Готовый перевод Daily Survival of a Human Cub / Как вырастить детёныша в эпоху апокалипсиса: Глава 14

—... Цзян Минь?

Дверь в комнату была распахнута настежь. Шан Яньцы остановился на пороге, с лёгким недоумением разглядывая соседа, который присел перед открытым шкафом и увлечённо в нём рылся.

— Почему дверь открыта?

— О, привет!

Цзян Минь вздрогнул от неожиданности, оглянулся и, узнав вошедшего, поспешно поднялся на ноги.

— Вернулся уже?.. А, ты про дверь...

Он виновато почесал затылок, наконец сообразив, в чём дело.

— Не закрыл, да? А мне казалось, я её за собой притворил. Ха-ха, надо же...

Шан Яньцы смерил пухлого мальчишку удивлённым взглядом. Тот явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Что с тобой?

Куда только делась давешняя смелость и участие, с которыми он разоблачал его у ворот приюта?

— Да ничего, ничего... — забормотал Цзян Минь, забегав глазами в лихорадочных поисках темы, на которую можно было бы переключить разговор.

Внезапно зацепившись взглядом за открытую дверцу шкафа, он просиял и тут же выпалил:

— Я одежду на завтра искал, футболку какую-нибудь... И кстати! Это мой шкаф! Я к вашим вещам пальцем не прикасался, честное слово!

Глядя на внезапно засуетившегося толстяка, Шан Яньцы немного помолчал, а затем ровным тоном ответил:

— Я знаю. В комнате четыре шкафа, по одному в каждом углу. Тот, что ты открыл, стоит прямо у изголовья твоей кровати. Очевидно, что он твой.

С этими словами он вошёл в комнату, поставил бутылочку со смесью на тумбочку и бережно опустил на пол рюкзак. Расстегнув молнию, он аккуратно вынул оттуда мягкого, сонного Сюй Суйхэ.

— Какой же он крошечный! — Цзян Минь тут же позабыл о своей неловкости, едва завидев темноволосого круглощёкого карапуза с синими глазами. — Бабушка Хан не соврала, он и правда прелесть!

Сюй Суйхэ с любопытством уставился на незнакомого мальчика.

«Ты ещё кто такой?»

— Тебя ведь зовут Сюй Суйхэ, верно? — Цзян Минь, разумеется, не понял младенческого лепета, но это ничуть не умерило его пыла.

Он восторженно придвинулся ближе, глядя на малыша так, словно перед ним был очаровательный пушистый зверёк.

— А я Цзян Минь. Мне десять лет, так что зови меня братиком...

Чтобы получше разглядеть фарфоровое личико Сюй Суйхэ, Цзян Минь навис над ним чуть ли не вплотную.

Летом одежда тонкая, и Шан Яньцы, внезапно ощутив исходящий от соседа жар, недовольно нахмурился и отступил на шаг.

— Отойди. Ты слишком близко.

— А? — Цзян Минь растерялся.

В присутствии Шан Яньцы он то и дело робел. Стоило первому восторгу от вида тискательного, пухлощёкого младенца поугаснуть, как к нему вернулась прежняя скованность.

— Извини...

— Да что с тобой стряслось? — Шан Яньцы поудобнее перехватил пахнущего молоком мягкого малыша, искренне не понимая соседа. — Я же тебя не съем. К тому же мы теперь живём в одной комнате. Собираешься и дальше со мной так разговаривать?

— Ау!

Сюй Суйхэ, хоть и не понял ни слова из длинной тирады брата, решил не оставаться в стороне. Захлопав сияющими, как звёзды, круглыми глазками, он звонко поддакнул:

— У-ау!

Где шумное веселье, там и он!

Строгая, не по-детски суровая мина Шан Яньцы едва не дала трещину.

Он опустил взгляд на оживлённого, сияющего карапуза, и в глубине его тёмных глаз блеснула тёплая улыбка.

— Ну всё, всё, понял, — мальчик со строгими, упрямыми чертами лица нежно взъерошил мягкие, пушистые волосики брата. В его голосе зазвучала безграничная нежность. — Мой Малыш Гуай самый лучший.

—... Малыш Гуай? Какое милое прозвище! Это его домашнее имя? А мне можно его так называть?

Под проницательным взглядом тёмных глаз Шан Яньцы Цзян Минь снова занервничал и принялся цепляться за любые слова, лишь бы не молчать:

— Я всегда мечтал о младшем брате или сестрёнке. Он такой хорошенький... Пусть он будет и моим братиком тоже, а?

Начав с пустой болтовни, под конец Цзян Минь заговорил вполне искренне:

— Он у тебя такой беленький, пухленький, а глаза блестят, ну точь-в-точь звёзды на небе! Любая кукла, с которой носится Сяо Мэйхуа из соседнего корпуса, и рядом не стояла. Отдай его мне в младшие братья, а? Обещаю, я буду заботиться о нём лучше всех! — выпалил он с такой торжественностью, будто давал клятву верности у алтаря.

— Раскатал губу, — отрезал Шан Яньцы.

— Ну почему сразу раскатал?! — обиделся Цзян Минь. — Я же от чистого сердца, а ты так грубо!

— О, гляжу, вся твоя робость куда-то испарилась? — хмыкнул Шан Яньцы, проигнорировав его возмущение. — Ты ведь меня вроде как побаивался?

— Да с чего бы?! — упрямо буркнул толстяк. — Вовсе я тебя не боюсь. Просто... неловко мне было!

Шан Яньцы бережно опустил озадаченного малыша на кровать. Сюй Суйхэ смешно задрал голову, переводя непонимающий взгляд с одного мальчика на другого. Шан Яньцы тем временем потянулся к банке с сухой смесью.

— И из-за чего же неловко? Из-за того, что у ворот приюта вывел меня на чистую воду?

Цзян Минь поперхнулся словами.

Разоблачённый зачинщик понурился и неохотно пробормотал:

— Да откуда ж я знал, что ты просто защищал его... И вообще, как можно было догадаться, что у тебя в рюкзаке сидит ребёнок? — Он обиженно зашептал: — Бабушка Хан на самом деле очень добрая. Если бы ты сразу вынес малыша на руках, ничего бы не случилось. Она бы его ни за что не прогнала.

После того как его поймали на побеге, Цзян Минь притих, послушно вернулся в игровую комнату и больше не проказничал. Лишь когда закончились занятия и пришло время ужина, он нехотя поплёлся к кабинету директора Хан и робко постучал в дверь.

Директор Хан уже ждала его. При виде взъерошенного, перепачканного невесть в чём сорванца она лишь укоризненно вздохнула. Ругать его она не стала — молча поднялась, поправила на нём помятую одежду и повела в столовую.

Будучи частым гостем в её кабинете, Цзян Минь прекрасно знал все привычки директрисы. Но когда под его ногами заскрипел чистый кафель столовой, он наконец с облегчением выдохнул.

Бабушка Хан никогда не отчитывала детей за едой.

Пронесло и в этот раз.

Поймав на себе её мягкий, исполненный обречённого терпения взгляд, мальчик виновато улыбнулся, привычно направился к раздаче и вскоре вернулся с полным подносом, усевшись прямо напротив неё. Так они и поужинали — в уютном, неторопливом молчании.

Покончив с ужином, они вышли на улицу. Тёплый вечер располагал к прогулке, и они не спеша пошли вдоль тенистой аллеи, где высились раскидистые вековые деревья. Тут бабушка Хан наконец завела разговор о том, что отныне в комнате 3-09 вместе с ним будут жить Шан Яньцы и маленький Сюй Суйхэ.

Цзян Минь не удивился и уж тем более не стал протестовать. Еще когда его самого заселяли в эту комнату, он догадывался, что пустующие кровати недолго останутся свободными. Его куда больше занимали будущие соседи.

«Бабушка Хан, а они новенькие? С ними можно подружиться?» — вертелось тогда у него в голове.

Но вернёмся в настоящее.

— Бабушка Хан мне всё объяснила, — Цзян Минь густо покраснел и, отчаянно запинаясь, выдохнул: — Я... я был неправ. Думал, что помогаю тебе, а на самом деле только подставил и кучу проблем создал... Извини меня!

Шан Яньцы слегка вздрогнул от этого громогласного покаяния и испуганно покосился на кровать: не разбудил ли тот сонного младенца?

Но его опасения оказались напрасными.

Карапуз и не думал засыпать. Он вовсю таращил синие глазёнки, с живейшим интересом наблюдая за развернувшейся сценой. Почувствовав на себе взгляд брата, малыш забавно сощурился и расплылся в беззубой, обезоруживающе сладкой улыбке.

Шан Яньцы только вздохнул.

Ну конечно. Это же его Малыш Гуай — любитель чужого веселья.

Излишне заботливый старший брат поспешил отвести взгляд, пряча невольную нежность.

— Я тоже хорош, — Шан Яньцы посерьёзнел, его голос вновь зазвучал ровно и рассудительно. — Пытался пронести его тайком, скрыл раны... Так поступать не следовало.

Цзян Минь заметно приободрился:

— Да ладно тебе, бабушка Хан на тебя совсем не сердится. Проехали! — Он попытался напустить на себя важный вид. — Что было, то прошло. Давай мириться? Отныне мы делим одну комнату, так что твой брат — мой брат! Не дрейфь, я теперь за главного, мелкого в обиду не дам!

С этими словами он лихо хлопнул себя по груди, но лицо Шан Яньцы мгновенно заледенело.

— Он мой брат. И ты можешь звать его Сяо Хэ, как бабушка Хан.

— Ну что ты за бука! — возмутился Цзян Минь и, хитро прищурившись, затараторил: — Сам мелкий не против, а ты тут... как это называется... лезешь не в своё дело!

— Превышаешь полномочия, — бесстрастно поправил Шан Яньцы.

— Я его старший брат, и всё, что касается его, касается и меня, — добавил он ровным тоном. — Если тебе что-то не нравится — подожди, пока он вырастет и начнёт хоть что-то соображать, и скажи ему лично. Если он согласится, я мешать не стану.

С этими словами Шан Яньцы приложил бутылочку к тыльной стороне ладони. Убедившись, что смесь остыла до нужной температуры, он протянул соску малышу, который хоть и не понимал взрослых споров, но вовсю кивал пухлой головой с самым серьёзным видом.

— У-я-а!

Едва завидев заветную бутылочку со сладким тёплым молоком, Сюй Суйхэ мгновенно позабыл о существовании Цзян Миня. Издав восторженный писк, карапуз вцепился в неё обеими ручонками и принялся упоённо сосать, шумно и сыто причмокивая.

Еда! Вкусная еда!

Раздувая пухлые щёчки, он жмурился от удовольствия, а в его синих глазках плясали весёлые искорки. Казалось, за его спиной вот-вот закрутится невидимый пушистый хвостик — столько абсолютного, беспримесного счастья излучал этот маленький комочек.

Ссора сама собой сошла на нет. Мальчики затихли, заворожённо наблюдая за тем, как крошечный человечек с аппетитом уничтожает свой ужин. Напряжение в комнате окончательно рассеялось.

— Ладно, — наконец прошептал Цзян Минь. — Вот увидишь, он сам назовёт меня братом!

— Сяо Хэ, — холодно поправил Шан Яньцы.

— Ой, да ладно тебе! Так и скажи, что жадничаешь... Хорошо, хорошо, пусть будет Сяо Хэ!

Шан Яньцы промолчал.

Серьёзный, ладно скроенный мальчик стоял прямо и неподвижно, словно молодое деревце, упрямо и нежно оберегая покой своего хрупкого младшего брата.

Сюй Суйхэ и Цзян Минь сошлись на удивление быстро.

Вскоре комната наполнилась бесконечным, уморительно бестолковым щебетом двух болтунов — один сыпал забавными историями, а второй самозабвенно угукал и агукал невпопад.

Шан Яньцы, глядя на сияющее личико брата, решил не вмешиваться. Пришлось терпеть этот шум.

Впрочем, в появлении соседа нашлись и свои плюсы.

Пусть настырный толстяк, покушавшийся на безраздельное внимание его брата, по-прежнему раздражал Шан Яньцы, отрицать очевидное было глупо: вдвоём справляться стало легче. По крайней мере, теперь ему не нужно было всякий раз укладывать Сюй Суйхэ в рюкзак и тащить с собой в умывальник, стоило лишь сполоснуть руки или помыть бутылочку.

Правда, оставлять брата на Цзян Миня он решался от силы на пару минут. Стоило задержаться чуть дольше, как гиперопекающий старший брат начинал изнывать от безотчётной тревоги.

Под тихий, ласковый лепет Сюй Суйхэ незаметно пролетел остаток дня.

Сумерки сгустились над городом, и Детский приют Канъань постепенно погрузился в сонную тишину.

В комнате 3-09 Сюй Суйхэ сладко и заразительно зевнул. Его большие синие глазки подёрнулись влажной пеленой, заблестев под тусклым светом лампы, точно драгоценные сапфиры.

— Малыш устал? — Шан Яньцы ласково погладил его по щёчке. — Давай укладываться, ладно? Мы уже умылись, вытерли ручки и ножки, так что можно сразу в кроватку.

Шан Яньцы заботливо подоткнул одеяльце и уже собирался прилечь рядом, как вдруг малыш завертел головой по сторонам. Его личико обиженно сморщилось, губка задрожала, и из глаз покатились крупные, частые слёзы.

«Где мама?»

«Я так давно её не видел...»

Сюй Суйхэ было невыносимо, горько и одиноко.

В его крошечной вселенной мама и брат были незыблемой опорой, единственными источниками тепла и безопасности. И исчезновение мамы для несмышлёного младенца стало катастрофой, крахом всего его привычного мира.

Глядя на горько плачущего Сюй Суйхэ, Шан Яньцы застыл, не в силах шевельнуться.

Младенец не мог объяснить, что у него болит и о чём он тоскует, но в этот миг старший брат без слов понял всё. В его собственной памяти вспыхнули багровые и мертвенно-бледные сполохи той страшной ночи. Горло перехватило спазмом, и Шан Яньцы не нашёлся, что сказать.

— Шан Яньцы, Сяо Хэ плачет, — негромко позвал Цзян Минь.

Его голос вырвал мальчика из оцепенения. Заглушив подступившую к сердцу острую боль, Шан Яньцы поспешно склонился над кроваткой и бережно поднял захлёбывающегося слезами брата.

— Малыш, тише... Брат здесь, я с тобой, — хрипло зашептал он.

Он терпеливо баюкал его, качал на руках, но слёзы катились и катились по раскрасневшемуся личику, кончик маленького носика распух и порозовел.

Лишь спустя долгое время измученный плачем кроха затих. Он лишь изредка судорожно вздыхал, крепко сжав крошечными пальчиками край футболки Шан Яньцы.

Ночь укрыла землю плотным покрывалом, блёклый полумесяц завис в туманной вышине. Редкие, холодные звёзды безучастно взирали на спящий мир, свидетельствуя людские горести и разлуки с тем же вечным, немым спокойствием, что и тысячи лет назад.

В комнате погас свет.

Сюй Суйхэ наконец уснул.

Он лежал, уткнувшись носом в изгиб плеча Шан Яньцы, и всё так же крепко сжимал его одежду, словно тонущий зверёк, обретший спасительную соломинку.

В этой хватке были вся его детская преданность и абсолютное, безоговорочное доверие.

http://bllate.org/book/20667/4561564