Готовый перевод Reborn in the Future: Era of Ancient Martial Arts / Возрождение в будущем: Мастер древних искусств в звёздной эре: Глава 34

Федерация бурлила.

Величие Древней Земли, прежде казавшееся лишь смутной легендой, передаваемой из уст в уста, внезапно явилось миру. Наследие далеких предков — буддийская культура — за какую-то одну ночь ярким пламенем ворвалась в жизнь граждан всей системы.

Витрины книжных лавок, галантерей и всех предприятий, хоть как-то связанных с историческим наследием, окрасились в благородный темно-бордовый цвет.

Тем временем на гигантских рекламных экранах мегаполисов всё чаще мелькала грузная фигура Тан Ана, главного редактора Центра коммерческих и культурных публикаций Древней Земли. И военные, и гражданские власти проявляли удивительное единодушие — хранили молчание, выжидая, как отреагирует общественность. Наряду с дородным редактором невиданную славу снискал и таинственный переводчик, укрывшийся за скупой плашкой...

— «Аноним»?

Возглас за спиной выбил Му Шиба из размышлений. Он обернулся и увидел в центре стайки студентов девушку, сжимавшую в руках новейший бестселлер — «Заклинание Великого Сострадания».

Строгий алый переплёт, размашистые иероглифы названия, выведенные глубокой чёрной тушью у правого края, и ничего лишнего. Никаких вычурных узоров или тиснения — лишь скромная плашка с данными издательства на корешке. Но удивительное дело: даже просто лежащее на столе, это издание излучало особое, почти мистическое величие древности.

Му Шиба мысленно завел глаза: за какие-то двое суток книга мозолила ему глаза уже сотый раз. Даже на главной странице официального портала Федерации красовались партитура и краткое описание «Заклинания Великого Сострадания». Ходили слухи, что правительство объявляет галактический конкурс на лучший голос, способный исполнить эту священную сутру, и вскоре она станет гимном центрального ресурса.

— Думаешь, переводчика и впрямь зовут Аноним? — пискляво усомнилась девушка.

— Да ну, бред! — тут же возразила её подруга. — Этот жирдяй Тан Ан уже все экраны в нашей общаге мозолит! Будь у автора такое имя, разве упустил бы он шанс прославиться на весь мир?

— Как знать... — подал голос молчаливый студент из компании. — А что, если Тан Ан просто запер беднягу в подвале? Ну, чтобы не делиться славой и гонорарами?

— Точно! А потом отрубил ему руки и ноги...

— И засунул в сосуд?

— Хуже! Закопал где-нибудь в глухом лесу и держит на питательных капельницах! А тот под пытками переводит для него новые фолианты!

Толпа сочувственно ахнула, и разговор дружно свелся к клеймлению подлого редактора, наживающегося на чужом труде.

Слушать, как в твоем присутствии живописуют твои же отрубленные конечности и погребение в лесной чаще на капельницах, было чувством весьма специфическим. Му Шиба почувствовал, как заломило в висках.

— Однокурсник Нань, а может, рванём на выходных в Тёмный лес на экскурсию? — вдруг громко окликнула его одна из девиц.

Шиба на мгновение замер, но даже не обернулся и молча покинул аудиторию.

— Ой! — Девушка, набравшаяся смелости для оклика, состряпала смущенную рожицу и, проводив его взглядом, мечтательно вздохнула: — До чего же он хорош...

Подруга со смешком покачала головой, пока стоящие рядом парни недовольно зашумели:

— Вики, даже не меть туда. Не слыхала последние сплетни от нашего факультетского знатока? У нашего Наня, похоже, интрижка с тем новеньким красавчиком с композиторского!

— Без тебя знаю! — фыркнула Вики. — Вечно лучшие цветки достаются... эх! Наш красавец с отделения древних боевых искусств стократ лучше того композитора!

Парням-однокурсникам такое явно пришлось не по вкусу. В душе проклиная утонченного соперника и желая ему как минимум подхватить какую-нибудь сыпь, один из них решил вразумить девиц:

— Да ладно вам сгущать краски! Нань Шиба этот вечно сам по себе, после пар испаряется, а нога у него тоньше моей руки! Нашли в ком идеал, женщин вообще не понять...

Вики смерила взглядом плечистую, тугую от перекачанных мышц тушу оратора и с унынием умолкла.

***

Впрочем, вся эта шумиха заставила Му Шиба по-новому взглянуть на толстяка-редактора. Прежде Шиба полагал, что после его отказа от авторских прав Тан Ан припишет лавры себе. Это казалось вполне естественным для хваткого дельца, каким тот всегда выглядел.

Но на этот раз Му Шиба переоценил смелость главного редактора. Разумеется, кусок был лакомым: приписать себе авторство такой работы означало вписать свое имя в историю Федерации и обеспечить головокружительную карьеру.

Однако Тан Ан ограничился лишь мечтами. Хоть он и числился экспертом в Центре публикаций, в буддийских канонах он оставался полнейшим профаном. Возникни у научного сообщества вопросы, он с треском опозорился бы. К тому же юный переводчик, несмотря на возраст, проявил хватку опытного дельца, а составленный договор о конфиденциальности лежал в его руках заряженным пистолетом.

Признаться, в первый же день выхода книги, когда вокруг «Заклинания Великого Сострадания» поднялась буря, Тан Ан проклинал тот день, когда подписал эти бумаги. Высокое руководство мгновенно потребовало у него все данные о загадочном переводчике. Но едва чиновники проверили точку входа господина Наня в Виртуальный мир, как дружно замяли тему и сделали вид, будто ничего не произошло. И как бы ни бушевала общественность, ни один из высокопоставленных военных или чиновников — среди которых были и высшие офицеры в чине старшего полковника — больше не заикался о поисках господина Наня.

От этого у Тан Ана и вовсе поджимали поджилки: очевидно, за фигурой юноши стояли силы такого порядка, перед которыми пасовали даже влиятельные генералы.

Да и главная причина его сдержанности была проста — он уже получил от этой сделки куш, превзошедший все его мечты.

***

Студенты академии Квелия происходили из зажиточных семей, а потому имели время и средства следить за всеми новинками. Стоило Му Шиба выйти на улицу, как его повсюду окружил алый цвет. Молодежь с замиранием сердца зачитывала вслух отрывки сутры, спорила о трактовке музыкальных пассажей и глубинном смысле текстов. На факультете композиции этот ажиотаж достигал апогея — здесь литературу любили куда пылче, чем на отделении боевых искусств.

Корде восседал на широком подоконнике, уткнувшись в алый том и вдохновенно шепча строки. Му Шиба остановился в дверях, наблюдая за ним.

Надо признать, юноша был хорош собой — не сомневаться же, за что его прозвали первым красавцем потока. В отличие от Му Шиба, чьи черты лица постепенно обретали чеканную строгость, Корде производил впечатление мягкого, утонченного человека. Даже изгиб его бровей смягчал взгляд, а разрез раскосых глаз придавал лицу приветливое выражение. Профиль его отличался безупречной прямой линией носа, а сквозь едва приоткрытые губы, шептавшие священный текст, белел ровный ряд зубов.

Шиба чуть склонил голову, припоминая: когда они виделись в прошлый раз, Корде едва доставал ему до кончика носа...

Совсем ещё ребенок.

Студенты, снующие туда-сюда, похоже, узнавали Корде. И хотя Му Шиба не совсем понимал, с чего вдруг такое внимание к его спутнику, он вежливо откликивался на редкие приветствия. На композиторском факультете девушек училось куда больше, чем среди адептов древних боевых искусств: стайки студенток то и дело бросали на Шиба любопытные взгляды, о чём-то оживлённо шепчась. Наконец от одной из групп отделилась делегация — девушка, нервно поправив причёску, шагнула к нему:

— Вы... тот самый новый красавец с отделения боевых искусств? Пришли к Корде?

Му Шиба тепло улыбнулся студентке, чьи колени от смущения едва заметно дрожали, и отрицательно качнул головой, дав понять, что беспокоить юношу не стоит. После поездки на Планету Граждан в их отношениях с Корде воцарилась неловкая натянутость, а особых причин для разговора у Шиба не имелось. Наступала пятница, и он лишь хотел попрощаться перед выходными, но, видя, как глубоко Корде ушёл в чтение, решил не навязываться.

Девушки с замешательством переглянулись, провожая его удаляющуюся фигуру.

***

На медиаэкранах, вмонтированных в крыши междупланетных экспрессов, толстяк-редактор... впрочем, теперь уже господин директор Тан Ан, бережно сжимая в руках прогремевший на всю галактику том «Заклинания Великого Сострадания», давал интервью. Эфир был официальным, и репортёр, далёкий от погони за дешёвыми сенсациями, вёл беседу в подчеркнуто сдержанном, деловом тоне.

— Директор Тан, как вы прокомментируете тот ажиотаж, с которым граждане Федерации встретили выход «Заклинания»?

Тан Ан на мгновение задумался, состряпав своё фирменное глубокомысленное выражение лица, которым обычно пускал пыль в глаза:

— Это вполне закономерно! «Заклинание Великого Сострадания» — бесценный дар древней цивилизации. То, что оно вернулось к нам именно сейчас, можно назвать не иначе как божественным провидением!

Журналист сочувственно кивнул:

— Верно замечено. Известно, что недавно вы возглавили один из отделов в Академии исследований культуры Древней Земли. Подобное назначение выглядит стремительным для вашей карьеры. Скажите, сыграло ли роковую роль в вашем взлёте это редкое издание?

Тан Ан сдержанно улыбнулся и кивнул, воздержавшись от пышных комментариев.

— Но ведь вы встречались с человеком, переведшим текст? — не отступал интервьюер. — Кто он? Почему избегает публичности? В обществе ходят слухи, будто вы держите его в заточении нечестными методами. Однако меня смущает, что вы не приписали авторство себе. Неужели за именем «Аноним» скрывается некто весьма могущественный?

Тан Ан покачал головой:

— На этот счёт у нас с автором достигнуто полное взаимопонимание. Он человек скромный и категорически не желает греться в лучах славы.

— Взаимопонимание? Значит, вы близки? — мгновенно уцепился за слово репортёр. — Какой он? Судя по глубочайшему знанию текстов, это один из тех умудрённых сединами профессоров из Научно-исследовательского института культуры Древней Земли?

— Вовсе нет, — с хитринкой усмехнулся Тан Ан и, задорно подмигнув в камеру, добавил: — Скажу лишь одно: он очень молод... и до чертиков хорош собой.

***

«Стало быть, пошёл на повышение...» — мысленно подытожил Му Шиба.

Теперь понятно, почему Тан Ан в последние дни не выходил на связь и не договаривался о следующих тиражах: дородный делец уже загреб желаемый куш. Впрочем, болтливость редактора Шиба слегка досаждала. Подобные туманные намеки ничуть не умерили бы пыл любопытных девиц, а лишь подлили бы масла в огонь.

Предстоящие два выходных дня Му Шиба собирался полностью посвятить Виртуальному миру. Он предупредил дворецкого Томата, который души не чаял в юном господине и исполнял любую его просьбу, лег на кровать и совершил погружение.

Едва загрузился интерфейс, Шиба на пару секунд опешил: стартовая страница, встречающая каждого пользователя Федерации, сменилась до боли знакомым бордовым титульным листом «Заклинания Великого Сострадания».

Стоило ему случайно коснуться колышущейся проекции, как в воздухе всплыло диалоговое окно:

[Ваш баланс: 3 700 виртуальных кредитов]

[Подтвердить подписку на первую главу «Заклинания Великого Сострадания»?]

«Ну и хватка...» — Му Шиба поспешно отдёрнул руку, втайне поражаясь изворотливости дельцов Федерации, умудрявшихся сшибать деньги даже за электронные сутры.

Отклонив запрос, он попросил Сяоми переключить экран на личные сообщения. За те дни, что его не было в сети, почтовый ящик раздулся от писем.

Пришлось потратить немало времени, чтобы разобрать завалы. Среди прочего обнаружились сотни откликов на его старые резюме — впрочем, в работе Му Шиба больше не нуждался. Нашлось и послание от господина Хэ касательно их встречи на Арене Древних Боевых Искусств. К письму прилагалась карточка с портретом гида, с которым Шиба предстояло провести ближайшие дни: крепкий мужчина с густыми бровями, проницательным взглядом и аккуратным ежиком волос.

На самом дне ящика ютилась совсем неприметная весточка с незнакомого адреса. Развернув её, Шиба лишь озадаченно хмыкнул.

Писал доктор Банния — поинтересовался, как у него дела, и ненавязчиво предложил при случае пропустить по бокалу-другому.

Немного подумав, Му Шиба отправил лаконичный ответ: «Идёт».

Связавшись с господином Хэ и узнав, что тот уже спешит на встречу, Му Шиба свернул интерфейс и осмотрелся. На этот раз точка перехода сработала удачно, выбросив его прямо в центре Золотого города.

Над головой парил исполинский голографический медиафасад. В нижнем углу транслировалось всё то же интервью с Тан Аном, а рядом бегущей строкой обновлялись сенсационные заголовки. Текст пестрел незнакомыми терминами и иероглифами, но сугубо жёлтый характер публикаций угадывался без труда.

Устроившись на гранитном бортике фонтана, Шиба с ленивым любопытством наблюдал за прохожими, обсуждавшими последние сплетни. Голограмма сменила кадр, выдав вереницу оглушительных анонсов:

[Директор Академии исследований культуры Древней Земли Тан Ан раскрыл великие свершения автора «Заклинания Великого Сострадания»!]

[Жертва во имя любви! Тайный роман Анонима и высокопоставленного чиновника Федерации!]

[ «В тот год... ему было всего пятьдесят». Предсмертные слова Анонима, посвятившего жизнь Древней Земле! Кем же он был на самом деле?!]

[Оперная дива из Квелии и её нераскрытая связь со священной сутрой]

[Как верования древних людей раскачают экономику Федерации // Финансовый вестник]

Шиба мельком скользнул взглядом по экрану и, теряя интерес, отвернулся. Сродни вишенке на торте, среди этих откровений мелькал сгенерированный нейросетью портрет «автора», составленный по «сведениям» Тан Ана: дородный лысеющий мужчина средних лет ростом под метр восемьдесят, с угреватой розовой кожей, в толстенных очках и с невероятно постной миной.

«Что ж... — мысленно ухмыльнулся Му Шиба. — По крайней мере, не урод».

— Экая встреча! Давно не виделись, юный друг! — раздалось над ухом, и чья-то ладонь добродушно похлопала Му Шиба по плечу.

Обернувшись, он увидел господина Хэ. Поглаживая длинную седую бороду, старик заливался искренним смехом. Мельком глянув на пылающий экран, он ухмыльнулся ещё шире:

— Эту ахинею разглядываешь? Я в последние дни тоже начитался всякого... Ты уж не принимай близко к сердцу! У толстяка Тана давно семья да двое детей, так что зариться на тебя он точно не посмеет~

Му Шиба лишь снисходительно улыбнулся. Поднявшись с бортика, он окинул собеседника внимательным взглядом: выглядел старик куда свежее и бодрее, чем при их первой встрече в Гильдии.

— Господин Хэ цветет и пашет, — заметил Шиба. — Не виделись всего ничего, а вас прямо не узнать.

— Ха-ха-ха! — Старик буквально лучился от удовольствия, а в его глазах блестела глубокая признательность. — И всё благодаря тебе, юный друг! Твоя игра в тот день помогла мне пробить проклятый затор, над которым я бился не один год. Внутренняя ци сделала виток и поднялась на новую ступень — вот и дух окреп! Ты мой благодетель, не иначе. Если впредь понадобятся какие услуги или помощь в хлопотных делах — только шепни, всё сделаю!

Му Шиба вежливо кивнул с улыбкой, впрочем, не принимая пылкие заверения старика близко к сердцу.

http://bllate.org/book/20629/5154060