Готовый перевод I, a Lich, Can Raise Dragons [Western Fantasy] / Я, лич, умею выращивать драконов [Западное фэнтези]: Глава 8

— Ладно, забудем. Всё равно выглядело бы глупо.

— …Нет, — закатила глаза Сан Ни. — Просто тебе будет немного неприятно. Потерпи.

Она применила тёмное заклинание «Теневой след».

Это заклинание позволяло заклинательнице прятаться внутри чужой тени. Если же тень принадлежала живому существу, ощущения у того были весьма отчётливыми.

Какие именно?

Дракон сейчас чувствовал себя так, будто в желудке у него застрял камень.

— Поторопись уже, — подгоняла его Сан Ни изнутри тени.

Во время действия «Теневого следа» нельзя было использовать другие заклинания, но говорить никто не запрещал.

Ладно.

Дракон дёрнул уголком рта, с трудом подавив позывы к рвоте, и шагнул в Священную Обитель.

Пусть даже он и не был нарушителем — едва переступив границу святыни, он тут же привлёк внимание ближайших эльфийских стражей.

Эльф-страж с недоумением посмотрел на него:

— Друг, с вами всё в порядке? Вы попали в беду?

— Да, — ответил дракон, лицо которого и без того побледнело от усилий не вырвать. Он небрежно обнажил плечо с ужасной раной. — Проводите меня к жрице, пожалуйста. Я получил тяжёлое ранение.

Аура дракона для других рас была слишком очевидна, и эльф даже не усомнился в его подлинности. Увидев столь серьёзную рану, он без колебаний повёл дракона к жилищу жрицы.

Надо признать, эльфы — удивительно наивная раса.

Сан Ни молча подумала об этом, прячась в тени.

К счастью, хоть уже и стемнело, до сна было ещё далеко, и страж благополучно провёл дракона сквозь густые леса к центру святыни — к Священному Древу.

Высота и обхват этого дерева превосходили любые обычные деревья: даже ствол имел диаметр почти двадцать метров.

От его ветвей спускалась длинная лестница из лиан, ведущая к деревянному дому на высоте.

Точнее, это был не просто дом, а скорее небольшой дворец, расположенный среди кроны.

— Жрица только что завершила вечернюю молитву, — сказал страж. — Вы можете подняться к ней прямо сейчас.

— Благодарю, — кивнул дракон и схватился за лианы.

Лестница сама собой начала подниматься вверх, быстро доставив его в крону.

Во дворце горел свет, и у входа стояла молодая женщина с изящными чертами лица.

— Добро пожаловать, путник издалека, — приветливо улыбнулась жрица.

Но как только дракон подошёл ближе, её выражение лица изменилось от удивления:

— Это же ты?

Дракон, бледный как полотно, остановился, но прежде чем успел что-то сказать, отвернулся и сдавленно вырвал.

Жрица: «…»

Ты чего вообще?.

Но и это ещё не всё.

Когда дракон отвернулся, его тень упала прямо перед жрицей.

И в следующее мгновение из земли прямо перед ней вынырнул без сознания маленький эльф!

Даже у такой опытной жрицы, как она, на секунду словно вышибло мозги.

Дракон пришёл, пару раз блеванул — и откуда-то появился малыш-эльф.

Так ты что, беременный? Нет, подожди, ты же дракон! И к тому же мужского пола!

— Э-э… позвольте объяснить… — раздался крайне неловкий голос из ниоткуда. — Что бы вы ни подумали, всё не так, как вы думаете…

Жрица: «…»

Дракон: «…»

Ради всего святого, замолчи уже.

Но вернёмся к делу.

— Кто вы? — жрица вернула себе самообладание. — И почему здесь появился маленький эльф?

— Кто я — не так уж и важно, — ответила Сан Ни из тени. — Я здесь именно из-за этого малыша.

Она кратко рассказала, как нашла эльфа в таверне, допросила убийцу, оставила подмену и привезла ребёнка обратно в Эльфийскую святыню.

Жрица побледнела от ярости:

— Значит, у нас есть предатель внутри.

— Именно. Я уверена, что это воющая смерть, замаскированная под эльфа, — сказала Сан Ни, довольная реакцией жрицы.

— Есть ли ещё какие-нибудь зацепки? — нахмурилась та.

— Есть несколько подозреваемых, — ответила Сан Ни и назвала трёх эльфов, о которых упоминала Эйри Вейль.

Конечно, она намеренно опустила имя самой Эйри Вейль.

— Возможно, есть и другие, — добавила она в конце.

— Судя по вашим словам, они начнут действовать завтра в полдень, — вздохнула жрица. — В таком случае предатель либо скроется, либо пойдёт ва-банк.

В любом случае это крайне опасно, особенно учитывая, что предатель находится рядом с детьми.

Кто знает, на что она способна в последний момент?

— Я могу вычислить этого предателя, — после небольшого колебания решила помочь Сан Ни. — Но для этого мне нужно, чтобы вы на время открыли мне доступ сюда.

Во-первых, будучи личем — высшим существом среди нежити, — она могла мгновенно распознавать любую нежить, как бы та ни маскировалась.

Во-вторых, опять же из-за своей природы лича, как только она выйдет из состояния «Теневого следа», защитный барьер Священной Обители немедленно изгонит её.

— Я могу временно предоставить вам доступ, — холодно сказала жрица. — Но как мне поверить, что всё, что вы говорите, — правда?

Она была не так простодушна.

Даже спрятанная в тени, Сан Ни излучала ауру смерти, не уступающую ауре некроманта!

Атмосфера вдруг стала напряжённой.

Сан Ни заранее была готова к такому повороту. Она понимала, что её слова — всего лишь одностороннее заявление, и жрица эльфов вряд ли станет безоговорочно открывать ей врата святыни.

— Мне нужно всего двадцать минут, — смягчила тон Сан Ни. — Я клянусь, что не буду использовать здесь ничего, кроме разведывательных заклинаний.

— Как только я позволю вам выйти хоть на секунду, вы сможете сделать всё, что угодно, — жрица не сдавалась. — Я очень благодарна вам за возвращение малыша, но, к сожалению, не могу выполнить вашу просьбу.

Она не могла определить силу Сан Ни, а значит, вполне вероятно, что та сильнее её.

Как хранительница Священного Древа, она не могла рисковать.

— Думаю, вам не стоит быть столь осторожной, — вмешался дракон, чья рана к тому времени почти зажила. — Она стабилизировала моё состояние, и раз вы уже поверили хотя бы части её слов, знайте: времени на раздумья у вас нет.

Жрица долго молчала, затем тяжело вздохнула:

— Пять минут. Больше не дам. За пять минут даже великий маг может сотворить массовое запретное заклинание. Я не могу рисковать.

«На самом деле мне на запретное заклинание нужно три минуты», — мелькнуло в голове у Сан Ни. — Ладно, но не обещаю результатов.

Они заключили контракт, и Сан Ни вышла из тени.

Жрица предоставила ей временный доступ — теперь её не должно было выталкивать из святыни.

— Прошу, — сказала жрица. — Через пять минут возвращайтесь сюда. Иначе вы навсегда станете врагом эльфов.

— Да-да, конечно, — рассеянно отмахнулась Сан Ни.

Как будто эльфы, узнав, что она лич, не сочли бы её врагом и без этого.

Она призвала чёрный туман, скрывший её фигуру, и покинула Священное Древо.

— Тёмная магия… — тихо произнесла жрица с отвращением.

— Иногда насилие — лучший ответ на насилие, — услышал её дракон. — Ваш народ слишком долго живёт в изоляции.

Жрица косо на него посмотрела:

— По-моему, я ещё не спрашивала, как вы познакомились с магом, владеющим тёмной магией?

— Я уже говорил: она спасла меня, когда я был ранен, — дракон не понимал эльфийских предрассудков. — Владение тёмной магией не делает человека злым.

Хотя, добавил он про себя, и не делает его хорошим.

— Почему вы не получили лечение в Драконьей империи? — допытывалась жрица.

Дракон нахмурился:

— Хотя я и благодарен вам за исцеление… но на этот вопрос я отвечать не намерен.

Что за странная жрица — столько вопросов?

Он холодно посмотрел на неё.

— Я просто переживаю за вас, — горько улыбнулась жрица. — Ведь вам там нелегко.

— Вы меня знаете? — нахмурился дракон.

— Конечно! — жрица явно удивилась.

Дракон подумал и прямо сказал:

— А я вас — нет.

Ведь он же потерял память.

Жрица: «…»

Эта надменность и пренебрежение к эльфам были просто невыносимы.

Когда-то в юности она впервые заговорила с этим драконом — и мечты юной девушки разбились вдребезги. И вот прошли сотни лет, а его способность общаться осталась такой же удушающей.

Тем временем у Сан Ни дела шли не слишком гладко.

Ночь в Эльфийской святыне не была абсолютно тёмной — повсюду мерцали мягкие огоньки, придавая лесу нежность.

Но для Сан Ни это было скорее помехой, чем помощью: свет мешал ей полностью скрыться.

Ей приходилось прыгать от одной тени к другой, стараясь избегать бесчисленных патрулей.

На самом деле ей даже не требовалось применять разведывательные заклинания — достаточно было просто подойти ближе, чтобы почувствовать любую нежить более низкого ранга.

Однако, обойдя всю святыню, она так и не почувствовала присутствия воющей смерти.

Перед окончанием пяти минут Сан Ни вернулась к Священному Древу.

— Её здесь нет, — сообщила она. — Но вы, наверное, уже догадались, кто это?

Жрица долго молчала.

— Она единственная, у кого есть веская причина покинуть святыню, — пожала плечами Сан Ни. — Не сомневайтесь, это точно она.

— Огромное спасибо за вашу помощь… — лицо жрицы потемнело. — Как вы и предположили, я уже знаю, кто это. Она понесёт заслуженное наказание.

— Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, — время вышло, и Сан Ни снова спряталась в тень дракона. — Раз вы всё поняли, мы уходим.

— Подождите, пожалуйста! — окликнула её жрица. — Скажите… вы не встречали других юных эльфов?

— Не помню, — Сан Ни не знала, стоит ли рассказывать о Эйри Вейль.

Глаза жрицы покраснели:

— Простите… я думала, ещё есть надежда…

Тот ребёнок, пропавший восемь лет назад…

— Соболезную, — сказала Сан Ни.

Она не имела права отвечать за Эйри Вейль.

— Простите мою слабость, — жрица вытерла уголки глаз. — Прощайте, вы оба.

Дракон больше не стал благодарить. Расправив полностью зажившие крылья, он прыгнул с вершины Священного Древа.

Ветер свистел у него в ушах, мощные крылья позволяли легко скользить по воздуху. Пусть он и сохранял человеческое обличье, но за спиной уже выросли крылья и хвост.

Летать в таком виде было не так уж и весело, но всё равно намного лучше, чем топать пешком, как последние дни.

Он не удержался и сделал ещё несколько кругов над святыней.

— Э-э… — дрожащим голосом раздалось у него в ухе. — Кажется, ты что-то забыл.

— Я всё ещё в твоей тени! — в отчаянии завопила Сан Ни.

Она чуть не свалилась в обморок! Во время полёта тень постоянно менялась, а дракон ещё и петлял в воздухе!

Кувырки! Виражи! Он даже глаза закрыл!

Даже лич не выдержит таких трюков! Да и вообще, у неё голова кружится от высоты.

И да, она страдает от укачивания! Даже если тело не тошнит, душа всё равно мучается!

Но дракон остался безжалостен:

— Да, немного неприятно. Потерпи.

Самому-то ему тоже не сладко: Сан Ни в его тени — всё равно что камень в желудке, который ещё и вертится.

Но…

Пусть все страдают поровну.

Дракон невозмутимо добавил:

— В крайнем случае, внизу вместе блевать будем.

Сан Ни: «…»

Нет, блевать-то мне нечем.

Мне просто хочется покинуть этот мир.

В конце концов, дракон наигрался и покинул воздушное пространство над святыней. Как только он приземлился, Сан Ни поспешно выползла из его тени.

Да, именно выползла.

Она еле держалась на ногах и уже сожалела: неужели она в последнее время слишком сильно его доставала?

http://bllate.org/book/2085/241085