Готовый перевод I, a Lich, Can Raise Dragons [Western Fantasy] / Я, лич, умею выращивать драконов [Западное фэнтези]: Глава 19

Сихир без труда продолжила:

— Я знаю, ты не поверишь, но это правда. И время исчезновения принцессы, и место, и причина — всё полностью совпадает с твоей историей.

Сан Ни почувствовала, будто её мировоззрение рушится, как снежная лавина:

— Но у меня вообще нет воспоминаний о том, что было до десяти лет.

Она невольно вспомнила давно подавленный ею секрет.

Она вовсе не родом из этого мира. Раньше она была обычным человеком из современного общества, но однажды проснулась десятилетним ребёнком, лежащим в пустоши. Прежде чем она умерла от голода, её подобрали сельская пара. Через два года всё село было принесено в кровавую жертву Тёмным Синодом.

— Возможно, Рейманд стёр или изменил твои воспоминания, или ты получила серьёзную травму, — уверенно сказала Сихир. — Знаешь, почему я так уверена? Год назад я побывала в столице и видела Её Величество императрицу. Сан Ни Ис, ты — это она, только на пятнадцать лет моложе. Даже если бы совпадение касалось лишь обстоятельств, ещё можно было бы поверить, но не черт лица!

— К тому же, учитывая твой магический дар, лишь в императорской семье, веками породнившейся с родами магов, могла бы родиться такая, как ты, — добавила Сихир с лёгким вздохом. — Ты вовсе не могла быть простолюдинкой.

Под таким напором Сан Ни даже показалось, будто выдыхаемый ею воздух стал чуть благороднее.

«Очнись, ты же не дышишь», — мысленно одёрнула она себя и хлопнула ладонью по лбу. Хотя она понимала, что Сихир вряд ли стала бы врать в подобном вопросе, всё равно не могла смириться:

— Может, ты просто ошиблась? Взгляни ещё раз!

Но Сихир не собиралась давать ей время на раздумья:

— Я передала твой портрет императрице. Она прислала ответ — отправить королевскую гвардию за тобой в столицу.

— Они уже здесь? — Сан Ни ощутила головокружение, будто всё вокруг вспыхнуло алым пламенем и расплылось.

Сихир смущённо посмотрела на неё:

— Да. Я доложила, что тебя похитил Тёмный Синод, так что, скорее всего, прямо сейчас королевская гвардия и Орден Света уже на подходе к окраинам Полярных гор. Они объединились, чтобы спасти тебя.

Сан Ни застыла с каменным лицом.

Победить злого лича и спасти принцессу — звучит как классическая сказка о герое.

Но если злой, ужасный лич и прекрасная, добрая принцесса — одно и то же лицо, то это уже нечто странное, мелодраматичное, загадочное и пугающее… Чёрт знает что.

Сихир продолжила:

— Я сообщила имперскому двору, что ты скрываешься под вымышленным именем, учишься в Академии магов Кодаси, после выпуска отправилась в путешествие, а месяц назад вернулась и была похищена некромантом, разгуливающим по городу. Лишь позже, изучая архивы, я якобы обнаружила твою истинную личность.

Она быстро протянула Сан Ни стопку бумаг:

— Вот поддельные документы, которые я подготовила: личность, свидетели, подтверждение проживания в Кодаси… Пока ты сама не выдашь себя, никто никогда не узнает о твоей связи с Тёмным Синодом.

Сан Ни взяла папку, глядя на неё с глубокой тревогой:

— Сколько ты всё это планировала?

Подобные документы нельзя создать за один день.

— Довольно долго, — с облегчением улыбнулась Сихир. — У меня, конечно, есть свои цели, но я не собиралась тебе вредить… Если бы не ты, которая в тот момент, когда Редман уходил, незаметно исправила узел ритуального круга, я бы не выжила. Я искренне благодарна тебе.

Она знала.

Сан Ни замолчала. Во время обмена кровью Редман намеренно изменил один узел массива, и Сан Ни, заметив это, незаметно вернула всё на место.

Да, она тогда предупреждала Сихир, хотя та и не послушалась. Сан Ни просто не хотела, чтобы та погибла так глупо. Но она не ожидала ничего взамен… ведь это было лишь мимолётное действие, и она даже не была уверена, спасёт ли это Сихир.

— Спасибо, — серьёзно посмотрела Сан Ни на Сихир, и её обычно рассеянный взгляд стал пронзительным. — Но, Вэнь Сихир, я надеюсь, ты сдержишь обещание. Если третий главный храм хоть раз причинит вред невиновным, я вернусь.

— Конечно, — кивнула Сихир и начертила в воздухе рунический символ клятвы.

Внимательно глядя на руну, она чётко произнесла:

— Клянусь: отныне третий главный храм уйдёт в тень и не причинит вреда ни одному невинному.

Как только слова прозвучали, Клятва Истинной Речи вступила в силу. Руна исчезла в её запястье, оставив тонкую кровавую полосу. Если она нарушит клятву, последствия будут смертельными.

Она сказала именно «третий главный храм» — значит, клятва распространяется и на всех его будущих членов.

Отныне она станет ядром третьего главного храма Тёмного Синода… если, конечно, Долин продолжит вести себя так же глупо.

«То, что для одних — мёд, для других — яд», — подумала Сан Ни. Она не понимала, почему место, от которого она так стремилась убежать, вызывает такой жгучий интерес у стольких людей, но искренность Сихир тронула её:

— Фундамент третьего главного храма разрушен. Вам, вероятно, придётся искать новое место для восстановления.

— Об этом позже, — Сихир облегчённо выдохнула, видя, что Сан Ни наконец колеблется. — Скрывающий массив третьего храма уже не работает. Гвардия и рыцари вот-вот прибудут. Мне и госпоже Долин нужно возвращаться в Кодаси. Подумай, что делать дальше.

— Уходите сейчас же, — решительно сказала Сан Ни. Раз уж договорились, не стоило создавать лишние проблемы. — Остальное я улажу сама.

Сихир не стала церемониться. Она вытащила одноразовый свиток высшего порядка для телепортации и разорвала его. Вместе с Долин она исчезла на месте.

— Кажется, такие свитки считались утерянными много лет назад, — пробормотала Сан Ни, собирая пепел свитка и кладя его в стеклянный флакон. — Надо попробовать воссоздать их.

Сегодня Сихир действительно удивила её. Оказывается, в итоге больше всех выиграла именно она.

— Действительно, нельзя недооценивать никого, — сказала она себе.

— Прошу, обрати внимание на главное! — не выдержала Эйри Вейль. — Даже если Сихир подготовила кучу документов, как ты объяснишь происходящее? Третий главный храм Тёмного Синода — не мелочь какая-нибудь! Пол-ордена Света отправили сюда, чтобы уничтожить его, а ты, пропавшая много лет принцесса, вдруг сама заявилась и всё разгромила?

— Почему нет? — Сан Ни подняла бровь. — Я же гений, в конце концов.

Эйри Вейль онемела от её наглости.

— Это реально, — вмешался Сарос. — Принцессу Рассвета ещё до рождения предсказали как «Свет Империи». Я слышал слухи, что в детстве у неё обнаружили высший уровень во всех магических стихиях, что стало рекордом за последние двести лет.

— Я не слышала об этом рекорде, но в свой талант верю безоговорочно, — с самодовольной ухмылкой заявила Сан Ни.

— А как же твои дела в Эльфийской святыне? — не унималась Эйри Вейль.

— Что с ними? — Сан Ни беспечно усмехнулась. — Если бы я была никому не известной тёмной магичкой, Эльфийская святыня, конечно, преследовала бы меня без пощады. Но если выяснится, что я — имперская принцесса… Как ваша жрица посмеет со мной поступить?

Эйри Вейль хотела возразить, что Эльфийская святыня не поддаётся влиянию власти, но Сан Ни была права.

Если принцесса Империи похитила эльфа из святыни — это повод для войны!

Значит, история будет такой: храбрая и добрая принцесса была оклеветана безумным некромантом.

— Хотя я всё ещё не доверяю Сихир, на этот раз она действительно помогла, — задумчиво сказал Сарос.

Возможно, он и ошибался в ней раньше.

— Сихир действительно оказала мне огромную услугу, — с лёгкой иронией перебила его Сан Ни. — Но думаешь, у неё не было корыстных целей? Подтвердив мою личность, она не только получила против меня козырь, но и избавилась от обвинений в убийстве, о которых ты упоминал, и сохранила положение третьего главного храма.

Сарос онемел от ужаса:

— …Так много замыслов? И ты всё равно согласилась?

Он даже не представлял, сколько всего стоит за этим!

— И это ещё не всё, — продолжила Сан Ни. — Заметь, как удачно выбрано время отправки письма… Как ты думаешь, почему императорский двор так легко поверил жене правителя захолустного города и прислал людей за давно пропавшей принцессой?

…

В тот же момент, в подвале резиденции правителя Кодаси, Сихир и Долин появились после телепортации.

— Сан Ни Ис так просто нас отпустила? — Долин всё ещё не мог поверить.

— Госпожа Долин, вам не о чём беспокоиться. Она, скорее всего, надолго исчезнет из нашей жизни, — ответила Сихир и вышла из комнаты.

Даже днём особняк был пуст и тих.

Здесь осталось лишь несколько слуг. Большинство либо отправили прочь, либо исчезли — узнав слишком много.

Долин шла следом, не зная, что сказать. Наконец, с неловкостью спросила:

— Вэнь… Почему ты именно меня хочешь назначить кардиналом третьего главного храма?

Она никогда об этом не мечтала! Её главной целью было просто выжить под началом Нониэля.

— Потому что только вы можете, — твёрдо посмотрела на неё Сихир. — Госпожа Долин, я бесконечно благодарна вам за то, что спасли беспомощную меня в те времена.

Если бы не Долин, она даже не смогла бы сбежать, не говоря уже о мести. Светлый Синод никогда не пощадил бы женщину, связанную с падшей ведьмой. Лучший исход для неё — пожизненное заточение.

Но Долин чувствовала себя ещё неловчее:

— Я просто шла по течению… Да и отвезла тебя к Рейманду — чуть не погубила.

— Вы сделали всё, что могли. Остальное — судьба, — спокойно ответила Сихир. — К тому же, за эти годы вы помогли не только мне.

Долин промолчала.

Не каждый, вступив в Тёмный Синод, сразу превращается в чудовище. Такие, как она, просто хотят выжить и не причиняют зла, если могут помочь — протягивают руку.

— Тёмному Синоду давно пора измениться, — сказала Сихир. — Светлый Синод и так уже захватил слишком много власти. Чтобы выжить, Тёмный Синод не может продолжать открыто противостоять ему.

— Чего ты хочешь? — с тревогой спросила Долин.

— Ваших связей, — прямо ответила Сихир. — Я хочу реорганизовать Тёмный Синод, включая первый главный храм.

В отличие от Сан Ни, у неё от рождения не было силы. Всё, что у неё есть, она добивалась сама, шаг за шагом.

Сан Ни может стать негасимым солнцем во тьме, но она — нет. Ей нужно слиться с тьмой и управлять ею.

— …Ты уверена, что Сан Ни Ис не вернётся? — Долин снова тревожно переспросила.

После двух раз, когда она улаживала последствия нападений Сан Ни на второй и третий храмы, образ принцессы навсегда остался в её памяти как кошмар.

Просто невозможно с ней сражаться!

Сихир с досадой взглянула на неё:

— На самом деле, если бы Сан Ни Ис согласилась помочь мне, всё было бы гораздо проще. Но она отказалась… Она даже предпочла отправиться ко двору императора.

— А разве императорский двор — это плохо? — растерялась Долин.

Она и правда думала, что Вэнь Сихир просто благодарна Сан Ни за прошлую помощь.

Сихир посмотрела в сторону столицы:

— Почему плохо? — тихо произнесла она. — Чем ценнее вещь, тем сильнее она жжётся в руках.

Императорский двор не станет просто так признавать пропавшую принцессу. За этим кроются тайны, о которых даже она не знает.

«Надеюсь, Сан Ни Ис справится», — подумала она.

У Сан Ни Сарос с недоверием смотрел на неё:

— Ты хочешь сказать, что, зная, что это ловушка, всё равно в неё прыгнешь?

— Как ты разговариваешь? — упрекнула его Сан Ни. — И это не ловушка, а честный обмен выгодами.

По сути, это взаимные расчёты. Просто в отличие от Ситана, который полон злобы, Сихир хотя бы сохранила совесть и искренность.

К тому же, несмотря на разные пути, Сан Ни искренне восхищалась умом и стойкостью Сихир.

— Я получила легитимный статус при дворе, решила проблему с Эльфийской святыней и гарантировала, что третий главный храм больше не будет мне мешать. Она тоже достигла своей цели, — поправила Сан Ни. — В общем, обоюдная выгода.

— Но разве при дворе всё в порядке? — Сарос совсем запутался. В драках он силён, но интриги — не его стихия.

— Проблема не в статусе, а в самом императорском дворе, — с трудом объяснила Сан Ни. Она сама не считала себя особенно умной, но после стольких лет общения с такими, как Ситан и Сихир, научилась замечать некоторые нюансы.

http://bllate.org/book/2085/241096