Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 39

Е Шуйхань поднял руку и вызвал своё Небесное Серебряное Копьё, сухо произнёс:

— Моё Небесное Серебряное Копьё выковано из Небесного Меча Тяньду, а Звёздная Завеса стала моей способностью золотого ядра!

«Чёрт, этот парень и вправду всё проглотил!»

Отбросив тревогу по поводу того, что его разгадали, Юаньмин не мог не признать: проглотил — отлично!

Он глубоко вдохнул:

— Есть ещё кое-что, о чём ты, возможно, не знаешь.

Е Шуйхань удивлённо посмотрел на него.

Юаньмин пристально уставился на ученика:

— Твой наставник мёртв.

— Невозможно! — вырвалось у Е Шуйханя. Юань Хуо ведь был Цяньцзи Бу Ваньши — как он мог умереть?

Юаньмин, однако, немного успокоился: похоже, Е Шуйхань действительно ничего не знал. Он скорбно произнёс:

— Так оно и есть. Сестра Юаньшань уже прислала весть: Юань Хуо действительно погиб — ещё два месяца назад.

…Е Шуйхань запнулся. Ах да, старейшина имел в виду того самого недорогого учителя, которого он давно стёр из памяти.

Погодите! Чёрт! Раскрыли дело с Бу Ваньшей!

Юаньмин медленно продолжил:

— Но внешний мир не знает, что твой наставник умер. Ты понимаешь, что это значит?

Е Шуйхань резко поднял голову и посмотрел на Юаньмина.

Тот спокойно сказал:

— Раз Юань Хуо мёртв, этим можно воспользоваться, чтобы снять с тебя подозрения.

Е Шуйхань оцепенел, глядя на него.

— Юань Хуо будет тем, кто вместе с Лу Пинчуанем похитил Звёздную Завесу. Чтобы скрыть следы, он запечатал её в тебе, а затем скрылся вместе с Лу Пинчуанем. Ты же сам ничего не знал. Понял?

Культиваторы секты всегда ставили интересы секты и собственные выгоды превыше всего.

Умер — значит, умер окончательно.

Ничего после него не остаётся — даже тело используют в своих целях.

Секта Кровавого Духа покровительствует сильным и отбрасывает слабых.

Мёртвый Юань Хуо и восходящая звезда, новоиспечённый мастер золотого ядра Чжунчунь… Юаньмин почти не колеблясь сделал свой выбор.

Впервые Е Шуйхань ясно осознал эту истину. Он посмотрел на Юаньмина и молча склонился в поклоне.

— Да, ученик понял.

Е Шуйхань вернулся в Секту Кровавого Духа — и тут же оказался под замком.

Теперь он совсем не думал о себе. Его тревожила Бу Ваньша.

Девочка ещё не вернулась, а в секте уже расставили сети — ждали её возвращения!

В то время как Юаньмин считал, что исчезновение Юань Хуо связано с Лу Пинчуанем, старейшина Юаньшань, опираясь на женскую интуицию, прямо заявила: всё это дело рук Бу Ваньши!

Юаньмин не хотел из-за такой мелочи ссориться с Юаньшань. После потери Юань Хуо влияние Секты Кровавого Духа среди Шести Сект Восточного Края сильно упало — сейчас не время для внутренних разборок.

Поэтому он позволил Юаньшань расставить засады по всей секте. Более того, Юаньмин даже насмешливо заметил:

— Неужели такая шестилетняя девчонка на стадии основания базы заслуживает подобной осады?

Юаньшань серьёзно кивнула:

— Если Бу Ваньша способна убить Юань Хуо, она вполне может нанести мне тяжёлые раны.

Юаньмин слегка дернул уголком рта и, раздражённо взмахнув рукавом, ушёл.

Через три дня в секту прибыли Даос Цзэлань, глава Секты Меча Шаньлань, а также два мастера дитя первоэлемента — Чжэнь Цин и Чжэнь Хэ.

Юаньмин вышел встречать их вместе с временным главой секты.

Старейшина Юаньшань всё ещё упрямо ждала, когда Бу Ваньша сама попадётся в ловушку.

Временный глава, наконец обретший фамилию (ура, у меня теперь есть фамилия!), тоже был из поколения Чжун, его даосское имя — Чжунъюнь. Увидев Цзэланя, он радостно бросился вперёд и, схватив его за рукав, весело воскликнул:

— Давно не виделись, друг! Как поживаешь?

Цзэлань закатил глаза и едва сдержался, чтобы не рубануть его мечом прямо здесь.

Честно говоря, он давно не видел Чжунъюня — и каждый раз, встречаясь с ним, злился всё больше. В эту проклятую Секту Кровавого Духа вообще не стоило приходить!

— …Мне очень нездоровится, — прямо ответил Цзэлань, основываясь на многолетнем опыте общения. — Позовите Е Шуйханя. Нам нужно с ним поговорить!

Лицо Чжунъюня тут же стало жалобным.

— Бедный мой младший брат по культивации Чжунчунь до сих пор не оправился от ран! Ваш ученик слишком жесток — тот удар чуть не превратил его золотое ядро в яичницу!

— … — выражение лица Цзэланя едва не развалилось. С каких пор у Цинь Цзяня появилась такая чудесная техника меча?

Заметив, как их ученик в трёх словах проиграл спор с главой Секты Кровавого Духа, Чжэнь Хэ нахмурился. Он кашлянул, собираясь что-то сказать, но Чжунъюнь опередил его:

— Ну же, давай, друг! Мы так давно не общались, а это дело всё равно не для нас. Пойдём чайку попьём!

И прежде чем Цзэлань успел опомниться, Чжунъюнь уже утащил его прочь!

Чжэнь Хэ и Чжэнь Цин остолбенели. Они посмотрели на Юаньмина.

— Это и есть ваше гостеприимство? — спросил Чжэнь Хэ.

Юаньмин невозмутимо ответил:

— Сюда, пожалуйста.

Он даже не упомянул Чжунъюня и Цзэланя.

Чжэнь Хэ и Чжэнь Цин были вне себя от злости, но, находясь на чужой территории, вынуждены были сдержаться.

В главном зале Юаньмин, сидя на возвышении, подробно изложил историю с Юань Хуо.

— …Юань Хуо исчез. Есть основания полагать, что он погиб?

Выражения лиц Чжэнь Цин и Чжэнь Хэ стали мрачными.

На Большом Сравнении Шести Сект Восточного Края пропал Лу Пинчуань, исчез Юань Хуо, а Звёздная Завеса внезапно появилась у новоиспечённого мастера золотого ядра. Всё это звучало крайне подозрительно.

— Я спрашивал Чжунчуня, — продолжал Юаньмин, искусно вплетая ложь в правду. — Он действительно был на площадке Синьдоу в тот день. Днём он почувствовал проблеск озарения от Звёздной Завесы, но, вернувшись, не мог ухватить это ощущение. Ночью он снова пошёл туда, чтобы понаблюдать за звёздами, но вдруг Звёздная Завеса рухнула с небес. Он попытался отступить, но его окутал чёрный туман, и он потерял сознание.

Чжэнь Цин нахмурился:

— Чёрный туман?!

— Да, чёрный туман, словно щупальца, обвил его. Очнувшись, он обнаружил рядом несколько клинков Звёздной Завесы, а в теле бушевала разнородная энергия — признаки формирования золотого ядра.

— Как известно, шанс достичь золотого ядра выпадает раз в жизни. Обычный культиватор обрадовался бы, но у Чжунчуня не было алхимического огня. Без него невозможно начать формирование ядра!

— Однако, как только процесс начался, остановить его нельзя. В самый критический момент в его теле внезапно возник алхимический огонь. Не раздумывая, он немедленно приступил к формированию ядра.

Чжэнь Хэ задумался:

— Кстати, во время Большого Сравнения ваша секта полмесяца оставалась у нас.

— Именно так. Чжунчунь тогда завершил формирование золотого ядра, — медленно подтвердил Юаньмин. — Лишь после этого он обнаружил, что алхимический огонь — это пламя Тайинь.

Чжэнь Хэ и Чжэнь Цин переглянулись. Их лица потемнели.

Пламя Тайинь? Разве это не основа массива Звёздной Завесы?

Юаньмин продолжил:

— А вскоре после этого Юань Хуо вернулся. Я был в закрытом уединении, а Юаньшань не заметила ничего странного. Но несколько дней назад ученик Чу вернулся из поездки и сообщил: на колокольчике души, дарованном Юань Хуо, больше нет следов его души. Только тогда мы поняли — Юань Хуо, вероятно, погиб.

Чжэнь Цин фыркнул:

— Говоришь красивее, чем поёшь. Может, Чжунчунь и Юань Хуо сговорились и вместе похитили Звёздную Завесу?

Юаньмин усмехнулся:

— Зачем? Какой у него мотив? Или, может, Юань Хуо самому понадобилась Звёздная Завеса? Но ведь он не клинковый мастер.

Чжэнь Хэ холодно усмехнулся:

— Кто знает? Пламя Тайинь… Кстати, Юань Хуо давно страдал от собственного огня чистой ян. Может, он хотел заполучить пламя Тайинь, чтобы усмирить его?

Юаньмин улыбнулся:

— Не исключено. Но проблема в том, что Юань Хуо мёртв.

Да, потерпевший умер.

Что до Е Шуйханя… оба клинковых мастера понимали: ученик на стадии основания базы просто не способен похитить Звёздную Завесу. Иначе за тысячи лет её давно бы украли другие культиваторы.

Так чёрная метка легко легла на Юань Хуо.

Однако…

— Что это за чёрный туман?

Бу Ваньша превратилась обратно в маленькую девочку, заставила Цяньцзи снова принять облик Юань Хуо, и они, управляя чёрным облаком, с грохотом вернулись в Секту Кровавого Духа.

Она не знала о произошедших переменах. Е Шуйханя всё время держали под пристальным наблюдением Юаньмина, а по возвращении сразу же заперли — у него не было ни единого шанса связаться с Бу Ваньшей. Поэтому, когда Бу Ваньша вошла в секту, защитный массив сработал на полную мощность!

Бу Ваньша замерла. Внезапно её охватило предчувствие опасности. Стоявший рядом «Юань Хуо» взмахнул рукавом, заслоняя её, и грозно крикнул в одну из точек:

— Сестра Юаньшань, что всё это значит?

Старейшина Юаньшань, облачённая в семицветное шелковое одеяние, с огненно-красной короной феникса на голове — даром Су Жань — источала леденящую убийственную волю.

Две алые ленты в её руках, словно живые змеи, без ветра извивались, вычерчивая зловещие круги.

Она медленно, чётко произнесла:

— Ты — не Юань Хуо. Кто ты?

Сердце Бу Ваньши дрогнуло. Её раскрыли?

«Юань Хуо» холодно посмотрел на Юаньшань:

— Я — Юань Хуо. Сестра, ты что, сошла с ума?

Юаньшань мягко рассмеялась:

— Хватит врать. Ученик Чу вернулся полмесяца назад и сообщил: на колокольчике души, дарованном тобой, больше нет следов твоей души. Я сама провела ритуал — твоя душа не откликнулась. Есть лишь одно объяснение.

— Юань Хуо мёртв. А ты — самозванец!

Бу Ваньша внутренне вздохнула. Отлично. Только что подумала, что на этот раз повезло… и вот расплата.

Здесь больше задерживаться нельзя.

Но ей нужно прорваться сквозь защитный массив секты, иначе шансов сбежать нет.

«Юань Хуо» громко расхохотался. Вокруг него заклубился чёрный туман. В следующий миг он превратился в древнего зверя-лютобоя, окутанного чёрным пламенем, с устрашающей мордой и пронзительным рёвом.

Бу Ваньша вскрикнула — чёрный зверь одним ударом отшвырнул её в сторону.

Юаньшань мгновенно среагировала: три луча света устремились к месту, куда падала Бу Ваньша. Это были Люй Луань, Су Жань и только что вернувшийся мастер золотого ядра из рода Чу.

Люй Луань поймала падающую Бу Ваньшу. Её чувства были противоречивы. Учительница подозревала Бу Ваньшу в коварстве, но сама Люй Луань так не думала.

Если бы та была коварна, разве она заплакала бы из-за обычного шёлкового цветка пион?

Сейчас она не решалась строить догадки, но могла хотя бы временно защитить Бу Ваньшу.

Ученик Чу смотрел на Бу Ваньшу с опаской и отвращением.

Люй Луань инстинктивно прикрыла девочку.

Су Жань, заметив напряжение, спросила:

— Что это за зверь?

Люй Луань взглянула на ученика Чу, потом подняла глаза к небу. Там чёрный зверь яростно сражался с Юаньшань.

Чёрное пламя будто пожирало всё вокруг. Алые ленты Юаньшань, коснувшись его, мгновенно начали исчезать — пламя пожирало их снизу вверх. Юаньшань, поняв, что к чему, тут же бросила ленты и едва успела уйти от удара.

Сначала она ещё могла держать оборону, но вскоре побледнела.

Что это за чудовище?

Его тело словно состояло из чёрного тумана — любая атака бесследно исчезала в нём, ловушки не действовали. Даже защитный массив секты не мог уничтожить зверя — тот умудрился создать собственный массив прямо в небе из чёрного тумана!

Это был разумный зверь!

— …Ну, не знаю, правда это или нет, но похоже, что чёрный туман, о котором говорил Чжунчунь, — это и есть он.

Бой у ворот привлёк внимание троих в зале. Юаньмин, Чжэнь Цин и Чжэнь Хэ поспешили к воротам как раз вовремя, чтобы увидеть, как Юаньшань вновь отбрасывает свои алые ленты.

Чжэнь Хэ пристально посмотрел на огненно-красную корону в причёске Юаньшань:

— …Этот предмет кажется знакомым.

Юаньмин хмыкнул:

— Духовные артефакты достаются тому, кто достоин. Кстати, вам даже благодарить нас следует — иначе в стае клинков, сопровождавших вашего предка и его меч, добавился бы ещё и дух феникса.

Чжэнь Хэ поперхнулся. Чжэнь Цин резко бросила:

— Да это же нелепость! Вы украли наше имущество, а теперь требуете благодарности?

http://bllate.org/book/2087/241220