Готовый перевод Only Time Should Not Be Taken Lightly / Лишь время нельзя принимать легкомысленно: Глава 19

Что до Шэн Шань — она тоже промолчала. В конце концов, кроме Чжоу Иня, ей никто не был нужен. Как же горько: ушла Чэн Суйвань — и у меня не осталось ни одной подруги, с которой можно было бы поговорить по душам.

Теперь, стоит мне вспомнить Суйвань, как перед глазами тотчас возникает картина: она рядом с Вэй Гуанъинем. От этого у меня ноет в висках, и я уже давно не захожу в интернет. Иногда выражение «заткнуть уши и спрятать голову» вовсе не кажется таким уж глупым.

Эта поездка в Хуэйчжоу якобы по приглашению, но на деле я просто таскалась следом, выполняя всю чёрную работу: сама бронировала билеты и гостиницу. Не проще ли было прямо сказать: «Нам нужна прислуга»?

В самолёте Е Шэньсюнь спокойно отдыхал с закрытыми глазами, а мне пришлось отвечать на десятки «почему» от Е Шэньсиня. В городке нет аэропорта, поэтому пришлось садиться в ближайшем крупном городе.

В ту ночь всё прошло спокойно: оба брата не устраивали никаких сцен и рано легли спать. На следующее утро полный энергии Е Шэньсинь проснулся и, желая как можно скорее увидеть древние деревенские пейзажи, вытащил меня из постели и потащил на автобус до городка.

По дороге я дремала. Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем ярче становился свет. В окне то и дело мелькали старинные арочные мосты.

Так как это был не выходной, туристов было мало. Девушки, сидевшие впереди, непрерывно щёлкали фотоаппаратом: снимали то сверху, то снизу, а потом навели объектив прямо на заднее сиденье. Я пригляделась и поняла: они фотографировали не только пейзаж, но и Е Шэньсюня.

Дорога была ухабистой, а он, как известно, плохо спит на чужой постели, поэтому в автобусе тоже отдыхал с закрытыми глазами. Осенние лучи солнца имели особый оранжево-жёлтый оттенок, будто нанесённый кистью мастера, и мягко ложились на его выразительные черты лица: бледные веки, ресницы идеальной длины — всё гармонировало так, что на душе становилось легко.

Это ощущение совершенно отличалось от того, как я смотрела на спящего Вэй Гуанъиня. Тогда была гроза, мы оба испугались, всё вокруг было в хаосе. Юноша полностью доверял мне, видел во мне единственную опору. В тот момент я не испытывала восхищения — только удовлетворение.

К месту назначения мы добрались уже после полудня. Е Шэньсюнь вышел из автобуса и закурил, чтобы снять усталость; похоже, он никогда раньше не сталкивался с таким изнурительным путешествием. Е Шэньсинь же, наоборот, потянул меня осматривать местные лавочки и был в восторге от их старинного облика.

— Этого в Америке нет!

— И того тоже нет!

— В Америке вообще ничего нет!

Бедная Америка — чем она тебе провинилась?

Гостиницу я заранее забронировала онлайн — это была усадьба в самом сердце древнего поселения. «Пусть здесь и нет роскошного спа-отеля, зато всё рядом с достопримечательностями, и не придётся тратить время на дорогу», — сказала я. Мои доводы убедили Е Шэньсюня, и он немного смягчился, позволив горничной проводить его в номер.

Усадьба выглядела довольно новой, хотя и была небольшой — всего десяток комнат. К нашей радости, мы оказались первыми постояльцами. «Хозяин сказал: первым гостям вернёт половину стоимости за хороший отзыв», — обрадовалась я и сразу же бросилась в номер сочинять восторженный отзыв.

На самом деле место и правда было прекрасным: большинство домов построены ещё в эпоху Республики. Старое дерево, местами украшенное обработанным бамбуком, и расположение прямо в самом знаменитом древнем поселении, рядом с бескрайним лотосовым озером. Один из причалов у озера находился прямо у окна Е Шэньсюня. К вечеру, когда открывалась почти двухметровая деревянная дверь, часто можно было увидеть лодочника на бамбуковом плоту, который плавно раздвигал лотосовые листья и исчезал вдали.

Во время свободного времени я не удержалась и попросила лодочника прокатить меня. Сначала я долго искала равновесие на медленно текущей воде, но потом подняла глаза — и увидела, как над домами поднимается дымок. Один дом, два носа лодок, три му зелени… Я представила, как мой возлюбленный юноша скачет ко мне издалека на коне, а я спешу навстречу, чтобы предложить ему самую сладкую колодезную воду.

Говорят, хозяин усадьбы по фамилии Су, и его предки восходят ещё к династии Сун. Благодаря богатым семейным традициям даже горничные обучены до мелочей вежливости и гостеприимству. Независимо от того, во сколько вы вставали, в усадьбе всегда подавали завтрак: чаще всего это был рисовый отвар с лотосовыми листьями, курица с лотосовыми листьями и рёбрышки, завёрнутые в лотосовые листья.

Е Шэньсюнь, насколько я помню, никогда не хвалил меня. Но, постепенно оценив эти скромные, но подлинные прелести, он наконец раскрыл рот: «Похоже, даже дура иногда может найти верный путь». Я поблагодарила его.

Е Шэньсиню, напротив, здесь сразу понравилось. Никаких охранников, готовых на всё, никакого холода и бездушности бетона и стали — только простая человеческая жизнь, где люди встают с восходом и ложатся с закатом, и человек, которого он любит.

На закате, опершись на бамбуковые перила, мальчик робко обернулся и посмотрел на своего брата, стоявшего за спиной, непоколебимого, как гора. Его глаза были чисты, как горный ручей.

— Здесь очень похоже на то место, куда нас когда-то случайно привела мама. Ты тогда захотел остаться, но мама не разрешила. Ты убежал и потерялся. Все тебя искали, но так и не нашли. А я отыскал тебя под большим баньяном, где мы вместе ловили сверчков. Это я тебя нашёл!

Лето в деревне, кажется, уходит позже, чем в остальном мире: цикады всё ещё стрекочут. Мальчик улыбнулся, и его лёгкие ямочки на щеках окрасились закатным светом, придавая ему немного самодовольный вид:

— Тогда я подумал: как бы мне ни было грустно в будущем, я никогда не буду смотреть себе под ноги. Потому что только подняв голову, можно увидеть старшего брата где угодно. И тогда моя грусть станет меньше.

Е Шэньсюнь был поражён: он не ожидал, что его младший брат всё ещё хранит целостные воспоминания и способен так ясно выразить свои чувства. После несчастного случая мальчик жил осторожнее черепахи в пруду, почти не разговаривал даже с ним, несмотря на все его усилия.

Спустя мгновение удивление на лице молодого человека сменилось нежностью. В его глазах мелькнули искры, которые медленно рассыпались, а потом собрались в одну каплю и скатились вглубь души.

Хозяйка усадьбы, говоря на забавном хуэйчжоуском диалекте, посоветовала нам не ходить в городские лавки с сувенирами, а прогуляться к деревенскому входу.

— Там есть «Порог Счастья». Мужчинам нужно переступать через него левой ногой, женщинам — правой. Говорят, кто перешагнёт — проживёт жизнь без препятствий.

Легенды редко бывают правдой, но, услышав такую, трудно удержаться от желания ей поверить.

Е Шэньсюнь — убеждённый материалист и не верит в подобные суеверия. Я попросила его переступить, но он упрямо отказался, сказав, что это глупо. Простодушный Е Шэньсинь, не задумываясь, подтолкнул его ко мне:

— Старший брат, пройди! Вместе с Чэнчэн!

Мужчина вдруг опустил взгляд и пристально посмотрел на меня. Мне стало жарко, я не смогла выдержать его взгляда и поспешно шагнула вперёд — чуть не упала.

Что за ерунда! Неужели это знамение, что мне всю жизнь придётся преодолевать трудности? Ужас!

Перешагнув порог, мы вскоре снова увидели лотосовое озеро. Уже почти вечер, местные жители вышли погулять и отдохнуть. У старого дерева сидел седовласый старик и рассказывал историю, а перед ним на корточках расположились подростки. Я подошла поближе — рассказ только начинался.

— Жила-была прекрасная девушка из знатной семьи, умная и талантливая. Всю жизнь она мечтала о своём суженом. Однажды она пошла на храмовый праздник, и в толпе увидела молодого человека. Она сразу поняла: это он — тот, кого она так долго ждала. Но толпа была слишком густой, и, как ни старалась, она не смогла подойти к нему. В итоге она смотрела, как её возлюбленный исчезает в людской волне.

— После этого девушка повсюду искала его, но юноша будто испарился и больше не появлялся. В отчаянии она каждый день утром и вечером молилась Будде, прося лишь одного — увидеть его хоть раз. Её искренность тронула самого Будду.

— «Хочешь снова увидеть того мужчину?» — спросил он.

— «Хочу! Хоть на мгновение!»

— «А если для этого придётся отказаться от всего — от семьи, от счастья, от жизни?»

— «Готова отказаться».

— «Тогда пятьсот лет тебе придётся культивировать, чтобы увидеть его один раз. Не пожалеешь?»

— «Не пожалею!» — твёрдо ответила она.

— И девушка превратилась в огромный камень, лежащий в пустынной местности. Четыреста девяносто девять лет ветер и солнце обдували её, но она не чувствовала страданий. В последний год пришла команда каменщиков, выбрала её и вытесала из неё плиту для моста. Когда мост был готов, девушка, ставшая перилами, сразу же увидела того, кого ждала пятьсот лет.

— Он быстро прошёл по мосту, не замечая, что камень смотрит на него неотрывно. Их встречи хватило лишь на миг — и он снова исчез…

Эта история так напоминала мою с Вэй Гуанъинем. Много лет назад, в Сянхэли, мимолётный взгляд — и человек навсегда укоренился в моём сердце. Я столько трудилась, столько терпела, лишь бы увидеть его хоть раз. И вот я увидела… но он спокойно распрощался со мной, будто ничего не значило.

История слишком легко затягивала в свои сети. Я испугалась, что расплачусь, если останусь слушать дальше, и быстро развернулась, потянув за собой Е Шэньсиня:

— Посмотрим, что там?

Прошло несколько минут, прежде чем Е Шэньсюнь наконец появился, неизвестно где задержавшись.

Добравшись до центра лотосового поля, мы увидели, что там гораздо оживлённее, чем вчера: взрослые и дети кричали и смеялись. Я остановила прохожего:

— Что они там делают?

— О, ловят иловых угрей!

Ловят угрей!

В детстве я была настоящим сорванцом: в деревенской местности вокруг было полно мелких животных, и я частенько ловила безвредных гусениц, чтобы пугать ими детей в Сянхэли и укреплять таким образом своё «царственное» положение. Я лазила по деревьям, ловила птиц, воровала финики — но только не угрей. От их скользкой, юркой природы у меня мурашки по коже, как от змей.

Однако Е Шэньсюнь и Е Шэньсинь загорелись этой идеей.

— Старший брат! Там ещё никто не ловит — пойдём скорее!

Е Шэньсюнь попросил хозяйку усадьбы одолжить ведро, закатал штаны и зашёл в воду. Е Шэньсинь кричал ему с берега, а потом потянул и меня:

— Давай, Чэнчэн, подбадривай!

Похоже, в детстве Е Шэньсюнь тоже не чурался проказ: в воде по колено он двигался уверенно, точно зная, где угорь прячется, и вытаскивал их одного за другим. В итоге более килограмма угрей стали нашим ужином.

От одного вида их я даже за стол не села. Е Шэньсюнь, к моему удивлению, проявил милосердие и велел официанту приготовить мне отдельное блюдо — жареный рис с мясом. Он лично принёс его в мой номер.

Рис пах заманчиво, и я с удовольствием ела, время от времени спрашивая:

— А из какого мяса это? Не похоже на свинину или говядину, но вкусно.

Он скрестил руки и невозмутимо ответил:

— Из угрей.

Я замерла, не веря своим ушам. Но по его спокойному виду было ясно: он не шутит. Меня тут же вырвало, и я десять минут провела в ванной. Выйдя, я кашляла, глаза покраснели, слёзы текли ручьём.

— Е Шэньсюнь, ты слишком жесток!

Я уже не думала ни о каком «молодом господине» или «боссе» — просто взорвалась:

— Ты не знаешь, на что я способна, когда злюсь! Сама себя боюсь!

— Тогда у тебя слишком слабые нервы, — парировал он.

Этот нахал не только не извинился, но и начал провоцировать! Я сошла с ума, раз согласилась на эту поездку!

Злясь ещё больше, я резко открыла ноутбук и начала стучать по клавишам. Он неспешно подошёл сзади:

— Что делаешь? В интернете меня ругаешь?

Я проигнорировала его и за пару минут забронировала обратный билет. Вскочив, я сказала:

— Господин Е, будьте добры, посторонитесь. Я увольняюсь — у вас больше нет права вмешиваться в мою личную свободу.

С этими словами я подошла к шкафу, чтобы собрать вещи. Увидев, что я действительно на пределе, Е Шэньсюнь смягчился и остановил меня у двери с чемоданом.

— Не трогай меня!

Он будто не слышал, и, когда я вырвалась, снова потянулся ко мне. Я же из тех, кто, почуяв слабину, сразу же начинает напирать:

— Не слышишь? Отпусти! Не смей трогать меня!

Е Шэньсюнь вернул меня к компьютеру:

— Я не хотел тебя удерживать. Но, из гуманных соображений, обязан сообщить: госпожа Чэн, вы перепутали направление. Ваш билет — из Биньчэна в Хуэйчжоу.

Я замерла и уставилась на экран: в порыве гнева я действительно указала Хуэйчжоу как пункт отправления, а Биньчэн — как назначения.

Но это было не самое ужасное. Ещё страшнее оказалось то, что виновник всего этого спокойно вышел за дверь, оставив за собой эхо:

— Финансовый отдел этот счёт не примет.

Чэн Гайгай впала в депрессию.

Даже когда Е Шэньсюнь позже сказал, что мясо не было из угрей, она всё равно не могла избавиться от отвращения. В третий день путешествия, когда они отправились к знаменитой горе неподалёку (дорога заняла полчаса), обычно болтливая Гайгай молчала, и даже Е Шэньсиню это показалось странным.

Проходя мимо магазинчика национальной одежды у подножия горы, Е Шэньсинь радостно потянул Чэн Гайгай внутрь и указал на синее платье с цветочным узором:

— Чэнчэн, надень! Будет красиво.

Хозяйка, сразу оценив ситуацию, протянула платье и уговорила растерянную Гайгай:

— Примерь! Если не подойдёт — есть другие фасоны и размеры.

Даже Е Шэньсюнь слегка наклонился и вошёл в лавку, бросив взгляд на платье:

— Раз уж приехали, стоит следовать местным обычаям.

http://bllate.org/book/2050/237255