Готовый перевод Enchanting Evil Doctor, Arrogant Princess of the Underworld / Ослепительная злая целительница, заносчивая невеста Мэн Вана: Глава 89

Все поочерёдно сошли с воздушного корабля. Чэн Цинсюань произнесла заклинание — и корабль мгновенно сжался до размера ногтя, после чего она убрала его в сумку для хранения.

— Докладываю вам, наставница, — начал Ло Фэн, — стоит только заразиться этой чумой, как человек начинает стремительно сохнуть, превращаясь в нечто, похожее на высушенную мумию. Самое странное — никакой боли при этом не ощущается. Единственный признак заражения — почернение кожи. Как только чёрный цвет охватит всё тело от макушки до пят, в течение трёх дней человек лишится всей плоти и крови и умрёт. Мы перепробовали множество способов, но ни одно лекарство не помогает.

Ло Фэн сделал шаг вперёд и незаметно кивнул своему слуге. Вскоре четверо воинов вынесли труп. Тело было сплошь покрыто чёрной коркой; от плоти не осталось и следа — лишь кожа да кости, будто вся жизненная сила была высосана. Зрелище было ужасающее.

— Эта чума началась в Чжэньшане. Обычные крестьяне и так загорелые, поэтому сначала никто не придал значения переменам. Да и раз не болит и не чешется — кто мог подумать, что болезнь так стремительно распространится и унесёт столько жизней?

Из императорского дворца посылали лучших лекарей, из народа созывали самых прославленных целителей — но за всё это время никто так и не сумел установить причину недуга.

Все взгляды устремились на мумифицированное тело. Некоторые девушки из числа учениц даже отвернулись, не выдержав зрелища. Чжан Хайшэн, Чэн Цинсюань и Сун Юаньцяо подошли ближе и тщательно просканировали труп с помощью сознания. Обменявшись взглядами, все трое покачали головами.

— А те даосы, которых прислал императорский двор? Что с ними случилось?

— Те наставники тоже не смогли найти причину болезни и решили отправиться в Чжэньшань, чтобы разобраться. Но с тех пор ни один из них не вернулся. Лишь одному удалось выбраться наружу, однако перед смертью он лишь невнятно пробормотал что-то про какого-то монстра. А затем прямо на глазах у нас превратился в такую же мумию.

Воспоминания о том дне до сих пор вызывали у Ло Фэна, закалённого в боях генерала, мурашки по коже. С тех пор они больше не осмеливались посылать людей в Чжэньшань. Если даже даосы оказались бессильны, что могли поделать простые смертные?

Чэн Цинсюань достала из сумки для хранения чётки. Как только они приблизились к мумии, чётки засияли ослепительным белым светом. В следующее мгновение тело с грохотом обратилось в пепел. Все присутствующие вздрогнули от неожиданности.

— Это… это… Наставница, вы поистине велики! Мы пытались сжечь эту мумию огнём, но ничего не помогало!

Ло Фэн был искренне поражён. Хотя тело казалось безобидным, ни мечи, ни огонь не могли ему повредить. Такая жуть сводила с ума.

— Без сомнения, здесь замешаны демоны!

Чэн Цинсюань нахмурилась. Её чётки были получены случайно, но освящены одним из великих мастеров буддийской школы. Сделаны из тысячелетнего дерева бодхи, они служили мощнейшим артефактом против нечисти.

Только демоны могли заставить чётки светиться и атаковать сами по себе.

Целый город, сотни тысяч жителей… Значит, демон уже поглотил жизненную кровь и души десятков тысяч людей, чтобы усилиться. Неудивительно, что даосы уровня Сферы Сбора Ци оказались бессильны.

— Старший брат Лю, раз демон уже убил столько людей и стал сильнее, скорее всего, он скрывается в Чжэньшане. Нам нужно немедленно отправляться туда!

— Сестра Чэн, ты права. Но мы не знаем, сколько там демонов. Отправляться всем разом — неразумно. Предлагаю так: ты возьмёшь отряд и пойдёшь в авангарде. Как только получите хоть какую-то информацию — сразу сообщите нам. Тогда я с остальными приду на помощь!

Лю Хайшэн кивнул, но его слова вызвали ярость у представителей Северного Ци. Это же было чистой воды посылом на верную смерть!

— Верно, старший брат Лю прав, — поддержал его Сун Юаньцяо. — Сестра Чэн, ведь именно ваше Северное Ци постигло бедствие. Вам и следует идти первыми. Мы с братом Лю возьмём на себя патрулирование Наньяна и исследование методов изгнания демонической энергии из тел людей. А ты займись поиском демона в Чжэньшане.

Они пришли сюда лишь по приказу, и самую опасную работу, разумеется, должны выполнять другие.

В глазах Чэн Цинсюань вспыхнул гнев, но она понимала: заставить их идти вместе не получится. Она с самого начала была готова к такому повороту и не вышла из себя.

— Вы правы, старшие братья. В таком случае, я сейчас всё организую.

Для разведки, конечно, нельзя брать новичков с низким уровнем. Чэн Цинсюань отобрала десять учеников, все — не ниже восьмого уровня Сферы Сбора Ци. Тщательно подготовившись, она решила выступать.

Лицо Гу Сичао изменилось, как только она увидела знакомую мумию. Симптомы смерти госпожи Жуань были не столь ужасны, но очень похожи! Она подошла к Сяо Мочжаню и слегка потянула его за рукав.

— Наставник! Мне нужно кое-что вам сообщить!

Передав ему камень памяти и описав смерть госпожи Жуань, Гу Сичао передала мысленно:

— Наставник, вы знаете, что это за демон?

Насколько ей было известно, за десять тысяч лет в Мире Минцин не появлялось ни одного демона. Возможно, мир слишком долго жил в покое, и даже обычные люди забыли, что такое демоны. На самом деле, в этом мире, где доминируют праведные даосы, даже среди смертных не было настоящих демонических культиваторов — разве что такие, как Чжу Ицюнь, практикующий поглощение жизненной энергии женщин, но их скорее называли еретиками.

— Когда умерла госпожа Жуань? — слегка удивлённо спросил Сяо Мочжань.

— За несколько дней до того, как меня заперли в подземелье. Дедушка не помнит точной даты — упустил из виду.

Гу Сичао провела в заточении полмесяца, а слухи о чуме в мире смертных появились только после её освобождения. Неужели демон появился именно в доме Гу? Но если так, почему он поглотил только госпожу Жуань?

— Вчера вечером я проверила весь дом Гу с помощью сознания и Ока Прозрения — демонической энергии там нет, — добавила Гу Сичао. На самом деле, подтвердил это Цинлун, чья остаточная душа способна распознавать нечисть.

Однако сейчас она не могла рассказать Сяо Мочжаню о существовании Цинлуна.

— Это действительно странно. Сегодня в полдень мы с тобой тайно отправимся в Циншань, чтобы всё выяснить.

Сяо Мочжань принял решение. Идти вместе с Чэн Цинсюань — значит раскрыть себя и создать неудобства. Да и вообще, он не любил находиться в компании других.

— Почему именно в полдень? — удивилась Гу Сичао. Разве не лучше выступить как можно скорее?

— В полдень ци ян достигает пика. В это время сила демонов и нечисти ослаблена до минимума, а их истинная сущность легче всего обнаруживается, — терпеливо объяснил Сяо Мочжань.

— Понятно!

Гу Сичао кивнула. Пока они тайно общались, Чэн Цинсюань уже поручила второму старшему брату Лю Циню присматривать за остальными и повела свой отряд в путь.

За пределами Наньяна стоял лагерь с палатками для воинов. Ло Фэн вежливо проводил всех до их жилищ — всё было готово ещё с момента получения известия. Гу Сичао, Гу Миньюэ и Чжан Жоуэр разместились в одной палатке. Сейчас все трое были взволнованы.

— Надеюсь, наставница благополучно найдёт демона и вернётся! — вздохнула Чжан Жоуэр. Её двоюродный брат был среди тех десяти, кого взяла Чэн Цинсюань. Демон выглядел слишком грозным — даже даос пятого уровня Сферы Сбора Ци превратился в мумию. Но наставница — даос восьмого уровня Сферы Основания, так что, по крайней мере, вернуться живой она должна.

— Не понимаю, откуда взялись демоны… Жаль простых людей — умирают так ужасно, — с сочувствием сказала Гу Миньюэ.

Едва они обустроились, как появился посыльный:

— Выходите все! Наставник приказал немедленно отправляться на патрулирование города!

Это был ученик Лю Хайшэна, и он смотрел на них свысока. Чжан Жоуэр едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Но они были обычными учениками и не смели ослушаться приказа. Пришлось неохотно выйти.

У городских ворот собрались все сорок учеников Северного Ци. Их разделили на патрули по десять человек и отправили в разные части города. Лица всех были мрачны — все понимали, что другие страны просто используют их. Но ведь бедствие постигло именно Северное Ци, так что возразить было нечего.

Едва ступив внутрь города, все почувствовали, как от земли поднялась ледяная стужа, пробежавшая по спине. Все мгновенно напряглись.

Гу Сичао через Око Прозрения видела лишь серую мглу, окутавшую весь город. Как только они вошли, серые туманы превратились в щупальца и потянулись к ним. Однако у даосов была защита ци, и щупальца, коснувшись её, шипя, испарились.

Обычные же жители были беззащитны. Серый туман незаметно проникал в их тела, медленно высасывая жизненную силу. На улицах лежали люди с почерневшими наполовину телами. Увидев даосов, они лишь безучастно взглянули и снова легли, ожидая смерти.

Крови, ран и ужаса не было, но перед глазами открывалась картина настоящего ада.

Гу Сичао использовала всё своё сознание и Око Прозрения, чтобы найти источник серого тумана, но безуспешно. Однако в направлении Чжэньшаня туман был явно гуще.

— Цинлун, ты что-нибудь заметил?

— В этом городе лишь демоническая энергия. Похоже, демон использует жителей как пищу. Взгляни на юго-восток: даже в полдень там нет солнца — явно место сильной инь-энергии, идеальное для питания нечисти. Если хочешь найти демона, иди туда.

Цинлун охотно подсказал Гу Сичао. В этот момент её ухо слегка покраснело — раздался низкий, магнетический голос Сяо Мочжаня:

— Сичао, найди повод отстать от группы.

Гу Сичао просканировала окрестности сознанием и сразу заметила его.

— Поняла, наставник, подождите немного!

Она была в отряде с Гу Миньюэ и Чжан Жоуэр. Подозвав их, она тихо сказала:

— Миньюэ, сестра Чжан, вы идите патрулировать. Я хочу изучить, что за чёрная энергия в телах этих людей, может, удастся их вылечить.

— Как так можно? Седьмая сестра, тебе одной будет слишком опасно! — покачала головой Гу Миньюэ. Чжан Жоуэр тоже замялась.

— Да, сестра Гу, если хочешь исследовать, подожди, пока наставница вернётся.

— А когда она вернётся — будет уже поздно! Время — жизнь! Не волнуйтесь, у меня есть артефакт, подобный чёткам наставницы, он подавляет нечисть!

— Я пошла, берегите себя!

Решив уйти, Гу Сичао не собиралась слушать уговоры. Она быстро приклеила себе амулет ускорения и, махнув рукой, исчезла.

http://bllate.org/book/2055/237606