Готовый перевод Chronicles of Becoming a Demon / Хроники становления демоном: Глава 9

— Ты разве не знал? Тот культиватор по фамилии Сунь и твой младший сектант — партнёры.

Е Шуйхань словно получил смертельный удар — прямое попадание в самое сердце. Он заперся в уединённой комнате и пять дней подряд занимался практикой, прежде чем вышел на смену.

Когда пришла пора передачи дежурства, он уставился на Су Шумэй, чья улыбка была мягкой и спокойной, и неожиданно спросил:

— Су Шумэй, ты знала, что между Сунь-даоси и Юй-сектантом…

Су Шумэй лёгким движением поправила прядь волос у виска и тихо, нежно ответила:

— А что с ними такое?

— Их отношения…

— А, они же партнёры.

Лицо Е Шуйханя напряглось:

— Почему я об этом не знал?

Су Шумэй моргнула:

— …Е Шумэй, почему бы тебе самому не спросить у Юй-даоси?

Е Шуйхань замер. Подумав, он сказал:

— Да, в самом деле. Это их дело.

С этими словами он резко взмахнул рукавом и прошёл мимо Су Шумэй.

Та с изумлением смотрела ему вслед и пробормотала:

— …Е Шумэй действительно не знал или делал вид? Ведь Юй-сектант когда-то питал к нему чувства, но тот оказался совершенно невосприимчив, и в итоге Юй-сектант сошёлся с Сунь-даоси?

Е Шуйхань не услышал этих слов, но прятавшаяся в тени Бу Ваньша услышала всё.

Она внезапно осознала одну вещь: похоже, Е Шуйхань пользуется немалой популярностью в Секте Кровавого Духа.

Время быстро пролетело.

Разобравшись, что Юй Чжэ принёс лекарство не из-за какого-то коварного замысла, Е Шуйхань спокойно принял пилюли и продолжил обдумывать план убийства и грабежа в Секте Горы Шаньлань. Что до того, как именно Юй-сектант и Сунь-даоси сошлись — это его не касалось.

Он перебрал в уме все свои приёмы и в конце концов принял решение.

Скоро они достигли территории Секты Горы Шаньлань. Патрульные сектанты подлетели к ним, уточнили их происхождение и немедленно доложили наверх. Вскоре к ним на летящем мече прибыл даос с уровнем дитя первоэлемента. Его меч сиял чистым, как радуга, но в то же время был мягок и прохладен, словно лёгкий ветерок. Бу Ваньша, чей вкус был исключительно высок, сразу поняла: этот человек наверняка обрёл собственное мечевое намерение. То, что Секта Горы Шаньлань прислала именно его, говорило о большой искренности.

Раз уж так, старейшине Юаньхо больше не следовало оставаться в уединённой комнате.

Бу Ваньша направила его вперёд, чтобы тот поприветствовал даоса.

— Старейшина Юаньхо, давно не виделись.

— Давно не виделись.

Бу Ваньша пока не знала, кто это, и не решалась заговаривать первой.

Но в следующее мгновение вокруг того мечника внезапно вспыхнула яростная мечевая энергия.

— Наглец! Юаньхо, в прошлый раз ты отнял у меня Пламенного Зверя Золотого Кристалла, а теперь ещё и осмеливаешься явиться сюда открыто! Ну-ка, проверим силы на клинках!

Едва он договорил, его мечевой свет, подобный утреннему солнцу, обрушился вниз!

Старейшина Секты Горы Шаньлань внезапно напал! Все сектанты Секты Кровавого Духа, находившиеся на корабле — как те, что достигли уровня основания базы, так и те, что только собирали ци, — в ужасе отпрянули!

Е Шуйхань инстинктивно встал перед Бу Ваньшей. Та спряталась в его тени и направила Юаньхо на встречу врагу.

Хотя нападение было неожиданным, Бу Ваньша сохраняла полное самообладание.

Много лет прошло с тех пор, как она постоянно сталкивалась с подобными неожиданными поворотами. Это, пожалуй, и было проявлением её дурной удачи.

Юаньхо взмахнул рукой, и перед ним внезапно возникла чёрная пламенная сеть, словно змеиный рой, которая блокировала стремительный удар меча. Затем Юаньхо бесстрастно произнёс:

— Это и есть гостеприимство Секты Горы Шаньлань?

Сопровождавшие их сектанты переполошились. Один из них мгновенно умчался, вероятно, за подмогой. А старейшина-мечник не унимался:

— Ах ты, Юаньхо! Прошло всего несколько месяцев, а ты уже не узнаёшь меня?

Старейшина Юаньхо холодно ответил:

— Я никогда не запоминаю побеждённых!

Мечник пришёл в ярость:

— Сегодня дедушка заставит тебя запомнить!!

В следующее мгновение его мечевой свет превратился в тысячи и тысячи лучей, словно иглы у ежа, и взорвался во все стороны. Его атака охватила даже остальных сектантов Секты Кровавого Духа, стоявших на корабле.

Старейшина Юаньхо фыркнул, уже готовясь контратаковать, но вдруг остановился и спокойно завис в воздухе, будто бы зная, что всё под контролем.

Раздался гневный окрик:

— Стой!!

На арене появился прекрасный юноша в высоком головном уборе и сине-голубой даосской мантии. Он слегка коснулся пальцем крошечной хрустальной башенки, и та мгновенно выросла, поглотив все мечевые лучи мечника.

— Линь-младший брат, ты слишком дерзок! Гости прибыли издалека — как ты смеешь так нападать на даосов Секты Кровавого Духа?

Линь-младший брат был вне себя:

— Я думал, пришёл Юаньмин, а оказалось — Юаньхо! Я просто не выдержал!

Юноша в высоком уборе холодно фыркнул:

— Даже если не выдержал, бой можно устроить потом, наедине. Разве можно так хватать гостей за шиворот при встрече?

Отчитав Линь-младшего брата, юноша слегка склонил голову перед Юаньхо:

— Я — Чжэнь Цин. От лица младшего брата приношу тебе извинения.

Бу Ваньша решила сказать пару вежливых слов, но тут же услышала, как Чжэнь Цин добавил:

— Если ты злишься, можешь устроить поединок с моим младшим братом наедине!

Бу Ваньша:

— …

Неужели все мечники такие прямолинейные и решительные? Или же все мечники, с которыми она сталкивалась после того, как стала сильной, были какими-то… особенными?

Старейшина Юаньхо презрительно усмехнулся, но не ответил. Однако его поднятый подбородок и насмешливый взгляд идеально разожгли ненависть Линь-младшего брата.

Тот злобно сверкнул глазами на Юаньхо и ушёл.

Чжэнь Цин, будто ничего не случилось, сказал:

— Прошу следовать за мной.

Старейшина Юаньхо махнул рукой, убирая корабль. Остальные сектанты последовали за ним, дрожа от страха.

Всю дорогу царило молчание. Секта Горы Шаньлань разместила гостей в павильоне, стоявшем посреди густого леса. Павильон имел три этажа, а рядом дежурили служанки и простые слуги.

Чжэнь Цин сказал:

— Ваша секта прибыла раньше других. Из приглашённых пока прибыли только даосы из Долины Жёлтого Сияния — они живут на востоке, в персиковом саду. Если понадобится что-то узнать, просто позовите слугу.

Сказав это, он взглянул на Юаньхо. Тот ответил:

— Как пожелаете.

Чжэнь Цин раздражённо махнул рукавом и ушёл.

Старейшина Юаньхо холодно усмехнулся и обратился к своим сектантам:

— Те, кто достиг уровня основания базы, живут на втором этаже, те, кто собирает ци — на первом. Я буду на самом верху. Ян Лэ, узнай как следует новости. Шуйхань, иди со мной!

Остальные сектанты тут же посмотрели на Е Шуйханя с сочувствием. Тот гордо поднял голову и последовал за старейшиной Юаньхо на третий этаж.

Бу Ваньша плотно прижалась к Юаньхо, изображая наивную и ничего не понимающую девочку. Разумеется, она тоже поселилась на третьем этаже.

Когда Юаньхо поднялся наверх, все сектанты с облегчением выдохнули.

Ян Лэ тут же расправил плечи и приказал:

— Что ж, будем следовать указанию старейшины Юаньхо. Мы, старшие братья, займём второй этаж, вы — первый.

Он подозвал служанку, которая всё это время терпеливо ждала в стороне.

— Как тебя зовут? И где мы находимся?

Служанка почтительно поклонилась:

— Меня зовут Таожуй. Это место, где Секта Горы Шаньлань принимает почётных гостей. Оно называется Лес Хуанхай. В лесу несколько павильонов, а тот, где вы живёте, зовётся Лес Красного Клена. Вокруг него посажены многочисленные клёны, а сам павильон — Павильон Инейного Клена. Вокруг установлена защитная формация, вот диск управления ею.

Таожуй почтительно протянула диск обеими руками. Ян Лэ взял его, осмотрел и кивнул:

— Сколько осталось до начала великого соревнования?

— Изначально назначено через три дня. Если что-то изменится, я немедленно сообщу вашей секте.

— Хорошо, понял. Можешь идти.

Таожуй увела за собой остальных слуг. Ян Лэ с досадой посмотрел на диск в руках. Сунь-даоси медленно проговорил:

— Лучше отнеси диск старейшине, старший брат. Только он может активировать формацию и сделать это место безопасным.

«Да я сам не хочу идти!» — подумал Ян Лэ, но взгляд его упал на Сунь-даоси.

Тот улыбнулся:

— Это важная миссия. Младший брат будет следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл.

Это означало: если ты пойдёшь — пойду и я, а если не пойдёшь — не заставишь и меня.

— …Тогда пусть Лу-младший брат отнесёт.

Ян Лэ подумал немного. Лю-младший брат — правнук старейшины Юаньмина, его не тронешь. Су Шумэй — ученица старейшины Юаньшань, её тоже не тронешь. Оставался только Лу-младший брат.

Тот застенчиво улыбнулся:

— Хорошо, старший брат.

Он послушно взял диск:

— Я подожду, пока Е Шумэй спустится, и попрошу его передать.

— … — Ян Лэ вдруг почувствовал себя глупцом. Почему он сам до этого не додумался?

Су Шумэй мягко засмеялась:

— Все устали в пути. Лучше отдохнём.

Ян Лэ махнул рукой:

— Расходитесь по уединённым комнатам и отдыхайте.

Все разошлись.

В главной спальне третьего этажа старейшина Юаньхо молча стоял в углу. Бу Ваньша небрежно прислонилась к перилам и смотрела на бескрайние заросли красных клёнов, её лицо было спокойным, будто только что произошедшее нисколько не затронуло её.

Е Шуйхань сидел неподалёку и заваривал чай. Отхлебнув, он приподнял брови:

— Чай, которым Секта Горы Шаньлань угощает гостей, неплох! Это же настоящий Юньу.

Бу Ваньша фыркнула:

— Кто такой этот старейшина-мечник по фамилии Линь?

Неудивительно, что она ничего не знает. Когда она достигла уровня золотого ядра, прошло уже двести лет. В то время, когда она только вошла в Секту Лотоса Небес, она была наивной и ничего не понимала. О нынешних сильных культиваторах она почти ничего не слышала.

Е Шуйхань спокойно ответил:

— Не будем касаться тех старейшин, что ушли в глубокую практику. Сейчас здесь шесть мечников уровня дитя первоэлемента, каждый из которых невероятно силён. К счастью, все они помешаны только на мечах и не интересуются внешними делами, иначе Секта Горы Шаньлань давно бы расширилась.

— Тот старейшина по фамилии Линь, вероятно, Чжэнь Янь из клана Бэньлэй. У всех мечников его поколения имена начинаются с «Чжэнь».

Бу Ваньша удивилась, потом улыбнулась:

— «Чжэнь»? Отличное имя.

«Чжэнь» означает «страж» или «подавлять». Шесть мечников поколения «Чжэнь» на уровне дитя первоэлемента действительно держали Восточные Горы в железной хватке, не позволяя никому нарушать стабильность.

Через двести лет в Секте Горы Шаньлань, похоже, останется всего два мечника уровня дитя первоэлемента. Неудивительно, что тогда ситуация на Востоке кардинально изменится, и в воздухе запахнет войной.

— Обычно кто из них занимается внешними делами?

— Вероятно, старейшина Чжэнь Хэ. Нынешний глава секты — его ученик, его даосское имя — Цзэлань. — Е Шуйхань был не совсем уверен. — Всё-таки раньше я общался лишь с сектантами уровня сбора ци, так что знаю немного.

Бу Ваньша наконец услышала знакомое имя — Цзэлань, который через двести лет достигнет уровня дитя первоэлемента и станет открыто признанным старейшиной Секты Горы Шаньлань.

Она кивнула:

— Поняла.

В то же время Цяньцзи синхронизировал воспоминания старейшины Юаньхо. Бу Ваньша закрыла глаза, сосредоточилась, а через мгновение открыла их:

— Теперь ясно.

Е Шуйхань с недоумением посмотрел на неё. Девушка сказала:

— Несколько месяцев назад Юаньхо случайно наткнулся на того Чжэнь Яня, который преследовал редкого зверя. Зверь и мечник серьёзно ранили друг друга, и Юаньхо просто воспользовался моментом.

Что её особенно раздражало…

— …Юаньхо даже не прикрыл лицо, когда воровал!

Е Шуйхань пожал плечами:

— Ну, он же старейшина поздней стадии дитя первоэлемента! Да ещё и известен своим вспыльчивым и грубым нравом. Вряд ли кто-то в Восточных Горах станет специально его провоцировать.

Бу Ваньша скривила губы:

— Теперь обиженный явился за ним.

— Просто устроить с ним открытый поединок, — Е Шуйхань не видел в этом большой проблемы. — Мечники честны и прямолинейны, у них в голове нет столько коварных замыслов. Как только поймут, что не могут тебя победить, больше не станут из-за этого приставать.

Бу Ваньша усмехнулась:

— Ты уверен, что он не будет каждый день приходить, чтобы победить меня?

— Э-э… — Е Шуйхань виновато отвёл взгляд и прижался к чашке чая, не говоря ни слова.

Бу Ваньша вынула из-за пазухи изящный костяной колокольчик размером с ладонь. Внутри колокольчика обезьянка-большепалец сжимала в лапках фрукт и жевала его.

Заметив хозяйку перед собой, маленькая обезьянка отложила фрукт, широко раскрыла глаза и, словно колеблясь, протянула его хозяйке — будто предлагая ей попробовать.

Бу Ваньша рассмеялась и ласково сказала:

— Ешь сам. Спасибо.

http://bllate.org/book/2087/241190