Готовый перевод Leisurely Beast World: Wolf Husband, Kiss Kiss / Беззаботный звериный мир: Муж-волк, чмок-чмок: Глава 197

Несколько старейшин подкосились на коленях и с глухим стуком рухнули на землю. Их тела непроизвольно задрожали, и в мыслях пронеслось одно и то же: «Промахнулись! Как же мы промахнулись!»

— Умоляю, Посланник, усмирьте гнев… Мы лишь хотели должным образом хранить священный свиток, безо всяких других намерений, — произнёс один из старейшин, чувствуя себя виноватым. Сам он не знал, почему именно так происходит, но теперь, стоя перед Гу Мэнмэн, ему было невозможно сохранять спокойствие. Давящее ощущение, пропитавшее всё пространство вокруг, сжимало горло и не давало дышать.

Гу Мэнмэн фыркнула:

— Хранить… Ха! Если не ошибаюсь, по правилам свиток могут передавать лишь вождь и шаман, верно?

Старейшина не осмеливался поднять голову и лишь склонился ещё ниже, подтверждая её слова.

Гу Мэнмэн продолжила:

— Я увела с собой и вождя, и шамана. Какое у вас право хранить свиток?

Старейшина онемел. Откуда ему было признаться, что он считал Гу Мэнмэн, Эрвиса и Лэю безвозвратно погибшими и потому осмелился требовать свиток у Вокли?

Видя его молчание, Гу Мэнмэн снова холодно усмехнулась:

— Да и вообще, даже если бы я положила свиток прямо перед тобой, разве ты понял бы, что в нём написано? Хранить… Глупость несусветная.

С каждым её словом тело старейшины становилось всё холоднее, пока он наконец не задрожал, как осиновый лист, не смея поднять глаз.

Гу Мэнмэн устала тратить время на этих упрямцев. Тысячелетний опыт и накопленная мудрость сильно изменили её внутреннее состояние. Сколько бы Сынэйкэ ни уговаривал её не думать как он, тысячелетние воспоминания уже проникли в самую суть её существа и начали влиять на характер.

Раньше, столкнувшись с такими самодовольными стариками, она, возможно, вспылила бы, а потом смотрела бы, как Эрвис или Лэя решают за неё эти проблемы, а потом возвращались, чтобы утешить её.

Но теперь ей казалось, что все они — дети, наивные и скучные.

Не смешно. Не злит.

Эмоции стали ровными, как древний колодец, — без единой ряби.

Махнув рукой, она сказала:

— Я уже заключила помолвку с Лэей, а значит, племя снежных лисиц — теперь и мои сородичи. Я не стану слепо отдавать предпочтение Синайцзэ и отдаляться от вас, но и не устраивайте мне больше этих мелких, никчёмных дрязг. Поверьте, вам не захочется увидеть меня в гневе.

013 Это ты жалеешь меня, не хочешь, чтобы я уставала?

Её слова прозвучали спокойно и размеренно, но старейшины выслушали их, обливаясь потом, будто перед ними прозвучала ледяная и безнадёжная угроза.

— Да, — из глубины души вырвалось у них покорное согласие, после чего они молча отступили.

Перед уходом один из старейшин осмелился бросить крадучий взгляд на Гу Мэнмэн и, убедившись, что на её ухе действительно виден знак снежной лисицы, наконец перевёл дух и последовал за остальными.

Гу Мэнмэн потерла виски, лицо её оставалось холодным и отстранённым.

Лэя тихо опустился рядом, нежно притянул её голову к своей груди, одной рукой обнял за плечи и начал массировать виски:

— Устала? На самом деле этими делами мог бы заняться я.

Гу Мэнмэн покачала головой:

— Ты и Эрвис получили тяжёлые раны в Долине Змеиного Царя, да ещё и подвергались контролю Сынэйкэ через змеиный яд. Ваше тело так и не восстановилось до прежнего состояния. А ты… — Она нахмурилась, не договорив. — Из-за помолвки тебя снова отравили. Это просто усугубило ситуацию.

Она задумалась: неужели эта эгоистичная привычка досталась ей от Сынэйкэ, или она всегда такой была?

Лишь бы избавиться от собственного чувства вины и облегчить душу, она не задумываясь заключила помолвку с Лэей, даже не подумав, выдержит ли тот подобную нагрузку в своём состоянии.

Хотя это была всего лишь капля крови с кончика языка, и позже был проведён детоксикационный ритуал, в тот момент Лэя был… физически и духовно истощён, в самом слабом состоянии.

Взглянув на Эрвиса, Гу Мэнмэн решила не повторять историю о помолвке.

— Да и вообще, разве у тебя столько авторитета, сколько у меня? Мне достаточно пары строгих слов, чтобы добиться нужного эффекта. Зачем тебе тратить силы на лишние хлопоты?

Лэя тихо рассмеялся — соблазнительно и обаятельно. Он лёгким движением приподнял подбородок Гу Мэнмэн, в его глазах пылала глубокая нежность:

— Это ты жалеешь меня, не хочешь, чтобы я уставал?

Гу Мэнмэн постаралась улыбнуться и ответила одним коротким звуком:

— Мм.

Лэя едва коснулся её губ — лёгкий, как прикосновение стрекозы, поцелуй — и тут же отстранился.

— Саньди уже давно ждёт тебя снаружи. Встретиться с ней?

Гу Мэнмэн подумала и кивнула.

— Пойдём с тобой? — спросил Лэя.

Она покачала головой:

— В племени накопилось слишком много дел. Ты и Эрвис займитесь своими обязанностями. Быстрее приведите всё в порядок — я хочу вернуться в Синайцзэ.

Лэя кивнул, ласково потрепал её по голове, затем взглянул на Аолитина:

— Иди с ней.

Аолитин молча, без единого слова, шагнул вперёд и встал рядом с Гу Мэнмэн.

— Не нужно, — сказала она. — В Сяо Дэ сейчас всё в разрухе, нужны все руки. К тому же, несколько самых строптивых из племени снежных лисиц явно побаиваются Аолитина — пусть остаётся и помогает вам разбираться с делами.

Лэя ничего не ответил, лишь внимательно смотрел на неё.

Гу Мэнмэн опустила глаза на свои ладони. Ей показалось, или они действительно стали холоднее, чем раньше?

Тихо рассмеявшись, она произнесла:

— Кто сейчас может мне навредить? Даже Кэ для меня — ничтожество. Аолитин не сможет меня защитить. Если вдруг случится что-то серьёзное, скорее всего, придётся спасать его самого. Да и… я давно не видела Саньди. Хочу поговорить с ней по душам, а с Аолитином это неудобно.

014 Она притворяется сильной

Гу Мэнмэн говорила без задней мысли, но её слова буквально пригнули к земле всех самцов в комнате.

Не то чтобы её эмоции становились всё более холодными, не то чтобы она просто была погружена в свои мысли — впервые она проигнорировала чувства Эрвиса и Лэи и, опустив голову, вышла из зала заседаний.

«Даже Кэ — ничтожество…»

В комнате стояли только самцы: Эрвис — единственный зверь пятого уровня, и то победил Кэ лишь благодаря обратной силе помолвочного договора. Лэя и Аолитин — третьего уровня, Баррит — тоже третьего, а Вокли — всего лишь первого…

Значит ли это, что их защита теперь стала для неё излишней?

Лишь когда фигура Гу Мэнмэн полностью исчезла из виду, Эрвис и Лэя наконец позволили себе сбросить маску спокойствия. Их брови сошлись, взгляды потемнели.

— Она притворяется сильной… — тихо пробормотал Эрвис.

Губы Лэи сжались в тонкую линию, его узкие глаза утратили обычную игривость — в них читалась лишь тревога.

— Боюсь, если она и дальше будет держать всё в себе, это выльется в болезнь… — Эрвис посмотрел на Лэю. — Есть ли у тебя способ заставить её выплеснуть эмоции? Пусть плачет, пусть злится, а если нужно — я готов сразиться с ней.

Лэя усмехнулся и бросил на него боковой взгляд:

— Сразиться? Ты способен на это?

Эрвис нахмурился, задумался на мгновение и покачал головой.

Даже сейчас, когда он явно слабее Гу Мэнмэн и даже от случайно просочившейся звериной ауры инстинктивно чувствует страх, в его сердце остаётся лишь сочувствие. Поднять на неё когти и клыки? Никто бы не поверил — и он сам в первую очередь.

Но её подавленность пугала его. Чем больше она сдерживала себя, тем сильнее он тревожился и страдал.

Когда она только очнулась, на её лице ещё читалась боль и горе. Но с каждым днём воспоминания Сынэйкэ всё глубже проникали в её сознание, и выражение лица становилось всё спокойнее, эмоции — всё сдержаннее. Та, что раньше всё выставляла напоказ, теперь превратилась в ледяную статую… словно он и Лэя в прежние времена.

Сжав кулаки, Эрвис сказал:

— Я не смогу ударить её, но пусть изобьёт меня, если это поможет ей выговориться. Даже если она убьёт меня — я умру с улыбкой.

Лэя лёгким движением похлопал его по плечу:

— Если смерть нескольких самцов вернёт радость Мэнмэн, я пойду с тобой — пусть убивает нас обоих. По крайней мере, умрём с достоинством. Но ты же знаешь: Мэнмэн — не самец. Насилие и драки не принесут ей счастья.

Эрвис вздохнул и кивнул:

— Даже Кэдэ с товарищами уже не могут её развеселить. Боюсь, если так пойдёт и дальше, она не выдержит.

Лицо Лэи тоже потемнело, брови сошлись:

— Когда Мэнмэн рядом с Саньди, настроение у неё всегда улучшается. Надеюсь, и на этот раз Саньди сумеет её порадовать.

Эрвис бросил на него вопросительный взгляд:

— Это ты её позвал?

Лэя горько усмехнулся:

— Жалко, правда? Ласковец, чья задача — радовать самку, теперь не знает, как вернуть ей улыбку, и вынужден надеяться на другую самку… Похоже, я достиг дна как ласковец.

Эрвис помолчал, затем сказал:

— На ухе у Мэнмэн твой знак. Ты не ласковец, ты её партнёр.

015 Ты потерял её расположение?

Сказав это, Эрвис прошёл мимо Лэи.

Тот улыбнулся ему вслед:

— Вот почему ты и есть первый партнёр Мэнмэн. На твоём месте я, пожалуй, не смог бы проявить такое великодушие.

Покачав хвостом, Лэя обернулся к Барриту, Аолитину и Вокли, всё это время молчаливо стоявшим за его спиной:

— Два стража и временный шаман, чего застыли?

Трое подняли головы и молча посмотрели на него — на лицах у всех читались разные мысли.

Лэя мягко улыбнулся:

— Пусть Мэнмэн теперь и сильна, это не повод ослаблять заботу о ней. Отбросьте бесполезное чувство неполноценности и найдите себе новую роль.

С этими словами он, гордо покачивая хвостом, отправился вслед за Эрвисом.

«Найти новую роль…»

Раньше их главной задачей была защита Гу Мэнмэн.

Но теперь, похоже, в этом нет нужды.

Так где же теперь их место?

Тем временем Гу Мэнмэн сидела на ступенях каменного дома и смотрела на нервничающую Саньди.

Она знала: назад пути нет.

Её мировосприятие изменилось под грузом тысячелетних воспоминаний. Она не забыла Саньди, но уже не могла так беззаботно играть с ней, как раньше.

Брать её лицо в ладони, шутливо уверять, что она самая прекрасная самка на свете, и что, будь она самцом, непременно женился бы на ней… Теперь эти слова не шли с языка.

А Саньди, после того как помешала Колину спасти Гу Мэнмэн, хоть и не получила упрёков, чувствовала невыносимую вину.

После этого Колин добровольно сложил полномочия стража. Он ничего не сказал, лишь утешал её, чтобы не мучила себя напрасно, но она видела, как он с завистью смотрит на Баррита.

Ведь и он мог бы служить Посланнику Бога Зверей в качестве стража.

Из-за её эгоизма всё пошло наперекосяк.

Она чувствовала вину и перед Гу Мэнмэн, и перед Колином. Теперь, стоя перед Мэнмэн, она даже не осмеливалась взять её за руку.

— Ага? Вы поменяли тактику? Теперь играете в глубокие, томные взоры? — Лэя, покачивая хвостом, уютно устроился в объятиях Гу Мэнмэн и, не обращая внимания на Саньди, насмешливо произнёс: — Или… ты потеряла её расположение? Я же говорил: твой коротенький хвостик никогда не сравнится с моим! Наша Мэнмэн всё равно остаётся верна нам, верно, Эрвис?

http://bllate.org/book/2042/235995