Готовый перевод Only Time Should Not Be Taken Lightly / Лишь время нельзя принимать легкомысленно: Глава 17

Получив приказ, я бросилась в ближайший женский туалет, заперла дверь изнутри и, дрожа всем телом, набрала номер Чжоу Иня. Тот, похоже, был занят — долго не отвечал. Когда наконец взял трубку и выслушал всю историю от начала до конца, неожиданно вздохнул:

— Всё-таки пришли.

Однако в тот день явился не Чжоу Инь, а Е Шэньсюнь.

Он постучал в дверь:

— Выходи.

Едва услышав его голос, я странно успокоилась. Медленно приоткрыла дверь, оставив лишь узкую щель, и увидела его чётко очерченный подбородок.

В коридоре плясали причудливые отсветы неоновых огней. В туалете было окно, и обратный свет падал прямо на профиль мужчины — резкий, благородный, почти скульптурный. Я залюбовалась им, а он в этот момент схватил меня за воротник и вытащил наружу, будто утку за шкирку.

Драка уже прекратилась. Под пристальными взглядами толпы он невозмутимо повёл меня мимо Люй Дачжуана и его подручных, сквозь толпу зевак, пока навстречу нам не вышла девушка и не окликнула его с лёгкой неуверенностью:

— Шэньсюнь?

Е Шэньсюнь, похоже, ничуть не удивился её появлению. А вот Шэн Шань, пришедшая в себя, язвительно подошла ближе:

— Ну надо же, кто осмелился! Оказывается, сама мисс Цзе.

Неужели это и есть та самая девушка, о которой ходят слухи — подруга Е Шэньсюня, Цзе Жань?

Я видела немало красавиц, но Цзе Жань, пожалуй, не самая эффектная из них — зато самая запоминающаяся. У неё под глазом была родинка размером с зёрнышко риса. Когда она молчала, казалось, будто перед тобой фарфоровая кукла с подиума Парижской недели моды. А когда заговаривала — в ней проявлялась врождённая игривость и уверенность в себе. Наверное, когда она улыбалась, это было очень красиво.

— Шаньшань, давно не виделись, — сказала она, стараясь принять позу старшей сестры, хотя была старше Шэн Шань всего на пару лет.

Шэн Шань не собиралась играть по её правилам и, поправив помятый подол платья, усмехнулась:

— Вот уж подарок ко встрече!

Едва она договорила, как Цзе Жань дала пощёчину ближайшему охраннику и притворно рассердилась:

— Я велела пригласить госпожу Чэн на беседу, а не устраивать побоище!

Тот, получивший оплеуху, не посмел возразить — всё-таки хозяйка:

— Госпожа Чэн не шла на контакт, так что…

Да ладно вам! Вы даже не объяснили, зачем пришли! Кто в здравом уме стал бы сотрудничать в такой ситуации? С ума сошёл или я?

Но мне не дали высказаться. Е Шэньсюнь толкнул меня в сторону Пэй Яна и бросил через плечо Шэн Шань:

— Садитесь в машину.

Шэн Шань с ненавистью посмотрела на Цзе Жань и, проходя мимо, нарочно задела её плечом.

Обе — наследницы знатных семей, обе — неотразимы по-своему, даже характеры похожи: гордые, упрямые. Неудивительно, что терпеть друг друга не могут. Ведь два тигра не могут править одной горой.

А я, увидев Пэй Яна, бросилась к нему, будто к единственному оставшемуся родному человеку:

— Фу-ух… Я уж думала, больше тебя не увижу…

Он проигнорировал мои трогательные слова и безжалостно оттолкнул меня в сторону, чтобы ничто не мешало ему наблюдать за тем, как его босс и бывшая девушка устраивают разборки.

Какой бесчувственный тип! Пришлось развернуться и смотреть вместе с ним.

Е Шэньсюнь, почувствовав наши взгляды, метнул в нашу сторону такой ледяной взгляд, что мы втроём мгновенно разбежались.

Цзе Жань устроила весь этот переполох из-за слухов, будто между мной и Е Шэньсюнем что-то есть.

— Она лично встречалась со старым генералом, — докладывали ей.

— И голос, который вы слышали по телефону, принадлежит именно ей, — подтверждали другие.

— Она бывала в его резиденции.

— Они вместе посещали кафе «Согласен».

— А ещё вместе ездили в Америку и не останавливались в отеле, а жили в частном доме…

Хорошо ещё, что она не услышала мою невольную фразу: «Он привередлив к постели». Иначе Цзе Жань захотела бы не просто со мной поговорить, а убить меня.

Позже Люй Дачжуан, узнав, что Цзе Жань считает меня соперницей, позеленел от зависти и чуть не побежал просить Е Шэньсюня «удостоить его своим вниманием».

— Цзе Жань! Азиатская модель, лицо Французской недели моды! Её восточное лицо — эталон золотого сечения! Убийца для всех домоседов! И вот такая женщина по ошибке считает тебя соперницей… Эх, оказывается, совершенства не бывает — мозгов маловато.

Теперь понятно, почему при первой встрече мне показалось, что её макияж и походка безупречны. По сравнению с ней я и правда выглядела как тётка с рынка.

— Если бы не привычка хлестать людей по щекам без повода, она была бы идеальна, — сказала я.

Люй Дачжуан лишь вздохнул:

— Даже если она бьёт — многие с радостью подставят щёку.

Мне захотелось спросить, помнит ли он вообще, кто такая Чэн Суйвань! Но это уже другая история.

В тот день, после разговора с Цзе Жань, Е Шэньсюнь выглядел подавленным. Неудивительно: враги при встрече ненавидят друг друга вдвойне. А бывшие возлюбленные — втройне.

Пэй Яна отправили прочь, а Е Шэньсюнь сам сел за руль. К моему удивлению, вёл себя сдержанно. Шэн Шань смотрела в окно, погружённая в свои мысли. Я, зажатая между двумя зонами низкого давления, тоже молчала.

Когда мы подъехали к университету, он вдруг вспомнил:

— Ты уже решила по поводу предложения Чжоу Иня?

Шэн Шань, услышав это, повернулась:

— Он человек принципов. Если считает, что ты справишься, — значит, действительно справишься.

После сегодняшнего инцидента, как бы Шэн Шань ни относилась ко мне, я чувствовала, что между нами теперь связь на уровне жизни и смерти. Поэтому я всерьёз задумалась над её словами:

— Вообще-то мне интересны языки — и китайский, и другие. Раз вы оба считаете, что это хороший выбор, тогда… пусть так и будет.

Мечты у меня есть, но принципов — нет.

В конце я вежливо добавила:

— Спасибо за хлопоты.

В зеркале заднего вида Е Шэньсюнь бросил на меня странный взгляд:

— Ты и так уже наделала хлопот немало.

Если бы Шэн Шань не вмешалась, мы бы точно затеяли перепалку.

— Она же живёт в общежитии. Это ненадёжно, — сказала Шэн Шань, обращаясь к Е Шэньсюню.

Молодой человек за рулём одной рукой крутил баранку, и я невольно вспомнила, как профессор Вэй Гуанъинь учил Люй Дачжуана водить. На мгновение меня занесло воспоминаниями, но, очнувшись, я услышала окончательное решение Шэн Шань:

— Собирай вещи. Будешь жить со мной в студенческой квартире.

Я растерялась:

— А? Почему?

— Цзе Жань — не та, от кого легко отделаться. Если она решит устроить тебе неприятности втихую, тебе не всегда повезёт так, как сегодня. Живи со мной — хоть безопасность будет. В конце концов, мы обе из тех, кого держат в храме на видном месте. Никто никому не кланяется.

Это что же получается — «не ради монаха, а ради Будды»?

Шэн Шань меня растрогала. Она не только заступилась за меня, но и продумала мой выход. А я-то ещё недавно предвзято к ней относилась! Какой я неблагодарный человек! Какой мелочный! Какой подлый!.. В голове мелькали десятки самоосуждающих слов, но Е Шэньсюнь, словно угадав всё, едва заметно усмехнулся и промолчал.

«Пожалуйста, хоть как-то вырази недовольство, раз твою бывшую называют стервой!» — думала я. Но вместо раздражения в его глазах читалась… довольность?

Когда я, обременённая чемоданами и сумками, с героическим видом прибыла к Шэн Шань, первое, что она сказала, было:

— Поздравляю, Чэн Гайгай. С сегодняшнего дня ты — первый тайный агент дома Шэн.

Я стояла, прижав к груди стопку книг, с сумкой туалетных принадлежностей на плече и двумя огромными чемоданами у ног. Моргая невинными глазами, пробормотала:

— А-а… Агент? Какой агент?

Она ослепительно улыбнулась:

— Чжоу Инь.

В этот момент я поняла, почему Е Шэньсюнь улыбался. Он просто насмеялся над моим растроганным видом. Я думала, Шэн Шань хочет со мной подружиться. А на деле она просто узнала, что я устраиваюсь в компанию Чжоу Иня, и решила использовать меня как информатора, чтобы получать свежие новости.

— Близость даёт преимущество, — сказала она.

Мне стало тяжело на душе.

В начале семестра занятий почти не было, поэтому я чаще ходила на подработку.

Компания называлась «Шэньчжоу». Сначала я даже посмеялась — какое безвкусное название. Но потом до меня дошло: «Шэньчжоу» — это не просто сочетание иероглифов из имён Е Шэньсюня и Чжоу Иня, но и отсылка к «Шэньчжоу» — «Божественной земле», что звучит весьма амбициозно.

В сфере частных инвестиций в Китае ещё не было по-настоящему сформировавшихся компаний, и «Шэньчжоу» была среди лучших. Отбросив влияние семьи Е, стоит признать: сам Е Шэньсюнь — выпускник Пенсильванского университета по специальности «Финансы», дружит со многими на Уолл-стрит, и ни одно корпоративное дуновение не ускользает от его внимания.

Несколько раз я видела, как он вёл совещания — решительно, жёстко, без компромиссов. Мне было трудно связать этого человека с тем, кто в кафе «Согласен» спорил со мной, кто прав.

Работая в компании и одновременно выполняя роль информатора Шэн Шань, я особенно пристально следила за действиями Чжоу Иня.

— Он принёс в кабинет Е Шэньсюня какой-то серый пакет. Что там? Откуда мне знать! Сходить разузнать? Я… Алло? Алло!

Я едва не разбила новый служебный телефон, стараясь говорить тише. Но, благодаря Шэн Шань, Цзе Жань больше не тревожила меня. Вспомнив об этом, я смирилась и незаметно подкралась к кабинету Е Шэньсюня. Как только Чжоу Инь вышел, я, будто передавая документы, вошла внутрь.

Е Шэньсюнь заметил, как я заглядываю на стол с серым пакетом, и прищурился:

— Хочешь знать, что он принёс?

Я закивала, как преданный пёс. Так приятно иметь дело с умным человеком!

Он откинулся на спинку кресла и поманил меня пальцем. Мои длинные волосы коснулись стола, и вдруг я почувствовала холодок у щеки — в нос ударил запах мяты.

Наверное… это был лосьон после бритья.

Тёплый след его пальца контрастировал с прохладой аромата. Я не привыкла к такой близости и мгновенно вспыхнула, отпрянув на несколько шагов и пытаясь скрыть смущение.

— Вы что, обмениваетесь такими вещами? Неудивительно, что он даже Шэн Шань не замечает…

Но вскоре я сама себе дала по лбу.

Однажды после работы я встретила Чжоу Иня у выхода. Он предложил подвезти меня до университета. Из любопытства я спросила, откуда он знал, что за мной гонялась именно Цзе Жань.

Он слегка улыбнулся:

— Мы выросли вместе. Её манеры мне знакомы. Узнав, что ты с Шэньсюнем в Америке не останавливались в отеле, я сразу понял, что до этого дойдёт.

Я мысленно вздохнула: хорошо, что у меня нет такого врага. Психологическая война у них на высоте — как с ними сражаться?

Он заметил мою задумчивость:

— Испугалась?

— Не особо. Были друзья рядом, да и Шэн Шань подоспела вовремя. Если бы не она, я бы даже не успела позвонить за помощью. Только теперь мне неловко становится — из-за меня она пострадала. У неё на спине глубокая царапина от стекла. Интересно, зажила ли уже?

— Она получила ранение? — спросил он почти рефлекторно.

Я не заподозрила ничего странного и подробно рассказала ему о драке. А позже случайно подслушала разговор Чжоу Иня с Е Шэньсюнем.

— Я найду тех двоих, кто напал, — сказал Чжоу Инь.

Е Шэньсюнь нахмурился:

— Я уже разобрался. Всё-таки это люди из дома Цзе. Надо оставлять пространство для манёвра.

Голос Чжоу Иня стал ледяным, почти насмешливым:

— А мне, незаконнорождённому, перед кем вообще нужно оставлять это пространство?

Я словно проникла в великую тайну и, затаив дыхание, продолжала слушать. Вдруг дверь кабинета открылась, и мы оказались лицом к лицу с участниками разговора.

Я подумала, что Чжоу Инь разозлится, и уже собралась извиняться, но он лишь опустил глаза и тихо приложил палец к губам — мол, молчи и ничего не говори Шэн Шань.

Тогда я была слишком молода и не понимала, что любовь иногда требует терпения и скрытности. Я думала, что все чувства в мире такие же прямолинейные, как мои к Вэй Гуанъиню. Если ему нужно, если он захочет — я сделаю всё, чтобы быть рядом. Пусть даже земля замёрзнет, дорога станет бесконечной, а кони издохнут.

Вернувшись в студенческую квартиру, я обнаружила там Шэн Шань.

Перед уходом она сказала, что поедет домой, забрать кое-что. Я же, храня секрет, не осмеливалась смотреть в её прекрасные глаза и поспешила спрятаться в своей комнате под предлогом загруженности.

К счастью, она возилась на кухне и не стала меня допрашивать.

Через четверть часа Шэн Шань постучала в дверь моей комнаты и велела выйти. Я вышла в гостиную и увидела, как она протягивает мне несколько самодельных мороженых в форме заячьих ушек.

— Есть арбузный, манго и апельсиновый. Скажи, какой вкуснее.

Я выбрала ярко-красное. Но тут же сообразила:

— Значит, мне нужно съесть все?

Она медленно поморгала длинными ресницами:

— А как иначе?

Вот оно, студенческое общежитие мечты.

Когда я только въехала, глупо спросила, как ей удалось получить такую квартиру — ведь обычно такие выдают иностранным студентам.

— Это же для международных друзей, — сказала я.

Она посмотрела на меня с таким презрением, будто перед ней деревенщина:

— Какие ещё друзья? Достаточно быть богатым.

От такого грубого ответа я онемела.

Но даже такая гордая девушка, как Шэн Шань, в вопросах любви ничем не отличалась от нас, обычных девчонок. Она готова была стать нераспустившимся цветком дикого растения, лишь бы дождаться своего весеннего ветра.

По традиции, вкус, который я выберу, обязательно окажется на столе Чжоу Иня — ведь я не впервые выступаю в роли подопытного кролика. Но на этот раз моё сердце билось иначе.

http://bllate.org/book/2050/237253