Готовый перевод Becoming the Rival's White Moonlight / Стала Белой Луной врага: Глава 9

Фэйцзянь на мгновение замер, затем продолжил:

— Доложу господину: мальчик отлично скрывается и не привлекает к себе внимания. Однако сегодня пришло донесение снизу: хотя его нынешнее местоположение неизвестно, он точно побывал в резиденции Е.

Резиденция Е?

— Каковы результаты прежнего расследования?

— Доложу господину: господин Е, заместитель министра, похоже, не владеет боевыми искусствами.

Услышав ответ Фэйцзяня, Гао Чэн перевёл взгляд на его ладони, покрытые лёгкими мозолями. У тех, кто практикует боевые искусства или обращается с оружием, руки никогда не бывают гладкими. В тот день он заметил: на руках Е Сюшэна не было и следа мозолей. Однако ранее ему встречался человек, чрезвычайно похожий на Е Сюшэна, — и тот явно не был простолюдином.

Если доклад Фэйцзяня верен, то либо Е Сюшэн действительно не владеет боевыми искусствами, либо он человек необычайно коварный и глубокомыслящий. Даже перед лицом смерти он не желает раскрывать свою истинную сущность.

— Господин, — продолжал Фэйцзянь, — у меня есть ещё одно донесение: оно касается связи господина Е с госпожой Шэнь.

* * *

Императорский сад.

— Сынинь!

Шэнь Сынинь ещё не дошла до места пира, как услышала, что её зовут по имени. Этот знакомый, мягкий голос мгновенно смягчил её сердце, и в уголках глаз и губ заиграла лёгкая улыбка.

Она взглянула влево и увидела девушку в одежде цвета цветущей орхидеи и жёлтой хлопковой юбке. Её миндальные глаза заблестели, словно отражая весеннее солнце.

Та, кто шла навстречу, была прекрасна, как весенний цветок, и держалась с изысканной грацией.

— Двоюродная сестра!

Сегодня Шэнь Сынинь вовсе не ожидала увидеть в столице свою двоюродную сестру Су Юань, да ещё и встретить её здесь, в Императорском саду.

Всего через несколько шагов Су Юань уже стояла перед ней.

— Как ты здесь оказалась?

Шэнь Сынинь не помнила, чтобы двоюродная сестра упоминала о переезде в столицу. Эта встреча стала для неё полной неожиданностью.

— Приехала вчера, — мягко ответила Су Юань, её голос звучал, как весенний ветерок. — Услышала, что ты сегодня здесь, и решила дождаться встречи на пиру.

Шэнь Сынинь вдруг вспомнила: вчера действительно ходили слухи, что Ли Фэн тоже приедет. Но она никак не ожидала увидеть двоюродную сестру в Императорском саду.

— У мужа изменилась должность — его перевели в столицу. Я приехала вместе с ним и думаю, что теперь мы здесь обоснуемся.

Если двоюродная сестра останется в столице надолго, они смогут часто видеться — это было бы прекрасно.

Шэнь Сынинь огляделась и, не увидев рядом Ли Фэна, спросила:

— Раз уж это пир, почему с тобой нет супруга?

— Он встретил нескольких высокопоставленных особ и остался поговорить с ними по делу.

Су Юань улыбнулась, бросила взгляд в сторону и, приблизившись к Шэнь Сынинь, тихо добавила:

— У меня для тебя хорошая новость.

Шэнь Сынинь заметила, как на щеках сестры заиграл румянец, а в глазах заблестела влага. Давно она не видела, чтобы двоюродная сестра была так счастлива.

— Я жду ребёнка от Афэна, — сдерживая радость, прошептала Су Юань.

Лёгкое, нежное прикосновение к запястью — Шэнь Сынинь снова посмотрела на руку сестры, лежащую на её руке. Видно было, насколько та счастлива.

Раньше Су Юань часто говорила, что мечтает родить ребёнка от любимого человека. Спокойная, почти лишённая эмоций, она сегодня не могла скрыть своей радости — уголки губ всё время были приподняты.

Щёки Су Юань порозовели, лицо стало полнее — теперь всё было ясно: она в ожидании ребёнка.

Пока Шэнь Сынинь разделяла радость сестры, её взгляд случайно упал на служанку Су Юань, Сяо Цуэй. На лице девушки на миг промелькнуло нечто странное, но, когда Шэнь Сынинь пристальнее посмотрела на неё, та уже выглядела как обычно.

Странно.

— У тебя будет ребёнок, — сказала Шэнь Сынинь. — Тётушка наверняка обрадуется.

Ранее брат упоминал: тётушка отчаянно ждала, когда Ли Фэн женится, а потом — когда у них появится внук. Не дождавшись, она надеялась хотя бы на внука от дочери.

Но целый год после свадьбы у Су Юань не было детей, и в доме Ли даже взяли наложницу, отчего тётушка совсем извелась. Однако Су Юань просила её не волноваться: в доме Ли ей живётся хорошо, просто раньше здоровье было слабым. Как только организм придёт в порядок, дети обязательно будут.

— Да, — согласилась Су Юань.

В этот момент мимо прошла знатная девица, и Су Юань поспешно сдержала эмоции, словно провинившийся ребёнок, и улыбнулась:

— Хорошо, что успела рассказать.

Такого поведения Шэнь Сынинь за двоюродной сестрой не замечала.

В саду становилось всё больше гостей — дам и чиновников. Шэнь Сынинь поняла, что пора идти: опаздывать на пир было бы невежливо.

Когда Шэнь Сынинь и Су Юань пришли на пир, их места оказались далеко друг от друга, и они расстались.

Вернувшись на своё место, Шэнь Сынинь огляделась: Гао Чэна всё ещё не было, а место принцессы Цзинъян оставалось пустым.

Внезапно её взгляд упал на знакомое лицо. Тот тоже смотрел на неё и мягко улыбнулся.

Шэнь Сынинь вспомнила: это был Е Сюшэн, которого она видела в храме Динъян.

На нём по-прежнему была белая одежда, но покрой отличался от прошлого раза — вероятно, из-за торжественного случая он надел более официальный наряд.

Она слегка кивнула в знак приветствия и больше не смотрела в ту сторону.

Однако взгляд Е Сюшэна не отрывался от неё даже после того, как она отвела глаза.

— Молодой господин, неужели эта девушка вам по сердцу? — тихо поддразнил его слуга.

Е Сюшэн не ответил, лишь улыбнулся и отвёл взгляд. Затем почти незаметно коснулся руки, где под кожей едва угадывался тонкий шрам.

Без прикосновения пальцев этот шрам невозможно было разглядеть. Он посмотрел на чашу с чаем, уже остылым, и сказал слуге:

— Чай остыл. Принеси новый.

Раз уж небеса дали ему второй шанс, он обязан ценить его, даже если прошлое уже не изменить.

Краем глаза он снова потянулся взглядом к тому месту, но тут же заставил себя отвернуться.

Неподалёку Гао Чэн шёл со двора, где только что находился, и направлялся к своему месту, когда вдруг поймал взгляд Е Сюшэна.

Проследив за ним, он увидел Шэнь Сынинь в лёгкой вуали.

Е Сюшэн тоже почувствовал холодный, пронзительный взгляд Гао Чэна. Встретившись с ним глазами, он уже не выказывал прежней мягкости — его взгляд стал спокойным, как гладь воды.

Гао Чэн бросил на него один лишь взгляд: на лице Е Сюшэна по-прежнему играла привычная, мягкая улыбка.

Тем временем госпожа Гао, заметив сына, обратилась к Шэнь Сынинь:

— Этот мальчишка наконец-то пришёл. Интересно, где он только что шатался?

Шэнь Сынинь послушно посмотрела в сторону Гао Чэна — тот как раз садился на своё место.

Неосознанно она огляделась вокруг него, но принцессы Цзинъян нигде не было. Она думала, они будут говорить дольше.

— Тётушка, Гао Чэн задержался по делу, — сказала она.

— Кстати, Сынинь, — госпожа Гао перевела взгляд на сына, будто что-то вспомнив, и улыбнулась. — Тебе понравился дудок?

Шэнь Сынинь вспомнила дудок, который вчера принесла Сяотао, и в глазах её заиграла улыбка:

— Понравился.

Вчера тётушка Гао прислала ей дудок, составляющий пару со старым. На старом были вырезаны изящные волны, а на новом — величественные горы.

— Рада, что нравится. Служанка Чуньсин сказала, будто ты давно хотела именно такой. Кто-то разыскал его и прислал тебе.

Госпожа Гао на мгновение бросила взгляд в сторону, но тут же вернула его обратно.

Да, этот дудок она действительно хотела.

Брат говорил: дудок «Волны» звучит холодновато, его мелодия — протяжная и нежная. А дудок «Горы» звучит иначе: его звук широкий и вдохновляющий.

Раньше брат учил её пьесе «Летящий снег и нефритовые цветы» — она была медленной и плавной, единственной в его репертуаре, не похожей на остальные. Обычно он предпочитал энергичные и быстрые мелодии и учил её многим из них. Но у неё всегда было слабое здоровье и недостаточно дыхания, поэтому эти пьесы у неё получались странно.

Тогда брат сказал: если у неё будет дудок «Горы», парный к «Волнам», его особая внутренняя конструкция компенсирует недостаток дыхания.

— Благодарю вас, тётушка, — с теплотой в голосе сказала Шэнь Сынинь.

— Его величество и государыня-императрица прибыли!

Главный евнух громко объявил, и Шэнь Сынинь увидела императора в жёлтом шёлковом халате с вышитыми облаками и драконами. Рядом с ним шла императрица в короне с драконами и фениксами, в алых широких рукавах, на которых золотыми нитями была вышита уникальная фениксовая символика. От неё веяло величием и благородством.

Императору перевалило за сорок, но, кроме лёгких морщинок у глаз, на лице почти не было следов возраста. Фигура его, хоть и уступала молодому воину, всё ещё оставалась крепкой.

Шэнь Сынинь взглянула на императрицу и вспомнила слова Чуньсин: государыне столько же лет, сколько и императору. Но сегодня императрица выглядела не на девятнадцать, однако и не на сорок.

Едва император и императрица заняли свои места, как главный евнух снова возгласил:

— Прибыла наложница Ин!

Их взгляды на миг встретились, но Шэнь Сынинь тут же отвела глаза. Наложница Ин, напротив, задержала на ней взгляд, но почти сразу улыбнулась сияющей улыбкой:

— Сегодня ваше величество и сестра пришли раньше меня.

— Ты просто проспала, — усмехнулся император, махнув рукой. — Иди скорее ко мне.

Шэнь Сынинь заметила: по обе стороны от императора стояли два места. Левое заняла императрица, правое оставалось свободным. Остальные наложницы и жёны чиновников сидели на своих местах — правое кресло император оставил специально.

Всем было известно: его величество любит красоту. Хотя он благоволит императрице, больше всего он любит наложницу Ин за её необычайную внешность.

Наложница Ин была молода и прекрасна. Пусть императрица и сохранила привлекательность, но всё же уступала Ин.

* * *

— Сынинь, попробуй жареное мясо, — сказала тётушка Гао, кладя ей в тарелку кусочек.

Шэнь Сынинь улыбнулась:

— Благодарю, тётушка.

В разгар пира император положил палочки и взглянул в сторону Шэнь Сынинь.

— Почти забыл одну вещь, — сказал он, обращаясь к евнуху. — Цай-гунгун, принеси.

Через мгновение Шэнь Сынинь подняла глаза и увидела, что в руках у Цай-гунгуна появилась квадратная шкатулка из сандалового дерева с резными хризантемами, размером с ладонь.

— Шэнь Сынинь!

Услышав неожиданный зов, она поспешно встала и поклонилась:

— Слушаю, ваше величество.

Император посмотрел на шкатулку в руках евнуха, затем на неё:

— Я когда-то был должен генералу Шэню одну вещь. Теперь, когда генерал героически пал в бою, она должна перейти к его сестре.

— Сегодня я передаю её тебе.

Цай-гунгун, поняв намёк, сразу же поднёс шкатулку Шэнь Сынинь.

Она приняла её:

— Благодарю за милость вашего величества.

— Садись, садись, не нужно столько церемоний, — улыбнулся император.

Когда Шэнь Сынинь вернулась на место, император взглянул на Гао Чэна и, обращаясь к ней, сказал:

— Я слышал, что дома Гао и Шэнь поддерживают тесные отношения. В будущем, когда в доме Гао будут устраивать пиры, ты тоже приходи. Двору будет веселее с большим числом гостей.

Эти слова фактически причисляли Шэнь Сынинь к семье Гао.

Некоторые девушки, знавшие, что семья Шэнь занимается торговлей, недовольно нахмурились про себя: «Почему дочь купца удостоилась такой чести? Нам-то не всегда разрешают сопровождать отцов на пирах».

Но для Шэнь Сынинь частые приглашения во дворец были не радостью, а обузой. Она всегда избегала дворцовой атмосферы и не желала заводить знакомства при дворе. Однако ей пришлось поблагодарить:

— Благодарю, ваше величество.

— Отец! — возмутилась принцесса Цзинъян, вспомнив недавнюю холодность Гао Чэна. — Шэнь Сынинь ведь не из семьи Гао! Почему она может приходить сюда?

http://bllate.org/book/2083/241010