Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 51. Пятидесятый день после вторжения. «Тебе страшно?»

Пробуждение Дуань И заметно приподняло дух всего отряда. Если быть до конца честным, у доктора на душе тоже стало немного спокойнее. Когда он оставался за главного, создавалось ощущение, будто он ведёт группу студентов в опасную экспедицию по дикой природе: Линь Цянь, Сюй Ин и Ду Наньжун были его любимыми учениками, с которыми меньше хлопот, а Лу Ци походил на старшего ученика из сторонней школы, да ещё и случайно притащил с собой нескольких недотёп, готовых вызывать всех на поединок.

Отряду явно не хватало кого-то вроде Дуань И — настоящего зверя-хранителя, способного одним своим видом утихомирить любую бурю. Профессор гладил и поглаживал, с искренним удовольствием перебирая мягкую, шелковистую шерсть этого «хранителя», пока сам сосредоточенно изучал карты и спутниковые данные. До Пекина оставалось всего восемьдесят километров. Колонна остановилась на передышку и короткий отдых.

— Эх, как же хочется горячей лапши... — Линь Цянь со вздохом пожевал сухой, чёрствый галет, запил его глотком ледяной минералки и поежился от холода в кузове, где температура едва превышала пару градусов выше нуля.

В их фургоне быстрорастворимая лапша имелась — она буквально мозолила им глаза, аккуратно уложенная на виду, вот только добыть огня было абсолютно негде. Ду Наньжун и Сюй Ин лишь криво ухмыльнулись. Кому в такую стужу не захочется горячего навара? Но чем больше об этом стенаешь, тем сильнее разгорается аппетит, а не иметь возможности его утолить — настоящая пытка. Чэн Шэн на секунду замер. Сам он к еде всегда относился прохладно.

В прежние времена, работая над экспериментами, он мог не есть целыми сутками, просиживая напролёт ночи напролёт, и от интересного исследования становился только взвинченнее и бодрее. К тому же он, похоже, уже полностью адаптировался к уличным холодам и не испытывал сильного дискомфорта — да и в руках у него была отличная грелка... Кхм. Профессор тихо прокашлялся и попросил Ду Наньжуна достать какую-нибудь термостойкую посудину и налить туда минеральной воды. С его указательного пальца сорвался и заплясал крошечный синий язычок пламени, аккуратно подогревая тару снизу. Глаза Линь Цяня мгновенно вспыхнули:

— Доктор, ваше пламя можно использовать даже для такого?! А я-то думал, этот огонь испепеляет всё, к чему прикасается, и к нему даже подступиться нельзя.

— Огонь не касается самой посуды, он нагревает её на небольшом расстоянии, — пояснила Сюй Ин, указав пальцем.

«Посудой» служила обычная алюминиевая банка — раньше в ней была консервированная семга, но её съели, а пустую тару выкидывать не стали, подумав, что пригодится. И ведь действительно пригодилась.

— Вот только кажется, будто этот огонек вот-вот потухнет... — Ду Наньжун похлопал глазами, переведя взгляд на Чэн Шэна.

Профессор слегка нахмурился, пытаясь тоньше отрегулировать интенсивность пламени. Стоило ему на мгновение потерять контроль, как синий огонь с треском резко раздался в ширину, испугав трёх обученных солдат и экс-бойца — они дружно отшатнулись назад. Линь Цянь нервно дёрнул уголком губ. Теперь-то он понял, почему доктор раньше почти не прибегал к этой способности — он действительно пока слабо её контролировал.

— Ничего-ничего, держим маленький огонек, варим не спеша, — поспешно заговорил Линь Цянь и тут же наградил Ду Наньжуна предостерегающим взглядом.

Инженер Ду погладил кончик носа и закивал в знак согласия:

— Да-да, у этого пламени бешеная температура, даже на самом маленьком огне всё моментально закипит.

Чэн Шэн не стал обращать внимания на их попытки сгладить углы и сухо произнёс:

— Отодвиньтесь подальше.

— А? — Линь Цянь и Ду Наньжун опешили, но тут же подхватили Ло Сяонаня и вместе с Сюй Ин отошли в самый дальний угол кузова.

Даже огромный кот — командир Дуань — грациозно поднялся и прошествовал в угол.

Со стороны доктор, подсвеченный синеватым отблеском пляшущего пламени, то затухавшего, то вспыхивавшего, выглядел невероятно таинственно и даже зловеще. Словно главный злодей из какой-нибудь мрачной сказки.

— Лишь бы он шерсть командиру Дуаню не спалил... — зашептались Линь Цянь и остальные в своём углу, тихонько обсуждая происходящее.

Чэн Шэн тем временем обнаружил, что кипячение воды — отличный и весьма полезный способ потренироваться в точной микрорегулировке пламени. Однако температура его огня была поистине чудовищной: не успел он как следует прочувствовать процесс, как вода в банке уже забурлила ключом. Профессор с явным сожалением погасил огонь, смерил взглядом троицу, зажавшуюся в углу и опасливо наблюдавшую за ним, тихо цыкнул и подзывающе взмахнул рукой:

— Заваривайте.

— Есть! — радостно рявкнул Линь Цянь, подскочил ближе и с ходу вскрыл пачку лапши со вкусом тушёной говядины.

В мгновение ока всё пространство кузова заполнилось безумно аппетитным, насыщенным ароматом. Сюй Ин заботливо заварила чашку лапши и для Чэн Шэна. В желудок уже очень давно не попадало ничего горячего, да и рецепторы успели соскучиться по пряному, солёному вкусу специй. Стоило сделать первый глоток, как вернулось забытое чувство реальности — будто они снова оказались в прежней мирной жизни. Чэн Шэн поддел палочками одну лапшину и поднёс к мордочке большого кота. Тот на секунду заколебался, а затем нагнул голову и с тихим чавканьем втянул её в себя.

Доктор, никогда в жизни не державший домашних животных, в первый же месяц апокалипсиса познал всю прелесть владения питомцем. Линь Цянь и Сюй Ин, обняв свои чашки, увлечённо уплетали лапшу, делая вид, что вообще не смотрят в сторону доктора и Дуань И. Но то, что они не смотрели, вовсе не означало, что они не замечали происходящего. Хе-хе.

— Эх, поели лапши, и сразу захотелось настоящего Маосюэвана*, — согревшийся и сытый Линь Цянь блаженно откинулся на стенку кузова и предался мечтам. — Ду-гун, ты же умеешь его готовить, да?

Ду Наньжун кивнул:

— Умею. Вот только ингредиентов у нас нет.

*Маосюэван (毛血旺) — традиционное острое блюдо сычуаньской кухни из свиной или утиной крови, субпродуктов, острой базы и овощей.

Камнеломка у него на плече пару раз любопытно покачала листочками: ей стало ужасно интересно, что же такое пьёт Ду Наньжун, и она попыталась запустить свои корешки прямо в остатки бульона.

Ду Наньжун не задумываясь допил весь навар до последней капли в один заходы. Камнеломка ужасно рассердилась и, размахивая листочками, пару раз несильно отхлестала Ду Наньжуна: Бессовестный, скряга, цзю-цзю-цзю! Ду Наньжуну ничего не оставалось, кроме как потирать кончик носа и смиренно принимать наказание.

— Вот найдём твою дочку, вернёмся на базу, и там оно точно будет, — Линь Цянь дважды облизнулся и предался мечтам о будущем. — Тогда попросим Ду-гуна сварить нам огромную кастрюлю, чтобы объедаться хоть всю ночь напролёт. А доктор зажжёт под нею огонёк, чтобы всё время было горячим.

Сюй Ин, слушая его, невольно улыбнулась:

— Если на базе ещё и пиво найдётся — вообще отлично будет. Пиво к Маосюэвану — самое то.

— Тогда уж лучше пиво с хого, — подхватил Ду Наньжун. — Не в обиду никому, но основа для хого по моему рецепту — дочка говорит, ни в одном ресторане такой вкуснятины не подают.

Линь Цянь ахнул и от сытости и удовольствия повалился на пол кузова, принимаясь кататься из стороны в сторону:

— Как же хочется хого-о-о!

Ло Сяонань тем временем увлечённо доедал свою лапшу: он берег каждую капельку, не желая есть слишком быстро, и попивал бульон маленькими глоточками. Увидев, как Линь Цянь валяется и катается по полу, мальчик недовольно нахмурил светлые бровки, прижал к себе чашку с лапшой, присел на корточки и любопытно поторкал качающегося из стороны в сторону Линь Цяня:

— Старший братик, тебе плохо из-за того, что у тебя в башке выросло кое-что блестящее?

Линь Цянь резко замер:

— А?

Чэн Шэн тоже опешил.

— У братика голова болит? — снова спросил Ло Сяонань.

Линь Цянь впал в ступор, а затем поспешно осмотрел себя с ног до головы — никаких ран не было, заразиться он не мог.

— Раз повреждений нет, то и заражение вирусом исключено. Твой организм просто адаптируется к условиям вирусного вторжения, запускаются адаптивная генетическая форсировка и иммунитет, — успокоил его Чэн Шэн. — Ты не чувствуешь никакого недомогания?

— Нет, — Линь Цянь качнул головой.

— Если возникнет хоть какой-то дискомфорт, сразу сообщай нам, — произнёс Чэн Шэн. — Ты не первый такой случай, так что не переживай.

Услышав слова Чэн Шэна, Линь Цянь немного успокоился, а затем до него дошёл смысл фразы, и он уставился на доктора:

— Доктор, вы сказали, что я не первый... То есть с вами происходит то же самое?

Чэн Шэн слегка кивнул. Линь Цянь окончательно расслабился. Заметив, что атмосфера в кузове немного натянулась — Сюй Ин и Ду Наньжун тревожно всматривались в него, а Ло Сяонань, испугавшись, что сказал что-то не то, неловко теребил пальчики, — Линь Цянь легко расплылся в улыбке:

— Всё в порядке! Я даже с интересом жду, во что в итоге превращусь. Надеюсь, во что-нибудь летающее! Когда Лу Ци рассказывал, что у него в отряде есть такой человек, я чуть от зависти не умер.

Сюй Ин тоже слегка повела уголком губ:

— Тогда ты лучше осторожнее будь, не взлетай слишком высоко, а то потом с плачем будешь просить нас тебя поймать.

— А я не вас позову, я Камнеломку позову! Цаоцао в миг превратится в огромный батут, и я мягко приземлюсь, — хихикнул Линь Цянь.

Ду Наньжун улыбнулся и погладил травинку на плече:

— А что, тоже вариант.

Камнеломка смахнула палец своего скряги-хозяина, перепрыгнула на плечо Линь Цяня и похлопала листочками по его щеке: Защищу тебя, цзю!Линь Цянь сгреб в охапку Ло Сяонаня:

— Спасибо, Наньнань, что предупредил братика! Наньнань у нас такой молодец!

Ло Сяонань непонимающе хлопал глазками:

— Наньнань не сделал ничего плохого?

— Конечно нет! — отрезом ответил Линь Цянь и слегка пощекотал щечку малыша. — Вот станет братик суперменом и покатает Наньнаня по небу!

— Ура-а! — глазки Ло Сяонаня радостно вспыхнули. Дети в его возрасте обожали супергероев вроде Супермена или Бэтмена. — Братик обязательно станет супер-пупер сильным!

— Братик тоже так считает! — с улыбкой заявлял Линь Цянь, подмигнув Сюй Ин. — Даже сильнее, чем твоя сестра Сюй Ин!

От этого ребячества Сюй Ин не выдержала и фыркнула:

— Ну и бесстыдник! Может, выйдем и прямо сейчас подерёмся?

— Сейчас не буду, вот стану суперсильным — тогда и подерёмся, — задрал подбородок Линь Цянь.

— Цыц, — рассмеялась Сюй Ин.

В этот момент в дверь кузова постучали. Линь Цянь побежал открывать и увидел Лу Ци, держащего в руках большую миску с чем-то похожим на мясной густой суп.

— Это новейшие пайковые наборы с базы, я принёс вам несколько штук, — сказал Лу Ци, доставая из карманов ещё пару маленьких пакетиков. — Достаточно просто добавить воды, и оно само быстро разогреется, очень удобно.

Линь Цянь принял наборы:

— И какие ещё хайтек-штуки изобрели на базе? Насчёт вакцины и лекарства результатов что-то не видно, зато бытовые наборы один за другим штампуют. Ну и база, хех.

Лу Ци на мгновение замешкался, не понимая, похвалил Линь Цянь базу или изысканно подколол.

Он тихо прокашлялся:

— Больше ничего особенного.

Заметив пустую алюминиевую банку из-под лапши с остатками бульона, Лу Ци удивлённо заметил:

— Вы тут сами готовите? Пахнет просто потрясающе. У нас-то огня уже давно нет, а разводить по старинке — слишком много времени и сил уходит, вот и не возимся.

Линь Цянь хмыкнул:

— Мы тоже уже почти на нуле по запасам. Подумали, что раз скоро Пекин, надо поесть горяченького, чтобы на душе стало приятнее.

Лу Ци кивнул:

— Это верно. По нашим расчётам, где-то часа через три мы доберёмся до окраин Пекина. Там мы, скорее всего, столкнёмся с теми существами, о которых говорил доктор Чэн. Так что пусть все приготовятся.

— Понял, — Линь Цянь кивнул и, помедлив, добавил: — И ещё... ситуация в самом Пекине вряд ли окажется радужной. Когда вирус только вспыхнул, мы с командиром Дуанем с боем вырывались из столицы — и уже тогда там царил полный хаос. Вирус начал распространяться по Пекину гораздо раньше, чем по другим городам.

— По сравнению с другими городами, Пекин — это практически мёртвый город.

Лу Ци сжал губы и слегка кивнул, всем своим видом демонстрируя несокрушимую уверенность:

— Мы понимаем. На самом деле база уже отправляла туда три отряда, но ни один из них не вернулся. Мы готовы ко всему.

За его спиной виднелись бойцы — уже собранные, готовые к бою, с рвением ожидающие приказа. Проделав столь долгий путь, преодолев невероятные трудности и лишения, они наконец-то подбирались к конечной цели.

— Тебе страшно? — Чэн Шэн подогнал кресло ближе к Лу Ци и, слегка приподняв бровь, внезапно задал вопрос, казалось бы, совершенно не вяжущийся с моментом.

Лу Ци на секунду опешил, а затем расправил плечи и выпрямился во весь рост:

— Мы не ведаем страха и не отступим!

Чэн Шэн на мгновение умолк, а затем не спеша произнёс:

— Вашему инструктору следовало бы вбить вам в голову главное: страх — это не что-то плохое. Испуг и чувство опасности обостряют чувства, делают тебя собраннее и заставляют взвешивать каждый шаг.

— ...Принято. Я понял вас, доктор, — кивнул Лу Ци.

Чэн Шэн сжал губы. Он не мог понять, насколько эти люди действительно вникли в его слова, хотя надеялся, что на все сто процентов.

— И последнее: быть готовым психологически и увидеть всё наяву — совершенно разные вещи. Не переоценивайте свою стрессоустойчивость.

Как специалист по инфекционным заболеваниям, Чэн Шэн в прошлом выезжал в африканские деревни, где свирепствовали смертоносные вирусы. В вертолёте по пути туда один молодой эксперт с абсолютной уверенностью уверял его, что справится с любой картиной, ведь он выучил наизусть абсолютно все симптомы, и даже без запинки зачитал длинный, зубодробительный фрагмент из научной монографии. А на деле, когда они прибыли в ту деревню и увидели горы трупов, которые не успевали сжигать, когда вошли в деревянные хижины, полные стонущих больных с покрытыми гнойниками лицами, у этого юноши началась неконтролируемая рвота. Он стал задыхаться и в панике попытался сорвать с себя защитный герметичный шлем. То, что видишь своими глазами, всегда оказывается куда страшнее любых психологических настроек и самого жуткого ада, нарисованного воображением.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2827839