Готовый перевод Reborn in the Future: Era of Ancient Martial Arts / Возрождение в будущем: Мастер древних искусств в звёздной эре: Глава 8

Непрерывные пространственные переходы выматывали: Шиба едва сдерживал тошноту. Томат, сидевший рядом, с тревогой поглаживал его по спине:

— Как же вас так укачало? В Федерации уже давно никто этим не страдает... Как вы, молодой господин? Воды выпьете?

Водитель впереди недоуменно обернулся. Странная парочка. Он изо дня в день курсировал между Городом Древней Земли и Планетой Граждан, насмотрелся на самых разных пассажиров — от разбогатевших за ночь провинциалов до разорившихся дельцов, вынужденных покидать Город Древней Земли. Но чтобы столь утончённые, явно непростые господа ютились в обшарпанном салоне вместе со слугой... Причём слуга держался так, будто сам имел немалый вес.

Шиба лишь мучительно мотнул головой. Ему снова подкатила тошнота; обессиленный, он уткнулся лицом в колени Томата, всем видом изображая глубокое несчастье.

Дворецкий сжался от жалости, у него даже глаза увлажнились. Поглаживая юношу по спине, он вспомнил все те обиды, что тот претерпел в поместье генерала Нань. Наконец-то вырвались оттуда — и надо же, напоследок ещё и такие мучения...

Шиба погружался в мутную полудрёму. Тихий, убаюкивающий голос Томата действовал лучше любого лекарства. Юноша прижался щекой к жестковатой ткани брюк дворецкого. Это теплое, чисто семейное проявление заботы он чувствовал впервые в жизни.

— Томат... — слабо прошептал Шиба, положив ладонь ему на колено.

— Да?

— Не зови меня больше «молодым господином». С сегодняшнего дня я больше не имею отношения к семье Нань.

Томат на мгновение замер, затем тихо вздохнул и накрыл его ладонь своей — в этом жесте читалась немая поддержка.

Шиба слабо улыбнулся и с невольным любопытством спросил:

— Томат, а сколько тебе лет?

Про себя он быстро подсчитал: если дворецкому лет двадцать-тридцать, можно звать его братом; если за сорок — дядей.

Дворецкий растерялся и недоуменно взглянул на юношу:

— Уж шестьдесят два исполнилось, молодой господин. А почему вы спрашиваете?

— Что?!

Шиба опешил. У него буквально дар речи пропал. Он схватил Томата за руку и принялся разглядывать его ладонь — крепкая, с гладкой, упругой кожей. Какое тут стариковство?!

— Не может быть! — возмутился Шиба, отказываясь верить. — Тебе на вид от силы лет тридцать-сорок!

Томат тихо рассмеялся, слегка ужалив его за мягкую щёку:

— Вы ведь впервые спрашиваете о моём возрасте, верно? Я вымостил жизнь службой вашей матери, вырос вместе с ней, а теперь вот прислуживаю вам. Как думаете, сколько мне может быть? — Дворецкий сделал паузу и, словно осенённый догадкой, кивнул: — Ах, вы про внешность? Так это дело обычное. Когда мне стукнуло сорок, госпожа Нань пожаловала мне флакон Эликсира Продления Жизни. С тех пор я и не меняюсь. Старость подступит разве что годам к двумстам.

Шиба потерял дар речи. Столкнувшись с таким чудовищным «чит-кодом» этого мира, он лишь через пару мгновений сумел совладать с собой и с трудом кивнул, показывая, что понял.

— Значит... отныне зови меня просто... Шиба. Как думаешь?

Мышцы на лице Томата мгновенно одеревенели. Шиба удивленно вскинул взгляд: дворецкий выглядел так, будто услышал нечто невероятное, и смотрел на него сложным, нечитаемым взглядом.

— Что-то не так?

Томат быстро справился с собой, хотя в его голосе проскользнула странная хрипота:

— Шиба?.. Но почему именно Шиба? Созвучие ведь... не самое удачное. Звучит почти как «смерть».

У Шибы застыли мысли. «Шиба»... А ведь и правда, звучит мрачновато. Юноша насупился: он носил это имя в прошлой жизни не один десяток лет, и надо же — ни разу не задумывался о скрытом смысле!

Томат, заметив его озадаченность, прикрыл рот ладонью и тихо хихикнул. Сменив тон на непринужденно-шутливый, он похлопал юношу по спине:

— Ладно-ладно, не обижайтесь. Вы решили сменить имя? Но откуда взялось это «Шиба»?

Шиба потерся лбом о его колено. Шуточный тон дворецкого помог снять напряжение:

— Просто запомнить легко. Я читал в древних трактатах Земли, что число «восемнадцать» имеет особое, сакральное значение. Мне кажется, оно мне подходит.

Томат кивнул, не выказывая ни малейших подозрений:

— Нань Шиба... Что ж, звучит неплохо. — Он сделал паузу, и его лицо озарилось искренней, тёплой улыбкой: — И всё же я привык звать вас молодым господином. Если позволите, буду звать просто господином... А ведь я действительно отлично выгляжу для своих лет, правда?

Шиба уткнулся носом в колени, пряча улыбку. Нань или Му — для него не имело большого значения. Но раз уж он занял чужое тело, менять фамилию прежнего владельца было бы нечестно.

***

Застыв у посадочной платформы гравикаров, Шиба снизу вверх смотрел на легендарную Планету Граждан Федерации. От изумления у него перехватило дыхание.

В отличие от Города Древней Земли, прослывшего обителью высшего света и невероятного богатства, Планета Граждан гораздо больше соответствовала представлениям Шибы о «мире будущего». Проспекты здесь были неизмеримо шире, по дорогам со свистом проносились наземные экипажи, а вот гравикаров в небе казалось значительно меньше, чем в элитном мегаполисе.

На первый взгляд город казался выкованным из холодной стали и бетона. Даже въездные ворота поражали монументальным европейским стилем, столь чуждым атмосфере Древней Земли. Прохожие согбенно спешили мимо, лишь мельком бросая взгляды на междугородний рейс, прибывший из Города Древней Земли. Скользнув взором по юноше, они словно всё понимали и, теряя интерес, растворялись в людском потоке.

«Ещё один избалованный барчук, не знающий жизни...» — читалось в их отстранённых взглядах.

— Они... — Шиба нахмурился, не в силах подобрать слов, чтобы описать странное чувство, навеянное этим местом.

Томат, будто прочитав его мысли, издал едва слышный смешок. Достав из багажника вещи, он расплатился с водителем картой.

— Я так и знал, господин, что вы ни разу не открывали справочник по Планете Граждан.

Шиба растерянно кивнул. Так и было: пока госпожа Нань не отписала ему здесь жильё, он вообще с трудом представлял себе существование этой планеты, да и в памяти прежнего хозяина тела о ней не сохранилось ни единого воспоминания.

Томат засучил рукава, подхватил багаж и поднял руку, ловя попутную машину.

— А ведь в молодые годы я сам приложил руку к проекту реконструкции этой планеты! К тому же именно в здешних лесах ищейки федеральной полиции нашли вас после того злополучного похищения. — Дворецкий поднял взгляд к небу, разительно отличавшемуся от неба Города Древней Земли, и в его глазах блеснула светлая грусть: — Вот она — моя настоящая родина...

— Родина? — удивился Шиба. — Томат, а где же твоя семья?

Дворецкий поджал губы, взгляд его потускнел, но он ничего не ответил. Шиба счёл за благо не расспрашивать дальше. Сделав глубокий вдох, он вдруг замер:

— Постой... Воздух здесь не такой, как в центре?

Томат удивленно вскинул брови и с откровенным одобрением посмотрел на юношу, который смешно поводил носом из стороны в сторону:

— Надо же, вы чувствуете разницу? Планета Граждан в три раза больше Города Древней Земли. По строению она гораздо ближе к исконному облику планеты: её окутывает полноценная атмосфера. Поэтому... — Он указал пальцем вверх: — Здесь есть настоящие облака, которых не увидишь в Городе Древней Земли. А там, на востоке...

Томат развернулся, определяя стороны света, и замер спиной к солнцу, указывая на уходящую вдаль магистраль:

— Там простирается звездный регион с самым богатым стихийным фоном во всей Вселенной. Чуть ближе расположился Парящий город Сократ — экономическое сердце Галактики. Кстати говоря, молодые господа из семьи Нань как раз учатся там в военной академии. Дайте-ка сообразить...

Дворецкий загибал пальцы, тихо бурча себе под нос:

— Планета Граждан — ближайший к Сократу сектор. А дом, оставленный госпожой Нань, находится в самом центре мегаполиса. Выходит...

Он серьезно кивнул Шибе:

— Условия здесь вовсе не так плохи, как говорят. Воздух чище, над головой — облака и звёзды, совсем как на Древней Земле, да и до торгового центра Сократа рукой подать. Разве что народ попроще, да мастерам древних боевых искусств культивировать здесь куда сложнее.

Шиба изумлённо вскинул брови и выпалил без раздумий:

— Но ведь концентрация элементов здесь гораздо выше, чем в Городе Древней Земли! Почему же культивировать сложнее?!

Томат ошеломлённо уставился на него:

— При чём тут концентрация элементов и мастерство боевых искусств?

Но тут же вспомнил, что юноша лишён способности к культивации. В глазах дворецкого мельком мелькнуло виноватое выражение. Впрочем, для человека, не искушённого в древних искусствах, подобные заблуждения естественны. Не стоило реагировать так резко.

Томат постарался подбирать слова помягче. Пусть у Шибы нет таланта к боевым искусствам, но если резко оборвать тему, юноша только замкнётся в себе.

— Ну... Как бы вам объяснить, господин? Древние боевые искусства в современном понимании — это скорее программа всеобщего оздоровления, которую продвигают военные в мирное время. На самом деле отсутствие таланта — не беда. Сколькие всю жизнь истощают себя тренировками, чтобы в итоге упереться в тупик и остаться ни с чем? Зато у вас будет куда больше времени на настоящие мечты.

Он украдкой глянул на Шибу. Убедившись, что тот слушает спокойно, дворецкий продолжил:

— На официальных ресурсах постоянно поют дифирамбы чистоте элементов Древней Земли. Но любой, кто серьезно занимался боевыми искусствами, знает: плотность стихийного фона — ничто по сравнению с его чистотой.

Шиба заинтригованно склонил голову:

— Почему? Разве высокая плотность не означает, что организм получает больше ресурсов для преобразования?

Томат посмотрел на него с сомнением и качнул головой:

— Где вы только вычитали подобные заблуждения, господин? Не дай вам бог опробовать это на практике! Элементы циркулируют по меридианам. Но если меридианы широкие, как у вас, они просто не способны удержать в себе стихийные частицы — те слишком малы. К тому же высокая плотность означает смешение самых разных стихий. Если человек с ледяной природой тела случайно вберет огненную стихию, его меридианы просто разорвет от буйной энергии. В лучшем случае он навсегда потеряет путь к боевым искусствам, в худшем — останется парализованным на всю жизнь.

Томат сделал паузу, увлечённый объяснением:

— Вот тут-то чистота стихии и становится ключевым фактором! Взять хотя бы Парящий город Сократ: там доминирует стихия Воды высочайшей очистки. Её человеческие меридианы усваивают легче всего. Именно поэтому воспитанники Императорской военной академии Катерон-Мелла и Королевской музыкальной академии Квелия всегда на голову превосходят учеников других заведений.

От обилия незнакомых терминов у Шибы шла кругом голова. Он понял далеко не всё, но главную суть уловил сразу: здешние техники культивации разительно отличались от древних канонов Земли. Возможно, местная система лучше подходила физиологии современных людей, а может быть, за века галактических войн истинные знания были попросту утрачены. Как бы то ни было, здешние методы требовали вдесятеро больше усилий при минимальной отдаче.

«А значит, — подумал Шиба, — тайну своих знаний нужно хранить пуще глаза».

Обладать бесценным сокровищем, не имея сил защитить его, и вновь оказаться под чужой властью — такой судьбы возродившийся мастер желал меньше всего.

http://bllate.org/book/20629/4900107