Готовый перевод When the Mortal Realm Falls / Падение человеческого мира: Глава 10

Молодого мужчину искромсали всего за одну ночь, рассовав по шести черным мусорным пакетам.

Лу Минъюй опустился на корточки перед одним из них. Развязав горловину, он заглянул внутри и наткнулся на застывший взгляд покойника, так и не закрывшего глаза перед смертью. Лицо мертвеца покрывали багровые пятна спекшейся крови и трупная синева. Помутневшие белки глаз иссекала сетка лопнувших сосудов. Вместо подушки под эту окровавленную голову убийца заботливо подложил отрубленные кисти — скрюченные, окоченевшие пальцы сиротливо торчали в стороны.

Водителя мусоровоза затрясло еще в самом начале. Скорчившись в три погибели в паре метров от мешков, он зажимал ладонями рот, давясь сухими спазмами, и жалобно скулил. Колени у бедняги ходили ходуном.

Лу Минъюй затянул пластиковый узел на мешке и махнул рукой экспертам-криминалистам, чтобы те грузили страшную находку в машину. Отойдя в сторону, он набрал номер Цинь Фана:

— Заведующий Цинь, у нас тут свежий «пазл». Отправляю его к вам с Сяо Таном... Да, комплект полный. Что? Хозяйство? Нет, хозяйства, само собой, нет... Да я же говорю: комплект полный, если не считать этой детали. Все остальное на месте.

В трубке раздался ленивый, откровенно издевательский голос Цинь Фана:

— Слышь, а кто из вас, гениев, приволок этого придурка в мотоциклетном шлеме? Притащить-то притащили, а допрашивать кто будет? Этот ушлепок теперь требует адвоката и вопит так, что у меня в морге штукатурка сыплется.

— Э-э... Наверное, капитан Син его оформил, — замялся Лу Минъюй. — Я и сам не в курсе, за что его взяли. Давайте я наберу капитана Сина?

— Не надо, он с Вэй Хэном уехал в «Цветочный город». Ладно, отправляй своего «конструктора» ко мне, буду собирать.

Лу Минъюю показалось, что при упоминании Вэй Хэна на том конце провода послышался тихий вздох. Спесь с Цинь Фана мигом слетела, а его привычный ядовитый тон сменился невнятным ворчанием — точь-в-точь побитый пес, которому только что прилетело по носу.

Убрав мобильный, Лу Минъюй приобнял за плечи едва стоявшего на ногах водителя и отвел его подальше от мусорных баков, где воздух был хоть немного чище.

Тот, не дожидаясь вопросов, запричитал:

— Начальник, клянусь, я тут ни при чем! Вы уж разберитесь, ради бога! Я понятия не имел, что в этих мешках... у-у-ух... — Мужчину снова вывернуло наизнанку.

Лу Минъюй поморщился и протянул ему пачку бумажных платков.

— Твой маршрут? Какие улицы обслуживаешь?

— От мусоросборника на площади Рассвета до Большой западной привокзальной, — утирая губы трясущейся рукой, сипло выдавил водитель и снова опустился на корточки, багровея лицом. — Весь этот сектор за мной закреплен.

Этот путь с пугающей точностью накладывался на те границы, которые очертил Вэй Хэн.

— Где ты обычно паркуешь машину на ночь? — спросил Лу Минъюй.

— Да раньше бросал где попало у жилых домов, где посвободнее. Но жильцы начали жаловаться — воняет, мол, спать мешает. Пришлось перебраться на площадку у сквера.

— С какого момента ты там паркуешься? Уточни даты.

Немного подумав, шофер ответил:

— Да с полмесяца уже... где-то так.

Лу Минъюй помог ему подняться и повел к припаркованной у дороги патрульной машине.

Бедолага так перепугался, что от его вялости не осталось и следа. Он так и взвился:

— Эй! Вы куда меня тащите?! Граждане полицейские, я не убивал никого, честное слово!

Лу Минъюй, привыкший к таким сценам, спокойно примиряющим тоном произнес:

— Никто тебя не арестовывает. Успокойся. Нам нужно, чтобы ты показал на карте свой точный маршрут.

Он распахнул заднюю дверь машины, разложил на сиденье карту города и протянул водителю маркер.

— Помоги нам, друг. Нарисуй, как едешь.

Мягкий тон оперативника подействовал успокаивающе — парень оказался не из тех суровых служак, что любят брать на арапа. Зажав в пальцах маркер, водитель склонился над картой, где краснели вчерашние пометки Вэй Хэна.

— Да, в общем-то, почти один в один, — пробормотал он и уверенным жестом прочертил жирную линию прямо поверх одного из овалов.

Область поисков сузилась до двух конкретных ломаных траекторий.

Лу Минъюй бережно свернул карту:

— Спасибо. А теперь придется проехать с нами в отдел — нужно официально оформить твои показания.

После такого вежливого обращения у водителя чудесным образом прошли и слабость, и тошнота. Он согласно кивнул и послушно забрался в салон.

Лу Минъюй, придерживая дверцу, усмехнулся:

— Пересядь в ту, что сзади. Мои ребята тебя отвезут.

Сам Лу Минъюй сел за руль другой машины. По дороге он набрал Шэнь Цинлань, в двух словах обрисовал ей утренние находки на полигоне и спросил, где её носит.

Шэнь Цинлань огляделась по сторонам. За время поисков она успела уйти далеко от начальной точки и теперь стояла посреди какого-то безымянного переулка. Остальные оперативники из её группы разбрелись кто куда. Сказав Лу Минъюю, что скинет геопозицию, она повесила трубку и отправила координаты.

Минут через пятнадцать Лу Минъюй затормозил у обочины. Шэнь Цинлань он заметил еще издалека — она стояла на крыльце местной забегаловки и что-то оживленно обсуждала по телефону.

Он нажал на клаксон. Шэнь Цинлань торопливо распрощалась с собеседником и, аккуратно перепрыгивая через грязные лужи, побежала к машине.

Прежде чем забраться в салон, она тщательно обстучала подошвы о порог, сбивая налипшую жижу, и лишь после этого устроилась на пассажирском сиденье.

Защелкнув ремень безопасности, Шэнь Цинлань изящно скрестила свои длинные ноги и принялась вытирать влажной салфеткой кожаные голенища сапог.

— Я прочесала всю Западную привокзальную улицу, — заговорила она. — Местные путаны сидят на одном месте годами. Работают строго под сутенерами, одиночек там не терпят. Если бы на районе появились новые девицы, девчонки сразу бы это просекли.

Лу Минъюй мягко тронул машину с места, направляясь в сторону площади Рассвета.

— Значит, наша подозреваемая не из их числа?

— Наверняка нет. Вэй Хэн ведь сразу сказал: баба умная. Зачем ей так глупо светиться перед коллегами по цеху и плодить лишних свидетелей?

Шэнь Цинлань иронично усмехнулась:

— Наш Вэй Хэн, похоже, в этих делах теоретик. Сразу видно — ни разу по бабочкам не ходил. Он просто не понимает, что у ночных бабочек жесткая кастовая структура. Чем бесправнее социальная группа, тем сильнее развит инстинкт самосохранения через сплочение. Девки полностью завязаны на сутенерах. Да, те дерут с них три шкуры, но случись что — они же их и прикроют. Это базовый закон выживания на социальном дне.

Все эти разговоры о язвах общества, несовершенстве законов и слепых зонах правосудия они вели уже сотни раз. Переливать из пустого в порожнее не хотелось, да и время для социальных дискуссий было явно неподходящим.

Лу Минъюй предпочел уйти от скользкой темы и с улыбкой поддакнул:

— Ну да, тут ты права. Наш Вэй Хэн точно не из таких ходоков.

Шэнь Цинлань удивленно приподняла бровь:

— Чего «нет»?

Лу Минъюй покосился на нее и усмехнулся:

— Да я про бордели. Вэй Хэн там точно не бывал.

Шэнь Цинлань лишь покачала головой. Тоже мне, нашел тему для обсуждения.

Минут через десять они уже парковались на площади Рассвета. Лу Минъюй сфотографировал карту с новыми пометками водителя, скинул снимок ребятам из оперативной группы, захватил рацию и выбрался наружу. Вместе с Шэнь Цинлань они направились прямиком к мусорному накопителю, где накануне стоял тот самый оранжевый грузовик.

Сразу за площадью чернел долгострой — многоэтажный жилой комплекс, который за полгода успели возвести лишь до уровня бетонного каркаса. Из-за затяжных ливней работы здесь полностью встали. Сваленная прямо под открытым небом арматура покрылась рыжими потеками ржавчины, превратив окрестную глину в грязное месиво. Идти было практически невозможно.

Между высотками жались одноэтажные пристройки под будущие магазины. Коробки сдать успели, и теперь застройщик временно заселил туда рабочих. Несостоявшийся пешеходный бульвар длиной в несколько сотен метров превратился в стихийный палаточный лагерь. Сквозь открытые двери каморок виднелись сонные физиономии строителей, коротавших вынужденный простой за картами, дешевой выпивкой и байками.

Шэнь Цинлань и Лу Минъюй выглядели здесь чужеродно — ухоженные, в чистой одежде, они явно не вписывались в эту серость. С обеих сторон на них уставились десятки пар равнодушных, затуманенных алкоголем глаз. Какой-то шутник у входа негромко свистнул вслед эффектной оперативнице, вызвав дружный гогот товарищей.

Шэнь Цинлань даже ухом не повела на этот вульгарный свист. Сосредоточенно выбирая, куда бы наступить, чтобы окончательно не угробить сапоги, она негромко спросила:

— Не думаешь, что для логова это место слишком людное? Убийца вряд ли потащил бы парня сюда.

Она понимала, что Лу Минъюй не просто так настоял на проверке именно с этой точки маршрута мусоровоза.

— Смотри, — отозвался Лу Минъюй. — Я изучил схему загрузки того мусоровоза. Мешки с останками лежали на самом дне кузова, под тоннами бытовых отходов. Это значит, их закинули в числе первых. И вплотную к ним примыкал прессованный кухонный мусор из ресторана «Павильон сычуаньских ароматов». У этой сети два заведения в нашем районе — на западной стороне площади и на восточной. Начнем отсюда, с западного филиала, и пойдем по цепочке.

— Думаешь, убийца специально подкинул останки к отходам общепита? — уточнила Шэнь Цинлань.

— Вполне. Рестораны выбрасывают мусор тоннами, и пахнет он, мягко говоря, специфически. Кислая жижа, помои, специи — идеальный маскировочный фон для трупного запаха. На жаре всё это бродит так, что глаза режет.

Дорогу преградили несколько ржавых труб, скатившихся со штабеля строительных материалов. Лу Минъюй бережно придержал напарницу под локоть, помогая обойти препятствие. Шэнь Цинлань приняла эту заботу молча, даже не взглянув на него — они слишком давно работали вместе, чтобы тратить время на лишние реверансы.

Сам Лу Минъюй тоже не злоупотреблял тактильностью: как только они вышли на относительно ровный участок, он сразу разжал пальцы.

— Посмотри вокруг, — Шэнь Цинлань кивнула в сторону общежития, оправляя рукав плаща. — Мужчин тут пруд пруди, на любой вкус и комплекцию. Сексуальная неудовлетворенность у работяг зашкаливает. Зачем тогда убийце усложнять себе жизнь и выискивать жертву на вокзале?

— На стройке все друг у друга под присмотром, — пояснил Лу Минъюй, скользнув взглядом по каморкам. — Родственники, земляки, друзья. Стоит одному заметить что-то неладное — через час будет гудеть весь лагерь. Они живут коммуной, секретов здесь не бывает по определению. Для осторожного маньяка это слишком высокий риск. Расспрашивать этих ребят о подозрительных дамочках бесполезно. Убийца обходил их десятой дорогой.

Шэнь Цинлань задумчиво прищурилась, а затем издала короткий смешок:

— Разумно. Тварь умеет просчитывать ходы.

Она не назвала имени, но Лу Минъюй без слов понял, чей интеллект заслужил эту язвительную похвалу.

«Павильон сычуаньских ароматов» считался самым приличным заведением в радиусе нескольких километров, хотя публика здесь собиралась небогатая. Местные жители — будущие миллионеры, дома которых вот-вот должны были пустить под снос, — ютились в старых, покосившихся лачугах. Этому кварталу давно требовался капитальный ремонт: беспорядочная застройка образовала настоящий лабиринт из узких тупиков и извилистых проездов, где с трудом могла протиснуться одна грузовая «газель».

Повсюду громоздились пристройки, лавочки и сомнительного вида арендные халупы — сущий рай для незаконного самостроя.

Пробираясь сквозь эти трущобы, Шэнь Цинлань искренне удивлялась беспечности местных. Домовладельцы, желая урвать компенсацию покрупнее, лепили этаж на этаж без всяких разрешений. Переулки оказались зажаты бетонными стенами так плотно, что случись здесь мало-мальский пожар — расчеты МЧС просто не пробьются к очагу. Квартал выгорит дотла за полчаса, будто в битве у Красной Скалы, когда огонь в считаные минуты поглотил всё войско Цао Цао.

Почти в каждом доме на первом этаже хозяева прорубили двери на улицу, устроив там крошечные лавки, парикмахерские или дешевые закусочные.

Вскоре пискнули их телефоны — Цинь Фан сработал оперативно. Он восстановил лицо погибшего по черепу, установил личность и скинул ориентировку с прижизненным фото в базу. Шэнь Цинлань и Лу Минъюй принялись опрашивать прохожих и владельцев лавок. Они показывали снимок экрана каждому встречному, пытаясь выяснить, не видели ли покойного вчера вечером и не искала ли здесь жилье молодая одинокая женщина.

За этой рутиной они не заметили, как затяжная хмарь начала рассеиваться. Сквозь прорехи в серых тучах проглянуло блеклое солнце, и над мокрым асфальтом поплыл удушливый, влажный пар.

Шэнь Цинлань присела на деревянную скамеечку возле продуктовой лавки, показывая снимок дремлющей на солнце старушке. Лу Минъюй тем временем купил в магазине две бутылки холодного чая. Расплатившись, он подошел к напарнице, протянул ей напиток и, слегка коснувшись плеча, негромко произнес:

— Обрати внимание на белый седан у въезда в переулок. Не помнишь, когда он там притерся?

Шэнь Цинлань сделала глоток и, словно невзначай, скользнула взглядом в сторону переулка. Метрах в пятидесяти действительно стояла белая легковушка. Из-за угла кирпичного дома высовывался только капот, так что рассмотреть номера было невозможно.

Слова Лу Минъюя мгновенно всколыхнули память. Точно такой же белый автомобиль стоял у края площади Рассвета, когда они только приехали. Шэнь Цинлань еще обратила внимание, что машина припаркована, но двигатель работает вхолостую. И сейчас из-под выхлопной трубы седана у переулка струился едва заметный сизый дымок. Водитель явно не собирался глушить мотор.

Машина замерла. Сквозь глухую тонировку боковых стекол за ними наверняка пристально следил невидимый наблюдатель.

Шэнь Цинлань открутила крышку бутылки, сделала еще глоток и спокойно процедила:

— Пасут. Зайди с тыла, проверь.

Лу Минъюй коротко кивнул. Он зашел в лавку и через служебный выход выскользнул во внутренний двор, чтобы обойти подозрительную машину сзади.

Чтобы не спугнуть водителя внезапным исчезновением напарника, Шэнь Цинлань осталась у крыльца. Делая вид, что внимательно слушает бесконечные жалобы старушки на здоровье, она краем глаза фиксировала малейшее движение у переулка.

Спустя минуту капот автомобиля плавно дернулся вперед. Лу Минъюй в этот момент только выбирался из замусоренного двора лавки.

Поняв, что напарник не успевает, Шэнь Цинлань не стала медлить. Она резко поднялась со скамьи и быстрым шагом направилась прямо к переулку, не сводя глаз с лобового стекла седана.

Заметив движение, водитель занервничал. Машина взревела мотором и резко сорвалась с места, закладывая крутой вираж.

Шэнь Цинлань рванула следом, на ходу выплескивая чай из бутылки и шлепая подошвами по грязной воде.

Разумеется, догнать автомобиль на своих двоих было нереально. Ей нужно было лишь подобраться поближе, чтобы рассмотреть и запомнить госномер, пока беглец не скрылся в лабиринте квартала. Но не успела она пробежать и десяти метров, как из-за угла прямо наперерез ей выскочил юркий электроскутер.

Скутер ехал не спеша, но сама Шэнь Цинлань неслась во весь опор. Затормозить на скользком асфальте она физически не успевала — произошло жесткое столкновение.

Раздался глухой удар, скутер завалился набок прямо в лужу, а сидевшая на нем худосочная женщина средних лет с криком покатилась по грязи.

— Ой-ёй-ёй! — запричитала пострадавшая, держась за ушибленное бедро.

Нога Шэнь Цинлань угодила аккурат между вилкой и спицами переднего колеса. Раздался противный хруст — лодыжку прошила острая, ослепительная боль. Кое-как высвободив застрявшую ногу, она на автомате помогла женщине приподняться и рванулась вперед, надеясь продолжить погоню.

— Куда?! Стой, девка! — Женщина мертвой хваткой вцепилась в подол её плаща и буквально оплела ногами ушибленную голень оперативницы. — Сбила человека на ровном месте и бежать?! А за ремонт кто платить будет?! Хоть бы подняться помогла, окаянная!

— Женщина, пустите! Я сейчас вернусь, — взмолилась Шэнь Цинлань, лихорадочно провожая взглядом пустой перекресток, где только что растаял след белого седана.

— Ага, расскажи мне! Ищи ветра в поле потом!

В этот момент далекий рокот угасающего мотора окончательно затих где-то в глубине жилого сектора. Скрылся.

Понимая, что погоня сорвана, Шэнь Цинлань раздосадованно выдохнула и аккуратно поставила на ноги эту сухопарую, похожую на обтянутый кожей скелет женщину.

— Сколько за ремонт? — не дожидаясь претензий, она выудила из кармана бумажник и протянула пострадавшей несколько сотенных купюр. — Этого хватит?

Женщина оказалась на удивление совестливой. Она отсчитала пару бумажек, а остальные вернула:

— Лишнего мне не надо. Но ты, дочка, под ноги-то смотри в следующий раз. Чуть колесо мне не вырвала.

Ворча под нос, она кое-как выровняла руль и покатила свой видавший виды транспорт дальше. На ее фоне тяжелый железный скутер казался неподъемной глыбой.

— Еще раз простите меня, — Шэнь Цинлань окликнула ее и, превозмогая тупую боль в лодыжке, сделала шаг навстречу. — Вы ведь местная, верно? Из этого квартала?

— Ну да, здешняя.

Шэнь Цинлань полезла в карман за телефоном, но пальцы наткнулись на пустоту. Обернувшись, она увидела, что ее мобильник сиротливо лежит в грязной луже у обочины.

Быстро подняв аппарат и стерев рукавом грязь с экрана, она с облегчением выдохнула — дисплей уцелел и до сих пор светился ориентировкой, которую она не успела заблокировать.

Ткнув пальцем в экран, она показала фото мужчины:

— Взгляните, пожалуйста. Вот этого парня вчера вечером, часов в восемь, здесь не видели?

Та прищурилась, вглядываясь в пиксели, и неуверенно кивнула:

— Хм... Да вроде крутился тут один такой.

— Где именно? — быстро спросила Шэнь Цинлань.

Женщина неопределенно махнула рукой в сторону восточного края застройки:

— Да вон там, возле черного входа в «Павильон сычуаньских ароматов». Я как раз со смены возвращалась. Ливень стеной, под ногами каша, темнота... Едва под колеса не угодила.

— Машина была белая? — перебила её оперативница.

— Ну да, белая легковушка.

— Так, и что было дальше? Рассказывайте.

— Ну, я завалилась на бок. Из той машины выскочили двое — деваха молодая и парень. Помогли мне подняться, извинились. Парень-то как раз вылитый этот, с вашей картинки.

— А девушку вы разглядели? Как она выглядела?

— Да куда там... Тьма кромешная, дождь в глаза хлещет, да еще фонарь на углу перегорел. Помню только, что молоденькая совсем, шустрая такая.

Уточнив точное название переулка, Шэнь Цинлань поблагодарила свидетельницу и отпустила её.

Она уже занесла палец над экраном, чтобы набрать Лу Минъюя, как тот сам вынырнул из злополучного проулка. Вид у него был живописный: брюки до колен покрывала плотная корка серой глины, а из мокрых кроссовок при каждом шаге со свистом вылетала грязная жижа.

— Ну что, засёк номера? — спросила она.

— Черт, нет, — Лу Минъюй досадно взъерошил мокрые волосы. — Ушла, гадина. Придется дорожные камеры потрошить.

Шэнь Цинлань победно покрутила в руках телефон:

— Зато я разговорила местную свидетельницу.

— И что у нас? — оживился напарник.

— Мы не там копаем. Логово нужно искать на восточной стороне, у заднего двора второго филиала «Павильона сычуаньских ароматов».

Их занесло на западную окраину, тогда как ключевые события разворачивались строго на противоположном конце площади. Сектор поисков действительно определили с точностью до наоборот.

Лу Минъюй тут же сорвал с пояса рацию и отдал приказ всем свободным нарядам стягиваться к восточному филиалу сычуаньского ресторана.

Убрав рацию, он заметил, что Шэнь Цинлань неестественно поджимает левую ногу:

— Эй, а с ногой-то что?

— Да ерунда, подвернула слегка, когда скутер ловила, — отмахнулась она. — Подгони машину, нужно возвращаться в управление. Наш капитан Син выцепил какого-то важного посредника, просил меня лично допросить этого кадра.

На улице наконец-то окончательно распогодилось. Цинь Фан вытащил пластиковый стул в коридор и устроился у окна, ловя блеклые солнечные лучи. Лениво поплевывая шелуху от семечек в урну, он лениво листал какую-то экспертизу. Услышав тяжелые шаги на лестнице, он неохотно повернул голову и зафиксировал прибытие хромающей Шэнь Цинлань в сопровождении Лу Минъюя.

— Ну и кто этого малолетнего ушлепка к нам доставил? — проворчал Цинь Фан, даже не думая вставать. — Привезли, кинули в камеру и забыли. Он у нас тут вместо фикуса сидеть должен?

Он смачно сплюнул шелуху в ведро и зловеще хохотнул:

— Мозгов у дегенерата — с гулькин нос. Едва за порог ступил, как начал орать, что его кенты сейчас приедут и разнесут тут всё к чертям. Син Лана обозвал продажным легавым, а меня — доктором-потрошителем. Вопил так, что, поди, в самом Пекине слышно было. Вот скажите мне: даже если этот придурок Син Лан реально мусорской оборотень, я-то тут при чем?! Каким боком моя кристально чистая медицинская репутация вяжется с его косяками?! Сука, аж бесит.

У Лу Минъюя от таких пассажей аж испарина на лбу выступила.

«Даже если Син Лан чист как слеза младенца, — мысленно вздохнул оперативник, — после таких спичей Цинь Фана любой мимо проходящий проверяющий сделает стойку».

Шэнь Цинлань, напротив, только усмехнулась. Наезды Цинь Фана её совершенно не задевали:

— Вы же братья. Если капитан Син пойдет ко дну, тебя зацепит той же волной, даже не сомневайся.

— Двоюродные, — брезгливо скривился судебный медик.

— Где задержанный? — перебил их Лу Минъюй.

Цинь Фан мотнул подбородком в сторону лестничного марша:

— На третьем, во второй допросной. Всё верещит про свои гражданские права и требует адвоката. Тоже мне, птица важного полета. Думает, к маме на блины приехал или участок у его папаши на заднем дворе построен? Гнида дешевая. Дайте мне волю, я быстро накопаю на него достаточно дерьма, чтобы эту мразь к стенке приставили.

Шэнь Цинлань весело расхохоталась и, оперевшись на плечо Лу Минъюя, заковыляла наверх.

Быстро изучив материалы задержания, она дохромала до нужной двери. Прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, она заглянула в смотровое окошко.

Внутри, развалившись на металлическом привинченном стуле, сидел тот самый парень в мотоциклетном шлеме. На щеке у него багровело уродливое пятно, очень похожее на старый химический ожог. Задержанный непрерывно дергал ногой и всем своим видом демонстрировал абсолютное презрение к закону и стенам, в которых находился.

В кармане взвизгнул мобильник. Шэнь Цинлань, не отрывая взгляда от наглого юнца, поднесла трубку к уху:

— Слушаю.

В динамике раздался хриплый голос Син Лана:

— Этот щегол строит из себя тертого калача. Пощекочи ему нервы как следует.

Шэнь Цинлань хищно сощурилась, глядя сквозь стекло на свою будущую жертву. Её тонкие губы тронула холодная, обещающая крупные неприятности улыбка:

— Сделаю.

http://bllate.org/book/20695/4533799