Готовый перевод My Deskmate Is an Esper / Мой сосед по парте — эспер: Глава 14

Глава 14

«В районе Раскачивающихся Ив вчера снова произошёл кровавый инцидент. Около трёх часов дня двадцатилетний житель Камфорного города с ножом напал на прохожих в самом центре оживлённого квартала. Возникла паника, люди в ужасе разбегались, улицы буквально залило кровью. Пострадали более десяти человек, а один мужчина среднего возраста скончался от полученных ранений. Задержанный уверяет, будто в него вселился злой дух, и он совершенно не помнит момент нападения. Врачи уже диагностировали у него острый психоз.

Это уже пятый случай неуправляемой агрессии со стороны лиц с психическими расстройствами в нашем городе за этот месяц. Среди горожан растёт тревога. Наш канал следит за развитием событий...»

Цзян Цзян уютно устроился на диване и, поглядывая на экран, крутил в пальцах скромный дикорастущий цветок.

В квартиру Е Жуна он перебрался неделю назад. В тот день, посчитав себя уволенным из бара, Цзян Цзян принял приглашение приятеля жить вместе. И хотя с работой в итоге всё утряслось, Е Жун настоял на своём: возвращаться в прежнее жильё не стоит. Условия в съёмной конурке и впрямь были ужасающими, так зачем отказываться от нормального комфорта?

Новый управляющий бара, менеджер Ли Лянь, заглянул в заведение лишь единожды — в день назначения, — после чего как сквозь землю провалился. Старший смены пояснил, что Ли Лянь — кадр редкий, ценный специалист, совмещающий сразу несколько управленческих должностей, а потому часто появляться на рабочем месте не станет. Произнося это, старший смены буквально сиял от счастья.

Цзян Цзян его понимал. Ни для кого не было секретом, что их старший — заядлый ценитель внешней красоты: стоило рядом появиться кому-то привлекательному, как у него тут же вырастали крылья.

В тот раз менеджер Ли не только оставил Цзян Цзяня, но и, затыкая кадровые дыры, набрал целую команду новичков. Насколько умело те справлялись с обязанностями — вопрос отдельный, но выглядели все как на подбор. Старший смены ликовал так, будто его самого повысили раза три подряд. Впрочем, даже среди нахлынувшего изобилия симпатичных парней и девушек Цзян Цзян всё равно оставался вне конкуренции.

Е Жун не в счёт — официально он у них не работал, натягивая от силы на четверть ставки.

Прежних официантов, работавших с Цзян Цзянем, почти всех сменили. Особой дружбы он ни с кем из них не водил, а потому не слишком опечалился. Насторожило другое: новички оказались чересчур бесцеремонными. Каждый из них будто заразился от старшего смены нездоровым восторганием и проявлял к Цзян Цзяню весьма навязчивый интерес.

Взять хотя бы бармена. В первый же день, выгадав минутку посреди смены, тот подозвал Цзян Цзяня и с сияющим взором протянул ему бокал.

— Это мой авторский коктейль, я вдохновился твоим образом и назвал его «Иисус трёх дней», — с пафосом объявил он. — Попробуешь?

Цзян Цзян к сослуживцам относился с осторожностью. Мать с детства твердила ему: бары — место злачное, опасное, и если уж парню довелось там оказаться, надо держать ухо востро. По этой причине он не снимал с лица непроницаемую, холодную маску.

— Спасибо, я не пью, — сухо ответил он.

Бармен заметно скис, но тут же сбыл напиток проходившему мимо новому официанту и снова уставился на Цзян Цзяня:

— Ошибочка вышла! Надобно было сначала расспросить о твоих вкусах... Что ты любишь из еды?

Смотря в эти горящие энтузиазмом глаза, Цзян Цзян чувствовал себя айдолом перед фанатом. Сделав полшага назад, он случайно заметил, как официант, заполучивший «Иисуса трёх дней», махом проглотил всё содержимое бокала.

— Вы что, знакомы? — удивлённо спросил Цзян Цзян.

Сам он ни за что не стал бы пить не пойми что из рук человека, которого видит первый день.

Вопрос был абсолютно спонтанным, однако реакция последовала странная. Оба парня мгновенно одеревенели. Их зрачки расширились от ужаса, тела натянулись как струны, а взгляды силились не пересечься — они явно судорожно пытались сообразить, что ответить.

«Им нельзя афишировать знакомство?»

На следующий день и бармен, и тот официант подали заявления об увольнении. Старший смены сокрушался ровно секунду — прежний бармен был довольно миловидным, — но тут же утешился, ведь новый работник оказался весьма импозантным мужчиной лет тридцати с небольшим, с мужественным, точно высеченным из камня профилем.

Впрочем, на первой же смене этот зрелый брюнет увязался за Цзян Цзянем, вознамерившись показать фокус: подожёг коктейль и ловким движением извлёк из пламени алоэ соцветие, после чего с елейной ухмылкой выдал:

— Чудесная роза — для чудесного юноши.

К третьему дню исчез и этот фокусник. Поговаривали, его выставили за дверь по доносу о домогательствах к коллегам.

Розу Цзян Цзян, разумеется, брать не стал. Цветы он вообще не особо жаловал, если не считать тех трогательных полевых букетиков, что каждое утро появлялись на дверной ручке квартиры.

Традиция зародилась на четвёртый день его жизни у Е Жуна — аккурат тогда, когда у того закончился академический отпуск. Каждое утро Цзян Цзян отправлялся на пробежку, а Е Жун уходил на занятия. Возвращаясь домой, Цзян Цзян неизменно находил у входа скромные, но милые лесные стебельки.

Разглядывая букетики, он находил Е Жуна весьма своеобразным парнем. Нравятся цветы — поставь сам в вазу, зачем оставлять на ручке? Чтобы сожитель почувствовал свою причастность к уюту?

Когда второго бармена уволили, Цзян Цзян при Е Жуне вслух задался вопросом, кто же сподобился настучать. Е Жун хлопнул ресницами и как-то чересчур серьёзно уточнил:

— Цзянцзян, ты считаешь, что его не следовало сдавать?

Цзян Цзян решительно мотнул головой и воинственно взмахнул кулаком:

— Да туда ему и дорога! Взрослые дядьки, подкатывающие с букетами к несовершеннолетним, должны сидеть за решёткой!

Е Жун тепло улыбнулся:

— Но ты ведь уже взрослый, Цзянцзян. Или твой день рождения был так недавно, что ты ещё не привык?

Цзян Цзян и вправду постоянно забывал, что ему стукнуло восемнадцать. Собственно, честно прожитых восемнадцати лет за его плечами не числилось: день рождения пришёлся ровно на праздник Цинмин — день, когда он буквально восстал из гроба. Из-за столь специфической даты одноклассники прежде подшучивали над ним: «Люди на Цинмин предков поминают, а ты на свет лезешь — видать, лишнюю жизнь у небес выдурил!» Кто же знал, что дурацкая шутка окажется суровой правдой?

В последующие дни по самым разным причинам персонал бара обновлялся с калейдоскопической быстротой. Цзян Цзяня не покидало ощущение, что эти люди вообще не имеют отношения к сфере обслуживания. Нарезчик фруктов, к примеру, в первый день приехал на смену на «ламборгини» с «ролексом» на запястье. Назавтра он, правда, пересел на скромный электроскутер, но от этого попытка замаскироваться выглядела ещё глупее.

Словом, как только Ли Лянь встал у руля, заведение преобразилось до неузнаваемости. И хотя старший смены твердил, будто новый управляющий — гений маркетинга, нанятый ради процветания бизнеса, Цзян Цзяню казалось, что весь этот сброд просто валяет дурака.

Каково же было его изумление, когда в конце недели вывесили отчёт: выручка выросла чуть ли не вдвое! Хозяин заведения пришёл в такой восторг, что выписал премию абсолютно всем, включая даже Цзян Цзяня, работавшего без трудового договора. Держа в руках новенькие купюры на тысячу юаней, тот окончательно перестал понимать устройство этого мира.

«Вернётся Е Жун с занятий — сходим куда-нибудь поужинать», — решил Цзян Цзян, быстро найдя применение свалившимся на него деньгам.

При этой мысли ухо его чуть вздрогнуло. Поднявшись с дивана, он аккуратно опустил стебельки в стеклянную вазочку на журнальном столике, после чего бесшумно скользнул к входной двери и замер, вслушиваясь.

Органы чувств у него были обострены. За дверью рокотал еле различимый звук — тихий, шероховатый скрежет, который легко было пропустить мимо ушей. Будто кто-то осторожно касался дверного замка.

Цзян Цзян прищурился. Включив камеру на смартфоне, он приставил объектив к дверному глазку, но ничего подозрительного не увидел. Поразмыслив, он снял с обувной полки бадминтонную ракетку и застыл без движения, ожидая, когда замок поддастся — если, конечно, снаружи действительно кто-то пытался его вскрыть.

В ожидании ему вспомнился недавний выпуск новостей. По Камфорному городу прокатилась волна нападений сумасшедших с ножами... Неужели один из них добрался до этого порога?

Шорох за дверью возобновился, а затем раздался тошнотворный, визгливый звук — словно кто-то с силой провёл ногтями по школьной доске. Цзян Цзян поморщился от этой акустической пытки и крепче сжал рукоять ракетки.

А в следующий миг всё смолкло.

Цзян Цзян подождал ещё немного — тишина оставалась нерушимой.

Помявшись пару секунд, он сжал ракетку в одной руке, а пальцами другой осторожно нащупал дверную ручку. Поджав губы, он резко рванул дверь на себя.

На площадке никого не было.

Осмотр лестничной клетки ничего не дал. Цзян Цзян нахмурился, с подозрением думая: неужели ослышался?

Впрочем, звук вполне мог доноситься с верхнего этажа. Из-за особенностей акустики в панельных домах источник шума легко перепутать. Порой кажется, что прямо над головой кто-то упорно вышагивает, а на самом деле у соседа сверху и ног-то нет (пардон), и шаги раздаются двумя этажами выше, а то и вовсе снизу или из соседней квартиры.

Вибрация прошла по перекрытиям, вот обманутый слух и подкинул ложный след.

Удовлетворившись столь разумным объяснением, Цзян Цзян повернул назад. Опуская взгляд, он заметил на коврике у двери маленький листок клевера.

«Должно быть, на подошве принёс с утренней пробежки», — мельком подумал он, не придав этому значения, и запер дверь.

Затем, взвесив бадминтонную ракетку в руке, Цзян Цзян вернул её на полку, сходил за молотком из ящика с инструментами и, уже вполне довольный своей экипировкой, улёгся обратно на диван перед телевизором.

***

В это же время у подъезда возникла одинокая фигура. Пощупав через ткань куртки тяжёлый кухонный топорик, человек искривил губы в блаженной, уродливой ухмылке и неспешно вошёл в здание.

Двигался он странно и скованно, словно тот, кто управлял этим телом, совершенно не заботился о правдоподобии физиологии. Мужчина иноходью зашёл в кабину лифта, зажмурился, наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся кнопку и, тихо мурлыча себе под нос какую-то мелодию, стал ждать.

Динь!

Двери распахнулись. В ход идёт всё та же нелепая иноходь. Напевая мотивчик, мужчина, покачиваясь, миновал коридор и остановился перед первой же дверью. Сверившись с табличкой — «402», — он с улыбкой нажал на кнопку звонка.

— Кто там? — послышалось изнутри.

Рот визитёра растянулся в уродливом оскале чуть не до ушей. Но кроме губ ни одна мышца на его лице не двинулась — создавалось впечатление, будто существенное выражение эмоций для этого организма ограничивалось механическим подтягиванием уголков рта. Вытаращенные, налитые кровью глаза оставались абсолютно неподвижными.

— Я ваш сосед из пятьсот второй, — откликнулся он. — У нас тут ремонт намечается, шуметь будем... Вот, принёс небольшие подарки соседям, чтобы не сердились заранее.

За дверью послышалось недовольное ворчание и приближающиеся шаги:

— Странно, не слышал, чтобы сверху ремонт затевали... Так внезапно? Погодите секунду, сейчас открою.

"Жду с нетерпением"

В ту же секунду мимика на его лице волшебным образом нормализовалась. Теперь он смотрел прямо в глазок с милой, доброжелательной улыбкой — самый обычный, рачительный и вежливый сосед.

Едва защёлка внутри замка начала поворачиваться, его рука под курткой медленно сползла вниз и сжала рукоять тяжёлого лезвия.

http://bllate.org/book/20575/4555848