Готовый перевод Enchanting Evil Doctor, Arrogant Princess of the Underworld / Ослепительная злая целительница, заносчивая невеста Мэн Вана: Глава 55

Род Пань и род Шэнь насмешливо фырнули, с облегчением выдохнули — и тут же вновь превратились в заклятых врагов. Вскоре обе стороны не выдержали и сцепились в драке.

— Сяо Ци, зачем мы свернули? Разве не лучше было бы отобрать у них пилюлю и духовную траву? — с недоумением спросил Гу Чжунъюань. Он верил в силу Гу Сичао и знал, что та ничуть не боится этих двух родов.

— Какую пилюлю и какую траву? То, за что они дерутся, — всего лишь комок воздуха! — с презрением усмехнулась Гу Сичао.

— Воздух? Да как такое возможно? — изумился Гу Чжунъюань. Духовная трава и пилюли, источающие ци, соблазнительны для любого. Даже он, лишь мельком взглянув на них издалека, почувствовал, как его разум дрогнул.

— Не забывай, мы сейчас во втором испытании. На Лестнице Взлёта даже ци использовать нельзя. Какой смысл в этих пилюлях и артефактах?

— Те, кто не смог удержать сердце в чистоте и поддался жадности, обречены на поражение.

Не только семья Гу столкнулась с подобным. По всему пути, среди облаков и туманов, на каменных ступенях внезапно появились множество пилюль высшего качества, духовных трав и артефактов. Многие начали драться за эти сокровища, а кто-то тайком проглотил пилюлю и устремился вперёд.

Лишь немногие заметили странность и проигнорировали все искушения, упорно карабкаясь вверх собственными силами.

Око Прозрения Гу Сичао видело сквозь любую иллюзию. Блестящие артефакты и сияющие сокровища, которые другие принимали за реальность, на самом деле были лишь ловушкой — частью специально созданной иллюзии.

Она вспомнила слова духовной сущности Пань Пина: второе испытание проверяет чистоту сердца. Только тот, чей разум устремлён к Дао и кто не поддаётся внешним соблазнам, сможет избежать иллюзий и не потерять себя.

Гу Сичао уже предупреждала свою семью, но неизвестно, сколько из них запомнили её слова.

— Старший брат, правда не пойдём за ними? — в рядах рода Чжан тоже нашлись те, кого ослепила жадность.

— Да иди ты! Если бы это были настоящие сокровища, разве семья Гу оставила бы их нам? Тут явно что-то не так. Идём дальше! — рявкнул Чжан Линь и с тревогой посмотрел на ослабевшую Чжан Жоуэр:

— Сестрёнка, ты ещё держишься?

— Ещё могу… Старший брат, идём! — с трудом выдохнула Чжан Жоуэр.

Они следовали методу Гу Сичао. Сначала они отстали, но когда другие уже выдохлись, они всё ещё сохраняли силы и легко обогнали тех, кто раньше оставил их позади. Одного этого было достаточно, чтобы поразить Чжан Линя и укрепить его решимость следовать за ней.

Однако вскоре род Чжан был поражён ещё больше: та, кого они ещё недавно видели впереди, начала стремительно удаляться. Как бы они ни старались, им больше не удавалось разглядеть её стройную фигуру.

Туман становился всё гуще. Они едва различали ступени и механически поднимали ноги, повторяя одно и то же движение снова и снова, пока не падали на четвереньки, лишившись последних сил.

В то время как другие мучились, путь Гу Сичао оказался удивительно лёгким. Разоблачив иллюзию, она предупредила Гу Чжунъюаня и сосредоточилась на восхождении. Вскоре она почувствовала особую закономерность: Лестница Взлёта — не мёртвый камень. Каждый шаг открывал ей, куда именно ставить ногу, чтобы тратить минимум усилий.

Постепенно она погрузилась в это ощущение, достигнув состояния полного забвения. Крутые ступени словно исчезли. Бессознательно она начала применять «Звёздную технику укрепления тела», превратив испытание в тренировку.

Внезапно это волшебное ощущение прервалось. Она резко остановилась и медленно открыла глаза.

В облаках над ней:

— Это… невозможно! Кто-то уже прошёл все девять тысяч девятьсот девяносто девять ступеней Лестницы Взлёта!

Тан Ичжи изумлённо распахнул глаза, не веря своим глазам. За десятки тысяч лет существования Лестницы Взлёта лишь трое смогли достичь её вершины — и все они вознеслись в Верхний Мир, став великими мастерами Дао!

— Кто же обладает такой силой? — Ли Цзинхуай не смог сохранить спокойствие и вскочил на ноги. Он вгляделся — и ахнул:

— Да это же девушка! И по костной структуре ей едва исполнилось восемнадцать! Когда Северное Ци обзавелось таким гением?!

На вершине Лестницы Взлёта раскинулось зелёное поле, полное жизни и свежести.

Ци в теле Гу Сичао бурлило. Окружающая духовная энергия хлынула внутрь, расширяя её каналы. Прозрение, полученное на пути, позволило ей преодолеть застой — и она достигла двенадцатого уровня Стадии Изначального!

В тот же миг её наряд-крылья мягко засиял белым светом. К её удивлению, внешнее проявление её ци изменилось — теперь она выглядела как культиватор третьего уровня Стадии Изначального. Подарок Сяо Мочжаня не только скрывал истинную силу, но и позволял регулировать её внешнее проявление!

Гу Сичао была и поражена, и рада. Её прогресс был слишком стремительным — любой увидевший это заподозрил бы неладное. Раньше, чтобы скрыть свою силу, ей приходилось полагаться на котёл Хунмэн, ведь артефакт, полученный от госпожи Жуань, работал лишь до двенадцатого уровня Стадии Изначального. Но обладание предметом, способным скрыть силу даже от мастеров Сферы Основания, неизбежно вызвало бы жадность — как у Пань Пина, который пытался её погубить. Пока она не станет достаточно сильной, ей нельзя привлекать к себе внимание.

Теперь же эта проблема исчезла. Третий уровень — не слишком высокий, чтобы вызывать подозрения, но и не настолько слабый, чтобы её унижали.

При мысли о Сяо Мочжане уголки её губ невольно приподнялись. Этот человек, хоть и казался холодным, на деле делал столько тёплого!

Он уже уступил шанс попасть в Верхний Мир Сяо Яньхао, а члены императорского рода имеют прямой доступ в Императорскую Академию Святого Духа. С таким глубоким уровнем культивации и вариативным громовым корнем, если он пройдёт все три испытания, она обязательно снова его увидит.

Эта мысль наполнила её лёгким ожиданием.

В тот же миг, когда она прорвалась, три мастера Сферы Основания, наблюдавшие за ней, почувствовали всплеск ци.

— Интересно, какой у неё корень? — с одобрением кивнул Ли Цзинхуай.

— После испытания проверим на диске корней. Посмотрим, какие ещё сюрпризы она нам преподнесёт.

— Неужели это прозрение? В таком возрасте… Даже в Верхнем Мире такие таланты — редкость! — Тан Ичжи был поражён и даже почувствовал лёгкую зависть.

Если бы их собственные таланты не были столь посредственны, разве они оказались бы в этом бедном ци мире смертных? И всё же, несмотря на привычное высокомерие к «простолюдинам», теперь он не мог не признать: среди смертных родился настоящий гений! Это давало им шанс — если они представят такого таланта в Верхний Мир, их самих могут вызвать обратно!

Но едва эта мысль возникла, он заметил решительный взгляд Чэн Цинсюань и нахмурился. При её силе соперничать с ней бесполезно. Тан Ичжи с досадой подавил своё стремление. Куда же запропастился Пань Пин? Его до сих пор нет, а между тем светильники душ его спутников уже погасли. Если Пань Пин погиб или попал в беду, то в Императорской Академии Святого Духа теперь будет править Чэн Цинсюань.

Прошло полчаса — время, показавшееся другим бесконечным.

Измученные, ползущие на четвереньках участники с облегчением услышали голос сверху. Туман рассеялся, и белый свет окутал их — они оказались на ровной зелёной поляне.

Подняв головы, все увидели одинокую фигуру впереди. В то время как остальные едва дышали, не в силах даже встать, она стояла с величайшим достоинством — чистая, свежая, будто только что сошла с картины. Её белоснежные одежды контрастировали с грязными, измученными видами других, которые больше напоминали измазавшихся в грязи псов.

— Кто это?

— Может, это наставник второго испытания?

— Уже объявят победителей?

Люди перешёптывались в недоумении. Лишь Гу Минся сразу узнала её:

— Смотрите, это Седьмая сестра!

— Сяо Ци просто невероятна! Мы чуть не умерли, а она выглядит так, будто и не устала! — восхищённо воскликнул Гу Чжунцюань, лёжа на земле, но с гордостью, будто это он сам достиг вершины.

— Конечно! Ведь это же наша Седьмая сестра!

Семья Гу ликовала. Остальные же, особенно из родов Пань и Шэнь, смотрели на Гу Сичао с завистью и досадой, стараясь хоть немного привести себя в порядок.

— Поздравляю вас с успешным прохождением второго испытания. Двести провалившихся уже отправлены обратно в столицу. Теперь вы войдёте в Землю Святого Духа.

Раздался холодный женский голос. Гу Сичао подняла глаза — и сразу поняла: это та самая женщина-мастер Сферы Основания. Оглянувшись, она увидела, как сильно поредели ряды. Из семи представителей рода Гу остались лишь она, Гу Чжунъюань, Гу Чжунлинь, Гу Миньюэ и Гу Минся.

От других кланов осталось ещё меньше. Некоторые семьи потеряли всех, у других — по одному выжившему. Шэнь Чэнпэна и Пань Муъюня, которые дрались за «пилюли» и «травы», вместе со всей их свитой, уже не было.

— В Земле Святого Духа вы быстро восстановите силы. У вас есть четверть часа на отдых. Сейчас откроется каменная дверь — входите.

Как только она замолчала, скала перед ними задрожала, открывая огромные врата. За ними — лишь ослепительный белый свет. После испытаний на Лестнице Взлёта никто не решался быть первым.

Гу Сичао вернулась к своей семье и дала каждому по пилюле — не столь мощной, как пилюля восполнения ци, но достаточной, чтобы снять усталость и вернуть силы.

— Поддерживайте друг друга и идите! — сказала она и первой шагнула в проём.

Гу Чжунъюань и остальные, безоговорочно ей доверяя, поднялись и последовали за ней.

За ними тут же двинулись Чжан Линь с сестрой и их сородичи. Как только появился проводник, все остальные потянулись следом, один за другим.

За белым светом их ждал лес! Едва ступив внутрь, Гу Сичао почувствовала, как насыщенная ци окутывает её тело, исцеляя усталость и наполняя каждую клеточку. Гу Чжунъюань и другие тоже ощутили прилив энергии — и на их лицах появилось изумление.

Они вот-вот прорвутся!

Все они немедленно сели и начали направлять ци, чтобы ускорить культивацию. То же самое вскоре сделали и вошедшие вслед за ними представители рода Чжан. Гу Сичао бегло окинула их взглядом и встала рядом с Гу Чжунъюанем и другими, чтобы охранять их во время медитации.

http://bllate.org/book/2055/237572