Готовый перевод HP Bats and Robins / HP: Летучая мышь и малиновка: Глава 19

Пергамент был исписан настолько аккуратно, что буквы казались вырезанными резцом. Взгляд Снейпа намертво прикипел к последним двум строчкам, и мозг его словно содрогнулся от серии беззвучных взрывных заклятий.

Я приложу все усилия, чтобы моя магия перестала быть для вас обузой и источником хлопот.

Это постоянное, стабильное присутствие станет, насколько я могу судить, самым достойным подарком для вас.

Десять секунд.

Целых десять секунд лицо мастера зелий сохраняло редкое, абсолютное выражение пустоты. В его черных глазах, вечно полных язвительности и мрака, сейчас не осталось ничего, словно из омута памяти выкачали все воспоминания — лишь чистое, застывшее изумление.

О чем только думает этот ребенок…

Вопрос эхом отдавался в пустой голове. Он ожидал увидеть неумело сваренное сонное зелье, набор безвкусных перьев или очередное магическое существо, притащенное в дом тайком — он даже подготовил язвительные комментарии.

Но только не это. Торжественное обещание, облеченное в форму самоконтроля. Абсурдная, немыслимая логика: попытаться привязать ценность собственного существования к тому, насколько меньше хлопот он доставит Северусу Снейпу.

Обуза? Хлопоты?

Те ночные сигнальные чары, отслеживающие колебания магии, сонное зелье, подмешанное в молоко, тайком замененные и скорректированные дозировки снадобий, заклятие слежения, чтобы мальчишка не сорвался в магический выброс на маггловской улице… Все эти действия, которые он скрывал за язвительными словами и ледяным тоном, в глазах этого маленького пуффендуйского тролля превратились в обузу и хлопоты?

Незнакомое, обжигающее чувство, отдаленно напоминающее гнев, но совершенно иное по своей сути, ударило в его остывшее сердце. Ему хотелось немедленно взлететь наверх, схватить этого оболтуса, у которого в голове одна трава, и прорычать ему в самое ухо: твое существование само по себе нельзя измерять понятием хлопот!

Но он этого не сделал.

Он лишь застыл на месте, бессознательно потирая край пергамента, где еще ощущалась текстура золотых нитей Пуффендуя. Спустя десять секунд на его лице вновь застыла привычная угрюмость, ставшая даже холоднее обычного. Он грубо свернул пергамент и сунул его в самый глубокий внутренний карман мантии, прямо у сердца.

В тот вечер из кладовой подземелий была извлечена двойная порция редчайшей звездной пыли, используемой лишь для стабилизации опасных магических ядер, и тихо добавлена в ежедневное поддерживающее зелье Джейми.

На следующее утро, когда Джейми с трепетом взял в руки учебник Высшего контроля магии, он и не подозревал, что этот ответный дар весит куда больше, чем любые драгоценные ингредиенты.

Вечерняя заря окрасила снег в теплые оранжевые тона, в окнах домов напротив Паучьего тупика зажглись гирлянды, и до слуха донесся приглушенный смех маггловских детей. Джейми стоял у окна гостиной, прижавшись лбом к холодному стеклу, и наблюдал за этой мирной жизнью.

Ему хотелось выйти.

Не одному, а как в прошлом году. Он хорошо помнил, как Снейп, хоть и выглядел раздраженным, а его черная мантия напоминала зловещую тучу, нависшую над шумным Косым переулком, все же был рядом. Он помнил пуффендуйские перчатки, которые умели вязаться сами, помнил чашку горячего какао идеальной температуры, помнил это чувство причастности — пусть мимолетное, но настоящее.

Он хотел быть как все, хотел праздновать Рождество в шумной толпе, как в прошлый раз.

Это желание росло в нем, подпитанное робкой надеждой. Он знал о своем состоянии, знал о запретах Снейпа, но не удержался и обернулся к фигуре в кресле, погруженной в чтение трактата по темным искусствам, настолько толстого, что им можно было оглушить тролля.

Джейми молчал, лишь его ярко-синие глаза в сумерках безмолвно умоляли. Он не осмелился произнести вслух слова о толпе или празднике, просто подошел к прихожей, взял теплую шерстяную накидку и замер у двери, словно маленькая статуэтка, ожидающая разрешения.

Снежок и Пушистик, словно почувствовав его настрой, присели у ног, подняв головы, и три пары глаз устремились на кресло.

Снейп замер, не поднимая головы, но отчетливо ощущая на себе эти три упрямых взгляда. Снаружи доносился смех магглов, создавая резкий контраст с мертвой тишиной дома. Он вспомнил, как в прошлом году глаза этого маленького тролля сияли в толпе, и как к его собственному рукаву был тайком приколот кривоватый рождественский значок.

Пять минут спустя Джейми был укутан в шерсть так плотно, что превратился в шар, из которого торчали только глаза. Снейп, нахмурившись, наложил на него поверх мантии не менее трех слоев защитных и скрывающих чар, затем схватил горсть летучего пороха и прошипел сквозь зубы:

— Если посмеешь отойти от меня дальше чем на три шага…

Зеленое пламя погасло, и в лицо ударил морозный ветер с мелкими крупинками снега. Перед ними предстал Хогсмид: крыши, усыпанные снегом, сосульки на фонарях. Деревня в вечерних сумерках казалась сказочной, из окон «Трех метл» лился теплый свет, а крыша «Сладкого королевства» была укрыта сугробами, похожими на взбитые сливки.

Глаза Джейми сверкали, словно драгоценные камни в отсветах снега. Закутанный в плащ, он походил на подарок, упакованный с чрезмерным усердием. Он был заворожен всем вокруг:

— Замер с открытым ртом перед вывеской магазина «Зонко», где клоун бесконечно взрывался и собирался заново.

— Засмотрелся на витрину магазина «Дервиш и Бэнгз», где шерстяные носки вязались сами собой, порхая в воздухе.

— С интересом покосился даже на заснеженную скамейку, словно это было чудо инженерной мысли.

Снейп следовал за ним темной тенью, источая холод, который был пронзительнее зимнего вечера. Но его взгляд не отрывался от маленького комочка, а палочка в рукаве слегка светилась, готовая отразить любой магический всплеск.

Когда Джейми остановился у витрины «Сладкого королевства», почти прижавшись носом к стеклу, Снейп отчетливо и нетерпеливо цыкнул.

— Если твой мозг еще не слипся от сахара, — ледяной голос прозвучал сверху, — то ты должен знать, что глазеть на витрины на морозе — верный путь к простуде.

Тем не менее, минуту спустя в руках у Джейми оказался горячий бумажный пакет с только что испеченными сахарными палочками в шоколаде, и он с увлечением принялся облизывать пальцы.

Джейми прижимал к себе пакет со светящимся снежным шаром, а в кармане черной мантии Снейпа неведомо как оказался кулек мятных конфет с эмблемой барсука — очевидно, «трофей», который маленький тролль «случайно» подбросил.

Зимняя ночь была прекрасна, вдалеке слышался смех студентов. Джейми взглянул на напряженный профиль Снейпа и, помедлив, робко протянул руку, уцепившись пальцами за край его рукава.

Всего лишь кусочек ткани. Он не тянул, а просто держался, как маленькая лодка за якорь.

Снейп едва заметно вздрогнул, его мантия перестала так яростно развеваться, но он не отстранился и не посмотрел вниз, лишь издал короткий, неопределенный хмык, что означало молчаливое согласие.

Однако покой был нарушен. Из «Трех метл» вывалилась компания студентов в шарфах Пуффендуя и Когтеврана. Они явно не ожидали увидеть здесь профессора Снейпа, да еще и в канун Рождества, да еще и с первокурсником-пуффендуйцем, который… держал его за рукав?

Изумление отразилось на их лицах. Они застыли, вытаращив глаза, словно увидели балет соплохвостов. Один из парней попятился и чуть не споткнулся о собственный шарф.

Воздух словно загустел. Скрип снега стал оглушительным.

Взгляд Снейпа, подобный ледяному клинку, скользнул по остолбеневшим студентам. Он не произнес ни слова, но от его ледяного давления температура вокруг, казалось, упала еще на несколько градусов.

Джейми инстинктивно хотел разжать пальцы, но почувствовал, что ткань рукава словно примагнитилась к его руке, не давая отпустить.

— Похоже, — голос Снейпа был тихим, но пронзил снежную пелену своей ледяной иронией, — некоторые тролльи мозги не способны усвоить даже базовое правило: не пялиться на то, что вас не касается.

Студенты вздрогнули, побледнели, пробормотали: «Доброй ночи, профессор!» — и бросились наутек, как перепуганные нюхлеры.

Когда они скрылись за углом, Джейми почувствовал, что хватка на рукаве ослабла. Он украдкой взглянул на Снейпа: тот по-прежнему был невозмутим, но напряженная линия челюсти едва заметно смягчилась.

Снежок, до этого тихо сидевший в кармане Джейми, решил, что сладкий воздух Хогсмида притупил бдительность, или же, возможно, обстановка дала ему храбрости. Малыш выбрался наружу.

Он ловко перебрался на рукав мантии Снейпа. Тонкие коготки зашуршали по ткани. Джейми затаил дыхание.

Снежок помедлил, посмотрел на холодный профиль Снейпа и совершил дерзкий поступок — он взобрался на плечо мастера зелий, на то самое место, где обычно покоилась лишь суровая мантийная складка, и уселся там, победно покачивая листиком на голове.

Время словно остановилось.

Снейп резко затормозил. Он чувствовал этот ничтожный вес, тепло маленького существа и его едва уловимое дыхание. Он застыл, словно парализованный заклятием. В черных глазах бушевал шторм, челюсти сжались.

Любой студент Хогвартса, даже слизеринец, лишился бы дара речи, увидев это: профессор Снейп, который снимал баллы за малейшую провинность, позволяет флоббер-червю сидеть на своем плече?!

Джейми был в ужасе, ожидая гнева и того, что Снежок полетит в ближайший сугроб.

Однако рева не последовало.

Снейп медленно, словно каждый сустав протестовал против этого движения, повернул голову и искоса взглянул на золотистое пушистое «украшение».

— …Похоже, — его голос прозвучал хрипло, с пугающим спокойствием, — твой вредитель наконец решил сменить место для своих краж.

Он не смахнул Снежка и не прогнал его палочкой. Он просто продолжил путь, словно на плече у него осела обычная снежинка. Только мантия его теперь двигалась куда сдержаннее, словно он боялся потревожить маленького пассажира.

Вернувшись в Паучий тупик, Джейми обнаружил в кармане своего плаща пакет шербетных лимончиков с нарисованным на обертке тающим снеговиком — именно на них он засмотрелся в Хогсмиде.

http://bllate.org/book/20825/2096179