Готовый перевод Affectionate Fists / Кулаки нежности: Глава 20

Основной ролик получился великолепно, и фанаты с нетерпением ждали премьеры. Кадр, где Янь Сюньян и Ху Сяожоу обменялись тёплыми улыбками, вновь вызвал бурную и не всегда уместную дискуссию.

Ху Сяожоу боялась, что это повлияет на её боевой настрой, и теперь вообще не решалась заходить в соцсети. Зато Бай Юань часто присылал ей ободряющие сообщения.

Привычку тренироваться она переняла у Джуля: только пролив пот, выполнив весь комплекс упражнений и прослушав тактический разбор, она чувствовала, что день прошёл не зря.

Бай Юань тоже ходил на занятия по боевым искусствам и даже изучал тайский бокс, но всё это было в рамках хобби. Поэтому его слова поддержки сейчас казались Сяожоу особенно пустыми и бессодержательными.

Презрение Янь Сюньяна к нему — мол, «ничего не понимает» — было, по сути, вполне обоснованным.

Три минуты — именно столько длится один раунд. И ради каждого такого трёхминутного отрезка приходится платить цену, которую невозможно выразить простым «Удачи!» или «Я верю в тебя!».

Ответы Сяожоу становились всё медленнее — иногда из-за занятости, а иногда просто от усталости. Даже отправить смайлик или написать одно «ну» казалось непосильным трудом.

Бай Юань, тем не менее, не сдавался: даже если она целый день не отвечала, на следующий день он снова писал без тени обиды:

— Сегодня тоже удачи на тренировке!

Сяожоу, увидев такое сообщение, чувствовала вину, но ничего не могла с этим поделать. Как только в сознании укоренялось ощущение «устала», избавиться от него было почти невозможно.

Его ежедневные приветствия превратились в обузу. «Я и так задыхаюсь от нагрузок, зачем ты именно сейчас меня отвлекаешь?» — думала она.

Звук уведомления о новом сообщении вызывал у неё приступы тревоги и удушья. В этот момент Янь Сюньян метнул в неё прямой удар, но она на мгновение замешкалась — кулак скользнул в сантиметре от её щеки.

Она не надела защитный шлем. Янь Сюньян давно раздражался от постоянных звуков уведомлений и вложил в удар больше эмоций, чем обычно. Он не ожидал, что она не уйдёт даже от самого простого, без всякой подготовки, прямого удара. Остановить руку вовремя уже не получилось.

— Ты в порядке? — спросил он, пытаясь отодвинуть её руку и осмотреть покрасневшую щёку. Сяожоу попыталась увернуться, но он был настойчивее.

Янь Сюньян уставился на её покрасневшую кожу и пробормотал:

— Как такое вообще можно не увидеть? Ты…

Он хотел сказать: «Ты, наверное, всё время думаешь о любовных похождениях, а не о боях!», но вовремя сдержался. Он не дурак — не хотел нарушать хрупкое равновесие и тем более рисковать боевой готовностью перед соревнованиями.

Сяожоу оттолкнула его руку, привычным движением достала мазь и намазала ушиб. Затем без слов вернулась к тренировке.

Янь Сюньян мельком взглянул на её телефон и сделал вид, что ничего не произошло.

Из соображений пиара и регулярной медийной активности аккаунты всех спортсменов должны были обновляться по расписанию. Янь Сюньян присоединился к команде позже и не желал, чтобы его страницей управляли сотрудники — его профиль давно зарос безжизненным контентом. Но фанатам это, похоже, нравилось: они с гордостью писали: «Наш кумир — самый неприступный!»

Сяожоу была послушнее: если была свободна, сама что-нибудь публиковала; если нет — позволяла команде делать всё, что угодно.

Последние дни её жизнь превратилась в монотонный ритуал: тренировки, еда, сон. Сотрудница, отвечающая за соцсети, просмотрела аккаунт и поняла: фото с тренировок уже выкладывали, меню питания тоже. Сидела в задумчивости, как вдруг заметила приближающуюся Сяожоу — и сразу увидела покраснение на её щеке.

«О, вот и контент!»

Она мгновенно сделала снимок и выложила в вэйбо.

Комментарии начали сыпаться лавиной — фанаты выражали сочувствие и поддержку.

Сотрудница с удовлетворением просматривала поток сообщений, собираясь позвать Сяожоу взглянуть, но, подняв глаза, увидела, что та уже далеко.

Женские бои проходили до мужских. Ху Сяожоу выступала в весовой категории до 48 килограммов и была заявлена на первый поединок.

Старый тренер Го сопровождал команду в Сиэтл.

— Почему любительские соревнования проводятся в Китае, а профессиональные — в Америке? — ворчал Тайсан в группе провожающих. — Я тоже хочу в Сиэтл!

На последнем турнире он выступил средне — без провалов, но и без ярких побед. Сам он остался недоволен, но клуб его не критиковал.

Богатый наследник Хо Инбо лично возглавлял делегацию и с презрением ответил:

— Что хорошего в том, чтобы ехать за границу? Придётся перестраиваться на новое время, да ещё и переживать, не подойдёт ли еда. Ты просто не ценишь, как тебе повезло.

Тайсан скривился и повернулся к Сяожоу:

— Я обязательно посмотрю твой бой. Наверняка будет прямая трансляция, а если нет — найду запись.

Сяожоу кивнула, но мысли её были заняты совсем другим — тем, что сказал Хо Инбо. Смена часовых поясов её не пугала, но еда… Она обожала китайскую кухню, особенно перед боем: любое неожиданное блюдо могло выбить её из колеи.

Самолёт летел долго. Авиационные обеды невкусные, туалеты тесные… Сидя у иллюминатора, она не хотела ни смотреть видео, ни спать — просто смотрела на бескрайние белоснежные облака, позволяя мыслям плыть вслед за ними, как за воздушными хлопьями.

В салоне первого класса царила отстранённость: даже ближайший Хо Инбо сидел на приличном расстоянии. Внезапно она с тоской вспомнила, как впервые летела на соревнования за границу, прижавшись к Джулю.

Тогда Хо Инбо только начал клуб «Инбо», собрав деньги от родителей. Внешне всё выглядело солидно — тренажёры, команда, помещение, — но по сути всё держалось на зыбком фундаменте. Стоило семье перестать финансировать его, и клубу грозило банкротство.

В те времена Хо Инбо вёл себя как последний подхалим: постоянно наведывался домой, льстил родителям, даже ходил на несколько браков по расчёту. На каждом собрании он твердил одно и то же:

— Я не могу допустить, чтобы «Инбо» только терял деньги! Нам нужен устойчивый доход, нужно оживить проект, нужно создавать возможности для монетизации — всё, что можно продать, должно приносить прибыль!

В боевых искусствах деньги зарабатываются кулаками. Только сильные получают право преподавать и право на призовые.

Сяожоу чуть отвернулась и фыркнула. Она не знала, с какого момента Хо Инбо перестал постоянно заглядывать в бухгалтерские отчёты и им больше не приходилось зорко следить за каждым центом призовых…

А потом Джуль ушёл.

По прибытии в отель все сразу легли спать, чтобы скорректировать биоритмы. Сяожоу, не поспав в самолёте, уснула особенно крепко и проснулась с ощущением, будто не знает, где находится и какой сегодня день.

Этот чужой город, омываемый синей гладью океана, был в самом расцвете сезона. Даже ветер, ласкающий лицо, казалось, нес в себе отголоски древних ледников.

Но они приехали не за красотами. Они приехали с кровью и отвагой — чтобы вступить в бой с лучшими бойцами мира.

☆

— Бавфра выше тебя, так что следи за дистанцией, — медленно говорил тренер Го, листая блокнот. После долгого перелёта он чувствовал усталость — возраст давал о себе знать.

Перед ним сидели Сяожоу и Янь Сюньян, выглядевшие бодро. Тренер Го потер глаза и продолжил:

— Её приёмы на суставы очень опасны, а физическая сила — одна из лучших среди женщин в категории до 48 килограммов. Но у неё есть слабость: возраст. Её взрывная сила и выносливость уже не те, что у тебя.

Сяожоу кивнула. Внезапно Янь Сюньян, до этого молчавший, произнёс:

— В прошлом году она выступала в категории до 52 килограммов.

— Верно, в этом году она сбросила вес, — подтвердил тренер Го. — Не думайте, что переход в более лёгкую категорию означает спад формы. Старые волки — самые опасные. В турнире по олимпийской системе единственный путь — побеждать. Только победа выводит в следующий раунд, только победа даёт право снова выйти на ринг.

Проиграл — и даже не получишь шанса стоять в углу.

Подготовка Сяожоу перед боем почти целиком проходила в постели. Кроме того, она выполняла базовые тренировочные упражнения. Хо Инбо щедро арендовал кухню с китайским поваром, и теперь А-Би готовил им все три приёма пищи.

Янь Сюньян сначала не понял, в чём дело, и сдержанно похвалил Хо Инбо:

— Вы настоящий заботливый руководитель.

А-Би, наливая им домашний питательный напиток после еды, холодно усмехнулся:

— Конечно, Хо-лаоцзянь должен был взять меня с собой. В прошлый раз в Мадриде Сяожоу болела расстройством желудка с самого прилёта и до самого отъезда.

Янь Сюньян удивился:

— Такая неженка? Ей везде нужен личный повар?

— И меню нельзя менять в последний момент, — добавил А-Би, кивнув в сторону Сяожоу. — У неё просто нестабильная психика: малейшее изменение — и она нервничает.

В этот момент в столовую вошли Сяожоу и тренер Го. А-Би тут же замолчал, а Янь Сюньян благоразумно не стал задавать вопросы.

После ужина Сяожоу немного пробежалась, но Хо Инбо тут же отправил её спать.

Она долго ворочалась в постели, не в силах уснуть, и наконец встала, чтобы пересмотреть видео боёв. За окном мерцали звёзды, а в Китае ещё был день — в чатах и соцсетях кипела жизнь.

Сяожоу, конечно, не смела читать отзывы о себе. Просмотрев немного видео, она почувствовала тяжесть в груди, встала и решила прогуляться.

Отель находился недалеко от пляжа. Уже у входа слышался шелест прибоя. Вдали, за чёрной линией горизонта, вспыхивали белые гребни набегающих волн.

Морской воздух наполнил лёгкие солёной свежестью.

Сяожоу вдруг захотелось искупаться — желание было таким сильным, что она не смогла ему противостоять. Тихо вернувшись в номер, она переоделась в купальник, собрала волосы в хвост и, накинув на плечи полотенце, выскользнула на улицу.

На пустынном пляже слышался только шорох её шагов по песку и редкие, протяжные крики морских птиц — грустные и тоскливые. Но Сяожоу чувствовала радость: мир стал простым — только песок и море.

Она знала, что не слишком умна. Джуль всегда говорил, что у неё талант к бою, но она прекрасно понимала свои ограничения.

У неё есть задатки драки, но нет таланта к сложной, регламентированной системе современного боя.

В первый раз, проиграв из-за того, что не до конца поняла правила, она заперлась в общежитии на целый день. Но даже вернувшись в «Инбо» на выходных, она не смогла быстро наверстать упущенное.

Фанаты-одиночки любили смотреть её бои. Они хвалили её за агрессивность, говорили, что пот, стекающий по её юному лицу, создаёт милый контраст.

Но ей хотелось побеждать. Хотелось, чтобы её хвалили за мастерство, а не за то, что она — третий сорт бойца, продающий очарование ради фанатов.

Как Цзи Нань, как Джуль, даже как Янь Сюньян.

Сяожоу нырнула в воду. Море нежно обволокло её, будто давно ждало этого объятия. Днём, наверное, можно было бы увидеть, как солнечные блики играют на волнах.

Солёная вода щипала глаза. Она плыла, постепенно закрывая их — всё равно в такой темноте ничего не разглядеть. По течению она была словно одинокий листок, а против течения — будто снова на ринге.

Сяожоу признавалась себе: ей нравилось это бесконечное противостояние. Она никогда не хотела причинить боль, но всегда стремилась к победе, хотела быть сильнее других, хотела остаться на ринге до конца.

Даже проиграв по очкам, она мечтала уйти с ринга, не опустив головы.

Волны стали сильнее. Она перешла на кроль и собралась плыть дальше, но вдруг, когда делала вдох, чья-то рука обхватила её за талию и резко потянула под воду.

У Сяожоу не было опыта боя под водой — она мгновенно запаниковала и попыталась разглядеть нападающего, но ничего не увидела.

Тот, боясь сопротивления, сразу же нанёс точный удар по задней части шеи — с такой силой, чтобы не вывести из строя, но лишить возможности реагировать. Затем, обхватив подмышки и прижав к груди, потащил к берегу.

Сяожоу наглоталась воды. Едва оказавшись на суше, она резко перевернулась и попыталась ударить. Нападавший отпрыгнул назад и крикнул:

— Это я!

Янь Сюньян!

«Я же не тонула! Зачем ты меня вытаскивал?!» — возмутилась она ещё больше и, не попав первым ударом, тут же нанесла второй. Янь Сюньян перекатился в сторону и проворчал:

— Ты что, с ума сошла? Если бы не я, ты бы врезалась в медузу! Ты уже лежишь на песке, а всё равно лупишь! Ты, видимо, думаешь, что борешься не в стендапе, а на земле!

http://bllate.org/book/2044/236723