Готовый перевод Guide to Mortal Depravity / Руководство по земному падению: Глава 2

Стоило переступить порог, как в лицо ударил густой, душный воздух, в котором смешались ароматы дорогого парфюма и терпкого алкоголя.

Заведение оказалось довольно просторным, а его интерьер продолжал кричащую, но в то же время изысканно-сдержанную эстетику фасада.

Обстановка не отличалась сложностью: прямо у входа высилась перегородка, исписанная английским граффити. Гао У не стал вглядываться в надписи. Обогнув её, он наконец увидел истинное лицо этого места.

С одной стороны зала обустроили полукруглую сцену, где немолодой, видавший виды мужчина лет сорока пел под гитару неторопливую балладу. Вокруг него сиротливо стояли ударная установка и синтезатор, но ни барабанщика, ни клавишника поблизости не наблюдалось.

За барной стойкой высился огромный стеллаж во всю стену, уставленный разномастными бутылками, которые мягко поблескивали в теплой янтарной подсветке. Над рабочей зоной персонала ровными рядами висели бокалы, закрепленные под полукруглым деревянным навесом. Чуть дальше тянулась единственная линия неоновых трубок, заливавших стойку приглушенным, ровным светом.

Контингент состоял исключительно из мужчин. Кто-то толпился у сцены, слушая музыканта, кто-то в одиночестве озирался по сторонам из-за своего столика, другие же выпивали и негромко переговаривались небольшими компаниями.

Даже среди этой весьма неплохой по внешним данным публики Гао У мгновенно приковывал взгляд.

Заказав легкий коктейль, он устроился в самом неприметном углу. Гао У не искал приключений на одну ночь, но и не исключал полностью возможность встретить здесь кого-то для серьезных отношений.

— Ноль? — спросил парень, подойдя к Гао У под подначивающие смешки приятелей, оставшихся караулить неподалеку.

— А? — Гао У нахмурился, не расслышав за шумом музыки.

— Перепихнемся? Я сверху, — парень пододвинул к нему свой недопитый бокал.

Гао У даже не пошевелился. Он лишь слегка повернул голову, оценивающе оглядывая наглеца. М-да. Бог с ней, с физиономией, но фигура... ни стати, ни мускулов.

Сам же Гао У был классическим красавцем. В свои девятнадцать он еще не успел полностью возмужать — в его облике сквозила легкая юношеская недосказанность, в которой сочетались едва заметная ребячливость и холодная, отстраненная элегантность. Черты его лица казались безупречными, а стройная, подтянутая фигура лишь подчеркивала эту утонченность.

Неудивительно, что в детстве сердобольные родственники и соседи вечно принимали его за девчушку, да и теперь, повзрослев, он то и дело ловил на себе подобные недоразумения.

Впрочем, дело было не в андрогинности — истинная красота просто не имеет гендерных границ.

Так что этот бедолага умудрился с порога наступить на самую чувствительную мозоль Гао У. Какая досада.

Ведь подобный вопрос прямо намекал: ты выглядишь как девка, а значит, рожден быть снизу.

Характер у Гао У и без того был не сахар, а в подобных вопросах он взрывался мгновенно. Но на сей раз он удержал пламя внутри, не дав ему спалить собеседника на месте.

— Ноль? Какой еще ноль? Тот, что пишется как иероглиф «изящный»? Или как «колокольчик» из кошмаров «Звонка»? А может, белый «шёлк», на котором вешаются, испуская дух? Или «могильный холм», где хоронят покойников? — Гао У выдержал паузу и с невинным видом уточнил: — Ах, простите, вы, наверное, не поняли, что такое могильный холм? Ну, это кладбище. Место, где зарывают древних мертвецов.

Парень опешил. Он приоткрыл рот, но так и не нашелся что ответить — явно не ожидал, что у хрупкого красавчика окажется столь ядовитый оскал.

Когда чужая глупость столь безгранична, невольно начинаешь подозревать подвох. Но, судя по дешевому пафосу, перед ним стоял самый обычный недотепа.

Гао У насмешливо приподнял уголок губ:

— Или вы имели в виду тот «ноль», у которого нет ни одного «первого номера», чтобы к нему приткнуться?

С этими словами он лениво приподнял свой бокал и качнул его. Лазурная влага скользнула по стеклу, прежде чем он сделал медленный глоток.

До манер истинного аристократа жест, пожалуй, немного не дотягивал, но внешность с лихвой это компенсировала.

Парень заторможенно кивнул, все еще пребывая в легком ступоре.

— Любезный, советую вам тщательнее подбирать слова. Спишем это на то, что вы перебрали в компании приятелей. В таком случае — вон там выход, поворачивайте налево и топайте прямой дорогой домой, никто вас не держит. Время позднее, на улицах полно всякого сброда, а с вашей... специфической внешностью гулять в темноте просто небезопасно. Так что уносите ноги, пока целы.

Умные люди предпочитают словесное фехтование. Гао У не стал устраивать банальный скандал — он просто вонзил шпильку точно в цель.

Собеседник завис еще на пару секунд, после чего молча ретировался.

Скукотища.

Первый кандидат на скрашивание чужого досуга был успешно ликвидирован.

Когда перед тобой такая редкостная красота, кому какое дело до позиций? Все жаждут лишь урвать свой кусочек безумной ночи.

Желающих поймать удачу за хвост здесь хватало с избытком. Не успел Гао У опустить бокал на стол, как перед ним нарисовался следующий искатель приключений.

Этот экземпляр ничем примечательным не выделялся: ни горой мышц, ни излишним изяществом. На нем были кожаные брюки и джинсовая куртка, а удушливый шлейф дешевого одеколона бил в нос так, что мгновенно разболелась голова.

— Красавчик, а ты у нас сверху? — пропищал любитель парфюмерии, неестественно манерничая.

У Гао У виски заломило уже всерьез. На вид этот «младший братик» выглядел старше Гао У как минимум лет на шесть.

— Сверху я или нет, вас совершенно не касается. И увольте меня от роли вашего «красавчика» — не дорос я еще до таких великовозрастных родственников, — Гао У со стуком поставил бокал. — Знаете, я прожил на этом свете не так уж много лет и, возможно, мало что смыслю в жизни. Но одно знаю твердо: думать нужно головой, а не тем, что в штанах. Да и элементарную самокритику никто не отменял. Понимаю, здесь темновато, разглядеть себя сложно. Но вы не теряйтесь: достаньте телефон... Ага, разблокируйте... Теперь нажмите вот сюда... Да-да, откройте фронтальную камеру. Ну как, полюбовались своим отражением? Отлично. А теперь — проваливайте.

— Ты, блядь, совсем берега попутал?! — рявкнул ухажер, со всей дури хлопнув ладонью по столу. От прежнего жеманства не осталось и следа. Несколько человек с любопытством обернулись в их сторону. Физиономия любителя одеколона в полумраке зала налилась густой, багровой краской.

— Проблемы? — ледяным тоном спросил Гао У.

Не распускай он руки, разговор мог бы закончиться мирно.

Но чего он пытался добиться этим жестом? Гао У никогда не прогибался под давлением. Подобная дешевая агрессия могла вызвать у него лишь ответную брезгливую ярость.

Впрочем, развить конфликт наглец так и не решился. Буркнув стандартное «ты у меня еще попляшешь», он злобно развернулся и зашагал прочь.

После того как два ухажера подряд ушли несолоно хлебавши, столик Гао У на какое-то время оставили в покое. Впрочем, передышка длилась недолго — вскоре к нему снова потянулись искатели удачи. Среди них попадались вполне симпатичные парни, но их цели и близко не совпадали с тем, чего хотелось Гао У.

Со сцены как раз донеслись тоскливые строчки: «В эту темную, одинокую ночь куда мне приткнуть свое сердце...»

Вяло просидев так около часа, Гао У допил свой коктейль.

Он достал телефон и тегнул Чэнь Яня в их общей беседе: «Чэнь Янь, заведение, которое ты советовал, по атмосфере и выпивке еще туда-сюда. Но контингент здесь — это просто тихий ужас. Полный отстой».

Подождав с минуту и не дождавшись ответа, он заблокировал экран.

Тоска смертная.

http://bllate.org/book/20680/4451835