Готовый перевод HP Bats and Robins / HP: Летучая мышь и малиновка: Глава 18

Пять минут, ни секундой больше. Джейми ворвался в гостиную, принеся с собой ледяной холод улицы. Кончик носа и щеки раскраснелись, словно спелая клюква, но в ярко-голубых глазах еще искрилась радость от недавней пробежки по снегу. Не дожидаясь, пока Снейп что-то скажет, он сам бросился к столу, где уже стояла чаша с густым, черным, как смола, лечебным зельем. Джейми подхватил её обеими руками и запрокинул голову.

— Глоть-глоть…

Затаив дыхание, с видом смертника, он залпом влил в себя обжигающую, невыносимо горькую жидкость. Как только дно показалось из-под зелья, он поставил чашу на стол. Лицо его исказилось, брови сошлись на переносице, рот растянулся в гримасе. Он невольно вздрогнул, и из глубины горла вырвался тихий, жалобный всхлип — до того было горько.

Слишком горько! Горько, как никогда прежде. Язык онемел, а на глазах выступили слезы.

Именно в тот момент, когда он, захлебываясь ужасным привкусом, машинально начал искать глазами стакан воды, перед ним возникла бледная тонкая рука. В пальцах профессор держал крошечный, сверкающий лимонный щербет.

Джейми замер, недоверчиво взглянув на Снейпа. На лице мастера зелий не дрогнул ни один мускул, в глазах по-прежнему читалось привычное раздражение, но он лишь чуть ближе протянул конфету.

— Чтобы убрать это мерзкое послевкусие, — холодно бросил он. — Если только вам не нравится корчить такие физиономии, как у тролля.

Джейми поспешно взял сладость и тут же сунул её в рот. Нежный лимонный вкус мгновенно разлился по языку, искусно нейтрализуя удушающую горечь. Мальчик довольно прищурился.

Снейп наблюдал за тем, как сменяется выражение лица ребенка, и невозмутимо вытер пальцы, державшие конфету, о край своей черной мантии. Этот щербет был из пробной партии новинок от Сладкого королевства, доставленной совой сегодня утром. К коробке была приложена записка с пожеланием приятного аппетита Северусу, но сейчас она уже покоилась в мусорном ведре, прикрытая комком ненужного пергамента.

Рождественское солнце пробивалось сквозь щели вечно задернутых штор в Паучьем тупике, рисуя тонкую золотую линию на полу темной гостиной. Проснувшись, Джейми первым делом увидел подарки у изножья кровати — их было три. Два маленьких, небрежно упакованных, от которых исходил легкий травяной аромат — сразу понятно, что для Снежка и Пушистика. Третий, побольше, был завернут в темно-зеленую бумагу с серебряным обрезом и перевязан черной лентой, излучая строгую изысканность.

Снейпа в доме не было, лишь угли в камине отдавали остатки тепла. Подавив желание тут же вскрыть свертки, Джейми подошел к обеденному столу. Там его ждал завтрак: идеальная яичница-глазунья, несколько ломтиков безупречно прожаренного бекона и стакан молока.

Подняв стакан, он заметил под тарелкой сложенный вдвое лист пергамента.

Любопытство взяло верх, и он развернул его. Это была копия официального документа с гербом Министерства магии. В нём четко повторялось уже известное ему решение о передаче прав опеки, но в самом конце добавилось несколько резких слов, явно вписанных от руки:

Это решение с сегодняшнего дня распространяется на все государственные праздники и периоды длительных каникул. — Северус Снейп.

Это означало, что не только лето, но и Рождество, Пасха… все те дни, когда он раньше с тревогой думал, куда ему податься, теперь имели ясный и законный приют.

Джейми сжимал в руках этот легкий, но такой весомый листок, долго стоя на месте. Свет, отраженный от снега за окном, падал на его лицо, делая улыбку — улыбку человека, наконец обретшего покой, — особенно яркой.

В это же время в кабинете директора Хогвартса Снейп положил перед Дамблдором подписанный документ о поручительстве. Старый директор смотрел на него из-за стекол очков-половинок с явным любопытством, но Снейп лишь угрюмо сверлил его взглядом, пока тот, улыбнувшись, не поставил на бумаге печать.

Когда Джейми наконец начал распаковывать подарки, он обнаружил в темно-зеленой коробке новейший набор инструментов для алхимических чертежей с функцией автоматического исправления ошибок, а также разрешение на посещение Хогсмида, датированное мартом следующего года — времени хватит, чтобы обойти каждый уголок, который он хотел увидеть.

Джейми был в восторге от изящных инструментов и разрешения. Затем его взгляд упал на два маленьких свертка. Он взял один из них и подошел к Снежку, который воровал кусочки бекона из его тарелки, и потряс пакетиком, пахнущим папоротником и сухой травой.

— Снежок, — прошептал он с долей подстрекательства, — поможешь мне и Пушистику открыть?

Снежок тут же бросил бекон, его янтарные глаза загорелись. У него была врожденная страсть к распаковке вещей, особенно тех, что шуршали и были перевязаны ленточками. Он радостно щелкнул, ловко подцепил когтями веревку, и через пару мгновений первый сверток был открыт. Внутри оказалась маленькая баночка с переливающейся эссенцией древесного сока, предназначенной для ухода за чешуйками лапок флоббер-червей. К ней прилагалась рукописная инструкция (почерк был резким, но шаги расписаны до мелочей).

Не дожидаясь команды, Снежок бросился ко второму свертку. Он рвал его когтями и грыз зубами (Джейми слегка хлопнул его по голове, предупреждая, что есть это нельзя), и вскоре второй подарок был распакован. Внутри лежало невероятно мягкое и пушистое круглое гнездышко, сплетенное из смеси шерсти единорога и меха пушистиков. Оно идеально подходило для того, чтобы Пушистик свернулся в нем клубочком, а на дне была заботливо вышита розовая фигурка спящего пушистика.

Снежок с гордым видом встал посреди обрывков бумаги, выпятив грудь, словно совершил великий подвиг. Джейми поднес Пушистика, и тот, едва увидев гнездышко, радостно пискнул и тут же зарылся внутрь, уютно устраиваясь на мягкой подстилке. Розовая шерстка слилась с мехом единорога.

У входа в подземелья Снейп, только что вернувшийся аппарировав, заглянул в щель двери и увидел хаос в гостиной: обрывки бумаги, Снежка, катающегося с баночкой эссенции, Пушистика, сладко спящего в новом гнезде, и Джейми, сидящего посреди всего этого с улыбкой на губах. Он молча закрыл дверь, не желая мешать. Та эссенция стоила ему последней порции лунника из запасов, а шерсть единорога он выменял у кентавров из Запретного леса за три флакона Феликс Фелицис.

Зима в Паучьем тупике казалась бесконечной. Джейми стоял у окна, глядя на занесенную снегом тихую улицу, и бессознательно водил пальцем по холодному стеклу. Он знал: стоит ему выказать хоть малейшее намерение выйти наружу в одиночку, как черная фигура, подобно летучей мыши из подземелий, бесшумно появится за его спиной и холодным приказом вернуться или заклятием связывания прочно зафиксирует его в безопасных пределах.

Снейп никогда не позволял ему гулять одному.

Поначалу это всепроникающее ограничение вызывало удушье, особенно когда он видел за окном свободно летающих воробьев или слышал смех маггловских детей вдалеке. Он невольно думал: а что, если бы его магия была такой же стабильной, как у других юных волшебников…

Ты ведь не можешь не понимать, что причина в нестабильности твоей магии.

Именно в этом была суть. Он лучше кого бы то ни было знал о непредсказуемости той силы, что дремала в нем. Она была похожа на вулкан, готовый извергнуться в любой момент: малейшее волнение, испуг или обида — и всё могло выйти из-под контроля. В Хогвартсе было проще: там были профессора, антиаппарационные заклинания и крепкие стены замка. Но здесь, в маггловском мире, в Паучьем тупике, последствия неконтролируемого выброса магии были бы немыслимы: разоблачение магического мира, вред невинным или… вред самому себе.

Чрезмерная опека Снейпа была не столько тюрьмой, сколько предохранителем, навязанным ему ради безопасности всех вокруг. Он понимал это и даже был благодарен за эту кажущуюся бессердечной осторожность. Он вспоминал случай на Хэллоуин: если бы не своевременное появление Снейпа, он мог бы устроить в Большом зале ужасный хаос.

Поэтому он научился подавлять порывы исследовать мир в одиночку. Научился молча смотреть на снег за окном, научился рисовать воображаемые пейзажи новыми инструментами в кабинете и играть со Снежком и Пушистиком у камина.

Это был негласный договор. Он принимал эти ограничения в обмен на собственную безопасность, безопасность окружающих и сохранение этого с таким трудом обретенного дома.

Снейп никогда не объяснял причин, а Джейми никогда не спрашивал. Но на книжных полках профессора однажды появилась целая подборка толстых томов о стабилизации магического ядра и контроле эмоций у юных волшебников, на полях некоторых из них виднелись мелкие, аккуратные заметки.

Однажды днем Джейми обнаружил, что ковер в гостиной заколдован: он имитировал улицы Хогсмида, и оттуда даже доносились приглушенные голоса из кабачка Три метлы. Он мог бродить по этому ковру целыми днями, пока Снейп в тени у камина проверял работы, не поднимая головы и не запрещая ему этого.

Эта мысль крутилась в голове Джейми несколько дней, словно мотылек, не находящий выхода. Что подарить ему? Ответ казался очевидным — что-то связанное с зельеварением. Жизнь Снейпа была полностью заполнена зельями, подземелье было его храмом, а котел — святым Граалем.

Однако, перебирая в уме всё, чем владел Снейп, Джейми чувствовал бессилие. Казалось, у него есть всё. Кладовая была забита ингредиентами — от обычных до редчайших, многие из которых строго контролировались Министерством магии. Наборы инструментов из серебра, хрусталя и рога дракона холодно поблескивали в шкафах, а редкие фолианты с пометками предшественников требовали заклинания незримого расширения, чтобы просто поместиться на полках.

Неужели он подарит ему зелье от фурункулов, сваренное своими руками, которое, вероятно, будет хуже того, что Снейп делает на ходу? В ответ он получил бы лишь насмешливый комментарий о том, что это эталон расточительства материалов.

Джейми в отчаянии уткнулся лицом в стол. Снежок сидел рядом, склонив голову, а Пушистик зевнул, запутавшись в его волосах.

Он вспомнил дни в Паучьем тупике. Снейп никогда не дарил ему ничего чрезмерно дорогого или редкого. Это была заштопанная черная мантия, успокаивающий аромат у изголовья кровати, подгоревшая с краю яичница на тарелке, решимость, с которой он разорвал билет на платформе, и холодная, но надежная защита, вырвавшая его из отчаяния.

Все это нельзя было измерить галеонами.

В подземелье Снейп хмурился, глядя на недавно доставленный изысканно упакованный подарок. Внутри был антикварный дистиллятор из мифрила, присланный кем-то из чистокровных семей, желавших выслужиться. У него даже не возникло желания его открывать.

Взгляд Джейми случайно упал на форзац его учебника Расширенного курса зельеварения, где были плотно начертаны пометки Снейпа. Он внезапно вспомнил, что каждый раз, когда Снейп проверял его работы или направлял в зельеварении, он, несмотря на язвительность, всегда точно указывал на каждую мельчайшую ошибку. Смелая, почти абсурдная мысль зародилась в его сердце.

Эта мысль была действительно смелой, как камень, брошенный в гладь озера и вызвавший круги на воде.

Джейми снова посмотрел на полки с книгами, исписанными рукой Снейпа, и вспомнил, как его острые глаза ловили малейшую оплошность. У Снейпа было всё — редчайшие материалы и инструменты, но, возможно, больше всего сил и времени он тратил на огранку — огранку каждого зелья до совершенства, и… огранку его самого.

Это осознание заставило сердце Джейми пропустить удар.

Ему не нужно было искать редкие материалы или дорогие вещи. Возможно, то, чего на самом деле хотел Снейп, вовсе не было предметом.

Абсурдная идея обретала четкость, наполняясь решимостью:

Он подарит ему самого себя.

Не в буквальном смысле, а как обещание, как доказательство.

Он достал новый лист пергамента, обмакнул перо в чернила и начал составлять не открытку, а подробнейший план исследования и контроля собственной магической стабильности. Он перечислил все известные триггеры выбросов магии (эмоциональные всплески, испуг, физическое истощение) и расписал меры контроля: ежедневные упражнения по окклюменции, регулярные медитации для успокоения эмоций, строгое соблюдение режима дня…

Это был не просто план, это была гарантия. Твердым почерком он написал в конце:

Я приложу все усилия, чтобы моя магия больше не была для Вас обузой или проблемой.

Это постоянное, стабильное «присутствие» — самый подходящий подарок, который я смог придумать.

Он аккуратно свернул это особое «послание» и перевязал его золотой нитью, вытянутой из шарфа Пуффендуя.

Когда Снейп под елкой нашел этот простой свиток без упаковки, перевязанный лишь золотой нитью, он нахмурился. Читая эти строки, он напрягся, костяшки его пальцев побелели, словно он сдерживал мощный эмоциональный удар. В конце концов он с силой положил пергамент на стол, но сделал это так осторожно, чтобы не помять ни единой буквы.

http://bllate.org/book/20825/2096178