— Да, — кивнул он.
Гу Мэнмэн прижала ладонь ко лбу и с трудом подняла руку:
— У меня сейчас вовсе нет сил в руках и ногах.
Лэя притянул её к себе, нежно поцеловал в щёчку, а затем, улыбаясь с хищной грацией, приблизил алые губы к её рту и лизнул уголок, слизывая каплю соуса. Язык его медленно скользнул обратно. Потом он прижался губами к её уху и прошептал:
— Ты ешь так соблазнительно… Не хочу, чтобы кто-то ещё это видел. Давай больше не будем звать Аолитина есть вместе с нами, хорошо?
На лбу Аолитина вздулась жилка. Он уставился на Лэю, готовый броситься на него с кулаками.
Да он что, с ума сошёл?! Отбирать еду прямо из-под носа?!
Лэя, однако, остался совершенно равнодушным. Он бросил на Аолитина косой взгляд и тихо рассмеялся — холодно и зловеще:
— Похвали меня. Иначе… если Мэнмэн сейчас скажет «нет», уже не отменишь. А ведь впереди ещё столько вкусного: хогото, жареное мясо, тушёные свиные ножки… Неужели тебе не будет жаль, если ты всего этого не попробуешь?
Аолитин скрипнул зубами и с трудом выдавил сквозь стиснутые челюсти:
— Ладно, ты победил.
Лэя хихикнул пару раз «о-хо-хо», а потом с явной издёвкой посмотрел на Аолитина:
— Ну и умник же ты. Раз уж ты так покорился, я, пожалуй, великодушно позволю тебе и дальше приходить к нам есть.
Аолитин не выносил этого самодовольного вида Лэи. Он отвернулся, но протянул свою миску и буркнул:
— Дай мяса.
Лэя фыркнул с надменным видом, быстро выловил всё мясо из котелка и положил в миску Гу Мэнмэн:
— Ты ведь не моя самка. С чего это я должен о тебе заботиться? Совсем совесть потерял, а?
На лбу Аолитина проступил огромный чёрный крестик…
Чёрт побери! Когда тебя, наглеца, обзывают наглецом — это просто унизительно!
Гу Мэнмэн тихо рассмеялась, взяла большой кусок мяса из своей миски и положила в миску Аолитина:
— Хватит дурачиться. Ешь скорее.
Аолитин посмотрел на мясо в своей миске, и выражение его лица немного смягчилось. Он коротко отозвался:
— Угу.
И взял кусок, чтобы отправить в рот.
Но в этот момент мясо исчезло прямо у него из-под носа.
Перед ним возникла наглая физиономия, которая с наслаждением жевала тот самый кусок, даже специально чавкая громко и выразительно.
Ну всё! Терпение лопнуло! Он ведь не котёнок какой-нибудь!
Аолитин вскочил и бросился за Лэей. Тот ловко уворачивался, не отвечая на удары, и они начали носиться кругами, устраивая настоящую потасовку.
Эрвис сидел рядом с Гу Мэнмэн, держа в руках миску и палочки, которые Лэя сунул ему перед тем, как убежать. Он аккуратно накладывал ей в рот кусочки мяса, остывшие до идеальной температуры. Глядя на её вынужденную улыбку, его взгляд становился всё мягче.
Хорошо хоть, что в этом доме Лэя знает, как незаметно отвлечь её и поднять настроение…
Она снова улыбнулась. Как же это прекрасно.
* * *
Ссору между Аолитином и Лэей прервало появление Бэрга, которого поддерживали Каньу и Цзялюэ.
Кэдэ, держа Чисюаня на руках, подошёл к Гу Мэнмэн и, глядя на неё своими огромными ясными глазами, спросил:
— Мама, можно пригласить учителя Каньу поесть вместе с нами?
— Учитель? — нахмурилась Гу Мэнмэн.
Каньу подошёл ближе и, полностью игнорируя Эрвиса, сидевшего рядом с матерью, уставился на неё своими глазами, на восемьдесят процентов похожими на глаза Эрвиса, с упрямством, не свойственным его возрасту:
— Учитель Бэрг получил ранение, спасая меня, и теперь не может охотиться. Я считаю, что должен обеспечивать его едой до полного выздоровления. Но сейчас я… ещё слишком слаб. Мама, можно Бэргу пока поесть с нами?
Гу Мэнмэн мягко погладила Каньу по голове:
— Благодарность за добро — прекрасное качество. Конечно, я поддерживаю тебя.
Каньу бросился к ней в объятия, крепко обхватил шею и прижался щёчкой к её лицу. Некоторое время он молчал, а потом прошептал:
— Спасибо, мама.
Гу Мэнмэн улыбнулась и обняла своего упрямого сына, подняв глаза на бледного Бэрга:
— Присаживайтесь. Ешьте вместе с нами.
Бэрг сделал шаг вперёд, но Лэя загородил ему путь и холодно произнёс:
— Кажется, я уже заплатил тебе вознаграждение.
Взгляд Бэрга наполнился униженностью. Он прекрасно знал, насколько огромна пропасть между ним и Лэей, не говоря уже об Эрвисе, сидевшем рядом с Гу Мэнмэн.
Он понимал, что жадничать — плохо, и потому, когда Гу Мэнмэн предложила взять его с собой в Синайцзэ, он чуть не согласился без раздумий.
Но за время, проведённое в Сяо Дэ, он узнал, кем на самом деле был Кэ — тот самый, кто направил его к Гу Мэнмэн.
Он не знал, какую роль играл в замыслах Кэ, и боялся, что может стать пешкой, способной причинить ей вред. Поэтому он выбрал путь отдаления — проводил её взглядом и ушёл.
Но…
Сердце не слушалось разума.
Ему так отчаянно хотелось быть чуть ближе к ней. Хоть на шаг.
Он не знал, какие уловки Кэ приготовил для неё, и не мог спокойно думать о её безопасности.
Поэтому он последовал за ними, тайно держась в хвосте отряда, следя издалека.
Так далеко, что видел лишь крошечную точку последнего в колонне — лишь так он мог остаться незамеченным.
Пока не заметил нападение бродячих зверей. Его разум словно выключился, и, несмотря на осознание смертельной опасности, он бросился вперёд.
Когда Каньу атаковали два бродячих зверя, их скоординированный удар был почти смертельным.
У него не было способностей Эрвиса, чтобы разрушить эту атаку. Единственный выход — принять удар на себя.
Он знал: даже ему такой удар мог стоить жизни.
Но в голове всплыл образ Гу Мэнмэн, державшей Чисюаня — её взгляд, полный боли и безысходности.
У неё уже был один сын, чья судьба неизвестна. Больше она не должна потерять никого!
Пусть лучше он умрёт вместо Каньу.
С этим решением он бросился вперёд и прикрыл мальчика собой. Он только что получил удар в спину, как вдруг ощутил колоссальную звериную ауру и почти мгновенно потерял сознание. Когда его нашли, он, будучи без сознания, всё ещё крепко прижимал Каньу к себе.
* * *
Ссору прекратил Цзялюэ.
Он подошёл на пару шагов ближе, слегка потянул за звериную юбку Лэи и, подняв лицо, посмотрел на него своими глазами — почти точной копией глаз Гу Мэнмэн:
— Если ты прогонишь Бэрга, Каньу пойдёт с ним и будет голодать. А мы, его братья, всегда держимся вместе. Если четверо сыновей останутся без еды… Кто, по-твоему, будет больше всех переживать?
Лэя приподнял бровь и, глядя вниз на Цзялюэ, спросил с усмешкой:
— Ты меня шантажируешь?
Цзялюэ не стал отрицать:
— Говорят, ты повсюду хвастаешься, что мама тебя особенно жалует.
Лэя легко подтвердил:
— Угу.
В его голосе явно слышалась гордость.
Цзялюэ продолжил:
— А если мы вчетвером обнимем маму и заплачем, сказав, что ты нас обижал… Кого, по-твоему, она выберет?
Глаза Лэи сузились, и в них мелькнула опасная искра:
— Малец, ты играешь с огнём.
Цзялюэ пожал плечами:
— Не притворяйся. Ты совершенно бессилен перед этими глазами.
Лэя скрипнул зубами. Он думал, что отлично скрывает свою слабость, но этот сорванец умудрился её раскусить.
Да, перед этими глазами, такими же, как у Гу Мэнмэн, он не мог ничего поделать.
Цзялюэ добавил:
— Оставь Бэрга поесть с нами. Иначе я скажу маме, что ты нас бил…
Лэя нахмурился… Что?! Это же ложное обвинение! Когда он их бил?
Цзялюэ продолжал, не давая ему опомниться:
— И ещё… что ты флиртовал с тётей Манди…
Глаза Лэи распахнулись от изумления. Он мгновенно понял замысел Цзялюэ.
Сейчас слух Гу Мэнмэн был куда острее прежнего, и каждое слово мальчика она слышала отчётливо!
Цзялюэ сиял, но в глазах его плясали крошечные огоньки злорадства:
— А ещё… во сне ты звал какую-то самку… Цзилиань, кажется…
На лбу Лэи заходили ходуном жилы. Этот волчонок — мастер выдумывать небылицы!
Из всех имён он выбрал именно Цзилиань — ту самую снежную лисицу, с которой Лэя был помолвлен!
Цзялюэ уже собирался продолжить, но Лэя резко зажал ему рот и мрачно сдался:
— Ладно, пусть ест! Только хватит врать — сейчас твоя мама взорвётся!
Цзялюэ торжествующе улыбнулся, сбросил руку Лэи и направился обратно. Пройдя пару шагов, он вернулся, похлопал Лэю по плечу и с видом старого мудреца произнёс:
— Я всего лишь защищаю своего брата. Прости, что пришлось пойти на крайние меры. Не держи зла — всё равно ты не посмеешь меня убить. Кстати… взорваться-то должна не моя мама, а твоя. Весь твой клан сейчас рискует взлететь на воздух.
С этими словами Цзялюэ глубоко вздохнул, словно уставший от жизни старик, и вернулся к Бэргу. Он подставил плечо с одной стороны:
— Все самцы в нашем доме немного не в себе. Не принимай близко к сердцу. Раз мама сказала, что ты можешь остаться поесть, значит, ешь спокойно. В конце концов, здесь всё решает именно она.
Каньу вылез из объятий матери, на мгновение замер, а потом чмокнул её в щёчку. Ничего не сказав, он подошёл к Бэргу и встал с другой стороны, и они вместе уселись у костра.
Кэдэ передал Чисюаня Цзялюэ, сам принёс миски и палочки, налил каждому из братьев и Бэргу по полной миске мяса, затем снова взял Чисюаня на руки и сказал:
— Ну всё, ешьте.
* * *
Эта трапеза проходила в крайне странной атмосфере.
Аолитин угрюмо пялился на Лэю, лицо его выражало обиду и недовольство.
Лэя и Эрвис буравили Бэрга взглядами, будто хотели превратить его в решето, и жевали мясо так, словно это были кости самого Бэрга.
Бэрг и трое малышей молча ели, стараясь не смотреть на Гу Мэнмэн, но всё равно то и дело краем глаза бросали на неё взгляды.
Гу Мэнмэн прижала ладонь ко лбу. Хотелось бы, чтобы её наблюдательность была чуть поменьше.
Она просто хотела спокойно поесть!
Обняв Каньу за плечи, она заметила, что тот почти не трогает своё мясо, и с беспокойством спросила:
— Почему ты не ешь?
Каньу опустил глаза на свою миску и тихо ответил:
— Учитель Бэрг пришёл по моей просьбе. Пусть он ест мою порцию.
http://bllate.org/book/2042/236010
Сказали спасибо 0 читателей