Готовый перевод [US Entertainment] Sean's Struggle / Путь к «Оскару»: Инструкция по выживанию Шона: Глава 19

— Помнишь Обри? — спросила Кэти.

— Кого? — переспросил Шон. Согнувшись в три погибели, он с опаской поправил на носу очки для чтения, чтобы те не соскользнули.

— Тот жиртрест, который в школе постоянно запирал тебя в шкафчике, — небрежно бросила она.

— Чего?! Его что, до сих пор не выперли? — с недоверием уставился на неё Шон.

— С какой стати его выгонять? Он же не вылетал на повторный год четыре раза подряд, как ты, — удивилась Кэти.

— Нет в мире справедливости, — поперхнулся Шон, но тут же возмущённо добавил (заступаясь за прежнего владельца тела): — Ну учился я паршиво, и что? Зато дисциплину не нарушал, учителей слушался — более примерного ученика во всей школе было не найти! И каков итог? Меня — на выход, а этот хулиган цветёт и пахнет! За гранью моего понимания...

Кэти закатила глаза:

— Сдать пару предметов не мог — это ты называешь «учился паршиво»?

— Ладно, пусть катастрофически паршиво! Но он-то тоже далеко не ангел! До сих пор не пойму, с чего он именно ко мне прицепился?

— Да потому что на тебе пахать можно было! — отрезала Кэти. — Ни сдачи дать, ни огрызнуться. Помнишь третий класс? Он на тебя только взглянул, а ты от страха маршевым шагом сам в шкаф зашёл и за собой дверцу захлопнул!

— Э-э... Серьёзно? Я был настолько тюфяком? — изумлённо пробормотал Шон.

Он мысленно ковырнул воспоминания прежнего Шона... Тот и впрямь оказался редким трусом. Парню стало даже немного не по себе:

— Ну, сейчас-то я бы точно так не поступил!

Кэти, судя по всему, до сих пор закипала при одном воспоминании об этом позоре.

— Будь я на твоём месте, — безжалостно произнесла она, — когда эта тварь впервые ко мне полезла, я бы подскочила, сорвала с него штаны и на всю школу высмеяла его курам на смех копеечный отросток!

У Шона очки чуть не съехали на нос.

Он ошеломлённо уставился на сестру, в очередной раз с искренним трепетом подумав: «... Женщины — это просто кошмар».

— Ладно, проехали. Просто к слову пришлось, — вздохнула Кэти. — Главное, не давай больше никому вытирать о себя ноги. В школе я тебя хоть как-то прикрывала, а в театре придётся самому. Так что держи ухо востро и не стой как истукан, когда бьют.

— Не такой уж я и недотёпа... — пробурчал Шон. А потом не удержался: — И вообще, что за тон? Я, между прочим, твой старший брат!

— Нет, ты — дедушка, — хитро подмигнув, тихо напомнила Кэти.

И, мгновенно сменив выражение лица на самую ангельскую улыбку, помахала кому-то в конце коридора:

— Учитель Грейс!

Женщина средних лет в строгом деловом костюме остановилась и повернулась на зов.

Кэти подбежала к ней и, ничуть не смущаясь, указала на разряженного Шона:

— Это мой дедушка.

Мисс Грейс озадаченно оглядела маленького старичка: глубокие морщины, седые патлы, всклокоченная борода, поношенный пиджак старинного кроя, сутулая осанка... Смотрелся он так, будто одной ногой стоял в могиле.

— Здравствуйте, мистер Флосси. Я Грейс, классный руководитель Кэти, — приветливо вытянула она руку для пожатия.

Шон дрожащей рукой потянулся было в ответ, но вовремя вспомнил, что грим на кисти нанести не успел, и тут же отдёрнул руку назад.

Под недоуменным взглядом учительницы он понизил голос и забормотал дребезжащим, хриплым шепотом:

— Простите... Я тут... руки не помыл...

Грейс изогнула бровь и перевела взгляд на ученицу.

— Дедушке уже скоро восемьдесят, — тут же вставила Кэти.

Связь между преклонным возрастом и немытыми руками уловить было сложно, но перед ней стоял глубокий старик, поэтому учитель Грейс сменила гнев на милость.

Впрочем...

— Кэти, милая, — спросила она, наклонившись к ней, — я же просила прийти твою маму?

— Она заболела, — без колебаний выложила девочка. — Очень тяжело слегла, так что пришлось просить дедушку.

— Оу... Ну хорошо, — слегка нахмурилась учительница, сдаваясь. — Пройдемте в мой кабинет.

Кэти снова подмигнула Шону и, играя роль заботливой внучки, подхватила его под локоть:

— Дедушка, осторожнее, не торопись.

Шон, опасаясь разоблачения, втянул голову в плечи и, семеня ногами, поплёлся следом за Грейс.

В кабинет Кэти не пустили — мисс Грейс намеревалась провести беседу с опекуном один на один.

— Не волнуйтесь так, Кэти — прекрасная девочка, — мягко начала учительница, налив «старику» стакан теплой воды. — У неё отличная успеваемость, живой ум, она очень общительная и позитивная.

Шон осторожно принял стакан, продолжая смиренно прятать лицо. Грим хоть и был убедительным, вблизи мог выдать подвох. Поэтому он старался изображать дремучего, косноязычного старика из глуши: не поднимал глаз и отвечал едва слышным, скрипучим шепотом:

— А... Зачем тогда звали?..

Учитель Грейс помедлила, подбирая слова, а затем решила выложить всё напрямую:

— В последнее время Кэти постоянно ввязывается в конфликты с одноклассниками.

— В конфликты? — не понял Шон.

— В драки. Причём с пугающей регулярностью.

— Ну... молодежь... бывает... — пробормотал он.

— Нет, мистер Флосси, это вышло за рамки обычных детских ссор. На этой неделе она дерётся буквально каждый день. И очень жестоко! Позавчера она клочьями выдрала волосы одной девочке, а три дня назад каталась по земле с мальчишками, словно какой-то уличный сорванец!

Учительница вздохнула:

— Я пыталась поговорить с ней, но она замыкается в себе. Девочка она умная, но ужасно упрямая и скрытная. Я так и не смогла добиться от неё причины. Если это продолжится, я боюсь за её психику. Поэтому я и позвала родственников. Пожалуйста, поговорите с ней дома. Если семье нужна помощь или возникли трудности — вы всегда можете на меня рассчитывать.

Шон опешил. Из рассказов сестры он решил, что речь шла о банальной перепалке или невинной толкотне, а тут — настоящие побоища!

— Я... я не знал... Как же так?.. Кэти... — растерянно выдавил он.

Учитель Грейс сочувственно посмотрела на него:

— Подростковый возраст — сложное время. Не переживайте так сильно. Уверена, если вы по душам побеседуете, всё наладится.

— Спасибо вам большое, учитель Грейс. Обязательно выпытаю у неё все подробности, — искренне поблагодарил Шон. — Если бы не вы, я бы и не догадывался...

— Это моя работа. Хочется, чтобы у Кэти всё сложилось хорошо. Всё-таки, в отличие от своего брата Шона, она очень одарённая девочка.

— Э-э... Шона? — сбился с толку парень, неожиданно услышав собственное имя.

— Да. Как он там, кстати? После того как его отчислили?

— А... Вы его знали? — осторожно спросил Шон. — Да нормально всё. Хоть из школы и вылетел, зато нашёл дело по душе. Работает уже.

— Вот как? Рада за него. Надеюсь, что-то не слишком сложное? — вздохнула мисс Грейс. — Я в свое время была против его отчисления. Каким бы отстающим ни был ребёнок, педагог не должен опускать руки. Но все учителя в один голос твердили, что ему место в специализированной школе... Эх, наверное, они были правы. Обычной школе трудно работать с детьми с... настолько специфическим уровнем интеллекта. И кем же он устроился?

— Актёром, — сквозь зубы выговорил Шон.

— Кем?! — изумилась учительница. — И... у него получается?

Шон почувствовал, как внутри закипает волна праведного гнева. Хоть он и понимал, что мисс Грейс говорила без злобы, быть в очередной раз принятым за дурачка было выше его сил. Ему безумно захотелось сдёрнуть парик, сорвать бороду и наглядно продемонстрировать, кто тут «специфический»!

Но ради Кэти пришлось сжать зубы и укротить порыв.

Сделав глубокий вдох, он выдал с самым таинственным видом:

— Знаете, когда Бог закрывает дверь, он открывает окно. У каждого свой талант. Если хотите, когда у Шона будет премьера, я попрошу Кэти занести вам пару билетиков, чтобы вы сами всё увидели.

— Серьёзно? — Учитель Грейс не верила своим ушам. — Он правда играет на сцене? Кого же? Дерево? Камень?

— Главную роль, — не без гордости отрезал Шон.

— Невероятно... Просто невероятно... — поражённо прошептала она.

Даже оставаясь в образе трухлявого деда, Шон не удержался и расправил плечи. Грудь распирала гордость. Быть актёром и доказывать всем свою ценность — чертовски приятное чувство!

Впрочем, едва они с Кэти покинули территорию школы, завышенная самооценка мгновенно испарилась, уступив место панике.

— Боже мой, на кой чёрт я позвал её на спектакль?! — взмолился Шон, сжимая в кулаке сдёрнутый парик и накладную бороду. — А если режиссёр на репетиции поймёт, что я бездарность, и выставит вон? Или я опозорюсь прямо на сцене?! Это же будет полный крах!

— Ты совсем сдурел? Зачем ты её позвал?! — Кэти с досадой посмотрела на брата. — И вообще, почему ты вечно думаешь о худшем? Почему не представить, как ты блестяще отыграешь роль и вытрешь нос всем этим уродам?

— В прошлый раз, когда я так подумал, мне во сне улыбнулась акула и сказала: «Даже не мечтай, парень», — с кислой миной пробормотал Шон.

Кэти покрутила пальцем у виска: «Что за бред он несёт?»

— Ладно, о чём ещё она с тобой говорила?

— О твоих драках, — честно ответил Шон.

— И всё?

— А тебе мало? С кем не бывает, конечно, но учительница просила уделить тебе больше внимания и поговорить по душам.

Кэти поджала губы и уставилась под ноги.

— Кэти... Так почему ты дерёшься? — тихо и тревожно спросил Шон. Он посмотрел на неё такими большими и полными тоски синими глазами, что сестре показалось: откажись она отвечать — и он тут же разразится слезами (Шон: «Вовсе нет, ничего подобного!»).

Кэти, привыкшая опекать своего непутёвого брата, не выдержала этого взгляда.

Она тяжело вздохнула:

— Эта женщина опять таскалась в школу. Требовала с меня деньги. «На пожертвования».

Шон хлопал глазами, не понимая.

Кэти зло пнула камушек:

— А эти идиоты в классе ничего не знают! Стоят, святоши проклятые, и шипят, что я бессердечная дрянь! Они же не знают, какая она на самом деле!

Сорвав с куста дикий цветок, она принялась с остервенением выдирать лепесток за лепестком:

— Им-то откуда знать?! Они видят только, как она сегодня жертвует глухонемым детям, завтра — смертельно больным, послезавтра собирает средства для бедных школьников, а через день бежит спасать калифорнийских кондоров и серых волков! А то, что у неё шестеро собственных детей голодают, никого не волнует! «Пожертвования»! Да мы сами без гроша сидим! Какого черта мы должны кормить чужих?! Задолбали эти святоши, сующие нос в чужую семью!

— Почему ты сразу нам не сказала? — спросил Шон.

— А толку? — буркнула Кэти. — Что мы с ней сделаем? Только лишний раз всем нервы трепать. Она же наша «мамаша».

Мадам Флосси действительно давно перепутала берега. В глазах общественности она была благодетельницей и святой женщиной, искренне пекущейся о благотворительности. Но собственным детям казалась безумной.

Шон долго переваривал услышанное. Выхода не проглядывалось.

— Ладно, не кисни. Пойдём к Джеймсу, пусть он разберётся, — наконец предложил он.

Выслушав историю, Джеймс вылетел из дома как ужаленный, сыпля проклятиями на всю улицу.

Шон с Кэти весь день сидели ни живы ни мертвы, опасаясь, что наутро имя их старшего брата красуется в криминальной хронике.

Поздно вечером Джеймс вернулся. На нём лица не было. Он молча закрылся в комнате, ничего не объяснив. В доме воцарилась гробовая тишина — даже малышка Салли затихла, боялась пикнуть.

Однако через неделю Кэти с удивлением обнаружила, что проблемы больше нет!

Мать словно сквозь землю провалилась — больше в школе не появлялась и денег не требовала.

Счастливая Кэти тут же рванула в супермаркет на распродажу и накупила гору еды. Шон тоже перевёл дух.

За вечером они шёпотом гадали, как Джеймсу удалось прижать старуху.

— Запугал, сто пудов! — убеждённо заявила Кэти, будто лично присутствовала при этом. — Джеймс как рявкнул на неё, у неё поджилки и затряслись! Вот это настоящий мужик!

— Мне кажется, он её даже слегка прижал, — фантазировал Шон. — Не в смысле побил, а, может, булыжник кулаком размозжил для наглядности? Он же выбегал из дома — ну чистый дракон, готовый сожрать любого!

Оба с восхищением сходились во мнении: «Старший брат — огонь! Бабуля просто струсила!»

Как бы там ни было, инцидент был исчерпан. Кэти со спокойной душой вернулась к учёбе, а Шон — к заучиванию роли.

А что до суровой правды...

— Ну и сколько ты ей отвалил на этот раз? — небрежно спросил Райан, глядя на брата.

Джеймс — тот самый «свирепый дракон» — мрачно затянулся сигаретой и выдохнул сизый дым:

— Накинул ей ещё две сотни в месяц.

http://bllate.org/book/20493/4608964