Готовый перевод Shock! The Metaphysics Master Raised the Prime Minister Through Divination / Шок! Великая мастерица метафизики воспитала первого министра при помощи гаданий: Глава 24

Рядом кто-то бросился на неё, словно голодный тигр на добычу. Несколько царапин полоснули по коже, но она стиснула зубы и, не отвлекаясь ни на что, помчалась вперёд.

Те, кто долгие месяцы скитался без пристанища, не могли тягаться с ней в выносливости. Вскоре шум позади начал затихать, а впереди наконец проступили очертания городских стен.

Избавившись от беженцев, Нин Фу Жуй обессилела и рухнула прямо на землю.

В этот самый миг тоска по дому достигла предела.

Она немного пришла в себя и увидела: царапины на ногах выглядели ужасающе. Вода в фляге почти вылилась, но осталась последняя капля. Она тут же смочила ею платок и осторожно промыла кровь.

Пусть бы только с ней всё было в порядке…

Вспомнив запах тех людей, она не выдержала и снова начала сухо рвать.

Беженцы ради выживания не гнушались ничем. Жадность и невежество обнажили в них всё худшее — жалкие и в то же время вызывающие ненависть.

Она с горечью думала об этом, одновременно с трудом катя тележку с Чжоу Вэйцином в сторону ворот округа Кайян.

Городские ворота были наглухо закрыты — видимо, боялись нападения беженцев.

Она постучала несколько раз, и ворота приоткрылись на узкую щель. Из неё выглянул стражник.

В этот момент, чтобы попасть внутрь, оставалось лишь одно…

Она достала последние оставшиеся у неё деньги.

Деньги можно заработать снова, а вот жизнь — увы, нет.

Перед глазами стражника замелькала серебряная ассигнация.

Тот нервно сглотнул, дрожащей рукой взял её и чуть приоткрыл щель пошире.

Нин Фу Жуй благополучно вошла в город.

До заката ещё оставалось полдня, и она решила сначала развернуть лоток, чтобы возместить только что понесённые расходы.

Тогда вечером можно будет найти в городе лекаря Ланчжуна и показать ему Чжоу Вэйцина.

К тому же ей самой нужно осмотреть раны.

В округе Кайян не было никаких признаков голода или бедствий — улицы кишели людьми, повсюду царило оживление.

Она направилась в район развлечений, где теснились лавки и палатки. Несколько коллег уже расставили свои гадальные столики по обе стороны улицы.

Нин Фу Жуй выбрала подходящее место и развернула свой лоток для гадания по фэн-шуй.

Чего-то всё же не хватало…

Она взглянула на Чжоу Вэйцина и вдруг осенило: раз уж лоток уже расставлен, надо использовать всё по максимуму.

Она аккуратно накрыла ему большую часть лица тканью, сняла с головы его головной убор и прикрепила к тележке дощечку с надписью: «Бедная вдова с больной восьмидесятилетней матерью — помогите на лекарства!»

«Восьмидесятилетняя мать» проснулась от этой суеты и растерянно уставилась на дощечку:

— ...

Нин Фу Жуй смущённо улыбнулась:

— Нам придётся немного сыграть вдвоём.

Чжоу Вэйцин молча кашлянул пару раз в ответ.

Вскоре к их лотку начали подходить прохожие.

Люди видели её в поношенной одежде, якобы недавно овдовевшую, с больной «старухой-матерью» рядом — и сочувствие переполняло их. Все охотно обращались к ней за гаданием.

Заработав достаточно денег, Нин Фу Жуй немедленно отправилась в лекарскую лавку.

Лекарь Ланчжун серьёзно посмотрел на неё.

— Этот молодой господин крепок телом, через некоторое время ему станет лучше, — вытер он пот со лба и продолжил, — но вы, госпожа...

Он замялся, указал на её царапины и покачал головой:

— Лучше вам не выходить на улицу ближайшие несколько месяцев.

Нин Фу Жуй сжала губы, лицо потемнело.

Несколько месяцев сидеть дома? Так она никогда не найдёт глаз массива! Ждать, пока он сам приползёт к ней?

Неизвестно ещё, знает ли Чжао Чулин о деревне Утун. Если он уже всё понял, то ей будет крайне трудно уничтожить глаз массива.

— Есть ли другой способ?

— Я не могу не выходить на улицу.

Лекарь задумался и показал пальцами цифру.

— Тридцать лянов?

Лекарь покачал головой.

— Триста лянов?

Он снова покачал головой.

Нин Фу Жуй аж присвистнула. Три тысячи лянов? Откуда ей взять такую сумму сразу...

Даже если продать всю её гадальную лавку, не наберётся и сотой доли.

— Я не завышаю цену без причины, — пояснил лекарь. — Этот компонент чрезвычайно редок и ценен — такие травы растут лишь раз в несколько сотен лет!

— Мой род много поколений жертвовал силами и жизнями, чтобы добыть всего два экземпляра!

Нин Фу Жуй лишь вздохнула:

— ...Дайте мне подумать.

Лекарь кивнул и доброжелательно улыбнулся:

— Пока возьмите эти несколько рецептов и выпейте отвары.

Нин Фу Жуй сняла комнату в гостинице. Поскольку две комнаты стоили слишком дорого, она выбрала одну с перегородкой.

Устроив Чжоу Вэйцина, она так устала, что даже не стала переодеваться и сразу упала на ложе в глубокий сон.

За перегородкой Чжоу Вэйцин, выпив лекарство в лавке, уже чувствовал себя гораздо лучше — по крайней мере, мог ходить.

Он сидел за столом и размышлял о словах лекаря.

Она приехала в округ Кайян явно по срочному делу, иначе не выглядела бы так обеспокоенной.

Три тысячи лянов...

За все эти годы он накопил в банке около восьмисот лянов из своего жалованья. Оставалось ещё две с лишним тысячи...

Приняв решение, он спустился вниз и купил чернил с бумагой.

Нин Фу Жуй спала тревожно. Ей почудилось, будто Чжоу Вэйцин до поздней ночи сидит при свете лампы. Она сонно приоткрыла глаза:

— Ты не ляжешь? Ты же так долго сидишь.

Чжоу Вэйцин, казалось, что-то писал.

Она села, накинула одежду и подошла ближе.

Он рисовал?

Увидев её, он прямо сказал:

— У нас сейчас почти нет денег.

На столе лежало множество рисунков тушью — горы, реки, люди, всё в наличии.

Нин Фу Жуй ахнула:

— Ты умеешь рисовать?!

Его кисть двигалась свободно и уверенно, чернила струились, как облака и дым. Линии были сильными и сочными, а изображённые персонажи будто оживали на бумаге.

— Значит, завтра пойдёшь продавать картины?

Чжоу Вэйцин кивнул.

Его глаза потемнели, и он повернулся к ней:

— Мне не стыдно?

Когда-то он был изящным таньхуа, а теперь дошёл до того, что торгует картинами на улице.

Нин Фу Жуй удивлённо моргнула:

— А?

Неужели горячка ударила в голову? Откуда у него вдруг взялось чувство стыда?

Да и вообще — разве она когда-нибудь отказывалась от денег?

Видя, что она молчит, он добавил:

— Всё равно я тебя обременяю.

Губы Нин Фу Жуй дрогнули — она хотела возразить, но слова застряли в горле. Если бы она не хотела спасать его сама, разве можно было бы говорить об обременении?

Раз уж она решила его спасти, то не собиралась жалеть об этом.

— ...

Она просто подтащила стул и села рядом.

— Тогда я пойду с тобой.

Чжоу Вэйцин чуть улыбнулся:

— Тебе не устало?

Он ведь только что слышал её тихий храп — она явно измучилась.

Нин Фу Жуй кивнула:

— Устала, конечно, но теперь не спится.

Это был первый раз за долгое время, когда она беспокоилась о пропитании.

Она склонила голову и с любопытством разглядывала его профиль. Его чёрные волосы были небрежно собраны, пряди спадали на шею. Изящные черты лица при свете лампы казались особенно чистыми и возвышенными.

В глазах, отражавших мерцающий свет, играли тени.

Нин Фу Жуй невольно выдохнула:

— Как красиво...

Кисть в его руке замерла. Чжоу Вэйцин повернулся к ней.

— Что красиво?

Нин Фу Жуй вздрогнула — его вопрос застал её врасплох.

Она чётко видела своё отражение в его зрачках — юное, наивное личико.

Смущённо отведя взгляд, она поспешила оправдаться:

— Не придумывай! Я говорила, что твои картины красивы.

Чжоу Вэйцин: «...» Он ведь и не утверждал, что сам красив.

Она склонилась над столом, внимательно рассматривая его рисунки. В носу щекотал тёплый аромат чернил.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием фитиля.

Вскоре сон снова навалился на неё. Голова легла на руки, и, уже в полузабытьи, она пробормотала:

— Хочу домой...

Она скучала по маме и папе, по тёплым домашним блюдам.

Чжоу Вэйцин смотрел на неё с недоумением.

Куда именно она хочет вернуться?

Кажется, она упоминала об этом раньше, но он тогда не понял.

Хотелось спросить ещё раз, но он знал — она всё равно не ответит.

Вскоре Нин Фу Жуй крепко заснула.

На её нежном лице едва заметно проступали пушинки, ресницы слегка дрожали, щёчки порозовели.

Пальцы Чжоу Вэйцина дрогнули.

Так и хотелось ущипнуть её за щёчку.

Она всегда была к нему беззащитна, хотя на самом деле он опаснее любого из тех, кто гнался за ней снаружи.

Рассвет уже приближался. Поколебавшись мгновение, он всё же осторожно коснулся её плеча и мягко сказал:

— Ложись на ложе, там удобнее.

Нин Фу Жуй покачала головой и пробормотала во сне:

— Я должна быть с тобой...

Его голос стал ещё тише, с ноткой нежности, которой он сам не замечал:

— Я закончил.

Чжоу Вэйцин перевернул наполовину готовый рисунок.

Нин Фу Жуй потянулась, тихо зевнула и, потирая глаза, пошла к своему ложу.

Она проспала до самого полудня.

Аромат еды разбудил её.

На столе стояли несколько простых, но аппетитных блюд — и мясных, и овощных.

Нин Фу Жуй вспомнила, что давно не ела по-настоящему.

Чжоу Вэйцин сидел напротив неё.

— Это всё ты приготовил?

— Купил.

— Твои картины продались?

Чжоу Вэйцин на мгновение замер, потом кивнул.

Он вспомнил утреннее происшествие.

Толстый купец остановился у его лотка и не поверил своим ушам:

— Ты просишь пятьсот лянов за эту дрянь?!

Чжоу Вэйцин пристально посмотрел на него.

Люди стали собираться вокруг, осуждая:

— Да ты, видать, с голоду рехнулся!

Его одежда была поношена — все решили, что он неудачливый учёный, не прошедший экзамены, и теперь вынужден торговать картинами.

В итоге он спокойно свернул рисунки, положил в тубус и пошёл в ломбард, где заложил свой амулет в виде пишуя за пятьсот лянов.

Это был единственный подарок матери... но его всегда можно выкупить обратно...

Нин Фу Жуй ела с аппетитом и предложила:

— После еды купи немного материалов — я сделаю ароматические мешочки, тоже можно продать.

Чжоу Вэйцин вдруг вспомнил предостережение Ци Юаньбая...

Да и вообще — разве её мешочки можно так просто отдавать чужим?

Подумав, он осторожно возразил:

— Пока тебе лучше отдохнуть. Остальное предоставь мне.

После обеда он купил материалы и вернулся в гостиницу. Внизу в зале люди обсуждали одну женщину-горнопромышленницу, которая помогала бедным.

Эта женщина, похоже, была очень известна в округе и часто щедро раздавала деньги нуждающимся.

Один пожилой завсегдатай чая насмешливо бросил молодому мужчине:

— Разве ты не видел? Все мужчины, которым помогала эта вдова, обязательно красивы. Всё это не что иное, как содержание любовников!

Другой посетитель подхватил:

— Верно! На днях я сам видел, как ночью у неё во дворце горели фонари — кто знает, какие там дела творятся!

Чжоу Вэйцин опустил глаза и молча поднялся по лестнице.

Вечером Нин Фу Жуй, как обычно, принесла стул и села рядом, наблюдая, как он шьёт мешочки. Она улыбалась — настроение явно было хорошим.

— Чжоу Вэйцин, какой узор ты вышиваешь?

Он замер:

— ...Пионы.

Краем глаза он следил за её реакцией, но та, казалось, ничему не удивилась.

— А.

Нин Фу Жуй болтала без умолку:

— Знаешь, какие цветы мне нравятся?

Чжоу Вэйцин покачал головой.

— Мне нравятся розы.

Она написала иероглифы «мэйгуй» на бумаге и обвела их кружком.

Розы символизируют страстную, яркую и неприкрытую любовь.

Брови Чжоу Вэйцина дрогнули — он никогда раньше не видел таких цветов.

Нин Фу Жуй с сожалением вздохнула:

— Но это западное растение. Здесь, наверное, не найти.

Чжоу Вэйцин сидел на улице до полудня. Небо затянуло тучами, и по городу пошёл мелкий дождь.

Фигуры прохожих становились всё более размытыми. Он надел рядом лежавшую шляпу с вуалью, чтобы укрыться от дождя.

Торговцы на этой улице впервые видели столь красивого юношу и не могли отвести глаз. По его акценту было ясно — он из столицы.

Но из-за слишком высокой цены за его картины никто их не покупал уже несколько дней.

В перерывах торговцы собирались и шептались между собой:

http://bllate.org/book/2056/237917