти вперёд.

Гэйе замер, ошеломлённый, и прошептал:

— …А ты не жалеешь?

— Нет, — подумав, ответил Е Шуйхань. — Если бы жизнь началась заново, я, скорее всего, поступил бы точно так же. Ведь все эти решения принимал я сам. Я — это я. Даже если начать сначала, я не изменился бы!

Гэйе открыл рот, но вдруг тихо рассмеялся.

Да, этот путь он выбрал сам. Да, после уменьшения размеров он столкнулся со множеством трудностей, терпел презрение и слышал грубые слова. Но разве он жалеет?

Как верно сказал этот человек: даже вернувшись в прошлое, он остался бы собой и принял бы те же решения. Значит, зачем корить себя? Зачем мучиться сомнениями?

Лучше твёрдо идти вперёд и доказать всем тем, кто его оскорблял, унижал и презирал, что он прав!

С этими мыслями он по-новому взглянул на Е Шуйханя — взгляд ребёнка, чистый и прозрачный, сменился глубоким и спокойным.

Он почтительно поклонился:

— Благодарю тебя, даос Е, за наставление. Я многому научился.

Е Шуйхань широко раскрыл рот:

— Э-э-э… Откуда такой поворот?!

Слёзы на глазах Гэйе исчезли. Его детское личико выражало зрелость и собранность, совершенно не соответствующие возрасту.

— Я — Гэйе, ученик даос Цинминь. Представлять клан Циншуй на исследовании Небесного Звёздного Моря буду я. Прошу тебя, даос Е, наставлять меня.

Е Шуйхань сначала опешил, но потом его лицо стало странным:

— Благодарю клан Циншуй за предоставленную квоту. Но… вас ведь не потому выбрали меня, что я умею ухаживать за детьми?.

Взгляд Гэйе стал уклончивым. В этот момент рядом раздался мягкий голос:

— И да, и нет.

Это была сама даос Цинминь, тайком наблюдавшая за их беседой.

В её глазах появилась тёплая улыбка:

— Гэйе — мой потомок. Его талант исключителен. Не хвастаясь, скажу: его одарённость и проницательность не уступают лучшим ученикам вашей секты Мо Тяньшань. Я тщательно его воспитывала, надеясь, что однажды он возглавит клан Циншуй и прославит нашу школу. Однако…

Она горько усмехнулась:

— Старейшины секты часто выражают недовольство, обвиняя меня в пристрастии к собственному родственнику. Когда я отсутствовала, они подговорили своих учеников заманить Гэйе в некое запретное место. После этого он стал таким, какой есть. В секте поднялся шум, и мне пришлось пойти на уступки, чтобы заставить старейшин замолчать. Чтобы вернуть Гэйе в прежнее состояние, нужен особый ингредиент, встречающийся только в Небесном Звёздном Море. Поэтому эта экспедиция крайне важна.

Она пристально посмотрела на Е Шуйханя и твёрдо сказала:

— Молодой друг Е, я предоставляю тебе одну квоту. Помоги Гэйе добыть уникальное лекарственное растение и снять с него проклятие. Всё, что ты найдёшь в Небесном Звёздном Море, останется твоим — я не стану претендовать ни на что. Согласен?

Е Шуйхань слегка нахмурился:

— Боюсь, мне одному не справиться.

Даос Цинминь улыбнулась. Если бы он самоуверенно заявил, что всё в порядке, она бы усомнилась в его надёжности. Но его осторожность лишь укрепила её уверенность: Гэйе не ошибся в выборе.

— Это не проблема. Если у тебя есть близкие товарищи или друзья по секте, приглашай их. — Она многозначительно добавила: — Когда начнутся отборочные соревнования, я смогу немного пойти тебе навстречу.

Е Шуйхань обрадовался:

— Старший наставник, я не подведу!

Е Шуйхань начал загибать пальцы, вспоминая своих «братцев по духу».

«Братцы»… Чёрт! Похоже, всех я уже подставил! И тех, кто был раньше — Цинь Дао с товарищами, и своих сектантов — Люй Луань и прочих. Каждая встреча с ними неизменно приносила им неприятности.

Минимальный требуемый уровень для похода в Небесное Звёздное Море — дитя первоэлемента. Старшая сестра по культивации подходит, да и доверяю я ей — не боюсь раскрыть свои козыри. А кто ещё?

Цинь Цзянь? Так он до сих пор должен Секте Меча Шаньлань кучу мечей!

В секте Мо Тяньшань братьев и сестёр по культивации много, но ни с кем по-настоящему не сдружишься. Вернее, сам виноват: то в закрытой медитации, то уехал из секты, ни разу не участвовал в общих заданиях или соревнованиях… Стоп! А что насчёт старшего брата Мо с Третьей Горы? Он неплох. Но можно ли ему доверять?

Ладно, хватит думать. Сначала свяжусь со старшей сестрой.

Е Шуйхань использовал секретный метод передачи сообщений, изобретённый даоцзюнем Тяньтуном. Этот метод знали только прямые ученики Секты Кровавого Духа — ведь большинство из них постоянно носили разные личины, и для опознания друг друга требовались особые средства. Сейчас Е Шуйхань применил один из таких способов — «технику нитей связи».

«Техника нитей связи» вызывала в пределах определённого радиуса лёгкие колебания ци, похожие на бульканье кипящей воды — ощущение было весьма своеобразным.

Использовав технику, Е Шуйхань отправился в клан Циншуй, чтобы доложить даос Цинминь и попросить разрешения поселиться в долине.

Даос Цинминь подумала и поселила его рядом с пещерой Гэйе, чтобы они могли лучше сойтись. Вокруг пещеры Гэйе жили другие ученики клана Циншуй, и Е Шуйхань вскоре убедился, что положение Гэйе действительно такое, как описала даос Цинминь: с ним обращались не лучшим образом.

Правда, у Гэйе были пара-тройка близких друзей, но их, как раз, отправили по делам секты. Гэйе даже обрадовался:

— Хорошо, что их отправили. Иначе они бы пострадали из-за меня.

Несмотря на его слова, Е Шуйхань усилил бдительность.

Однажды, когда Е Шуйхань снова направлялся к Гэйе, по дороге он встретил женщину-культиватора.

Она томно стояла у обочины — явно поджидала его. Е Шуйхань прищурился и первым заговорил, улыбаясь:

— Неужели это даос Фэнъянь?

Фэнъянь окинула его взглядом и игриво засмеялась:

— Даос Сихуа.

Она огляделась и с грустью сказала:

— А где же твоя возлюбленная? Почему ты один, такой одинокий?

Е Шуйхань внутренне напрягся, но на лице появилось выражение глубокой печали. Он долго молчал, и Фэнъянь даже растерялась.

Наконец он вздохнул:

— Даос Тяньсян уже полюбила другого. Мои чувства к ней — напрасная мечта. — Он помолчал и добавил: — В тот день она, кажется, плохо себя чувствовала. Я хотел остаться рядом, но она решительно отказалась. Видимо, мне не суждено.

В глазах Фэнъянь мелькнуло что-то странное:

— Даос Сихуа, не думай так! Дело не в том, что тебе не везёт, а в том, что Тяньсян не ценит твоей нежности.

Но тут же она добавила:

— Хотя кто знает, правду ли она говорит о своём недомогании? Может, просто отшвырнула тебя…

Сердце Е Шуйханя стало ледяным, но внешне он оставался спокойным:

— Не может быть! Я видел, как она побледнела, на губах была кровь, и выглядела она совершенно потерянной. Как она может быть в порядке?

Он обеспокоенно добавил:

— Тяньсян уехала одна… Надеюсь, с ней всё в порядке…

Уголки губ Фэнъянь чуть приподнялись, но тут же на лице появилось сочувствие:

— Даос Сихуа, ты и вправду достоин своего имени — всегда заботишься о цветах. Но, наверное, у даос Тяньсян хватает поклонников?

Е Шуйхань нахмурился и с трудом выдавил:

— Пусть твои слова сбудутся.

Он помолчал и сказал:

— Прости, даос Фэнъянь, я немного не в себе. Пойду в пещеру, чтобы прийти в себя.

Фэнъянь тут же приблизилась, склонила голову, обнажив изящную белоснежную шею, и щёки её порозовели:

— Может, помочь тебе? У меня как раз нет дел…

http://bllate.org/book/2087/241304