Готовый перевод Human Shelter / Приют смертного мира: Глава 3

Бай Цзяньсяо улыбнулся — этот жест походил на безмолвное провозглашение победы.

Как жаль, что Фан Юаня нет рядом. Будь этот трус здесь, он бы наверняка разрыдался от страха.

Ошейник обдало резким, леденящим холодом. Проводник не проронил ни слова. Исполинская рука бесцеремонно смахнула висевшие в воздухе экраны, силуэты и сияющие звезды. Какая-то неведомая сила грубо рванула его тело назад. Когда Цзяньсяо снова разомкнул веки, мир вокруг изменился до неузнаваемости.

Они очутились в просторном, безукоризненно квадратном зале с белыми стенами. В каждой из четырех сторон темнели по две тяжелые железные двери. Помещение дышало звенящей пустотой, словно затерялось в самом глухом, забытом богом уголке вселенной, куда никогда не залетает даже ветер.

Цзяньсяо огляделся. Кроме него здесь собралось еще семеро — четверо мужчин и четыре женщины. Впрочем, разглядывать остальных не хотелось. Внимание сразу привлек прислонившийся к стене мужчина с копной ослепительно белых волос, перехваченных на затылке синей шелковой лентой, завязанной в кокетливый бант. Голубовато-серые глаза незнакомца были невероятно, почти пугающе красивы. Когда он опускал взгляд, его длинные белые ресницы казались хлопьями пушистого снега, опустившимися на замерзшую гладь озера. Во всем его облике сквозила холодная, неземная отстраненность.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, мужчина вскинул голову и мягко улыбнулся. В его чистых, ясных глазах словно заиграло весеннее солнце, растапливая лед, и этот мимолетный жест мгновенно вернул его из заоблачных высей обратно к грешной земле.

— Меня зовут Лу Чжицюн, — приветливо отозвался мужчина. Голос незнакомца, бархатистый и кристально чистый, падал во тьму подобно лунному лучу.

— Сяо Цзяньбай, — представился Цзяньсяо. Он назвал заранее заготовленное фальшивое имя, хотя, учитывая его бешеную популярность, сомневался, что эта маскировка имеет хоть какой-то смысл.

К примеру, вон та девчушка, что уставилась на него с приоткрытым ртом и едва ли не пускала слюни, скорее всего, уже обо всем догадалась.

— Меня зовут Мэн Сян, — робко пролепетала она. Похоже, Цзяньсяо показался ей более дружелюбным, и она несмело пристроилась рядом. — Я первокурсница из университета Бэйда. Вчера вечером просто сидела в ресторанчике, ела хого, и вдруг... очутилась здесь. Я вообще ничего плохого не делала...

Люди постепенно оправлялись от первого шока. Паника отступала, уступая место прагматизму. Они начали сходиться в круг, перебивая друг друга и торопливо представляясь. Цзяньсяо вновь украдкой взглянул на Лу Чжицюна. Тот, к его изумлению, уже прикрыл глаза и преспокойно дремал, подпирая плечом стену.

— Сун Фэй. Раньше курьером работал, — пробасил низкорослый парень с характерным провинциальным говорком.

— Ли Ии, — представилась следующая. Выглядела она хуже всех: бледная, изможденная, с дергающимся от нервного тика плечом. — Я же понимаю, что это розыгрыш... Вы ведь просто актеры, да? Пожалуйста, хватит издеваться, отпустите меня домой! Умоляю вас! Я все верну, все долги выплачу до копеечки! Если я не выйду на смену, меня оштрафуют, а за три прогула увольняют без выходного пособия... Меня мама дома ждет, пожалуйста, отпустите...

Бедняжка явно была не в силах осознать весь ужас происходящего и до последнего цеплялась за иллюзию глупого пранка. Мэн Сян сочувственно похлопала ее по плечу.

Цзяньсяо накрыла волна глубокого недоумения.

«Почему они меня не узнают?»

И дело было вовсе не в уязвленном самолюбии. С его агрессивным пиаром и популярностью, которая не угасала уже доброе десятилетие, встретить в Китае группу из пяти случайных людей, ни один из которых не признал бы его в лицо, было статистически невозможно. Особенно учитывая, что среди них была студентка вроде Мэн Сян. Что здесь, черт возьми, происходит?

— А ну заткнись, выть тошно! — грубо прикрикнул рослый мужчина, стоявший поодаль. Он пренебрежительно поманил новичков пальцем, словно подзывал бродячих собак. — Сюда идите.

Этот громила и еще две женщины до этого сосредоточенно изучали тяжелые железные створы. Все трое держались на удивление хладнокровно, а их практичные, облегающие штурмовые костюмы выдавали в них опытных игроков — таких же ветеранов, как и Лу Вэньхао, за плечами которых осталась не одна смертельная игра.

Четверо новичков не сдвинулись с места. В эту минуту смуглокожий здоровяк пугал их куда сильнее, чем пустой белый зал.

— Жить надоело?! Живо сюда, кому сказано! — рявкнул он, теряя терпение. — Вечно с этими салагами одна морока.

Ли Ии и Мэн Сян испуганно спрятались за спину Цзяньсяо, а Сун Фэй вжал голову в плечи, пытаясь казаться как можно меньше. Цзяньсяо ничего не оставалось, кроме как взять удар на себя и повести их вперед. Сбившись в кучу, словно испуганные детеныши панды, новички несмело приблизились к ветеранам.

— Из всей четверки только у одного вид мало-мальски приличный, — заметила эффектная женщина с безупречным макияжем, смерив Цзяньсяо оценивающим взглядом.

— Ничего страшного, — примирительно отозвалась полноватая дама средних лет. — Раз к нам забросили сразу четырех новичков, само испытание должно быть несложным.

— Меня зовут Юй Цзяньда, за плечами пять раундов, — твердо произнес великан, сканируя новоприбывших цепким взглядом. — В каждой игре я беру на себя труд разъяснить новичкам основы. Это хорошая традиция. Если сумеете выжить и сами станете ветеранами, передайте эту эстафету дальше.

— Спасибо, я запомню, — вежливо кивнул Цзяньсяо.

Остальная троица за его спиной тут же закивала в унисон, точно дрессированные попугайчики:

— Спасибо!

— Огромное спасибо...

— Да, спасибо.

— Слушайте внимательно. Первое: правила игры священны, — Юй Цзяньда загнул один массивный палец. — Но подчиняться им нужно с умом — ищите лазейки. Именно в них кроется ключ к победе.

— Второе: никогда не трогайте ничего без крайней нужды, — он поднял второй палец. — Но при этом держите глаза открытыми в поисках полезных артефактов. Все полезные вещи можно забрать с собой в реальный мир, они сделают вас сильнее.

— И третье: никогда не верьте другим игрокам, — Юй Цзяньда раскрыл широкую ладонь и протянул ее вперед. — Но, не доверяя никому, учитесь находить союзников. Ну так что? Готовы заключить со мной союз?

Мужественное лицо, волевой подбородок и уверенный, громовой бас Юй Цзяньда моментально внушали доверие. Новичкам, затерянным в кошмарном лабиринте, он показался единственным спасительным маяком. Даже рыдающая Ли Ии шмыгнула носом и робко уцепилась за его мизинец.

Цзяньсяо на мгновение заколебался. Пожалуй, единственной действительно ценной мыслью во всей этой пафосной тираде была последняя: никогда не верь другим игрокам.

И все же он протянул руку и накрыл ею ладонь великана, скрепляя этот хлипкий, грошовый союз.

Сбоку донесся издевательский смешок. Это была красноволосая женщина с пышными кудрями по имени Лань Шань. На ее ухоженном лице с безупречным макияжем застыла гримаса откровенного презрения.

«Что ж, признаться честно, я бы с куда большим удовольствием объединился с тем белобрысым красавчиком. С его внешностью этот ад хотя бы переносился бы легче»

Он вновь скосил глаза в сторону Лу Чжицюна. Вот ведь шельма! Парень откинул голову назад, его дыхание было размеренным и глубоким — он умудрился заснуть прямо посреди этого балагана.

Будто почувствовав его мысли, Лу Чжицюн резко распахнул глаза и вскинул голову. Однако посмотрел он не на Цзяньсяо, а куда-то вверх, на потолок. Цзяньсяо машинально проследил за его взглядом и вздрогнул: прямо над ними на тонкой нитке медленно опускался обычный белый бумажный стаканчик.

«Как он это почуял? Он же только что спал с закрытыми глазами!»

Цзяньсяо машинально проследил за его взглядом и вздрогнул.

— Привет всем! Добро пожаловать ко мне в гости! — раздался из стаканчика звонкий голосок маленькой девочки. Только теперь все присутствующие сообразили, что над ними что-то висит. Конструкция выглядела до смешного примитивно: обычный бумажный стаканчик на белой бечевке — точь-в-точь самодельный детский телефон. Однако голос звучал так отчетливо, словно ребенок шептал им на ухо прямо с потолка.

— В моем доме полным-полно комнат, и все они соединены друг с другом. А я живу в одной из них, — продолжал вещать детский голосок.

— Ты кто такая? — громко спросил Юй Цзяньда, задрав голову.

— Я Яньянь, — отозвалась невидимая собеседница. — Идите ко мне, будем играть с моими куклами! Вам сегодня очень повезло: ко мне в гости идет мама, так что я напекла вкусного печенья и заварила сладкий чай с медом.

При этих словах полная женщина средних лет тихонько ахнула, на ее лице отразилось крайнее удивление. Цзяньсяо тут же взял это на заметку. Похоже, она что-то знала. Кем была эта «мама» Яньянь? Еще одним системным персонажем?

— Условием прохождения является «добраться до твоей комнаты»? Ты и есть главный босс этого испытания? — снова засыпал вопросами Юй Цзяньда.

— Ну почему ты такой зануда? — со вздохом протянула Яньянь. — Да, все верно. Видите восемь дверей вокруг? Каждый из вас должен выбрать одну и войти. В следующей комнате перед вами снова будет три двери на выбор, и так далее. Все комнаты связаны, так что любой путь рано или поздно приведет вас ко мне... Теперь-то поняли?

— Понять-то поняли, да только как угадать дорогу? — робко подал голос Сун Фэй.

— Глупенький! Разве тот, кто загадывает загадку, сразу выкладывает разгадку? — капризно пролепетала Яньянь своим медовым голоском. — Может, тебе еще и победу просто так подарить?

Сун Фэй густо покраснел, уязвленный тем, что его отчитал невидимый ребенок.

— Но если вы сумеете меня порадовать, я, так и быть, дам подсказку, — лениво протянула девочка.

— И как же нам тебя порадовать? — поспешил спросить Юй Цзяньда.

— Я хочу увидеть убийство! Убивать — это же так весело! — все тем же ангельским тоном защебетала Яньянь. — За одну жизнь я дам вам одну подсказку и сто очков сверху. За две — две подсказки и двести очков. За три... Ой, что-то в горле пересохло от разговоров.

Из стаканчика донеслось громкое, неряшливое хлюпанье — ребенок увлеченно пил воду.

В просторном зале воцарилась гробовая тишина, будто из нее в одно мгновение откачали весь воздух. Оставшийся вакуум стремительно заполняло осязаемое, удушливое чувство — взаимная враждебность. Система неприкрыто подталкивала их к резне. В схватке с опытными игроками у новичков не было ни единого шанса. Достаточно было взглянуть на Юй Цзяньда: его взгляд мгновенно ожесточился, на налитых силой руках вздулись вены, а волна подавляющей агрессии была настолько мощной, что едва ли не сбивала с ног.

— Только не нужно торопиться, — раздался сухой стук — девочка с глухим щелчком поставила чашку на невидимый стол. — У вас ведь есть мамы? Они наверняка учили вас слушать старших до конца. Правило вступит в силу только после того, как вы разойдетесь по комнатам.

Мэн Сян шумно, со свистом выдохнула. С самого начала игры эта девчонка то задерживала дыхание, то судорожно хватала ртом воздух, то охала — Цзяньсяо ловил себя на мысли, что стоит рядом с ходячим мехом для раздувания углей.

— Ну, выкладывай дальше, — заметно расслабился Юй Цзяньда.

— У меня вопрос, — вмешался Цзяньсяо, перебивая великана. — Раз уж мы разойдемся по разным комнатам, у нас не будет возможности убить друг друга, пока мы снова не пересечемся. Но если на каждом этапе перед нами по три новые двери, вероятность случайной встречи ничтожно мала. Разве что общее число комнат в этом доме совсем невелико?

— А вот и нет! — звонко возразила Яньянь. — Мой дом просто огромный! В нем столько комнат, что и не сосчитать, и все они обставлены очень красиво! И вам вовсе не обязательно оказываться в одном помещении, чтобы прикончить друг друга. Ведь среди них полно комнат «с видом».

— С видом? Это как?

— Сами все увидите, когда войдете, — уклончиво отмахнулась девочка. — Вопросы еще есть?

Игроки, как ветераны, так и новички, принялись наперебой забрасывать девочку расспросами. Невидимый проводник проявлял чудеса терпения, отвечая на каждую мелочь. Наконец поток вопросов иссяк — выжать из нее больше ничего не удавалось. Все замолкли, мысленно настраиваясь на худшее.

— Ну, раз вы готовы, я открываю замки! — весело захлопала в ладоши Яньянь.

— Погоди-ка. У меня есть один вопрос, — внезапно подал голос Лу Чжицюн, до этого хранивший молчание. — Ты обмолвилась, что твоя мама собирается навестить тебя. Значит ли это, что она еще не пришла? И не может ли оказаться так, что прямо сейчас она блуждает по одной из комнат?

Слова прозвучали обыденно, почти небрежно, но от их смысла по спинам присутствующих пробежал ледяной сквозняк.

— Точно! Я ее так давно не видела, — капризно подтвердила Яньянь. — Она никогда не заглядывала в мою комнату, так что сейчас наверняка ходит где-то там, ищет дорогу.

«Что произойдет, если столкнуться с ней лицом к лицу?»

По описанию эта «мама» подозрительно напоминала блуждающего монстра.

— Блуждающий монстр, — закончил его мысль Лу Чжицюн. — Все ясно.

Картина вырисовывалась жуткая. Перед ними был классический лабиринт. Единственный способ найти верный путь — проливать чужую кровь ради подсказок. И если не считать рыщущую во тьме «матушку», главными монстрами друг для друга становились сами игроки. Убей или будь убитым. Проложи дорогу к спасению по трупам товарищей.

— И вовсе мы не монстры! — обиженно буркнул стаканчик. — Вот придет моя мамочка — вам всем крышка!

«Ну да, конечно, чистейшей воды ангелочек», — мысленно съязвили игроки.

— Ну же, расходитесь по комнатам! — поторопила их Яньянь. — Мне так скучно... Скорее приходите играть!

С тяжелым, металлическим лязгом одновременно сработали затворы на всех восьми дверях.

Юй Цзяньда сорвался с места первым. Было видно, что он заранее наметил цель, еще когда обходил зал. Цзяньсяо проследил за его траекторией. Над косяком выбранной великаном двери тускло светилась надпись: «Комната без сожалений».

Каждая дверь несла на себе уникальное название, намекавшее на то, что скрывается внутри.

Вторым бросился бежать Сун Фэй. Он скользнул в проем по соседству с Юй Цзяньда. Цзяньсяо нахмурился. Бывший курьер все еще наивно цеплялся за обещания ветерана, надеясь, что близкое соседство поможет им быстрее встретиться и объединиться. С такой глупой доверчивостью в этих стенах долго не протянуть.

Сам Цзяньсяо торопиться не стал. Вместо этого он подошел к студентке и негромко окликнул ее:

— Мэн Сян. Помнишь меня? Я Сяо Цзяньбай, мы только что знакомились.

Не ожидавшая, что к ней обратятся первой, девушка вздрогнула, словно испуганный заяц, и залилась густой краской.

— Д-да, привет...

— Почему ты так смутилась? — Цзяньсяо сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию.

— А что, нельзя покраснеть, если парень симпатичный? — еще сильнее смутилась Мэн Сян. — Ты просто... ну, красивее любой нашей телезвезды.

Цзяньсяо усмехнулся про себя, хотя внешне его улыбка стала лишь теплее:

— Надо же. Не думал, что ты увлекаешься шоу-бизнесом.

Несмотря на дикость обстановки, упоминание любимой темы заставило Мэн Сян приободриться. Глаза ее лихорадочно заблестели:

— Еще как! Я уже четыре года преданная фанатка бойз-бенда «Молодые Боги». Слышал про Цинь Цзюцзэ? Он сейчас на пике популярности... Но моя самая большая любовь — это, конечно, Бай Цзяньсяо! Парни обычно не следят за айдолами, но его-то ты точно знаешь...

Знает ли он его?

О да. Безусловно.

Вряд ли во всей вселенной нашелся бы человек, знавший Бай Цзяньсяо лучше, чем он сам.

Внутренний компас Цзяньсяо зашкалило, в мыслях отчетливо запахло гарью. В голове набатом зазвучал древнейший экзистенциальный вопрос: «Кто я такой?»

«Если я не Бай Цзяньсяо, то кто я, черт возьми, такой?!»

Он невольно коснулся пальцами собственного лица. Кожа, рельеф, благородные очертания — все было на месте, его личный «оригинал высшей пробы». Но почему тогда преданная фанатка, стоящая в полушаге от него, в упор его не узнает?

Самым страшным кошмаром, который он рисовал себе после встречи с Ангелом, была смерть его физического тела в реальном мире. Однако суровая действительность оказалась куда изощреннее. Его словно полностью стерли из памяти людей. Или, что еще хуже, его личность насильно отсекли от имени «Бай Цзяньсяо»...

— Эй, с тобой все в порядке? — Мэн Сян робко потеребила его за рукав.

— Да, задумался, — Цзяньсяо силой заставил свой закипающий разум перезагрузиться и снова провел ладонью по щеке. — Так говоришь, я симпатичный?

— Очень даже, хе-хе, — глуповато хихикнула девушка, не ожидавшая от нового знакомого подобного нарциссизма.

— А если сравнить меня с твоим любимым Бай Цзяньсяо? Кто лучше? — прищурился он.

— Ну, конечно...

На девичьих форумах частенько всплывали подобные опросы: «Если бы перед вами встал выбор между реальным красавцем и вашим кумиром, кого бы вы выбрали?» В свое время Мэн Сян, не задумываясь, оставила под таким постом комментарий: «Я фанатею по Цзяньсяо с самого его дебюта! Что за глупый вопрос? Конечно же... я заберу обоих!»

Вот только сейчас ее мучило совсем другое. Стоило ей вглядеться в черты лица стоящего перед ней паренька и попытаться вызвать в памяти образ своего кумира, как в голове начинался сущий кошмар. Мысли путались, словно кто-то бесцеремонно орудовал в ее мозгу палочками для еды, превращая некогда четкие воспоминания в бесформенное месиво.

— Ой... голова раскалывается, — простонала она, прижимая ладони к вискам.

Цзяньсяо вовремя прикусил язык. Дальнейшие расспросы могли только навредить.

— Ладно, забудь. Выбирать всегда непросто.

— Нет, дело не в этом, просто я... — Мэн Сян легонько постучала себя кулаком по лбу, словно надеялась вернуть на место соскочившую шестеренку, но добилась лишь глухого стука. Воспоминания упорно не желали складываться в картинку.

— Все уже разошлись, давай и мы выберем себе двери, — мягко перебил ее Цзяньсяо, указывая на противоположную стену. — Глядишь, еще пересечемся на следующем этапе.

Ей определенно не стоило копаться в своей памяти. В таком жутком и непредсказуемом месте афишировать свою истинную личность было верхом безрассудства.

У стены, к которой они подошли, чернели два прохода. Стоило им приблизиться на расстояние пары шагов и разобрать светящиеся надписи, как оба замерли в нерешительности.

— Прошу, выбирай первая, — галантно уступил Цзяньсяо.

Девушка, не раздумывая, ткнула пальцем в правую дверь, над которой красовалось: «Комната наблюдения». Сделав выбор, она виновато улыбнулась, словно забирала лучший кусок пирога.

— Все в порядке, иди, — подбодрил ее Цзяньсяо.

Мэн Сян, все еще заметно дезориентированная, легонько похлопала себя по щекам, собираясь с духом, и решительно шагнула в дверной проем.

Цзяньсяо внимательно вгляделся в открывшийся проем, но за порогом клубилась лишь непроглядная белесая мгла. Стоило створам захлопнуться, как он ради интереса дернул за ручку — замок, разумеется, заклинило намертво.

Что ж, у него оставался лишь один путь. Дверь, сиявшая зловещим неоном прямо перед ним:

«Морг».

http://bllate.org/book/20726/4460929