Готовый перевод Tempting Chunzhou / Соблазнившая Чуньчжоу: Глава 44

Слова Цинъинь были в высшей степени разумны и обоснованы. Императрица-мать и без того считала Му Юньчжоу глубоко коварной, а теперь, увязав всё в единое целое, почувствовала леденящий душу ужас. В сочетании с её склонностью скорее верить худшему, чем лучшему, это окончательно заставило её стиснуть зубы:

— Эту девушку из рода Му уж точно нельзя оставлять в живых.

Зимняя охота в загоне считалась частью церемонии восшествия нового императора на престол, и потому масштабы мероприятия были беспрецедентными.

Одни лишь императорские караулы и свита тянулись на несколько ли.

Юньчжоу следовала в повозке позади.

Сяо Чжэн присылал за ней людей, чтобы перевести её поближе к началу процессии, но Юньчжоу не желала выделяться среди столь торжественного шествия и отказалась.

Сяочай впервые ехала в такой роскошной карете. Просторный салон и изысканное убранство поразили её до глубины души.

— Госпожа, да это же не повозка вовсе, а целый дом! Наверное, не хуже самой императорской колесницы!

Юньчжоу приподняла край хлопкового занавеса и выглянула наружу.

Так как они двигались по официальной дороге, да ещё и зимой, пейзаж за окном состоял лишь из снега — белого, безграничного, бесконечного. Сначала это освежало взор, но вскоре белизна начала резать глаза, и она опустила занавес.

Так прошёл весь день, и лишь к вечеру Юньчжоу наконец увидела Сяо Чжэна.

От Вэйду до подножия горы Яньшань по пути располагался императорский дворец для отдыха, где и остановилась вся процессия.

Юньчжоу поселили в павильоне под названием «Цзинхун», совсем недалеко от главного зала императора.

Едва войдя в комнату, Сяочай тут же принялась разжигать угли и напомнила Юньчжоу не снимать меховой воротник, пока в помещении не станет тепло, и лишь потом раздеваться.

Из корзины она достала благовония, привезённые из дворца, и положила в курильницу ароматизированные лепёшки с запахом пионов.

Когда Сяо Чжэн вошёл, угли уже прогрели комнату, а из курильницы поднимался сладковатый дымок. С первым же вдохом в голову пришло словосочетание «обитель неги».

Обойдя ширму, он заглянул внутрь и увидел красавицу, увлечённо плетущую узелок на шнурке.

В комнате царила тишина. Сяо Чжэн не велел докладывать о себе, Сяочай бесшумно вышла, а он сам ступал так тихо, что Юньчжоу ничего не заметила. Её ловкие пальцы переплетали гладкие шёлковые нити, а уголки губ тронула спокойная улыбка.

— Это для меня? — неожиданно спросил Сяо Чжэн, подойдя сзади.

Юньчжоу вздрогнула, спрятать узелок уже не успела, и вырвалось:

— Это Сяочай, болтушка, тебе сказала?

Выражение Сяо Чжэна сменилось с насмешливого на радостное:

— Так это и правда для меня?

Он просто подловил её.

Юньчжоу фыркнула:

— Просто скучно в дороге.

Сяо Чжэн внимательно разглядывал наполовину готовый узелок.

Тёмно-синяя кисточка, переплетённая золотыми нитями, а в центре — вставка из небесно-голубого камня, любимого в Северной Янь.

— Какой это узел? — с улыбкой спросил он.

— Узел «Пять злаков — богатый урожай», — ответила Юньчжоу.

Предметы, носимые императором, обычно несли пожелания ему долголетия и благополучия, но чаще — благ для Поднебесной и народа: мира под небом, единства четырёх морей, дождей в срок и богатых урожаев.

Сяо Чжэн нахмурился. Узел был прекрасен, но слишком официален, в нём не хватало нежных чувств девушки к будущему супругу.

— Почему бы не сплести узел «Сердца в согласии»?

Автор говорит:

Мужской персонаж: «Сегодня было так мило… Наверняка она не сможет уснуть, будет ворочаться, сердце колотится, снится мне во сне…»

Юньчжоу ночью: «Хочу маму… Я же маменькина дочка. Надо написать письмо маме. А вдруг получится коряво? Ууу…»

Мужской персонаж ночью: ворочается, сердце колотится, не спится…

Юньчжоу бросила на Сяо Чжэна взгляд:

— Этот узелок будет прикреплён к ароматному мешочку, который ты повесишь на пояс, когда пойдёшь на утреннюю аудиенцию. Все чиновники будут смотреть. Узел «Пять злаков» покажет, что император заботится о народе, а «Сердца в согласии» — что это за непристойность?

— Просто ты не умеешь, — попытался поддеть он.

Юньчжоу не поддалась на провокацию и не стала отвечать, но рука сама потянулась к его поясу, чтобы примерить кисточку, и она пробормотала:

— Хорошо бы добавить внизу ещё и алый жемчуг.

Её белая рука коснулась его пояса, взгляд был сосредоточен, но Сяо Чжэну это показалось особенно соблазнительным.

Он, конечно, не понимал всех тонкостей подбора цветов и сочетаний в таких безделушках, но всё равно покорно позволял Юньчжоу возиться у него на поясе.

Внезапно он представил, как прошли её первые годы: наверняка так же, как и все девушки знатных семей, она сидела в окружении матерей и сестёр, переплетала нити, вышивала узоры, выбирая среди изящных и красивых мелочей те, в которые можно вложить свои нежные чувства. Это была та самая тихая, спокойная жизнь юной девушки, которую он никогда не видел. Его сердце тоже смягчилось, будто бы от её тихого голоса даже река, текущая на восток, замедлила бы свой бег.

В итоге он сдался:

— Узел «Пять злаков» тоже неплох.

Солнце закатилось, луна взошла. Ужин подали прямо в павильон «Цзинхун».

Среди блюд особенно выделялся бараний суп — насыщенный, ароматный, без малейшего привкуса. Отварную баранину разделили на волокна и заправили какой-то острой приправой. В сочетании с белоснежным пейзажем за окном это было особенно уместно, и Юньчжоу съела гораздо больше обычного.

— Обычно ты ешь по несколько рисинок за раз, а сегодня так аппетитно! — заметил Сяо Чжэн.

Он тут же приказал щедро наградить повара, дежурившего у плиты.

Повар, стоя за дверью, благодарил за милость и, будучи человеком сообразительным, сразу же перешёл с «госпожа» на «ваше величество».

Юньчжоу услышала это и отвела взгляд, сделав вид, что ничего не заметила.

Сяо Чжэн не стал его поправлять, лишь похвалил за мастерство и велел удалиться.

Служанки вошли, чтобы убрать посуду, и принесли таз с водой и чай для полоскания рта.

Прежде чем умыть руки, Юньчжоу засучила рукава и сняла с запястья тонкие браслеты.

Сяо Чжэн, глядя на её хрупкие кости, не удержался:

— Тебе бы пополнеть. Как ты в таком виде будешь ездить верхом?

Юньчжоу умылась, прополоскала рот, отпила глоток чая для пищеварения и улыбнулась:

— С детства я слаба здоровьем, столько лекарств выпила, что желудок и селезёнка пострадали. Если много съесть, плохо переваривается. Хотя после нашей первой встречи я сильно заболела, а когда выздоровела, почувствовала, что стала крепче. Теперь уже могу есть всякое мясное.

Сяо Чжэн явно польстился на эти слова:

— Ты тогда тратила по два ляна золота в день только на лекарства. Если бы здоровье не улучшилось, разве золото не пропало бы зря?

Юньчжоу не знала, что за её болезнью стояло нечто подобное.

Теперь ей стало понятно, почему госпожа Сюэ тогда так настаивала, чтобы она выпивала всё лекарство до капли, не жалуясь на горечь.

Какая ирония: её отец отдал дочь врагу в обмен на золото, а враг вложил золото, чтобы спасти ей жизнь.

Она подбирала слова, чтобы что-то сказать, но Сяо Чжэн опередил:

— Значит, твоя жизнь теперь принадлежит Мне. Ты обязана беспрекословно исполнять Мои приказы.

Он редко употреблял перед ней «Я — Император».

Юньчжоу невольно выпрямилась и настороженно ждала продолжения.

— Повелеваю тебе есть больше. С сегодняшнего дня — каждый день побольше мяса. Поняла?

Он нарочито придал голосу повелительные нотки, и Юньчжоу не удержалась от лёгкого смешка.

В её сердце разлилось тёплое чувство.

Будто в детстве, играя под дождём, она вернулась домой вся мокрая, а в павильоне «Шуанъюань» её уже ждала горячая ванна. Как только она погрузилась в воду, холод отступил, и по телу разлилась приятная теплота.

Глаза её слегка защипало, и она опустила взгляд:

— Слушаюсь, ваше величество.

Атмосфера была трогательной и тёплой, как вдруг вошёл Сюй У и доложил:

— Ваше величество, князь Миньшаньский просит аудиенции.

Сяо Чжэн взглянул на Юньчжоу. Та сохраняла спокойное выражение лица и снова занялась узелком. Тогда он поставил чашку и сказал Сюй У:

— Пусть войдёт.

Сяо Жуй вошёл и сразу же воскликнул:

— Я знал, что братец наверняка здесь!

Он взглянул на Юньчжоу, та подняла глаза и встретила его откровенный взгляд лёгкой улыбкой.

Сяо Чжэн, опустив глаза, положил руку на столик у тёплого ложа и спросил:

— Что тебе нужно?

— Не мне, а правителю племени Мяньту. Я вышел и увидел, как он направляется к твоим покоям. Догадался, что зря пойдёт, остановил его и велел подождать. А сам сразу понял — братец точно здесь. Сейчас он, наверное, всё ещё ждёт.

— Любишь ты бегать посыльным. Не торопись, пусть подождёт. Чай мой ещё не допит, — Сяо Чжэн, видимо, после ужина чувствовал себя расслабленно.

Но Юньчжоу приподняла крышку его чашки и взглянула внутрь:

— Ваше величество уже допили. У меня и так дел нет, лучше идите скорее, не стоит заставлять подданных долго ждать.

Сяо Чжэн нахмурился. «Эта Му Юньчжоу, — подумал он, — никто не гонит гостей так рьяно, как она». Но Сяо Жуй тут, и ругаться вслух неприлично.

Если Сяо Жуй поймёт, что Юньчжоу избегает его, куда девать лицо?

Он сдержал раздражение и направился к выходу, но тут Юньчжоу заговорила с Сяо Жуем:

— Второй наследный князь, сегодня вы ехали верхом в свите — у вас прекрасный конь.

Сяо Жуй обрадовался:

— У нас с братцем оба коня — на тысячу ли не сыскать! А у братца — ещё и в боях бывал, очень умный.

Юньчжоу сказала:

— Его величество обещал научить меня верховой езде, когда приедем в загон.

Сяо Жуй хлопнул себя по колену:

— Меня в детстве тоже братец учил! Очень строго: если не научишься — без обеда, да ещё и кнутом пригрозит. Я так плакал от страха!

— Ах?! — воскликнула Юньчжоу. — После таких слов я боюсь учиться у него…

Сяо Чжэн, уже почти вышедший за дверь и решивший великодушно позволить им поболтать, как раз услышал эти слова.

Он резко обернулся и прикрикнул:

— Сяо Жуй! Идёшь со Мной!

Оба в комнате вздрогнули от неожиданности. Сяо Жуй подумал, что случилось что-то важное, и поспешил вслед за императором.

Сяочай вошла с горячей водой для ванны и увидела, как Юньчжоу, продолжая плести узелок, тихонько смеётся.

— Госпожа, что случилось? Князь Миньшаньский что-то смешное рассказал? Вы так смеётесь!

Юньчжоу покачала головой:

— Не князь. Император.

Сяочай удивилась:

— Император умеет рассказывать смешные истории? Жаль, я вышла — упустила чудо!

Юньчжоу лишь улыбнулась и пошла купаться.

Сяочай помогала ей собрать мокрые волосы и сказала:

— Госпожа, в дворце Хаотянь есть особый императорский бассейн. Говорят, огромный! Я столько лет во дворце, а так и не видела.

Юньчжоу плеснула воды себе на плечи:

— В тот бассейн, кроме императора и его служителей, могут входить только императрица и самые любимые наложницы. Даже наложница Лю туда не попадала. Раньше, когда была в фаворе наложница Яо, говорила, что бассейн выложен белым нефритом.

Сяочай мечтательно вздохнула:

— Вот когда буду служить вам во дворце, и я смогу туда заглянуть.

Помечтав немного, добавила:

— Ой, нет! Тогда ведь и император будет там… Не пустят меня прислуживать.

Юньчжоу так резко плеснула водой, что брызги попали Сяочай в лицо.

— Что ты несёшь?

У Сяочай мокрая чёлка прилипла ко лбу, и она смотрела на госпожу с невинным недоумением:

— А что не так? Ведь это императорский бассейн. Когда император приглашает купаться, всегда вдвоём же.

— Сяочай.

— Да?

— Впредь подобные слова держи при себе. Ни в коем случае не говори такого при императоре.

Сяочай понимающе кивнула:

— Ясно. Император строгий, такие речи не любит.

Юньчжоу прикрыла ладонями лицо, раскрасневшееся от горячей воды, и подумала: «Наоборот… боюсь, именно это он и любит слышать…»

Проведя ночь во дворце, на следующий день процессия вновь отправилась в путь. Так они ехали ещё несколько дней, пока наконец не достигли императорского загона.

Юньчжоу впервые оказалась в юрте.

Она была просторной, без перегородок — лишь высокая ширма у входа, а постель стояла посреди, отчего всё казалось чересчур пустым. Юньчжоу никак не могла привыкнуть и сидела на краю ложа, оглядываясь по сторонам, не в силах лечь.

Сяочай, ещё ребёнок по духу, находила всё это удивительным: бегала туда-сюда и даже голос стала повышать.

Вернувшись с очередной пробежки, она сказала:

— Госпожа, его величество зовёт вас посмотреть на коней в конюшне.

Хотя Юньчжоу и мечтала о том, как будет лихо скакать верхом, теперь, когда дело дошло до живых лошадей, она сильно струсила.

Неохотно, подталкиваемая Сяочай, она переоделась в верховую одежду и сапоги и пошла за проводником к конюшне.

Сяо Чжэн был в облегающей одежде с узкими рукавами, за поясом — кнут. Выглядел он гораздо живее и энергичнее, чем в парадных одеждах, и как раз что-то обсуждал с конюхом, указывая на гнедого жеребца.

http://bllate.org/book/2065/238706