Готовый перевод Transmigrated as the Lord's Youngest Son, I Build Infrastructure with a Gacha System / Карточный гача-босс в мире магии: Как младший сын лорда подмял под себя империю: Глава 2

— Илай, Илай!

Сквозь дремоту пробился приглушенный шёпот. Илаю потребовалось немало усилий, чтобы совладать с налившимися свинцом веками и наконец открыть глаза.

Округлая крыша из грубых досок, теснота покачивающегося фургона и доносящийся снаружи частый перестук копыт — сомневаться не приходилось: он находился внутри несущейся во весь опор кареты.

Илай попытался опереться о деревянный борт и сесть, но тело после пережитого заклинания слушалось плохо, отзываясь противной слабостью. Рядом сидел Олин. Его руки за спиной стягивала толстая пеньковая верёвка, успевшая пропитаться тёмно-красной кровью — мальчик, очевидно, отчаянно пытался вырваться.

Самого же Илая связывать не стали: похитители справедливо рассудили, что четырёхлетний ребёнок никакой угрозы не представляет.

Пододвинувшись ближе к брату, Илай попытался распутать казавшийся незамысловатым узел.

— Бесполезно, — тихо обронил Олин. — Там чары.

Против магии они были бессильны. В карете заперли двоих детей, один из которых до мозга костей был мечником, а второй ещё даже не достиг возраста, когда тело способно откликаться на стихийную манию.

Оказавшись в западне, Олин растерял всю былую спесь и больше не пытался задирать младшего брата.

— Я успел подсмотреть в щёлку, — прошептал он. — Они хотят увезти нас за границу.

— Я так и думал, — не сдаваясь, Илай продолжал ковырять упрямую верёвку.

— Надо же, какой догадливый, — сухо бросил Олин.

В карете вновь воцарилась тишина. Осознав тщетность своих попыток одолеть чужую магию, Илай отступил, вернулся в свой угол и устало прикрыл глаза.

Нужно было разложить всё по полочкам.

Сначала в замок заявился странный отряд в доспехах личной гвардии. Затем телохранитель Олина ударил в спину. А под занавес их предала Вейр — строгая, но неизменно заботливая служанка.

Участие личного гвардейца и Вейр делало это похищение слишком сложным и зловещим. Насколько помнил Илай, Вейр служила в замке с самого его рождения, а отбор в гвардию Олина прошёл, когда тому едва исполнилось пять лет.

Заговор плели долго и методично. И чем дольше его готовили, тем призрачнее становились шансы на побег.

Мысли Илая лихорадочно метались в поисках хоть какого-то выхода из тупика.

[Динь! Почасовое оповещение. До запуска системы осталось: 04:00:00]

Илаю ещё никогда не казался столь приятным механический голос, до боли напоминавший оповещения в земном метро.

«Золотой палец» от Верховного Бога задерживался, но всё же спешил на помощь — с опозданием, зато к самому разгару событий. В душе Илай вознёс хвалу создателю, искренне надеясь, что тот и впредь будет усердно приглядывать за подконтрольными мирами, не позволяя всяким чужакам портить жизнь невинным обитателям.

В это самое время где-то в вышине заваленный работой светящийся сгусток, рыскавший по мирам в поисках нарушителей, смачно чихнул.

Олин тем временем разглядывал съёжившегося в углу младшего брата. Этот хрупкий комочек казался настолько беззащитным, что раздавить его не составило бы труда. Чувства к единокровному брату у Олина всегда были противоречивыми: само существование Илая служило живым напоминанием о том, что их отец никогда не любил мать Олина.

Пытаясь выразить хоть какой-то протест против могущественного отца, мальчик демонстративно игнорировал младшего. Впрочем, это мало что меняло, если не считать того, что их старались держать как можно дальше друг от друга. В последний раз они виделись на празднике в честь четырёхлетия Илая.

Старики часто говорили, что дети растут как на дрожжах, однако этот мальчишка за полгода, казалось, ни капли не изменился.

Поколебавшись, Олин негромко позвал:

— Подойди сюда.

Илай как раз прикидывал, есть ли у них запасной план на случай, если система окажется бесполезной. Услышав шёпот брата, он с удивлением приоткрыл глаза и осторожно подполз ближе.

Олин с трудом развернулся, чтобы оказаться у самого уха Илая:

— К северу от земель Фрэнсиса тянутся сплошные горы, карета там не проедет. У нас будет только один шанс. Ты парень сообразительный, сам всё понимаешь.

Мальчик перевёл дух и добавил:

— Как только появится возможность, я отвлеку их на себя. А ты сразу беги. Беги без оглядки, пока не выйдешь к людям.

Илай ошеломлённо посмотрел в полные решимости глаза старшего брата.

Однако плану Олина, готового пожертвовать собой ради спасения брата, не суждено было сбыться. Едва повозка остановилась, дверца распахнулась, и внутрь шагнула Вейр. Не говоря ни слова, она подхватила Илая на руки и вынесла наружу.

Олин остался в фургоне, ошарашенно глядя ей вслед:

«Всё пошло совсем не так!»

Илай, повисший на руках служанки, мысленно запаниковал:

«Мне что, придётся зачищать этот данж в одиночку?!»

На землю уже опустились густые сумерки. Вейр сменила привычный наряд на длинное чёрное платье и чёрно-белый головной убор, став похожей на монастырскую послушницу.

Илай послушно ухватился за её рукав у плеча. Слишком явная разница в силе подсказывала, что сейчас лучше вести себя тихо.

Из ущелья дохнул ледяной ночной ветер, заставив мальчика зябко втянуть голову в плечи. Заметив это, Вейр ласково коснулась его плаща и тихо зашептала слова заклинания сохранения тепла.

Илай искренне не понимал, зачем она вообще вытащила его из повозки.

— Маленький молодой господин, нам придётся провести здесь ночь, а в сырой карете вы могли бы простудиться, — мягко пояснила Вейр, безошибочно угадав его мысли: всё-таки четыре года заботы о ребёнке не прошли даром.

Она внесла его в просторный грот. У входа вокруг жарко пылавшего костра сидело несколько человек в темных одеяниях. Завидев Вейр, они слаженно поднялись и склонили головы, прижав правую руку к сердцу.

«Похоже, её положение среди похитителей весьма высоко, — подумал Илай. — Скорее всего, она здесь главная».

Вейр бережно опустила его на охапку мягкого сухого сена, в изголовье которого уже лежала подушка — та самая, на которой он спал каждую ночь в замке.

— Отдохните, маленький молодой господин, — она ласково потрепала его шелковистые серебряные волосы. Прежде подобный жест со стороны служанки сочли бы верхом дерзости. Но теперь роли переменились: из господина Илай превратился в беззащитного заложника, и главарь бандитов могла гладить его по голове сколько душе угодно.

— Вейр, — тихо позвал Илай, глядя на неё снизу вверх. — Зачем ты это делаешь?

Вопрос звучал куда глубже, чем могла показаться детская наивность.

— Потому что я очень люблю вас, маленький молодой господин, — тепло улыбнулась женщина. — И потому что этого требует моя вера.

В замке старшая служанка никогда не позволяла себе улыбаться. Лишь сейчас Илай заметил, насколько она на самом деле молода и красива.

Отвернувшись к стене грота, мальчик уткнулся лицом в подушку. Треск поленьев в костре смешивался с негромким говором караульных; из обрывков фраз Илай сумел разобрать только собственное имя и имя Олина.

[Динь! Почасовое оповещение. До запуска системы осталось: 01:00:00]

Внезапно снаружи разгорелся спор: Вейр о чём-то не сошлась во мнениях с одним из людей в плащах. Их голоса начали постепенно удаляться. Илай затаил дыхание, чутко вслушиваясь в звуки пещеры.

У входа осталось всего двое.

Упускать такой момент было нельзя. Илай сосредоточился, и с его губ плавно сорвались незнакомые, замысловатые слова заклинания. Окажись Вейр поблизости, она бы с изумлением узнала формулу, которую сама читала в коридоре замка.

Сжав кулаки, Илай в напряжении замер. Секундная тишина — и следом донёсся глухой стук падающих на камень тел.

Мальчик мгновенно вскочил на ноги и со всех ног бросился наружу.

«Спасибо зубрежке в прошлой жизни, спасибо родительским генам за отличную память и спасибо правилам здешней магии! Но больше всего — спасибо мне самому: повторить заклинание точь-в-точь, услышав его всего один раз!»

Илай едва ли не прослезился от гордости за собственную гениальность, мысленно нарекая себя будущим светочем магического мира.

Когда Вейр несла его в грот, он лишь притворялся напуганным ребёнком, уткнувшись ей в плечо, а сам украдкой запоминал дорогу.

Петляя среди кустарников под тусклым светом луны, Илай спотыкался, но упорно пробирался вперёд по горному склону. Удача оказалась на его стороне: разминуться с возвращавшейся Вейр ему удалось без труда.

Вскоре впереди замаячил освещённый костром фургон.

Затаившись в зарослях красных ягод, Илай быстро оглядел лагерь.

Охранники у повозки не носили темных мантий — они были одеты в грубые холщовые рубахи и штаны, ничем не отличаясь от обычных крестьян. Двое дремали у огня, а третий, сжимая длинную пику, настороженно обходил повозку.

Будь у Илая запас времени, он подождал бы, пока караульные окончательно выбьются из сил. Но за спиной оставалась Вейр, готовая явиться в любую секунду.

Илай снова зашептал заклинание сна.

На этот раз чары подействовали слабее, чем в пещере. Пришлось ждать мучительно долго, прежде чем стражники начали клевать носом.

Теряя терпение, Илай повторил напев ещё раз.

Едва смолкло последнее слово, как мир перед глазами резко накренился. Мальчик рухнул на колени, тяжело и хрипло хватая ртом воздух. Накатила жуткая слабость, исходившая из самой глубины тела, отчего подняться на ноги казалось непосильной задачей.

«Неужели магический откат?»

Отерев со лба холодный пот, Илай со злостью подумал:

«Всеобщее обязательное образование в сфере магии и фехтования — вопрос выживания! Как только вернусь, потребую от отца ввести его по всей территории, чтобы в землях Фрэнсиса не осталось ни одного безграмотного неуча!»

Несколько глухих ударов о землю придали ему сил: охранники наконец свалились замертво. Собрав последние крохи воли, Илай выбрался из ягодного куста, подбежал к повозке и изо всех сил пнул колесо.

Из-за плотной занавески тут же показалось ошеломлённое лицо Олина. Скользнув взглядом по лежащим без чувств мужчинам, он не веря своим глазам выдохнул:

— Как ты...

— Потом! Бежим! — отрезал Илай.

Олин медлить не стал. Спрыгнув на землю, он присел перед братом:

— Залезай!

Его руки всё ещё оставались связаны за спиной. Судя по всему, пока они были порознь, Олин не прекращал попыток освободиться: верёвка намертво пропиталась кровью, капли которой срывались с пальцев прямо в пыль.

Лунный свет заливал каменистые склоны. Мальчик с серебряными волосами и янтарными глазами мчался сквозь чащу, неся на спине своего четырёхлетнего брата.

Держаться за шею Олина стоило Илаю последних сил. В висках пульсировала ноющая боль.

«Только бы от этой магии мозги набекрень не съехали...»

Внезапно Олин резко затормозил, попытался удержать равновесие, но забыл о ноше за плечами. Они кубарем полетели на землю, зарывшись в опавшую листву за густыми кустами.

— Шаги, — коротко бросил Олин, прежде чем Илай успел высказать всё, что думает об этом маневре.

Лицо младшего мгновенно посуровело.

И действительно: стоило им замереть, как до слуха донёсся отчётливый шорох сухих листьев под тяжёлыми сапогами.

И преследователь был явно не один.

— Олин.

Старший настороженно повернул голову. В темноте фиолетовые, словно аметисты, глаза Илая загадочно мерцали серебристыми искрами.

— Тебе нужно уходить.

— Да как я могу...

Маленький пухлый пальчик решительно запечатал ему рот.

— Бежать должен ты, — твёрдо произнёс Илай. — Ты уйдёшь и приведёшь подмогу.

Олин до боли стиснул зубы. Он мог лишь беспомощно смотреть, как его крошечный, едва достававший взрослому до колена брат, не оборачиваясь, растворяется в ночной тьме.

Ноги слушались Илая с трудом. Самовольное использование чар слишком тяжело далось неокрепшему телу, и к концу пути перед глазами всё поплыло.

Шум погони нарастал за спиной, шаги звучали всё более слаженно. Значит, план сработал: преследователи шли за ним одним, а у Олина появился шанс остаться незамеченным.

Спотыкаясь, Илай выбежал на поляну, усыпанную незнакомыми дикими цветами, и резко замер.

Впереди темнел край отвесного обрыва.

При виде пропасти на душе у него парадоксальным образом стало легко.

«Ну наконец-то. Больше бежать некуда. В следующей жизни ни за что не стану бегать!»

Погоня была уже на пятках. Если враги увидят на краю скалы только его одного, они тут же сообщат остальным, и тогда раненому Олину ни за что не уйти.

[Динь! До запуска системы осталось: 5]

Илай посмотрел в бездонную темноту ущелья. Топот сапог за спиной отдавался глухими ударами прямо в сердце. Времени на раздумья не оставалось вовсе.

[4]

«Сам Верховный Бог доверия не внушает, но его подарок ведь не должен подвести?» — пытался убедить себя мальчик с помощью весьма сомнительной логики.

[3]

Преследователи уже показались на краю поляны.

[2]

Стиснув зубы, Илай шагнул в пустоту.

[1]

[Динь! Система призыва карт успешно активирована. Привязка к носителю: Илай Кёртис Фрэнсис.]

[Автоматическое открытие набора новичка.]

[Получена карта: Карта функции: Случайная телепортация ×1]

[Обнаружена смертельная угроза носителю. Автоматическая активация карты.]

[Карта функции: Случайная телепортация использована.]

Яркая белая вспышка озарила пропасть, и падающий силуэт Илая растаял в воздухе без следа.

Выскочившая на обрыв секундой позже Вейр в отчаянии рухнула на колени у самого края, глядя в пустую тьму расширенными от ужаса глазами.

http://bllate.org/book/20495/4452123