Готовый перевод Tempting Chunzhou / Соблазнившая Чуньчжоу: Глава 10

Сяо Чжэн словно почувствовал что-то и вдруг обернулся, протягивая ей меч:

— Держи.

Юньчжоу уже несла свёрток с серебром, а теперь к нему прибавился ещё и меч. Тот оказался невероятно тяжёлым — как удавалось Сяо Чжэну так легко им орудовать?

Сяо Чжэн повёл её от павильона Смывания Меча посреди озера по извилистой мостовой из девяти поворотов до самого берега.

Руки Юньчжоу онемели от усталости. Увидев, что он остановился, она подняла глаза и поняла: они пришли к павильону Линфэн на противоположном берегу.

Это место раньше было любимым убежищем императора Вэй для отдыха в жару. Все окна здесь можно было распахнуть, и прохладный ветерок с озера приятно освежал. Лунный свет мягко струился по водной глади, вокруг звенели цикады, а внутри павильона имелись всё необходимое — одежда, еда, постельные принадлежности.

Сейчас не было изнуряющей жары, и открыто было лишь окно, выходящее на озеро. Лунный свет заливал комнату ярче любого светильника.

Сяо Чжэн сел на ложе, украшенное резьбой с драконами, и холодно взглянул на неё:

— Говори, в чём твоя вина?

Теперь их было только двое. Юньчжоу приблизилась и развернула свёрток, который передала ей Сяочай, высыпав всё содержимое на пол.

Серебро, ходившее в Наньцзы, отличалось от цзунъюаньских монет — оно имело форму круглых лепёшек, за что и звалось «серебряными лепёшками».

В лунном свете монеты отбрасывали холодное мерцание, образуя на полу небольшую груду.

Но к изумлению Юньчжоу, среди серебра оказалась ещё и нефритовая подвеска изумрудного цвета.

Она на миг замерла, почувствовав неладное. Она думала, что в свёртке только серебро — откуда здесь эта вещь, да ещё такая?

Сдержав эмоции, Юньчжоу спокойно произнесла:

— Ваше Высочество, завтра, скорее всего, какая-нибудь служанка обвинит меня в краже денег.

От волнения её лицо стало серьёзным; чёрные глаза на миг встретились со взглядом Сяо Чжэна, но тут же опустились.

Сяо Чжэну показалось забавным её настороженное выражение, и он небрежно спросил:

— Значит, всё это ты украла?

Юньчжоу смело подняла глаза:

— Это личное имущество моей матери из павильона Шуанъюань. Но теперь весь дворец принадлежит Вашему Высочеству, и у нас, простых людей, нет никакого личного имущества. Так что, украла я или нет — решать Вам.

Сяо Чжэн смотрел на груду серебра, и среди серебристого блеска особенно выделялась та самая изумрудная подвеска — невозможно было её не заметить. По виду она была явно ценной. Он постучал пальцем по монетам:

— Убирай скорее. Лежит тут, мозолит глаза.

Эти слова означали, что он признал право собственности на эти вещи, и теперь деньги считались легальными.

Юньчжоу уже собиралась убирать всё обратно, но вдруг заметила, как Сяо Чжэн пристально уставился на нефритовую подвеску, поднял её за шёлковый шнурок и стал внимательно разглядывать.

Сердце Юньчжоу упало. Она не ожидала, что Сяочай принесёт сюда именно эту вещь.

Этот нефрит был ей подарен наложницей Лю после помолвки с третьим сыном рода Лю. На подвеске был выгравирован родовой герб семьи Лю. Такие подвески были парными: одну получила Юньчжоу, другую — третий молодой господин Лю. Наложница Лю вручила их как символ помолвки.

Обычно до свадьбы не одобрялись тайные обмены подарками, но если даритель — уважаемый старший, всё менялось. Тем более что наложница Лю была одной из четырёх главных наложниц императора. Наложница Чжао, мать Юньчжоу, была глубоко тронута вниманием и велела дочери бережно хранить этот подарок.

Когда Северная Янь захватила столицу, семья Лю бежала на юг. Юньчжоу как-то говорила Сяочай, что хочет покинуть дворец и отправиться на юг. Сяочай, вероятно, решила, что помолвка — важнейшее событие в жизни девушки, и Юньчжоу, оставшись без опоры, захочет найти своего жениха. Но никто не ожидал, что подвеску увидит Сяо Чжэн.

Пусть он думает, что это просто безделушка.

Однако Сяо Чжэн сразу понял: узор на нефрите — не просто украшение, а родовой герб. Просто он не знал, чей именно.

Он посмотрел на Юньчжоу:

— Это герб рода твоей матери?

Юньчжоу мгновенно поняла, что это ловушка.

Наньцзы и государство Вэй сильно различались в обычаях и культуре. Даже если Сяо Чжэн мало что знал о Наньцзы, он всё равно не мог принять этот герб за наньцзийский.

Он просто проверял, станет ли она лгать.

Юньчжоу не попалась:

— Я хотела взять что-нибудь на память о матери, но в спешке ошиблась. Эта безделушка — подарок наложницы Лю.

— Значит, это герб рода Лю? — уточнил Сяо Чжэн.

— Да, — коротко ответила Юньчжоу.

Сяо Чжэн вдруг встал и подошёл к ней, как в первый раз после захвата дворца, и, сжав её подбородок, холодно произнёс:

— Ты говоришь половину правды, а вторую прячешь. Думаешь, я глупец? Какой уважаемый старший станет дарить младшему вещь с родовым гербом без причины?

Юньчжоу напряглась, опустив глаза, чтобы избежать его взгляда, но понимала: он, вероятно, уже всё догадался. Пришлось признаться:

— Потому что… я была помолвлена с третьим молодым господином Лю. Поэтому наложница Лю и подарила мне эту подвеску.

Сяо Чжэн ослабил хватку и снисходительно фыркнул:

— Наверное, её лично вручил тебе третий молодой господин Лю? У тебя, вижу, много таких подарков.

При движении у него на поясе звякнули подвески, и недавно возвращённая белая нефритовая подвеска с двумя рыбками качнулась. Юньчжоу больно кольнуло в сердце при виде этого.

Она поняла, что он издевается над ней, намекая на связь с разными мужчинами. Но ей нужно было его расположение, поэтому она поспешила оправдаться:

— Помолвка была устроена родителями. Я никогда не видела этого третьего молодого господина Лю, и подвеска вовсе не была тайным подарком.

— Ты действительно ошиблась, или всё ещё не можешь забыть своего жениха и ту помолвку?

— Зачем Вашему Высочеству задавать такие вопросы? Вы ведь прекрасно знаете: когда мой отец отдал нас Вам, помолвка утратила всякую силу, — с горечью сказала Юньчжоу.

Сяо Чжэн вспомнил, как она рыдала, распростёршись на полу Зала Небесного Престола, и его лицо немного смягчилось:

— Хорошо, что понимаешь это.

Он бросил подвеску на стол:

— Ты сама всё это взяла?

— Всё сделала я одна, — твёрдо ответила Юньчжоу.

Сяо Чжэн посмотрел на неё и усмехнулся:

— Значит, есть сообщник.

Юньчжоу испугалась и снова опустилась на колени:

— Прошу Ваше Высочество, не вините других!

— Вставай, — приказал он.

Но Юньчжоу упрямо осталась на коленях, боясь, что Сяо Чжэн в гневе прикажет найти Сяочай. Её лицо в лунном свете казалось бледным и упрямым.

Они молча смотрели друг на друга. Наконец Сяо Чжэн сказал:

— Убирай всё скорее. Если ещё раз разозлишь меня, найду твоего сообщника.

Поняв, что он смягчился, Юньчжоу немедленно собрала вещи, встала и поклонилась:

— Благодарю Ваше Высочество. Юньчжоу удаляется.

Но едва она сделала шаг, как Сяо Чжэн остановил её:

— Все ворота во дворцы уже заперты. Ты не сможешь вернуться в караульные покои. Куда собралась?

Караульные покои служанок находились у входа во дворцы, но сейчас, когда ворота заперты, даже шаг за порог был невозможен.

Открыть их можно было лишь в случае пожара или по особому разрешению высокопоставленного лица.

Юньчжоу обернулась и робко спросила:

— Если Ваше Высочество даст особое разрешение, ворота можно открыть…

Сяо Чжэн нахмурился, будто теряя терпение:

— На каком основании?

— Почему ты, простая служанка, думаешь, что я нарушу ради тебя правила? Только чтобы ты могла лечь спать?

Юньчжоу снова опустилась на колени:

— Простите гнев Вашего Высочества.

— Сколько раз повторять: вставай! У тебя что, уши не слышат или колени больны? — раздражённо спросил Сяо Чжэн.

Его настроение было непредсказуемым: то он проявлял снисхождение, то вдруг становился резким и недовольным. Юньчжоу встала, но растерялась, не зная, что делать дальше.

Увидев её замешательство, Сяо Чжэн, кажется, успокоился и приказал:

— Подойди.

Автор говорит:

Юньчжоу: «Я хочу забрать свои денежки и пойти спать!»

Сяо Чжэн: «Хочешь использовать меня, когда нужно, и забыть, когда не нужно? Мечтаешь!»

Юньчжоу не могла возразить и послушно осталась, ожидая указаний.

— Разрешение на выход или возвращение в Зал Небесного Престола вызовет пересуды. Если завтра тебя обвинят в краже, обязательно скажут, что я тебя прикрываю, и это подорвёт мою репутацию. Лучше останься здесь — будет тише.

То есть он предлагал ей переночевать в павильоне Линфэн.

Юньчжоу мысленно фыркнула: его имя в народе пугало даже плачущих детей, так откуда у него вдруг взялась «репутация»?

Разве её присутствие здесь не вызовет слухов?

Сяо Чжэн, угадав её мысли, сказал:

— Я сделал особые распоряжения насчёт павильона Линфэн. Никто не узнает, что ты здесь. Завтра утром ты сможешь незаметно уйти. Разве не этого ты хотела?

Раз Сяо Чжэн так сказал, у Юньчжоу не оставалось выбора.

Она спросила:

— А Ваше Высочество…

— Готовь всё, как обычно по вечерам, — ответил он.

— Слушаюсь.

Юньчжоу открыла крышку курильницы и увидела внутри неубранную золу. Она незаметно взглянула на Сяо Чжэна.

Другие служанки часто жаловались, что целыми днями не видят Его Высочество. Юньчжоу не верила: даже если Сяо Чжэн не любил, чтобы его беспокоили ночью, ему всё равно иногда требовалась помощь — хотя бы попить воды.

Теперь она подумала: может, он просто незаметно уходит по ночам и спит не в тёплых покоях, а здесь, в павильоне Линфэн?

Очистив курильницу, она открыла шкатулку с благовониями и увидела там лишь один сорт благовонных лепёшек с золотой надписью «Нинъсуйсян».

Этот аромат ей был незнаком, и она поднесла лепёшку Сяо Чжэну, спрашивая, можно ли его использовать.

Он взглянул и сказал:

— Это благовоние из Северной Янь. Оно успокаивает ум и помогает сосредоточиться.

Юньчжоу зажгла его, и тонкий дымок начал медленно подниматься из курильницы.

Затем она пошла застилать ложе. Пока расправляла покрывало, думала: где же ей самой спать?

В тёплых покоях Зала Небесного Престола для караульных служанок стояли низкие лежанки, но здесь такого не было. При императоре Вэй служанки, видимо, спали прямо на полу у двери, но сейчас и матраса для этого не было.

Может, удастся провести ночь в кресле… если Сяо Чжэн разрешит.

Когда постель была готова, Юньчжоу ожидала, чтобы помочь ему переодеться.

Но Сяо Чжэн не собирался раздеваться. Он задумчиво сидел в одиночестве, а потом вдруг спросил:

— Во сколько лет тебя обручили?

— В тринадцать, — ответила Юньчжоу.

Тринадцать лет… Значит, тогда она уже была помолвлена…

Сяо Чжэн встал и направился к выходу:

— Я скоро вернусь. Оставайся здесь.

Так в павильоне Линфэн осталась одна Юньчжоу.

Работа не была окончена, пока Сяо Чжэн не вернётся. Она села у стола, опершись подбородком на ладонь, и стала смотреть на луну. Но вскоре веки стали тяжелеть, и сон начал клонить её голову.

Она качнулась, пытаясь встать, но тело не слушалось, и она рухнула прямо на стол.

Когда Сяо Чжэн вернулся, Юньчжоу уже спала ровным, глубоким сном.

Он плеснул остатками чая из чаши, чтобы потушить благовоние «Нинъсуйсян».

Этот аромат, по рецепту Северной Янь, обычно использовали, когда человек мучился от тревожных мыслей и не мог уснуть. Его действие было сильнее обычных успокаивающих благовоний, и те, кто впервые его вдыхали, быстро погружались в сон.

Сяо Чжэн вышел, чтобы принести вина.

Теперь он, не заботясь о приличиях, в шелковом халате сидел на столе и, взглянув на профиль спящей рядом Юньчжоу, начал наливать себе вино.

Лунный свет струился в окно. Внезапный порыв ветра погасил несколько свечей, и в комнате остался лишь холодный лунный свет.

Лицо Юньчжоу в этом свете казалось белым, как слоновая кость, почти нереальным.

Его пальцы замерли в воздухе, будто касаясь её щеки.

Сяо Чжэн уже однажды видел подобную иллюзорную картину.

Ему было восемнадцать.

Тогда он уже три года находился в столице Вэй и давно не был тем наивным пятнадцатилетним юношей с чистыми мечтами. За эти три года император Вэй не раз пытался его убить. В конце концов, служанка, воспитанная вместе с ним и ставшая ему как родная сестра, умерла, выпив вместо него отравленное вино, которое прислал император. А присланный императором врач лишь формально объявил причиной смерти «внезапную болезнь».

Сяо Чжэн был вынужден притворяться больным и годами не выходить из резиденции наследного принца, но император всё равно время от времени приглашал его на пиршества. Отказ — значит, ослушаться приказа.

Но едва он появлялся во дворце, знатные юноши государства Вэй, зная отношение императора к Сяо Чжэну и получив тайные указания, собирались группами и под предлогом «тренировок» избивали его, пользуясь поддержкой императорской гвардии.

В те годы Сяо Чжэн был словно зверь в клетке: каждый визит во дворец заканчивался для него избитым и израненным.

http://bllate.org/book/2065/238672