Готовый перевод Daily Survival of a Human Cub / Как вырастить детёныша в эпоху апокалипсиса: Глава 29

Сюй Суйхэ весело задрал пухлое личико, заглядывая брату в глаза, но его улыбка угасла: лицо Шан Яньцы было мрачным, а губы напряжённо сжаты.

— У?

Весёлый пухляш растерянно склонил голову набок.

«Что случилось? Неужели сзади незаметно крадётся ещё одно чудовище?»

Сюй Суйхэ мгновенно насторожился. Из его пушистых чёрных волос пулей выскочил Сяохуа. Успевший изрядно подвять в дыму цветок тут же воинственно выпрямился, словно антенна, и принялся грозно крутить стебельком из стороны в сторону.

— Малыш Гуай, тише, успокойся.

В душе Шан Яньцы бушевал ураган, но стоило ему опустить взгляд и увидеть тревогу на милой мордашке брата, как он мгновенно взял себя в руки.

— Больше никаких чудовищ нет, — мягко добавил он.

Он приподнял руку и нежно погладил пухляша по мягкой, но крепкой спинке. Его голос звучал ровно и тепло, утишая любой страх:

— Нас преследовал только этот монстр. Но теперь он повержен, так что всё позади. Не бойся.

— Ау-я?

«Правда?»

Сюй Суйхэ снизу вверх посмотрел на брата. Его чистые, влажно поблёскивающие голубые глаза, похожие на прозрачные лесные озёра, отчётливо отражали силуэт Шан Яньцы.

Шан Яньцы на мгновение запнулся. Взгляд его невольно скользнул к грязному кровавому следу, который остался от мясного кома на асфальте.

Внезапно пробудившаяся в теле чужеродная, пугающая сила, обострившиеся до предела чувства, странное, неестественное ощущение сытости...

— Со мной всё в порядке, — наконец выдавил он, но голос прозвучал глухо и хрипло.

— У!

«Врёшь!»

Сюй Суйхэ сердито замахал пухлыми кулачками:

— У-я-я!

«Брат — обманщик!»

Шан Яньцы лишился дара речи. Он попытался подобрать слова для оправдания, но малыш вдруг что-то вспомнил. Сяохуа на его макушке мгновенно вытянулся струной.

— А-я!

«Придумал!»

Малыш крутанулся всем тельцем и, прежде чем брат успел хоть что-то сообразить, грозно взмахнул крохотной ручкой.

Хлысь!

Прямо из воздуха низвергся плотный поток чистой воды. На глазах у изумлённого Шан Яньцы этот бурный ручей начисто смыл мерзкие склизкие остатки монстра, не оставив от них и следа.

— Ау-у-у!

Довольный своей работой маленький уборщик гордо выпятил грудь колесом, а на его круглом личике воцарилось неописуемое превосходство.

— И-я!

«Братик, не бойся! Малыш Гуай тебя защитит!»

Нежный, лепечущий детский голосок, лишённый всякой угрозы, с лёгкостью разбил вдребезги все сомнения и внутренние барьеры Шан Яньцы. Мальчик посмотрел на своего преданного пухлого защитника и удивленно подумал: «И чего я так разволновался?»

Без всяких преувеличений, в этом жестоком мире, помимо тётушки, единственным существом, которому Шан Яньцы доверял безраздельно, был Сюй Суйхэ. Они выживали вместе, защищая друг друга, став единым, неделимым целым. А значит, скрывать друг от друга им было нечего.

Вырвавшись из плена мрачных мыслей, Шан Яньцы легонько ущипнул братишку за пухлую щёку. Тяжёлый груз отпустил его плечи.

— Мой Малыш Гуай такой сильный.

Осыпанный похвалами пухляш окончательно возгордился:

— У!

«Ещё бы!»

Шан Яньцы негромко рассмеялся, чувствуя, как сердце затапливает нежность. Глядя на этого забавного карапуза, который мысленно уже вовсю махал воображаемым хвостиком, он понял, что вся тревога улетучилась.

Что бы ни случилось, Малыш Гуай без раздумий примет его сторону. И даже если он действительно сожрал это чудовище — ну и что?

Твари охотились на них, так почему он должен отказывать себе в праве на жестокий отпор? Последние крупицы тоски и раздражения окончательно растаяли. То, о чём ещё минуту назад страшно было даже подумать, теперь легко сорвалось с губ:

— Малыш Гуай, когда я поглотил того монстра своей способностью, внутри меня забурлила очень странная сила.

До этого момента Шан Яньцы пользовался своей силой чисто интуитивно. Он не мог прощупать её границы, не осознавал её природы и принципов работы. Сила просто подчинялась его воле.

Но теперь, когда эта чуждая мощь укоренилась в его венах, он ощутил её физически. Наконец-то пришло понимание, как её направлять, как развивать и контролировать. По правде говоря, если закрыть глаза на то, как убого и омерзительно выглядел тот мясной ком, случившееся можно было назвать невероятной удачей.

— Похоже, я просто капризничаю, получив такой подарок, — с мягкой усмешкой добавил он.

«Гуай?»

«Кто гуай?»

Запутавшийся в сложных объяснениях Сюй Суйхэ уловил знакомый слог и тут же встрепенулся. Точно щенок, почуявший, что у него хотят отобрать любимую косточку, он навострил воображаемые ушки и завертел пушистой головой.

«Кто самый хороший? Кто тут Малыш Гуай?»

«Малыш Гуай — самый послушный!»

Напряжённый и вместе с тем уморительно растерянный вид братишки рассмешил Шан Яньцы. Он ласково потрепал его по макушке:

— О чём ты там задумался, глупыш?

— У-я! — невероятно серьёзно буркнул Сюй Суйхэ и залопотал: — И-у-у!

«Братик только мой! Не смей хвалить других детей!»

— А-ау-ау!

«Малыш Гуай — самый послушный на свете!»

— Наш Малыш Гуай — самый лучший, самый милый и послушный ребёнок во всём мире. Я люблю тебя больше всех.

Жизненный опыт подсказывал мальчику: когда ты абсолютно не понимаешь детский лепет, а малыш смотрит на тебя с грозной серьёзностью, эта спасительная фраза решает девяносто девять процентов проблем. И пусть формула была заезженной, каждое слово в ней Шан Яньцы произносил от чистого сердца.

Как и всегда, магия искренности сработала безупречно. Получив долгожданное признание, пухляш просиял, а Сяохуа на его голове весело заплясал из стороны в сторону.

Пусть их разговор напоминал беседу слепого с глухим, это не мешало им понимать друг друга без слов. Обнявшись, братья продолжили свой путь сквозь туман.

***

Белая мгла клубилась вокруг, под ногами шуршали заросли сорной травы. Раздвигая цепкие стебли, Шан Яньцы задумчиво спросил:

— Малыш Гуай, как думаешь, кто сильнее: этот мясной ком или тот безглазый монстр?

— Я!

«Безглазый!»

— Значит, ты тоже считаешь, что безглазый опаснее?

Сюй Суйхэ согласно закивал.

— А если сравнить безглазого с тем древесным монстром, на которого мы наткнулись вчера? Кто из них сильнее?

Малыш призадумался. Тот оживший корень он помнил смутно. К тому же тогда, раздавленный ужасающей аурой рогатого монстра, он ещё не успел пробудить собственную силу и просто не умел оценивать чужую мощь.

— По моим ощущениям, они были примерно равны, — задумчиво протянул Шан Яньцы.

Сюй Суйхэ согласно качнул головой. Но тут же на пухлом личике отразилось искреннее недоумение.

— У?

«Братик, а зачем тебе это знать?»

— Я просто пытаюсь понять, почему безглазый монстр нас не тронул, — тихо объяснил Шан Яньцы. — Вчерашнее чудище напало, потому что ты ещё не умел маскировать мой запах. Но как тогда объяснить поведение сегодняшнего мясного кома?

По дороге из жилого комплекса Сесесс им встретилось несколько тварей. По силе они не уступали безглазому, однако никто из них не почуял в людях добычу. Маскировка работала безупречно. Значит, дело не в запахе. Если бы мясной ком учуял их истинную суть, то и остальные напали бы тоже.

— Если отбросить версию с запахом, остаются два варианта, — рассудительно произнёс Шан Яньцы, покрепче прижимая к себе малыша. — Во-первых, этот мясной ком мог оказаться слишком тупым и слабым, чтобы соображать, и потому бросился вслепую. Во-вторых... всё дело в самом жилом комплексе Сесесс.

Сюй Суйхэ захлопал глазками, ничего не понимая. Шан Яньцы лишь улыбнулся и ласково потрепал его за щёку. Обычно нелюдимый и молчаливый с чужаками, наедине с братом он превращался в невыносимого болтуна. Даже зная, что кроха не понимает и половины его выкладок, мальчик не умолкал.

Для него мир был полон опасностей и фальши, и только рядом с этим маленьким комочком он мог наконец снять доспехи недоверия. Малыш Гуай был единственным существом на земле, перед кем Шан Яньцы открывал душу без остатка.

Тепло улыбнувшись своим мыслям, Шан Яньцы продолжил:

— Тот безглазый не просто принял нас за монстров. Он решил, что мы — дети кого-то из жильцов нашего комплекса. Но вспомни: господин Сесесс говорил только о запрете на драки внутри двора. За его пределами никто не обязан был нам помогать...

Черные глаза мальчика сузились от подспудного сомнения:

«Положим, безглазый побоялся гнева чужих родителей и не рискнул напасть на их "детёнышей". Но с чего бы ему проявлять такую заботу и пытаться вернуть потерявшихся детей домой?»

Юный аналитик всерьёз погрузился в размышления.

Какое ещё милосердие у монстров?

У бедного Сюй Суйхэ от этих рассуждений уже голова шла кругом. Окончательно запутавшись, он жалобно залопотал:

— У-у-я-я!

«Хватит усложнять, у меня сейчас мозг расплавится!»

Уложив пухлые ручки на плечи брата, малыш строго насупился, пока Сяохуа на его макушке уныло покачивался:

— Я!

«Давай о чём-нибудь попроще!»

— Ладно-ладно, молчу, — покладисто рассмеялся Шан Яньцы. — Давай сначала заглянем в магазин постельного белья? Нам нужно раздобыть тёплые одеяла и подушки.

— У-у~!

«Да!»

— Сколько всего одеял нам взять? Одно тебе, одно мне, да ещё бы парочку в запас...

Абсолютно не умеющий считать Сюй Суйхэ невинно захлопал огромными голубыми глазами и наугад ляпнул:

— У-я~

— Пять? — Шан Яньцы шутливо ткнул пальцем в лоб братишки, с трудом сдерживая смех. — Не угадал. Один плюс один — два, плюс ещё один — три...

Малыш, у которого от такой математики вновь зарябило в глазах, громко завозмущался:

— У-а-а-а!

Шан Яньцы наконец весело расхохотался:

— Что, Малыш Гуай уже злится?

— Ау-у-у!

***

Густой туман стлался по пустым дорогам, завывал промозглый ветер. Но звонкий детский смех, словно лучик тёплого солнца, на миг разогнал беспросветный мрак этого погибающего мира.

***

Одеяла, подушки, простыни, зубная паста и щетки... Полезных мелочей набралась целая гора. К счастью, в одном из заброшенных магазинов Шан Яньцы откопал уцелевшую тележку, избавив себя от необходимости таскать всё в руках.

Однако в жилом комплексе Сесесс лифты не работали. Докатив припасы до подъезда, мальчик перетаскивал их наверх вручную. Набить рюкзак доверху, подняться на этаж, вывалить всё на пол, спуститься обратно, снова набить рюкзак...

Процесс требовал времени, но для пробудившего силу Шан Яньцы, чья выносливость теперь в разы превосходила человеческую, это не составило большого труда.

Отправляясь за последней партией, он решил забрать и саму тележку — в хозяйстве пригодится. Закончив с переноской, Шан Яньцы уже собирался запереть входную дверь, как вдруг услышал тяжёлые шаги на лестнице. На их этаж поднимались две фигуры.

У одного из пришельцев жуткое лицо располагалось прямо на животе, а передвигался он на мощных звериных лапах с кривыми когтями. Второй монстр, поменьше, напоминал уродливого многоногого паука.

Шан Яньцы замер у порога. Его удивил не их кошмарный вид — в Царстве грёз он навидался тварей и похуже. Дело было в мелком паукообразном существе. Кентавр упоминал его, когда рассказывал о соседях напротив — членах так называемой «Образцовой семьи».

— Ау? — уловив напряжение брата, тихонько пискнул Сюй Суйхэ. Круглая головка закрутилась из стороны в сторону, силясь рассмотреть происходящее на площадке.

— У-я-я!

«Я тоже хочу посмотреть! Дай глянуть! Если они плохие, я их побью!»

Малыш воинственно пыхтел, а его пухлые нежные щёчки забавно подрагивали от праведного гнева.

Шан Яньцы не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, но, глядя на это нетерпеливое чудо, он лишь вздохнул и уступил. Мальчик слегка сдвинулся в сторону, открывая братишке обзор через дверную щель. Сюй Суйхэ довольно прищурился, его голубые глазки превратились в полумесяцы, а сам он весело задрыгал ножками.

Снаружи монстр-брюхолицый и паукообразный ребёнок, конечно, заметили любопытную детскую мордашку, высунувшуюся из соседней квартиры, но они явно куда-то спешили и проигнорировали мальчишек.

Остановившись у двери квартиры 301, клыкастый монстр искривил сморщенную физиономию на животе в подобии ухмылки и грубо скомандовал:

— Стучи живее!

Паучонок нехотя приблизился к двери под прицелом злобного взгляда конвоира и пару раз робко постукал по дереву. Тишина. Внутри никто не отозвался, и мелкий монстр заметно приободрился, облегчённо выдохнув.

— Стучи ещё, — процедил сквозь зубы клыкастый.

— Да нет там никого! — истошно взвизгнул паучонок.

Проводник злобно зыркнул на него, шагнул ближе и мёртвой хваткой вцепился в одну из конечностей паучонка, чтобы тот не вздумал драпануть. Другой лапой он принялся изо всей силы колотить в дверь.

Бах! Бах! Бах!

Наконец за дверью послышалась какая-то возня.

Дверь со скрипом приоткрылась. На пороге показалась хрупкая, миловидная женщина — здешняя мать семейства. Вот только из её шеи вместо тела рос уродливый пук иссохших лоз, которые сейчас недовольно шевелились.

— Ну и чего шумишь? — сухо спросила она.

— Твоего беглеца вернул, — осклабился клыкастый, плотоядно потирая лапы. — Гляжу, ты дома одна? Тогда за услугу придётся доплатить...

— Я тоже дома, — раздался из темноты прихожей утробный, грохочущий бас.

Сзади хрупкой мамаши выросла огромная фигура отца. Шесть его глаз на бесформенной голове бешено завращались, уставившись на гостя.

— Так сколько ты там просил?

Наглый тон клыкастого мгновенно испарился.

— По обычному тарифу! Обычной платы хватит! — пробормотал он, пятясь.

Женщина-растение довольно прищурилась. В ту же секунду иссохшие лозы плетью метнулись вперёд, обвили три лапки паучонка и с влажным хрустом вырвали их с мясом! Лестничный пролёт огласил истошный, раздирающий уши визг.

— Дерьмо, — пробормотал Шан Яньцы.

Так вот для чего безглазый монстр так настойчиво пытался отвести их домой? Чтобы родители расплатились за находку собственными детьми?

Мальчик среагировал мгновенно: зажал ладонью распахнутые от удивления глаза Сюй Суйхэ и с грохотом захлопнул дверь. В коридоре всё ещё затихал обиженный вопль паучонка:

— Вечно вы у меня всё отбираете! Считаете, раз у меня много ног, то можно делиться?!

Лишённый зрелища на самом интересном месте Сюй Суйхэ возмущённо замычал:

— У-я!

«Я не досмотрел!»

Малыш обиженно надул щёки и принялся недовольно ворчать, пытаясь убрать руку брата от своего лица.

— Тебе вредно на такое смотреть, — мягко, но твёрдо отрезал Шан Яньцы. — И вообще, это совершенно неправильная «Образцовая семья».

http://bllate.org/book/20667/4708980