Готовый перевод When the Mortal Realm Falls / Падение человеческого мира: Глава 31

Горный склон развезло от дождей. Пробираясь сквозь густой сырой подлесок, полицейские карабкались вверх, скользя по липкой глине и помогая друг другу — цеплялись за мокрые ветки, искали хоть какую-то опору. Сразу за крутым подъемом начиналась ровная открытая площадка. Именно там и обнаружили страшную находку — полуразмытый могильник.

Вэй Хэн несколько раз мягко отклонил помощь Лу Минъюя. Опираясь на трость закрытого зонта, он упрямо преодолевал подъем сам и без посторонней помощи добрался до середины склона.

Страшная находка вскрылась случайно и пугающе буднично. Проливные дожди размыли верхний слой почвы, обнажив крутой срез косогора, и случайный прохожий с кольцевой автодороги заметил торчащие из земли побелевшие кости. Первыми на место прибыли патрульные из местного отделения. Оцепив территорию, они тут же связались с управлением уголовного розыска и запросили подкрепление.

Дождь наконец утих. Солнечные лучи, преломляясь в висевшей над склоном влажной дымке, слепили глаза — небо прояснилось и казалось вызывающе ярким. Однако даже это чистое солнце не могло разогнать тяжелый, удушливый смрад, поднимавшийся от разрытой земли. Здесь пахло старой, въевшейся смертью.

Криминалисты деловито сновали вокруг, щелкали затворами камер, упаковывали в пакеты случайный мусор. Но Вэй Хэн, глядя на разложенные на брезенте темные силуэты, понимал: вся эта суета напрасна. Тела пролежали в сырой земле слишком долго. Время безжалостно стерло любые зацепки, которые преступники могли оставить при погребении, похоронив тайну под слоем многолетней лесной подстилки.

Шагнув к краю осыпающегося провала, Хэн посторонился — двое полицейских как раз проносили мимо очередное, уже седьмое по счету тело.

— Ну как? — спросил Вэй Хэн, останавливаясь у самого края ямы рядом с Лу Минъюем.

Тот хмурился, его так и передергивало от подступающей к горлу тошноты. Он шумно сглотнул и только потом сипло выдавил:

— Дрянь дело. Дна пока не видно.

Вэй Хэн заглянул в двухметровый провал. Внизу оперативники осторожно работали лопатами, освобождая из земляного плена новые кости. На мгновение эксперту показалось, что эта бездна уходит к самому центру земли — бесконечный колодец смерти, из которого мертвецов можно извлекать бесконечно.

На площадке царила мертвая тишина — никто не проронил ни слова. Лица оперативников были суровы: каждый понимал, в какое кошмарное болото они вляпались. Восемь трупов в одной могиле — для Уцзиня это было беспрецедентное, из ряда вон выходящее преступление.

Работавший на дне ямы Сяо У вдруг замер — острие лопаты наткнулось на что-то твердое. Профессиональное чутье и опыт подсказывали: под слоем глины снова кость.

— Брат Юй, тут еще один, — крикнул он снизу, подняв голову на Лу Минъюя.

Минъюй молча махнул рукой, призывая продолжать раскопки, и повернулся к эксперту:

— Учитель Вэй, надо срочно звонить капитану Сину. Дело принимает слишком крутой оборот, мы его сами не вытянем.

Вэй Хэн согласно кивнул:

— Набери его сам.

Лу Минъюй без лишних слов достал мобильный и отошел чуть в сторону, к раскидистому кустарнику.

— Сяо У! — окликнул парня Вэй Хэн. — Каждую тряпку, каждую деталь одежды собирайте дочиста. Ничего не упустите.

Чуть в стороне на расстеленном брезенте защитного цвета рядком лежали извлеченные останки. Двое судмедэкспертов методично присваивали им номера по мере извлечения. Несколько сотрудниц в латексных перчатках осторожно перебирали истлевшие лохмотья в надежде отыскать хоть какие-то документы или личные вещи погибших.

— Ткани полностью омылились, превратившись в жировоск. Кисти, стопы и локтевые суставы практически скелетированы. Смерть наступила примерно два-три года назад, — услышал Вэй Хэн сухой доклад Цинь Фана, едва успев подойти к нему.

Хэн скользнул взглядом по телам. Задержавшись на останках под номером шесть, он пригляделся к ступням мертвеца.

— Смерть наступила позже. Где-то между октябрем и декабрем тринадцатого года.

Цинь Фан с удивлением посмотрел на него:

— Откуда такая точность?

Вэй Хэн указал на грязные серо-бурые кроссовки мертвеца, на которых еще угадывался полустертый силуэт логотипа:

— Посмотрите на обувь. Это лимитированная коллаборация бренда PPMA, выпущенная в июне тринадцатого года. При этом вся остальная одежда на погибшем — самый дешевый ширпотреб. Логично предположить, что кроссовки поддельные. А качественные реплики обычно появляются на рынке через четыре-пять месяцев после релиза оригинала, то есть как раз к октябрю-ноябрю. Все жертвы одеты в плотные куртки, ветровки и свитеры. Было холодно, но снег еще не лег. Так что время их гибели — конец тринадцатого года, вероятнее всего, с октября по декабрь.

Цинь Фан задумался на секунду, а затем уважительно усмехнулся:

— А ведь верно. Чертовски логично.

Вэй Хэн подошел ближе и опустился на корточки рядом с девушкой-офицером, обыскивавшей останки. Натянув чистые перчатки, он осторожно прощупал лобную кость шестого трупа, затем повторил то же самое еще с двумя телами.

— У кого-нибудь есть чистая вода? — громко спросил он.

— У меня найдется, — отозвался один из криминалистов.

Вэй Хэн указал на забитую въевшейся глиной вмятину прямо посередине лба шестого тела:

— Смойте отсюда грязь.

Тот замялся, нерешительно переступив с ноги на ногу:

— Учитель Вэй, это ведь не совсем по регламенту...

Договорить он не успел. Опередив коллегу, Цинь Фан молча выхватил у него из рук пластиковую бутылку, взял мягкую щетку и сам присел перед трупом. Смывая слой за слоем, он аккуратно очистил кость, обнажая прилипшие к ней серые лоскуты иссохшей плоти.

Вэй Хэн, словно не замечая бьющего в нос гнилостного запаха, склонился к самому лицу покойного. Присмотревшись к ровному круглому отверстию во лбу, он резко сощурился и глухо произнес:

— Огнестрел.

Цинь Фан, уже понявший его мысль, быстро проверил соседние тела.

— Точно. У этих тоже сквозные ранения лобной кости.

— Выстрелы в упор, — добавил Вэй Хэн, вглядываясь в характерные сколы. — Траектория шла сверху вниз. Края входного отверстия раздроблены, пороховой ожог... Дистанция была минимальной, меньше метра.

С этими словами он аккуратно перевернул одну из жертв на живот. Руки погибшего за спиной стягивала грубая пеньковая веревка. Обычный узел, но завязанный дважды для надежности.

— Бля-я-ядь...

— Сука, да сколько их тут...

— Кха... ох...

Вэй Хэн резко обернулся на донесшийся из ямы отборный мат и хриплые стоны:

— Что там у вас?

Сяо У высунулся из ямы — лицо его приобрело землистый оттенок, а к горлу явно подкатывал рвотный рефлекс:

— Учитель Вэй... тут внизу еще тела. Навскидку, не меньше пяти или шести!

Вэй Хэн застыл. Среди оперативников пронесся глухой ропот.

Одно за другим из общего могильника извлекали тела. Их количество уже перевалило за десяток, и раскопкам не было видно конца. Психика даже самых бывалых сыщиков сейчас трещала по швам.

Лу Минъюй спешно вернулся к координации поисковой группы. Вскоре на брезент перенесли еще двое останков. И снова та же страшная картина: связанные за спиной руки и аккуратная дыра во лбу.

Когда из земли извлекали уже двенадцатое тело, со стороны подлеска донесся хруст ломающихся веток и частый топот тяжелых ботинок. Вэй Хэн поднял голову: на площадке наконец появился заместитель капитана Ван во главе группы сопровождения. Позади всех, едва поспевая, трусил Сяо Сюй.

Молодой стажер, скользя по раскисшей глине, бросился к наставнику:

— Простите, учитель, я опоздал... — Договорить Сюй Тяньлян не успел — его взгляд упал на разложенные на брезенте трупы, и парня тут же вывернуло наизнанку.

Юноша еще ни разу не сталкивался с подобным кошмаром. Лицо его мгновенно посинело, он схватился за живот и, шатаясь, бросился прямиком в кусты.

Вэй Хэн не стал его задерживать. Он внимательно проследил за выражением лица подошедшего Вана. Тот выглядел бледным и взвинченным — масштаб трагедии явно давил и на него. Заместитель капитана даже не удостоил Вэй Хэна взглядом, что последнего вполне устраивало. Эксперт облегченно перевел дух.

Ван Цяньчэн подошел к краю ямы, заглянул внутрь и хмуро скомандовал прибывшим с ним сотрудникам спускаться на помощь. Затем он развернулся к брезенту с останками, бросив пару коротких фраз Цинь Фану. Вэй Хэна он упорно игнорировал, словно тот был пустым местом.

Хэн только порадовался такой немилости. Не желая нарываться на неприятности, он развернулся и направился в сторону Лу Минъюя.

Однако не успел он сделать и пары шагов, как за спиной раздался резкий, ледяной окрик:

— Вэй Хэн!

"Ну надо же, даже формальное «учитель» отбросил", — мысленно усмехнулся Вэй Хэн.

Он спокойно обернулся:

— Слушаю вас, заместитель капитана Ван.

Тот обвел властным жестом раскопанную поляну, насупив кустистые брови:

— Какого хера здесь происходит, я спрашиваю?

— Массовое захоронение, — ровным тоном ответил Вэй Хэн. — Обнаружили останки, приняли вызов, оперативная группа развернула работу на месте происшествия. Что именно вас смущает?

Ван Цяньчэн злобно сощурился, даже не пытаясь скрыть омерзения:

— Ты мне зубы не заговаривай! Как ты руководишь процессом? Какого черта ты тут за главного, если до сих пор не вызвал подкрепление из городского управления?!

Как-никак Ван Цяньчэн был матерым опером с огромным стажем и весом в отделе. Его яростный рев заставил подчиненных на секунду замереть. Впрочем, влезать в конфликт руководства никто не спешил — оперативники тут же сделали вид, что поглощены работой, стараясь не смотреть в сторону распекаемого эксперта.

Выдержав паузу, Вэй Хэн слегка улыбнулся:

— Зачем вызывать кого-то еще? Мы и есть оперативная группа.

Ван презрительно фыркнул:

— Слишком много на себя берешь, умник. Отыскали чертов могильник, а городское управление даже не в курсе! Почему на месте нет криминалистов высшей категории и трасологов из главка? Потоптали все следы, испортили место преступления! Если дело зависнет — вся ответственность ляжет лично на тебя!

Логика в его словах присутствовала лишь на первый, поверхностный взгляд. Любому мало-мальски опытному сотруднику было ясно: заместитель капитана откровенно валит вину с больной головы на здоровую. Понимая, что дело пахнет висяком государственного масштаба, Ван просто спешил подстелить соломку и заранее назначить козла отпущения, которого можно будет скормить высокому начальству, когда сверху посыплются нагоняи.

Сюй Тяньлян, хоть и дрожал перед грозным заместителем капитана как осиновый лист, промолчать не смог — уважение к наставнику пересилило страх. Ковыляя из кустов и придерживая рукой ноющий живот, он встрял в разговор:

— Капитан Ван, помилуйте... Ливень шел стеной, да и сколько лет прошло! Даже если убийцы что-то и оставили, вода давно все вымыла. При чем тут мой учитель? При всем желании городское управление не сможет повесить это на него.

— Учитель? — Ван Цяньчэн круто развернулся к стажеру, сочиясь желчью. — Ты же еще вчера хвостом за Син Ланом бегал, а сегодня уже нового благодетеля себе нашел? Ты вообще определись, парень, кто кого тут выбирает — они тебя или ты их поудобнее высматриваешь?

Юноша покраснел, но упрямо выпрямил спину:

— Капитан Ван, вы просто предвзяты к моему учителю! Вы цепляетесь к нему только потому, что капитан Син временно оставил его за себя. Уверен, у капитана Сина были на то веские причины.

По притихшей поляне прокатился вздох удивления. Оперативники украдкой переглядывались, глядя на зеленого стажера как на безумного камикадзе, решившегося бросить вызов разъяренному тигру.

Мальчишка оказался единственным, кто посмел в глаза высказать заместителю капитана то, о чем все остальные лишь тихо шушукались по углам.

И пускай это было чистой правдой, дипломатичностью Сюй Тяньлян явно не блистал. Он умудрился на ровном месте нажить себе смертельного врага в лице мстительного руководства. Для бесправного практиканта без связей и покровителей такая дерзость могла стоить карьеры — Ван раздавил бы его при первой возможности и глазом не моргнув.

От такой неслыханной наглости Ван Цяньчэн на секунду лишился дара речи. Он только беззвучно хватал ртом воздух, выпучив глаза.

"Вот же глупый малый", — мысленно вздохнул Вэй Хэн. Чтобы спасти стажера и перетянуть удар на себя, ему пришлось идти напролом.

Он небрежно усмехнулся:

— Капитан Ван, вы упомянули экспертов из городского управления? Зачем усложнять жизнь людям? Перед вами стоит эксперт-криминалист высшего класса. Другие специалисты вам здесь не понадобятся.

Бросив эту фразу, Вэй Хэн демонстративно отвернулся и пошагал в сторону Лу Минъюя.

Эффект превзошел все ожидания. Ван Цяньчэн мгновенно забыл про стажера и, багровея от ярости, кинулся вдогонку за наглецом.

— А ну стоять! Я разрешал тебе уходить?! — взревел он, хватая Хэна за плечо.

Силы старому оперу было не занимать — он рванул Вэй Хэна на себя с такой силой, что тот едва не потерял равновесие. Лу Минъюй тут же бросился наперерез, пытаясь разнять их:

— Капитан Ван, держите себя в руках! Давайте без рук!

Вэй Хэн, которого бесцеремонно дернули, вспылил. Резко развернувшись, он с силой выставил локоть, целясь Вану в плечо, и резким движением вырвал предплечье из цепких пальцев. Однако раскисший глиняный склон сыграл с ним злую шутку. Нога поехала на мокрой траве, и эксперт, не удержав равновесия, неуклюже повалился назад.

Он уже мысленно приготовился к сомнительному удовольствию рухнуть спиной в грязное месиво, как вдруг поперек его поясницы легла чья-то мощная рука. Она перехватила его поперек торса, твердая и надежная, словно стальной поручень.

Вэй Хэн судорожно выдохнул, обретая опору, и инстинктивно повернул голову к своему спасителю.

Прямо перед ним стоял Син Лан.

Из-за темных стекол его солнцезащитных очков невозможно было разглядеть глаз, но резкие очертания прямого носа и упрямый изгиб бледных губ угадывались безошибочно. От его расстегнутой кожаной куртки веяло знакомым, чуть горьковатым запахом хорошего табака.

http://bllate.org/book/20695/4723875