Готовый перевод Reborn in the Future: Era of Ancient Martial Arts / Возрождение в будущем: Мастер древних искусств в звёздной эре: Глава 15

Утро на Планете Граждан выдалось удивительно тихим и свежим: в воздухе витал густой аромат цветов, в ветвях перекликались птицы, а первые лучи солнца мягко золотили рассеивающуюся утреннюю дымку.

Му Шиба валялся на мягкой постели, уткнувшись лицом в подушку, и уныло размышлял о предстоящей выплате компенсации за разгромленный зал. Внизу уже вовсю хлопотал дворецкий Томат, а из дома напротив доносился зычный, добродушный голос госпожи Ромео, приветствовавшей прохожих. Если бы не давивший на плечи финансовый вопрос, жизнь казалась бы безупречной.

С улицы донесся стрекот цепи и скрип колес — мимо проехала трехколесная тележка почтальона. У дверей поместья дважды прозвенел звонок, и тут же раздался громкий оклик соседки:

— Тома-а-ат! Вам письмо-о-о!

Шиба с озадаченным видом сел на кровати, обняв подушку. Странно. Откуда у них письмо? Может, из семьи Нань?.. Нет, эти о них и не вспомнят.

Он бросил взгляд на настенные часы. Всего семь утра. На этой бедной планете невозможно было достать цифровые хронометры, проецирующие время прямо на потолок, как в Городе Древней Земли, но Шибе классический циферблат нравился даже больше.

Время еще есть. Даже если сегодня придется идти на очередной экзамен, то не раньше десяти.

Вдруг входная дверь внизу со стуком распахнулась. Судя по торопливым, дробным шагам, Томат был не на шутку перепуган. Шиба замер и мгновенно выпрямился.

Что там стряслось?

— Молодой господин! — отчаянно закричал дворецкий.

Прежде чем Шиба успел хоть как-то отреагировать, дверь в спальню с треском распахнулась. Всегда идеально уложенные волосы Томата слегка взъерошились, щеки пылали румянцем, а в широко распахнутых глазах бушевала буря непередаваемых эмоций.

Он взмахнул плотным листом дорогой бумаги и, с трудом переводя дыхание, выкрикнул:

— Куда вы вчера ходили сдавать экзамены?!

Шиба недоуменно моргнул. Неужели преподаватели из Квелии уже прислали счет за ущерб? Томат выглядел совсем неадекватно.

Секунд пять они молча смотрели друг на друга. Затем губы дворецкого расползлись в такой широкой улыбке, что обнажились десны. Невероятно... Этот педантичный человек еще никогда не позволял себе подобного!

Шиба напрягся. Осторожно сползя с кровати, он медленно шаг за шагом стал приближаться к дворецкому:

— То... мат, ты в порядке? Не нервничай так. Дай посмотрю, сколько там нужно... выплатить...

— Ха-ха-ха-ха-ха! — оглушительный хохот Томата оборвал его на полуслове.

Дворецкий, не выпуская из рук листок, принялся победно подпрыгивать на месте. Шиба опасливо оглядел дребезжащие половицы: домик был не самым прочным, и становиться жертвой безудержного восторга собственного слуги совершенно не входило в его планы.

— Вы просто невероятны! — Томат стремительно подскочил к нему, сгреб опешившего юношу в охапку и крепко сжал в объятиях. Затем сунул бумагу в карман его пижамы и торжественно провозгласил: — Молодой господин, сегодня вы можете гулять где душе угодно! В честь такого события я накрою роскошный стол и созову всех соседей!

Шиба проследил взглядом за его удаляющейся спиной, достал из кармана слегка мятый лист бумаги и развернул его.

Через мгновение он застыл, не в силах вымолвить ни слова.

«Уважаемый абитуриент № 5312, Нань Хуайсу!

Поздравляем вас с успешным прохождением вступительных испытаний в Королевскую музыкальную академию Квелия. Просим вас в течение трех дней явиться с необходимыми документами в приемную комиссию по адресу: Парящий город Сократ, Западный район, 55-17787. Обучение осуществляется по четырехлетней программе. Стоимость обучения составляет двести пятьдесят восемь тысяч федеральных кредитов...»

Далее следовал мелкий текст о льготах, условиях проживания и краткая справка об истории академии.

Шиба стоял в полном оцепенении. Он был свято убежден, что после вчерашнего скандала приемная комиссия перечеркнет его кандидатуру, даже если он сыграет как гений. Неожиданное известие застало его врасплох.

Впрочем, Томат сохранял остатки благоразумия. Хотя его бурное ликование до боли напоминало юноше повадки родителей из его прошлой жизни на Земле, выставлять успехи напоказ в их положении было опасно. Обедневший барчук из Города Древней Земли, с ходу поступивший в элитную академию, неизбежно привлек бы к себе лишнее внимание.

К тому же настоящих друзей в этом бедняцком районе у них не водилось. Поэтому за праздничным обедом собрались лишь несколько соседских господ. Госпожа Ромео умиленно утирала слезы, в сотый раз повторяя, что Сяо Нань — первый человек из их квартала, сумевший поступить в саму Квелию.

Шиба лишь молча и кротко кивал. Томат же сидел на седьмом небе от счастья и даже откупорил бутылку домашней настойки из цветов веси, которую берег для особого случая. Но когда первые поздравления улеглись, за столом неизбежно поднялся главный, самый суровый вопрос.

Госпожа Ромео положила на тарелку Шибы сочный кусок грудинки и с тревогой посмотрела на дворецкого:

— А как же плата за обучение... У вас хватит денег на оплату?

Все знали, что обучение в Квелии стоит в разы дороже, чем в обычном Технологическом университете Федерации.

Томат беспечно улыбнулся:

— Не беспокойтесь. Наших сбережений действительно маловато, но до начала занятий я обязательно что-нибудь придумаю.

Женщины принялись было шептаться о сборе средств среди соседей, но дворецкий мягко, но твердо отклонил эту мысль. Он не желал жить на чужие подачки. Госпожа Ромео пригубила темно-розовый напиток и лишь сочувственно вздохнула, понимая его гордость.

Внезапно Шиба подал голос:

— Может, мне стоит поговорить с администрацией? Вдруг они разрешат платить частями?

В глазах соседок вспыхнула надежда, но тут же угасла.

— Цены в Сократе просто безумные, — со вздохом подала голос всегда кроткая госпожа Гефила. — Мои знакомые рассказывали, что там один обед стоит столько, сколько мы тратим за месяц.

— А транспорт? Без него не обойтись.

— А если жить в общежитии — так вовсе разоришься!

— Эх-х...

***

— Томат...

Шиба поднялся на крышу и нашел дворецкого, одиноко сидевшего под звездным небом. В углах глаз того блестели слезы.

— Ты как, в порядке? — тихо спросил юноша.

Томат быстро смахнул влагу и посмотрел на него с глубоким раскаянием:

— Молодой господин, почему вы не спите? Завтра я должен отвезти вас в город, чтобы купить все необходимое к учебе.

— Я никуда не пойду.

Шиба уселся рядом, скрестив ноги. По правде говоря, он не видел никакого смысла в этой учебе. Его медитации над «Искусством Чистого Сердца» как раз вошли в критическую фазу прорыва, и если полностью сосредоточиться на культивации, толку будет в разы больше.

Однако реакция Томата оказалась неожиданно бурной. Дворецкий буквально подскочил на месте:

— И речи быть не может!

Он принялся отчаянно жестикулировать, убеждая не столько юношу, сколько самого себя:

— Нет, я не имею права расклеиваться! Слушайте меня, молодой господин. В конце концов, я мастер древних боевых искусств пятого уровня! Я могу наняться телохранителем, могу выходить на подпольные бои... В любом случае, это не ваша забота!

От этих слов Шибе стало тошно.

— Хватит, Томат! Прекрати! Я ни за что не позволю тебе ввязываться в подобные авантюры. Если ты хоть заикнешься об этом, клянусь, я вообще не ступлю ногой в эту академию!

В этот момент коммуникатор на его запястье задрожал и засиял частыми вспышками. Шиба нахмурился, подавляя глухое раздражение, и смахнул вызов. Перед ним развернулся голографический экран светло-зеленого цвета.

Кто-то запрашивал видеосвязь.

Шиба нажал «Принять». Изображение крутанулось, и на экране возникла яркая шевелюра Корде. Этот парень вечно досаждал ему звонками по поводу и без, так что юноша даже не удивился.

Корде выглядел до предела взвинченным — казалось, его жаркое дыхание пробивается даже сквозь проекцию:

— Я поступил! Шиба, ты не поверишь!

— Отчего же, охотно верю, — сухо отозвался Шиба. Мысль о том, что ему придется учиться в одном месте с этим гиперактивным психом, отнюдь не добавляла радости. — И это все, что ты хотел мне сказать?

Корде обиженно надул губы:

— Ну почему ты вечно такой хмурый?! Я, между прочим, узнал о зачислении и сразу набрал тебя! Мог бы хоть поздравить!

Шиба молча сдерживал нервный тик. Томат уже подкрался сзади и вовсю заглядывал в экран, двусмысленно подмигивая и ухмыляясь, словно застукал воспитанника за интрижкой.

«Старый дурачина... Уберите его отсюда кто-нибудь!»

Заметив, что Шиба собирается сбросить звонок, Корде на том конце связи отчаянно завопил, жалуясь на свою нелегкую долю и жестокосердие друга:

— Эй, подожди! Скинь мне номер своего оптического мозга! Если мы свяжем профили в сети для парочек, мне больше не придется искать...

Остаток фразы потонул в тишине — Шиба решительно разорвал соединение.

Некоторое время юноша и сгорающий от любопытства дворецкий молча смотрели друг на друга. Наконец Томат смущенно кашлянул и поднялся:

— Кхм... Это ваш новый кавалер? Симпатичный мальчик. Излишне юн, конечно, но всяко лучше, чем Старший молодой господин...

Шиба темнел ликом на глазах. Томат до сих пор не избавился от глупых подозрений насчет него и Нань Цзиня! В этом веке вообще есть хоть какие-то границы? Слухи о грязных связях между братьями здесь воспринимают как безобидную шутку!

— Томат! — не выдержал Шиба. — Где мой оптический мозг?

Дворецкий задумчиво потер подбородок:

— Кажется, его разбили, когда вас похитили в прошлый раз... Кстати говоря, вы так долго о нем не вспоминали, а сегодня вдруг спросили из-за пары слов этого паренька... Между вами и впрямь что-то есть?

«Ничего между нами нет!» — мысленно прорычал Шиба. Корде — настоящее ходячее проклятие!

— Может, мне стоит открыть небольшую лавку в Виртуальном мире?.. — вслух размышлял Томат, внезапно сделавшись серьезным. — Нам необходимо найти источник дохода. Если мы продолжим просто проедать запасы, то к началу второго курса вам элементарно нечем будет платить.

Дворецкий прикинул в уме: если экономить каждую копейку, отложенных средств хватит ровно на два года учебы. Но на жизнь останутся гроши. А ведь Квелия — академия с жесткой четырехлетней программой. Не окончишь полный курс — не получишь диплом, каким бы гением ты ни был.

Жесткие законы Империи не знали исключений. По крайней мере, Шиба не слышал, чтобы кому-то удавалось обойти эти правила.

И сам он не собирался проверять систему на прочность. Работы у него хватало и без того. Если он продолжит упрямиться и откажется от учебы, Томат устроит ему тихую семейную войну. К тому же разговор с Корде навел его на одну мысль. В сети Федерации он то и дело натыкался на упоминания оптического мозга.

Эта штука служила главным инструментом в новом обществе — одновременно и паспортом, и персональным компьютером, и чем-то еще, о чем все знали по умолчанию, а потому не расписывали на официальных сайтах.

Шиба вздохнул. Похоже, окончательно порвать с семьей Нань из Города Древней Земли пока не удастся. В этой жизни оставалось слишком много темных пятен; память прежнего хозяина тела не была всеобъемлющей и изобиловала пробелами. Придется действовать по ситуации.

— Томат, — помедлив, спросил Шиба, — мой оптический мозг можно восстановить только через базу данных семьи Нань?

Дворецкий качнул головой:

— Старый уничтожен безвозвратно. Если вам нужен новый, придется ехать в Город Древней Земли и подавать запрос на повторную выдачу. Иначе на черном рынке за него содрут три шкуры.

Шибе ничего не оставалось, кроме как смириться. Понурив голову, он пожелал Томату спокойной ночи и побрел к себе в спальню.

А дворецкий еще долго стоял на крыше, молча глядя ему вслед и думая о чем-то своем.

http://bllate.org/book/20629/4980640