Готовый перевод Rebirth: The Herbal Space / [Перерождение] Пространство целебной обители: Глава 29

— Цюцю, Тяотяо! Малыши, я вернулся!

Стоило Цзюньи ступить в пространственную обитель, как его тут же окружила орава оживших трав. А в воздухе, подброшенные стеблями и дрожащие от страха, висели два крошечных лисёнка. Завидев своего спасителя, они мгновенно вспыхнули надеждой — слезинки, застывшие в их глазах, так и не успели скатиться.

Ловя их отчаянные взгляды, Цзюньи не сдержал улыбки: уж больно жалкий вид имела парочка. А ведь совсем недавно, пока не вскрылась их трусоватая натура, эти пушистые проказники вовсю хозяйничали на грядках и строили травы! Неудивительно, что зелёные обитатели сада не упустили случая отыграться. К тому же лисьи слёзы для волшебных растений были редчайшим, драгоценным снадобьем. Вот они и изводили малышей, вымогая очередную порцию «эликсира». Дважды пролив слёзы и разгадав коварный замысел зелёных мучителей, лисята наотрез отказались плакать. Чем, разумеется, лишь раззадорили изворотливые растения!

Цзюньи подошёл ближе, аккуратно сгрёб обоих лисят в ладони и с показным строгим укором обратился к травкам:

— Я же просил не обижать малышей. Вчера только вас слезами поили, вам что, опять мало?

Ростки мигом втянули свои стебли-усики и принялись «смотреть в небо» — дескать, мы ничего не знаем, разговаривать не умеем, мы вообще просто трава!

Цзюньи, посмеиваясь, понёс зверят к гамаку, но на полпути вдруг обернулся:

— Ах да, совсем забыл сказать. Цюцю и Тяотяо ведь вырастут. И когда они станут ростом с меня... — Он сделал выразительную паузу. — А насколько я знаю, «Лисья трава Алых Жемчужин» безумно, катастрофически мстительна.

Зелёная братия дружно вздрогнула.

Удовлетворённый произведённым эффектом, Цзюньи уселся в гамак и бережно пересадил зверят в плетёную из молодых побегов люльку. Затем призвал «Священный канон лекарств» и погрузился в чтение.

Цюцю и Тяотяо возникли не просто так: они были духами, отпочковавшимися от корневища Лисьей травы Алых Жемчужин. Старший, Цюцю, вырос пухленьким и круглобоким, словно его перекормили, а вот его младший братишка, Тяотяо, оставался совсем крошечным и пока не умел изъясняться по-человечески. Зато бегал он исключительно вприпрыжку, забавно подпрыгивая на ходу, за что и получил своё имя.

В каком-то смысле их судьба перекликалась с историей маленьких Цзюньчи и Цзюньхао: старший родился на пятьсот лет раньше и успел впитать львиную долю соков духовной жилы. Когда же на свет появился Тяотяо, жизненных сил в земле Хинганского хребта почти не осталось.

В своё время Цзюньи удивлялся, отчего Лисья трава Алых Жемчужин молчит и не проявляет разума, — он думал, ей не хватает духовной сути. А дело было в том, что эти два голодных духа с жадностью поглощали любую энергию и им было попросту не до разговоров. За полтысячелетия на скудных почвах Хинганского хребта они истощились до предела. Лишь после того как их перенесли в пространственный сад и выхаживали полгода, малыши окончательно окрепли и смогли свободно передвигаться.

Изначально Цзюньи надеялся расспросить их о волшебных свойствах, описанных в «Священном каноне лекарств», но духи ничего не знали. Они твердили лишь то, что с момента рождения жили на Хинганском хребте и людей отродясь не видывали.

Цзюньи слегка расстроился, хоть и понимал, что требовать с них нечего. Поразмыслив, он решил, что они устроены наподобие фольклорных «женьшеневых младенцев», чем вызвал бурный протест со стороны А-Сюэ.

Тот фыркнул и пояснил: Лисья трава Алых Жемчужин возникает там, где при небесной каре гибнет девятихвостая лиса, близкая к бессмертию. Земля очищает разрозненную душевную сущность погибшего зверя, даруя жизнь новому растению, а потому они с самого начала являются чистейшими духовными созданиями.

«Значит, эти малыши одной крови с девятихвостыми лисами?» — мысленно прикинул Цзюньи.

А-Сюэ распушил хвост и презрительно фыркнул:

— Не смей сравнивать нас с этой низшей тварью! Девятихвостые лисы — обыкновенное зверьё. Сколько бы они ни тренировались, им не вытравить дикую сущность из своей крови. А мы — чистейшие духи растений и деревьев!

Глядя на его спесивую мордочку, Цзюньи молча отвёл взгляд.

***

Перемены в характере юноши не укрылись и от Янь Люя. После расставания в Биньчжоу тот стал звонить Цзюньи куда чаще, чем прежде.

Вот и сегодня раздался очередной звонок.

— Ты в последнее время стал гораздо веселее, — с мягкой улыбкой в голосе произнёс Янь Люй. — Произошло что-то хорошее?

Цзюньи на мгновение замер. Янь Люй оказался первым, кто спросил об этом прямо. Старшие родственники радовались его оживлению, но расспрашивать не стали, а старшие братья-соученики, хоть и были ровесниками, относились к нему как к младшему.

— Цзюньи? — не дождавшись ответа, тихо окликнул его Янь Люй.

Цзюньи улыбнулся и, вздохнув, лениво опёрся о подоконник. За окном неторопливо кружили кленовые листья, устилая землю ало-золотым ковром.

— Да так, ничего особенного... Просто тронут немного.

Янь Люй промолчал, давая юноше возможность выговориться.

— Раньше, — вкрадчиво продолжал Цзюньи, — я в глубине души таил обиду на отца. В детстве дулся из-за того, что появление Лу Цзяюань отняло часть его внимания. А когда подрос и узнал правду, стал считать, что он предательски поступил с моей матерью.

Воспоминания о прошлой жизни постепенно размывались, а давняя боль рассеивалась, словно тучи после грозы, оставляя в душе свежесть и чистую синеву.

Цзюньи тихо усмехнулся:

— Ты бы знал, как в прошлый раз, когда я приехал домой, заявились родственнички из клана Лу. Хотели устроить мне нагоняй за то, что я пошёл в ученики к наставнику. А отец... хе-хе, он специально прилетел из Приморского города и пошёл со мной! Видел бы ты физиономию этой женщины, Чэнь Линь, — она смотрела на меня как на злейшего врага! Ха-ха, честное слово, в моём личном рейтинге самых несносных людей мира она уверенно входит в тройку лидеров.

Янь Люй понимал его эмоции: судя по отношениям Цзюньи с семьёй Лян и Лу Госюэ, мачеха была далеко не подарочком и к пасынку относилась со всей душевной скверной.

— Впрочем, всё это в прошлом, — выдохнул Цзюньи. — Нам с ней пересекаться незачем. А вот отец... Кажется, я и мама всё ещё не безразличны ему. Ему тоже приходится несладко.

Его тихая печаль оседала на землю вместе с кленовыми листьями — еле слышный шорох, за которым настала умиротворённая тишина.

— И что дальше? — мягко спросил Янь Люй.

— Да ничего. Всё как обычно.

Щёки Цзюньи вспыхнули лёгким румянцем, и он фыркнул, давая понять, что тему пора закрывать. О перерождении он, разумеется, обмолвиться не мог, да и выставлять напоказ такие хрупкие, искренние чувства казалось неловким.

Уловив смущение юноши, Янь Люй не стал допытываться и лишь заметил:

— Вот как. К слову, у твоего отца дела, похоже, тоже идут на лад. Мы недавно пересекались, и он заговорил о тебе.

— Гм, — Цзюньи закатил глаза. Вот ведь лис! Янь Люй явно нарочно тянет паузу, издеваясь над его любопытством. И ведь знает же, что Цзюньи сгорает от желания узнать!

— Ну и что он сказал? — сменив ворчливый тон на притворно-безразличный, буркнул он.

Слыша его наигранную суровость, Янь Люй искренне расхохотался:

— Хвастался, какой у него послушный и заботливый сын. Сказал, что ты в последнее время так о нём печёшься, что все коллеги в офисе обзавидовались такому сыновнему почтению.

Цзюньи смутился, хоть в душе и расцвёл от радости.

— К тому же, — продолжал Янь Люй, — моя мама раньше видеть твоего отца не могла. Но когда услышала, как он рассыпается в похвалах на каждом углу, заметила: «А у этого мерзавца, оказывается, ещё осталась совесть».

— Ха-ха-ха! — Цзюньи не выдержал и звонко расхохотался. — Серьёзно?! Твоя мама так и сказала?

— Ты даже не представляешь, как твой отец её боится.

— Ха-ха, тётушка просто прелесть!

На душе у Цзюньи стало тепло и сладостно. Он знал: хотя они виделись редко, мадам Янь искренне переживала за него и желала ему счастья.

Порой, когда Янь Люй звонил из дома, его мать отбирала трубку, чтобы перекинуться с Цзюньи парой слов. Она непрестанно твердила, чтобы он берег себя и не переутомлялся за учёбой, рассказывала про всякие вкусности и вспоминала, как во время шопинга присмотрела для него отличную одежду.

Заговорив о ней, Цзюньи не удержался и припомнил, как мадам Янь жаловалась на сына: мол, тот вечно занят работой, на личную жизнь времени нет, а фотографии девушек, что она ему подсовывает, даже смотреть не хочет.

К его удивлению, Янь Люй в ответ принялся откровенно жаловаться на родительскую гиперопеку.

Цзюньи не проявил ни малейшего сочувствия. Пусть в стране и пропагандировали поздние браки и политику одного ребёнка, какие родители не мечтают поскорее женить сына? К тому же Янь Люю уже исполнилось двадцать три или двадцать четыре — самое время задумываться о семье.

«Постой-ка, — вдруг вспомнил Цзюньи, — в прошлой жизни в этом возрасте он ведь уже женился на той богачке из Портового города?»

Сгорающий от любопытства, он спросил:

— И какие девушки тебе нравятся? С твоим-то статусом и состоянием — хоть пышногрудые красавицы, хоть хрупкие кокетки — выбирай не хочу!

Разделявший их за тысячи ли Янь Люй на мгновение замолчал. Цзюньи, разумеется, не видел, как при этом вопросе с лица мужчины мгновенно сошла улыбка.

— Разные... — сухо ответил Янь Люй. — Пока сам не встретишь, разве опишешь?

Как, например, он сам: пока не осознал собственных чувств, разве мог подумать, что пропадёт из-за этого юноши? Да ещё и абсолютно беспечного...

Цзюньи совершенно не уловил его досады и с удивлением протянул:

— Ого! Так ты, оказывается, сторонник брака по любви? А я-то думал, ты относишься к женитьбе не так... хм, трепетно. Жить с человеком всю жизнь — штука сложная, и пылкие чувства вовсе не гарантируют, что вы сойдётесь характерами.

Янь Люй коротко хмыкнул:

— Говоришь так рассудительно. А сам что, думаешь, твоя будущая жена не будет твоей любимой девушкой?

«Естественно нет!» — мысленно возразил Цзюньи. Девушки его вообще не интересуют...

Впрочем, вовремя опомнившись, он свернул с опасной темы:

— Мне-то сколько лет? Это тебе пора беспокоиться.

—... Я что, по-твоему, уже старик?

На этот раз Цзюньи чётко уловил секундное замешательство в голосе собеседника и заговорщически приглушил тон:

— Да ну, что ты! Вы, господин Янь, в самом расцвете сил! Такой молодой, богатый да ещё и статный — холостяк высшей пробы, за такого любая пойдёт!

Янь Люй тихим смехом разрядил обстановку.

Проходившая мимо Третья тётушка заглянула в комнату. Цзюньи всё так же стоял у окна, наматывая на палец витой шнур домашнего телефона. Услышав очередную колкость в трубке, он со смехом выкрикнул:

— Да иди ты к чёрту!

Видя, как искренне хохочет юноша, Третья тётушка теплом улыбнулась и шепнула стоящему рядом Дяде Немому:

— Похоже, опять тот паренёк Янь звонит.

Дядя Немой кивнул и тоже заглянул в дом. Мальчик уже сполз на пол и, прижимая трубку к уху, задыхался от смеха, вытирая выступающие слёзы:

— Да ну не гони! Не бывает же таких идиотов...

Овеянный осенним солнцем, в своей лунно-белой длинной рубахе, с высоко подколотыми длинными волосами, юноша казался воплощением самой жизни, озарившим этот тихий листопад.

И даже всегда суровый Дядя Немой не удержался от скупой улыбки.

http://bllate.org/book/20593/4706187