Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 23. Двадцать третий день после вторжения

Чэн Шэн разглядывал Ло Сяонаня. Только сейчас до него дошло, насколько необычен этот малец. Ещё в мониторной ему следовало обратить внимание на странности ребёнка, но тогда обстановка была слишком накалённой, а после навалились проблемы с ранением Дуань И, и Чэн Шэн на время выпустил мальчика из виду. Что ещё в нём таится, помимо этого запредельного слуха и зрения? О чём не догадывается даже сам мальчишка? Когда проявились эти метаморфозы? Неужели во

время той лихорадки? И что именно послужило триггером? Вопросы роились в голове профессора один за другим, но сейчас было не до поисков ответов.

После слов Ло Сяонаня минуло несколько минут. Лун Чанлинь и его бойцы затаили дыхание, не сводя глаз с вентиляционных шахт. Сверху, из невидимых глазу пустот, донеслось шуршание и скрежет — звуки, от которых по коже пробегал мороз. Все вскинули оружие, пальцы замерли на спусковых крючках.

— Только бы не рой, только бы не рой... — донёсся чей-то сдавленный шёпот.

Чэн Шэн мазнул взглядом в ту сторону: молодой солдатик, плотно сжав губы, сверлил глазами потолок, а по его переносице катилась крупная капля пота. Доктор промолчал.

Скрежет над головой нарастал, заполняя всё пространство за перекрытиями. Казалось, там, в темноте, копошится нечто огромное, от чего волосы вставали дыбом. Чэн Шэн вместе с Ло Сяонанем поспешили укрыться в кузове грузовика, чтобы не путаться под ногами у бойцов. Прямо над ними жёлтая лента, которой в несколько слоёв заклеили отдушины, начала угрожающе выгибаться. Набитые внутрь коврики ходили ходуном под напором извне.

— Что за дрянь там лезет... — выругался Лун Чанлинь, крепче сжимая огнемёт. Он ждал, когда преграда лопнет и твари хлынут водопадом.

— Скорее бы солнце взошло... — молился кто-то в строю.

В прошлый раз насекомые убрались восвояси, стоило первым лучам коснуться ворот парковки. Бойцы надеялись, что и в этот раз удача их не оставит. Люди не смели отвести глаз от потолка. Лента вздувалась сразу в нескольких местах; тяжёлые гроздья чего-то живого давили на заграждения, заставляя сердца биться в бешеном ритме. Прошло ещё какое-то время, и шум наверху внезапно поутих.

— Командир Лун! У нас затихло! — радостно выкрикнул боец из дальнего звена.

Шуршание над ними и впрямь прекратилось. Вскоре и другие группы подтвердили: звуки исчезли. Напряжение в воздухе чуть спало — неужели твари отступили, не сумев пробиться?

Лун Чанлинь не успел даже рта раскрыть, чтобы доложить об этом Чэн Шэну, как из другого конца парковки донёсся дрожащий крик: — Командир... Командир Лун! У нас всё ещё шумят! Боюсь, не выдержим!

Этот отряд находился дальше всех, у самой дальней стены. Лун Чанлинь рванулся туда, но не успел он сделать и десяти шагов, как на жёлтой ленте проступила тонкая, рваная щель. Крик парня оборвался. Десяток бойцов разом вскинули огнемёты. Лун Чанлинь, взревев, приказал остальным группам идти на подмогу, а тем, кто был под шахтой — немедленно отступать.

— Поздно, командир! — выкрикнул юноша.

Едва он договорил, как ленту разорвало в клочья. Огромный чёрный ком рухнул вниз, и с яростным, оглушительным гулом живая туча в мгновение ока поглотила людей. Лун Чанлинь замер, глаза его налились кровью от ярости и бессилия. Черная живая туча плотным кольцом взяла десяток бойцов. Сквозь копошащуюся мглу едва пробивались тонкие языки пламени — жалкие искры, тонущие в бездне. Дуань И вихрем пронёсся мимо Лун Чанлиня, в мгновение ока оказавшись на острие атаки. В одной руке он сжимал огнемёт, в другой — самодельный факел: обмотанную пропитанным маслом тряпьём бейсбольную биту, которую заблаговременно велел подготовить Чэн Шэн. Этим пылающим снарядом он и врубился в самую гущу роя.

Стоило плоти почуять угрозу, как кожа Дуань И мгновенно затянулась густым слоем жёсткого ворса. Каждая шерстинка, острая, точно сосновая игла, и прочная, словно чешуя, стала для него надёжным доспехом. Крылья мутантов со скрежетом полосовали его тело, высекая снопы искр, будто металл о металл, но не в силах были пробить эту звериную броню и добраться до живого мяса. Вскинув огнемёт, Дуань И жахнул струёй яростного пламени прямо в жерло вентиляционной шахты, откуда нескончаемым потоком перла чёрная нечисть. Его целью были те самые автомобильные коврики, щедро сдобренные машинным маслом.

Едва искра коснулась горючего, как узкий зев шахты полыхнул ослепительным взрывом. В тесном пространстве огонь жадно пожирал кислород, превращая пропитанных маслом насекомых в обугленные головешки. Воздух наполнился ядовитым смрадом горелой плоти и сухим треском лопающихся панцирей. Лун Чанлинь с группами поддержки подоспели вовремя. Нестерпимый жар заставил рой дрогнуть. Десятки огненных бичей хлестали по воздуху, и то, что мгновение назад казалось неодолимой стихией, спустя четверть часа превратилось в гору пепла.

Пол устилали обгорелые ошмётки хитина и изувеченные тела бойцов. Ни одного целого трупа — мутанты превратили людей в кровавое месиво, будто пропустив через шредер. Крылья этих тварей, острые, как бритвы канцелярских ножей, не оставили живого места на плоти. Даже мёртвые, они не выпустили оружия: пальцы намертво вцепились в рукояти, до последнего вдавливая спусковые крючки. Обнажённые запястья несчастных были искромсаны в лоскуты — из рваных ран белели обглоданные кости. Лун Чанлинь попытался было разжать окоченевшие пальцы погибших, чтобы забрать огнемёты, но хватка была столь отчаянной, что даже его сил не хватило, чтобы вырвать оружие.

Молодняк не выдержал: бойцы постарше крепились, а те, кто помоложе, забились в углы, содрогаясь в рыданиях и выворачивая нутро от невыносимого зрелища. Лун Чанлинь опустился на колени подле павших, до белизны в костяшках сжимая кулаки. Дуань И подошёл ближе. Храня тяжёлое молчание, он одним резким движением высвободил огнемёты из мёртвой хватки и глухо промолвил:

— Солнце ещё не взошло. Это не конец.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2105123