Готовый перевод I, a Lich, Can Raise Dragons [Western Fantasy] / Я, лич, умею выращивать драконов [Западное фэнтези]: Глава 20

Именно это придавало ей смелость отправиться ко двору императора — ведь зачастую насилие не решает проблем.

Только вот Эйри Вейль и Сарос… им это было не под силу.

Сан Ни вздохнула и прямо сказала:

— Мне, пожалуй, придётся расстаться с вами и действовать в одиночку.

— Ты одна пойдёшь ко двору? — хором спросили Эйри Вейль и Сарос.

Сан Ни с досадой пояснила:

— Если возьму вас с собой, мне ещё придётся изворачиваться, чтобы не раскрыть ваши личности.

Она не была уверена в людях императорского двора. С ней самой, скорее всего, ничего страшного не случится, но вот за них она очень боялась.

Прецедент с похищением Эйри был ещё слишком свеж в памяти.

Сарос чувствовал себя неловко. Он понимал, что имела в виду Сан Ни, но всё равно было немного обидно:

— Скажи прямо: мы тебе просто мешаем.

— Да уж, ведь теперь твой статус совсем другой, — язвительно добавила Эйри Вейль.

— Так нельзя, — улыбнулась Сан Ни с грустной улыбкой. — Теперь я должна учиться говорить мягче. Всё-таки скоро стану принцессой. «Раз ступила во дворец — погрузилась в бездну». Кто знает, не начнут ли меня учить придворным правилам, раз я всего лишь народная принцесса?

А вдруг не выучу — и меня уколет тётка Жун или император прикажет дать по шее? От одной мысли слёзы наворачиваются.

— Поистине, красавицам не дано долго жить, так было испокон веков… — добавила она, погружаясь в роль, и даже прикоснулась уголком глаза, будто смахивая слезу.

— … — Эйри Вейль и Сарос переглянулись с выражением «что за чушь» на лицах.

Если кто-то осмелится учить тебя правилам, скорее всего, сам научится, как надо себя вести.

Похоже, императорскому двору не поздоровится.

Увидев их лица, словно проглотивших что-то крайне неприятное, Сан Ни не выдержала и фыркнула:

— Ладно-ладно, Эйри, не злись. Я не беру тебя с собой, чтобы сохранить лицо Эльфийской святыне.

Вдруг эльфы вдруг решат, что им обязательно нужно со мной рассчитаться — будет только лишняя головная боль.

Эйри Вейль подняла на неё глаза:

— Ты не можешь просто не идти?

Сан Ни почувствовала беспомощность.

Она действительно могла отказаться от этой возможности. В конце концов, без титула принцессы она всё равно сможет увести их обоих целыми и невредимыми.

Но она должна была признать — она тоже эгоистка. У неё есть свои дела, и она не станет жертвовать ими ради настроения Эйри Вейль.

— Прости, Эйри, — вздохнула она. — Я должна пойти.

Эйри Вейль резко отвернулась и перестала на неё смотреть.

Увидев это, Сан Ни поспешила сменить тему:

— У меня нет свитка телепортации, но я начертила телепортационный круг в почтовой станции крепости Рассвета. Сейчас дочерчу его здесь — и смогу отправить вас обратно.

С этими словами она тут же начала готовиться, не давая им времени возразить. Она боялась, что Сарос тоже скажет: «А ты не можешь не идти?»

Вид Эйри Вейль уже заставил её колебаться! Если бы не желание раз и навсегда прояснить прошлое, она бы никогда не оставила своего талисмана!

Через несколько минут круг был готов. Сан Ни вложила в него магию и жестом пригласила Сароса и Эйри Вейль встать внутрь.

Этот телепортационный круг не зависел от расстояния, но не мог переносить самого заклинателя и живых существ. К счастью, Эйри Вейль и Сарос были нежитью — иначе Сан Ни не знала бы, что делать.

— Ты действительно пойдёшь ко двору в одиночку? — Сарос, помедлив, всё же задал вопрос ещё раз.

— Да. У меня есть свои планы. Я ненадолго, и обязательно найду способ выбраться, — сдерживая грусть, она похлопала Сароса по плечу. — Позаботься пока об Эйри. И не води её в какие-нибудь сомнительные места.

— Не волнуйся, — легко махнул рукой Сарос. — Если что-то случится, я свяжусь с тобой.

— Эйри? Прощай, — сказала Сан Ни, чувствуя боль в сердце, но понимая, что выбор сделан. — Прости. Я постараюсь вернуться за тобой как можно скорее.

Эйри Вейль всё это время молчала и даже не ответила на прощание.

«Она злится. Постарайся её утешить», — беззвучно показала Сан Ни Саросу.

Сарос кивнул в ответ — мол, понял — и исчез в круге.

На другой стороне круг вспыхнул, и они оказались в комнате почтовой станции крепости Рассвета.

Эйри Вейль, надувшись, села на диван и буркнула:

— Люди, как всегда, нарушают обещания.

Когда-то Сан Ни торжественно пообещала, что никогда её не бросит… А теперь? Всего лишь ради титула принцессы она уходит?

Сарос погладил её по голове:

— Сан Ни Ис уходит не из-за этого.

— А из-за чего тогда? — Эйри Вейль горько усмехнулась. — Ладно, я давно должна была понять, что такая никчёмная, как я…

Сарос зажал ей рот ладонью:

— Кто посмел так сказать?

Он посерьёзнел:

— Пусть Сан Ни Ис сама разберётся с ним.

Эйри Вейль:

— …Не думай, будто я не поняла, что ты и её тоже ругаешь.

Сарос сел напротив неё:

— Сан Ни Ис идёт туда, потому что хочет выяснить, какие планы строит императорский двор.

— Эйри Вейль, Сан Ни Ис всё ещё не может отпустить своё прошлое.

При её таланте и происхождении она должна была стоять на вершине мира, легко завоевывая восхищение и любовь всех вокруг.

Но на деле ей пришлось десять лет прятаться во тьме, а теперь она вынуждена скитаться, прячась в мёртвом теле.

Как она может с этим смириться, не узнав, что привело её к такому положению?

* * *

Автор говорит:

Бедный императорский двор даже не подозревает, какая «имперская звезда» к ним возвращается… Поставим свечку тем, кто замышляет недоброе.

Скоро начнётся арка империи Сия! (Автор, одержимый идеей блеснуть интеллектом, продолжает упорно писать.)

Не забудьте добавить в закладки! Люблю вас! Целую!

Тем временем Сан Ни устраняла магические следы круга и бормотала себе под нос:

— Чувствую себя как настоящий негодяй, бросающий верную спутницу ради богатства и почестей…

Хотя, по правде говоря, титул принцессы её совершенно не волновал.

Её привлекало то, что она потеряла — воспоминания.

Почему она оказалась именно в этом теле? Когда она вообще попала в этот мир?

Почему принцесса Рассвета покинула дворец и отправилась в глушь? Как некромант уничтожил всю деревню её приёмных родителей — и империя даже не стала его преследовать?

Ей было любопытно: как отреагируют её «родственники» при дворе на её возвращение?

Она ведь не как некоторые драконы, которым всё равно, что с памятью. Отсутствие коллективной ответственности — одно дело, но месть — совсем другое.

Мелкая месть? Даже двадцать лет — не срок.

— Играть свою пьесу и наслаждаться зрелищем, — весело подытожила Сан Ни.

Когда она почти закончила очистку, на горизонте за снежной линией показался флаг Светлого Синода.

— Один уходит со сцены — другой вступает, — усмехнулась она. — Похоже, спокойная жизнь земледельца точно не для меня.

Подумав, она убрала свой привычный посох «Увядшая Лоза» — ведь он выглядел явно не как оружие добродетельного мага — и достала обычный посох из магического сплава. Поверх своей простой женской одежды она накинула мантию мага, и теперь выглядела вполне прилично.

Она намеренно запачкала лицо и мантию пылью, а затем применила запретное заклинание «Пламенный Взрыв», полностью поджегши руины третьего главного храма.

Языки пламени взметнулись в белоснежной пустыне, делая их видимыми даже издалека — рыцари и стража точно не пропустят.

Перед их прибытием Сан Ни встала у края огненного моря, прожгла в мантии несколько дыр и приняла драматичную позу.

Орден Света встретился с императорской стражей два часа назад.

Командир рыцарей Пелодер был молодым человеком чуть за двадцать: золотистые волосы, голубые глаза, благородное и решительное лицо, высокая и мощная фигура — он был словно сошёл со страниц учебника по идеалу светлого рыцаря.

И в самом деле, он обладал всеми добродетелями истинного последователя Света и даже демонстрировал гибкость в принятии решений. Будучи самым молодым и талантливым командиром за последние столетия, он заслуженно занимал эту должность.

Услышав, что пропавшую много лет назад принцессу только что обнаружили, но сразу же похитил Тёмный Синод, он без колебаний согласился сотрудничать со стражей.

Хотя… только он сам знал, что, возможно, и здесь замешаны его собственные чувства.

Имперская звезда двенадцатилетней давности, принцесса Рассвета…

— Командир! — воскликнул его заместитель, указывая вдаль. — Посмотрите туда!

На самом деле Пелодер и сам уже заметил.

На бескрайней снежной равнине вспыхнул огненный столб. Даже на таком расстоянии казалось, будто можно почувствовать жар.

— Это запретное заклинание массового поражения! «Предел Пламенного Взрыва»! — закричал командир стражи неподалёку. — Там точно есть люди из Тёмного Синода!

Пелодеру это показалось странным.

Запретное заклинание такого уровня требует силы мага высокого ранга. Не то чтобы у Тёмного Синода таких не было, но… это совсем не похоже на методы некроманта.

— Кто-то опередил нас и сам напал на Тёмный Синод, — сказал Пелодер, выхватывая меч и взмахивая им в воздухе. — Все ко мне! Быстро двигаемся к источнику пламени!

Неужели это она?

Двигаться по снегу было нелегко. Обычные скакуны не выдерживали холода, поэтому приходилось идти пешком. Да и большинство рыцарей были в тяжёлых доспехах — без поддержки боевой ауры они вряд ли смогли бы передвигаться.

К тому же нужно было сохранять строй, чтобы не попасть в засаду…

Пелодер редко нервничал, но сейчас он чувствовал нетерпение. Однако, как командир, он не мог бросить отряд и бежать один.

Наконец они добрались до источника огня.

Пламя бушевало на руинах крепости, жар от него был так силен, что даже сквозь забрало лица пекло, а вокруг царила мёртвая тишина.

— Мы… опоздали? — кто-то прошептал позади него.

Пелодер молчал. Его взгляд скользил по огненному морю, пока не остановился на смутной, но смутно знакомой фигуре — будто всё пламя вокруг стало лишь фоном.

— Командир! — начал было заместитель.

Но Пелодер, не слушая его, один направился навстречу огню.

Она стояла на границе пламени, защищённая магическим барьером от жара.

На ней была простая мантия мага, капюшон спущен за спину, тёмно-каштановые волосы аккуратно уложены в причёску, лишь несколько прядей выбились у висков.

Она обернулась, и её ясные карие глаза встретились с его взглядом. Голос звучал мягко, но отстранённо:

— Обстоятельства заставили меня действовать без вашей помощи, но третий главный храм Тёмного Синода теперь уничтожен.

Это действительно она.

Пелодер склонился в почтительном рыцарском поклоне:

— Простите, это моя вина.

Сан Ни кивнула без особого интереса:

— Ничего страшного. Мне пора идти.

С этими словами она повернулась и прошла мимо Пелодера, явно собираясь уйти.

— Подождите! — Пелодер поспешил остановить её. Увидев, что она не собирается оглядываться, добавил титул: — Ваше Высочество!

Сан Ни замерла:

— Вы ошибаетесь. Я не та, за кого меня принимаете.

Она даже переживала, что, признавшись в статусе принцессы, вызовет подозрения… Теперь же, похоже, она зря волновалась?

— Вы из императорской стражи? — спросила она.

Неужели её внешность настолько узнаваема? Достаточно прислать кого-то — и он сразу узнает?

Пелодер слегка смутился:

— Командир стражи здесь. Я — Пелодер, нынешний командир Ордена Света.

Ага, конечно. Она и думала, что двор не стал бы посылать первого попавшегося человека…

Стоп. А кто он такой?

Сан Ни: «…» — настроение стало сложным.

Честно говоря, если командир рыцарей сразу узнал в ней лича — это ещё можно понять. Но чтобы он узнал пропавшую более десяти лет принцессу…

Она не удержалась и оглянулась, чтобы получше рассмотреть рыцаря.

Золотые волосы, голубые глаза, благородное, но молодое лицо — он был всего на несколько лет старше её.

Цок.

— Но я вас не знаю, — прямо сказала она.

Прости, родной, но сейчас я действительно тебя не знаю.

Сан Ни поклялась, что на мгновение увидела, как его взгляд потускнел.

Прошу, прошу, пусть это будет просто моя самонадеянность, но только не то, о чём я думаю.

— Вы действительно меня не знаете, — сказал он. — Но я помню вас. Если возможно, надеюсь, вы последуете за нами в столицу и встретитесь с Его Величеством Императором и Её Величеством Императрицей.

http://bllate.org/book/2085/241097