Готовый перевод The One I Wanted to Pursue Secretly Loved Me [Rebirth] / Тот, кого я хотела покорить, втайне любил меня [перерождение]: Глава 21

Ещё раз попрощавшись, Сяо Цзин первым покинул комнату в сопровождении своей свиты.

— Давайте и мы побыстрее поедим, — сказал Сяо Цзинь. — А потом я с пятым братом пойдём разбудим четвёртого.

Сяо Чэнь кивнул. Четвёртый брат сам обещал соблюдать правило «мужчине и женщине не подобает быть слишком близкими», но всё равно упрямо пристраивался рядом с кузиной. Это было совершенно неправильно. Надо ещё раз поговорить с ним. А если забудет — тогда каждое утро буду напоминать:

— Я сам отнесу четвёртому брату немного еды. Не стоит утруждать кузину.

— Да, — поддержал его Сяо Цзинь, — кузина, отдыхай. У вас после обеда ещё занятия.

Сяо Чу подошёл к Линь Цзяо и добавил:

— Верно. Пусть третий и пятый братья позаботятся о нём. Четвёртый, скорее всего, вообще не встанет.

Линь Цзяо хоть и волновалась, но, услышав такие слова от Сяо Цзиня и других, не стала настаивать:

— Хорошо.

Сяо Цзин вернулся в свои покои, сбросил верхнюю одежду, скинул обувь и рухнул на постель. Закрыв глаза, он пробормотал:

— Только не плачь больше… Говори прямо, если что-то нужно…

Бичунь наклонилась, аккуратно поставила его туфли и, поправляя одеяло, услышала, как принц что-то бормочет. Она мягко спросила:

— Ваше высочество, прикажете что-нибудь?

Сяо Цзин перевернулся на другой бок и, натянув одеяло на голову, не ответил служанке.

Бичунь снова наклонилась, чуть опустила одеяло, чтобы лицо принца осталось открытым, затем задёрнула полог и села на круглый табурет, взяв в руки вышивку. Она хотела вышить для Сяо Цзина ароматный мешочек, но пока сделала лишь половину.

Когда Сяо Цзинь и Сяо Чэнь пришли, Сяо Цзин ещё не вставал. Увидев, что пришли именно они, он высунул голову из-под одеяла.

Сяо Чэнь с облегчением подумал: «Хорошо, что кузина не пришла. Иначе увидела бы такую картину — совсем неприлично!»

— Четвёртый брат, тебе так неприлично лежать без порядка в одежде!

Сяо Цзин не придал этому значения и поманил их рукой:

— Идите сюда! В постели тепло, присоединяйтесь.

Сяо Цзинь сразу снял верхнюю одежду и обувь и забрался под одеяло, оставив место и похлопав по нему:

— Пятый брат, иди сюда.

Сяо Чэнь глубоко вздохнул и подошёл, сев на край кровати:

— Четвёртый брат, тебе уже лучше?

Младший из братьев, Сяо Чэнь, будто изводил себя заботами о старших.

— Мы же семья, можно и расслабиться, — сказал он. — Но мы ведь уже взрослые…

Он не успел договорить, как Сяо Цзин резко навалился на него, прижал к постели и начал теребить за щёки:

— Ладно, ладно, мы всё поняли!

Сяо Цзинь тоже нашёл выражение лица младшего брата забавным и нарочно начал щекотать его, объединившись с Сяо Цзином, чтобы стащить с Сяо Чэня верхнюю одежду и швырнуть на пол. Обувь в суматохе куда-то исчезла.

Сяо Чэнь, будучи самым младшим, вскоре забыл обо всём, и трое братьев покатились по кровати в весёлой возне.

Когда они выдохлись и растянулись на постели, Сяо Цзинь с улыбкой заметил:

— Вот теперь правильно. Пятый брат всё время хмурится — выглядишь старше нас всех.

Сяо Чэнь пнул его ногой:

— Это называется благородной осанкой.

Сяо Цзин скривился:

— Да тебе сколько лет? И потом, благородная осанка — это для посторонних. Своим-то зачем изображать?

Слуги давно вышли, и в комнате остались только трое братьев.

Не то от слишком хорошего настроения, не то от усталости после возни, Сяо Чэнь, обычно такой сдержанный, вдруг спросил:

— Я думал, четвёртый брат меня не любит.

Сяо Цзин резко сел и удивлённо посмотрел на него:

— Почему я должен тебя не любить?

Сяо Чэнь опустил глаза, явно чувствуя вину:

— Из-за… из-за моей матери.

Сяо Цзин на миг замер, а потом понял. Он и не подозревал, что Сяо Чэнь так думает. Потеребив волосы, он сказал:

— Но это ведь не твоя вина. Ты даже не родился, когда всё это случилось. Почему я должен тебя за это не любить?

Сяо Чэнь с изумлением уставился на Сяо Цзина.

Тот вдруг стал неожиданно серьёзным:

— Иногда мне кажется, что если бы мать была жива, всё было бы лучше. И я злюсь на ту… на ту плохую женщину.

Сначала он хотел сказать «подлая женщина», но вспомнил, что речь идёт о родной матери Сяо Чэня, и сдержался.

Сяо Цзинь к тому времени тоже сел и, потянувшись, усадил между собой и Сяо Цзином младшего брата. Теперь они сидели втроём.

— Но это не имеет к тебе никакого отношения. Ты ведь не виноват и не мог выбрать себе мать, — сказал Сяо Цзинь. Часть этих слов он слышал от императрицы-вдовы, которая не хотела, чтобы он жил в ненависти. — Мы же братья, родные братья. Матушка тоже говорила, что тебе пришлось нелегко. Люди снаружи не понимают и болтают всякую ерунду. Если бы и я, твой старший брат, так поступал, тебе было бы совсем тяжело.

На самом деле, императрица говорила ещё кое-что. У Сяо Цзина не было матери, но его любили многие: император Вэнь, наследный принц, сама императрица. А у Сяо Чэня… после смерти императрицы император Вэнь даже гневался на него. Вся его родня по матери погибла, и рядом не было никого по-настоящему близкого. В сравнении с ним Сяо Цзину было куда легче.

Сяо Цзинь обнял Сяо Чэня за плечи:

— Ты слишком всё принимал близко к сердцу. Разве ты виноват в том, что сделала та женщина? Или можешь выбрать себе мать? Мы же вместе росли — ты наш младший брат.

— Да, — подхватил Сяо Цзин, — только ты не любишь с нами играть.

Он даже пнул Сяо Чэня ногой:

— Я и не знал, что ты так думаешь. Почему раньше не сказал?

Если бы не поход в дом Линей, где они поддержали Линь Цзяо, не обмен десертами и не сегодняшний разговор, Сяо Чэнь никогда бы не открыл душу Сяо Цзину. Кажется, с появлением кузины их отношения сильно изменились. Раньше он и подумать не смел, что станет поучать Сяо Цзина:

— Но всё равно, мужчина и женщина не должны быть слишком близки, четвёртый брат…

Сяо Цзин заткнул уши:

— Знаю, знаю! Она же ещё совсем маленькая, я и не обращаю внимания на такие вещи. К тому же…

Он вдруг опустил руки и загадочно произнёс:

— Мне кажется, где-то есть очень красивая девушка, которая ждёт меня. Она и будет моей будущей женой.

Сяо Цзинь приподнял бровь:

— Ты, случайно, не читаешь романы?

— Не веришь — как хочешь, — фыркнул Сяо Цзин. — Я просто чувствую, что кто-то меня ждёт.

Сяо Чэнь с любопытством спросил:

— А она красивая?

Сяо Цзин онемел — он ведь даже не видел её. Но, чтобы сохранить лицо, заявил:

— Очень даже красивая!

Сяо Цзинь тут же подхватил:

— А откуда ты знаешь, что она тебя ждёт?

— Просто знаю! — самоуверенно ответил Сяо Цзин. — Кого ещё ей ждать? Кто лучше меня?

Сяо Цзинь и Сяо Чэнь переглянулись и одновременно навалились на Сяо Цзина. Тот, несмотря на двоих противников, держался отчаянно, и вскоре все трое снова покатились по кровати.

Когда они устали и их позвали на занятия, времени оставалось мало. На малом плацу их застали врасплох и велели стоять в стойке «ма-бу». Трое братьев встали в ряд и не чувствовали особого дискомфорта — то и дело корчили друг другу рожицы, и даже Сяо Чэнь стал заметно живее.

Первой перемены в поведении Сяо Цзина и его братьев заметила Линь Цзяо. После обеда они снова собрались вместе, чтобы досказать то, что не успели, и вечером пришли в учебный зал совершенно разбитыми. Ещё хуже стало, когда император Вэнь неожиданно явился вместе с наследным принцем и вторым императорским сыном проверить их знания. Увидев их состояние, он велел наказать всех троих.

Вот уж поистине — беда не приходит одна.

Линь Цзяо не знала, какими были отношения между братьями в прошлой жизни, но сейчас ей казалось, что всё идёт к лучшему. По крайней мере, Сяо Чэнь уже не выглядел таким мрачным, как раньше, и даже позволял себе подшучивать над Сяо Цзинем и Сяо Цзинем.

Наступил день отдыха. На этот раз Великая княгиня не приехала лично за Линь Цзяо, а прислала карету к воротам дворца.

Линь Цзяо не стала просить Сяо Си и других провожать её и вышла из дворца с госпожой Юй и служанками.

У ворот она с удивлением обнаружила, что семья Линей тоже прислала карету. Боясь, что Линь Цзяо откажется ехать с ними, госпожа Гу привезла с собой Линь Цин и Линь Вань.

Госпожа Гу была мачехой Линь Цзяо, Линь Цин — её родной дочерью, а Линь Вань — дочерью наложницы.

Увидев Линь Вань, Линь Цзяо на миг замерла. В этой жизни она видела её впервые. Линь Вань была всего трёх лет, робко стояла в стороне. Линь Цин недовольно надула губы и тайком бросила на Линь Цзяо сердитый взгляд.

Госпожа Гу выглядела уставшей. Подойдя ближе, она сказала:

— Цзяоцзяо, твоя бабушка и отец очень скучают по тебе. Я привезла твоих сестёр, чтобы забрать тебя домой.

Слуги из дома Великой княгини тоже подошли. Как только они заметили семью Линей, управляющий сразу отправил гонца к Великой княгине и теперь ждал её приказа:

— Молодая госпожа, Великая княгиня велела отвезти вас домой.

Госпожа Гу теребила платок и с униженной улыбкой проговорила:

— Цзяоцзяо, на улице холодно, твои сёстры давно ждут. Давай сядем в карету?

— Ни за что! — раздался голос не Линь Цзяо, а неожиданно появившегося Сяо Цзина. Он был в плаще и подошёл ближе. — Кто вас просил ждать? Почему она должна ехать с вами?

Сяо Цзин не только сказал это, но и схватил Линь Цзяо за капюшон. От резкого движения она пошатнулась и упала спиной ему на грудь. Линь Цзяо так разозлилась, что захотела поцарапать его — как можно было унизить её перед Линь Вань!

Но Сяо Цзин и не подозревал о её чувствах. Он слегка надавил ей на голову, пряча за спиной, и повернулся к госпоже Гу. В его глазах читалась настороженность: ведь Гу — мачеха Линь Цзяо, и легко может обидеть племянницу:

— Прабабушка ждала вас несколько дней. Так похищать девушку — непорядочно.

Линь Цзяо ткнула его в спину:

— Ты вообще понимаешь, что такое «похищать»?

Сяо Цзин раздражённо обернулся и лёгким шлепком по голове прикрикнул:

— Не мешай. Не видишь, я занят?

Линь Цзяо сморщила нос, но промолчала, про себя думая: «Хорошо, что он пока может дотянуться до моей головы. Когда я подрасту… Хотя, наверное, он тогда будет ещё выше. Как же злит!»

Госпожа Гу поклонилась и сказала:

— Четвёртый императорский сын, Цзяоцзяо ведь дочь рода Линей, я…

— Не понимаю, — перебил её Сяо Цзин. — Вы вспомнили, что она из рода Линей? А раньше? Да и искренности никакой нет. Вы с дочерьми только что сошли с кареты — лица свежие, румяные. Если бы ждали долго, выглядело бы иначе. Хоть бы учились правильно разыгрывать спектакль!

Он с отвращением отвернулся, снова схватил Линь Цзяо за капюшон и потащил к карете Великой княгини:

— Ты совсем глупая! Кто угодно скажет пару слов — и ты готова уехать?

Линь Цзяо, неуклюже семеня за ним, возразила:

— Я не собиралась! Просто хотела сказать, что не поеду.

Сяо Цзин возмутился:

— Зачем тратить слюну на такие пустяки?

Линь Цзяо тихо и жалобно произнесла:

— Но они же ждали… И столько людей смотрят. Мне неловко было бы уйти молча.

Сяо Цзин боялся, что её обидят:

— Ладно. Когда отдых закончится, я сам тебя заберу. Не выходи одна — опять поймают.

Линь Цзяо приподняла уголки губ, но в голосе прозвучала обида:

— А если в следующий раз они снова будут ждать у ворот? Или приедут сам отец или бабушка?

Сяо Цзин задумался:

— Буду провожать тебя сам, отвезу прямо к прабабушке. Посмотрим, кто посмеет тебя тревожить. Эти все — трусы и подхалимы.

Линь Цзяо сладко промолвила:

— Братец такой добрый. С тобой мне совсем не страшно.

Сяо Цзин помог ей сесть в карету и, решив, что раз уж вышел, зашёл следом:

— Ерунда. Просто тебя легко обидеть.

Линь Цзяо открыла коробку с угощениями и выложила на блюдце сладости:

— Всё сладкое. Братец, пока что ешь это. В следующий раз приготовлю то, что тебе нравится. Останешься сегодня обедать?

Сяо Цзин специально вышел проводить её и скучал по еде из дома Великой княгини. Он нарочито неохотно ответил:

— Ну ладно.

Линь Цзяо была в прекрасном настроении и не стала спорить с его притворной несговорчивостью:

— Только бабушка не знала, что ты приедешь. Боюсь, всё приготовлено по моему вкусу, даже суп будет сладким.

«Прекрасно!» — подумал Сяо Цзин.

Он не смог скрыть улыбку:

— Ничего страшного. Я съем что угодно, не стоит беспокоить прабабушку.

http://bllate.org/book/2063/238600