Готовый перевод Leisurely Beast World: Wolf Husband, Kiss Kiss / Беззаботный звериный мир: Муж-волк, чмок-чмок: Глава 122

День прошёл без происшествий, но с наступлением ночи Айли вновь принялась за свои ухаживания. Гу Мэнмэн придумала предлог и увела Эрвиса с Лэей подальше, а Иэн, разумеется, последовал за ними незаметно.

Отойдя на достаточное расстояние, Гу Мэнмэн наконец заговорила:

— Лэя, поговори с нашими соплеменниками. Больше не хочу видеть, чтобы кто-нибудь ещё помолвлялся с Айли.

Лэя кивнул, не задавая лишних вопросов.

Эрвис взглянул на Иэна и спросил:

— Иэн, змеи… это у вас еда?

Иэн молча кивнул.

— Тогда ты, наверное, неплохо разбираешься в змеях? — добавила Гу Мэнмэн.

Иэн снова кивнул.

— Когда я сегодня взяла её за руку, — продолжила Гу Мэнмэн, — ты заметил её хвост?

Иэн кивнул ещё раз, помолчал немного и наконец произнёс:

— Когда ты приблизилась к ней, её хвост начал дрожать. Это предвестник атаки. Она хотела убить тебя.

Эти четыре слова ударили Эрвиса и Лэю, словно по живому.

Воздух вокруг мгновенно застыл. Взгляды обоих мужчин скрестились — решение было принято.

Гу Мэнмэн мягко подняла руку:

— Погодите, давайте спокойно всё обсудим.

Пальцы Лэи слегка охладели, когда он нежно приподнял подбородок Гу Мэнмэн и нахмурился:

— Неважно, насколько она нам полезна — твоя безопасность не может быть поставлена под угрозу. Эту Айли нужно устранить.

— Но ведь она, скорее всего, посланница Сяо Дэ? — возразила Гу Мэнмэн. — Подумай сам: Сяо Дэ называет себя племенем Посланников Бога Зверей, но племя без Посланника обречено на забвение. Значит, цель Сяо Дэ — заполучить меня живой, а не убить. Мёртвый Посланник им совершенно бесполезен. Раз Айли оттуда, она не только не станет меня убивать, но и будет защищать в опасности.

Лэя нахмурился ещё сильнее:

— Что она от Сяо Дэ — лишь наиболее вероятное предположение. А вдруг окажется иначе? Любой, кто замышляет убийство против тебя, будь то самец или самка, должен быть устранён первым.

Гу Мэнмэн покачала головой:

— Возможно, сегодняшнее дрожание хвоста было просто инстинктом. Самки ведь редкость, да и она уже помолвлена с нашими соплеменниками. Если мы убьём её, придётся жертвовать нашими же людьми. Это невыгодно. Слишком невыгодно.

Лэя замолчал, не найдя возражений.

Тут вмешался Эрвис:

— С того момента, как они решили помолвиться с Айли, они сами отдали свою судьбу в её руки. Это их выбор, и никто не виноват, кроме них самих.

Гу Мэнмэн ласково обняла лицо Эрвиса и поцеловала его:

— Я знаю, что ты переживаешь за меня, но Айли — не Ниана. Пока она ничего конкретного не сделала, я не хочу убивать невинных. К тому же, она мне нужна, чтобы выманить кое-кого посерьёзнее.

Эрвис задумался и молча кивнул, после чего отломил от соседнего дерева ветку толщиной с руку и спросил:

— Завтра привяжи её вот к этому дереву, чтобы ты могла спокойно ловить рыбу. Так можно?

Гу Мэнмэн закатила глаза:

— Муж, я ловлю не рыбу в воде, а тех, кто стоит за ней. Так что… эээ… эта ветка, пожалуй, не понадобится.

Эрвис слегка огорчился — он надеялся, что как только она «выловит рыбу», Айли сразу же потеряет свою ценность, и тогда можно будет поскорее избавиться от неё.

Лэя посмотрел на Гу Мэнмэн и спросил:

— Ты хочешь использовать Айли, чтобы выманить людей из Сяо Дэ?

Гу Мэнмэн кивнула:

— Именно так.

— Каким образом? — нахмурился Лэя, чувствуя смутное беспокойство.

Гу Мэнмэн не ответила, лишь лукаво улыбнулась:

— Скажи-ка, сколько ещё до Сяо Дэ?

Лэя долго смотрел вдаль, потом тихо ответил:

— Ещё примерно полдня пути. Завтра к вечеру мы уже будем там.

Гу Мэнмэн заметила в его взгляде тоску и сочувствие и мягко спросила:

— Ты впервые возвращаешься в Сяо Дэ?

Лэя сначала покачал головой, потом кивнул:

— Когда только основали Синайцзэ, мы с Эрвисом приходили туда однажды. Но в город не вошли — только на окраине спасли Майю и сразу ушли. А потом каждый год Эрвис возил Ниану на ежегодный конкурс красоты, а я оставался в Синайцзэ.

Гу Мэнмэн кивнула и лёгким движением похлопала Лэю по плечу:

— Если тебе тяжело, можешь не сопровождать меня внутрь.

Лэя улыбнулся, и его узкие глаза, встречаясь со взглядом Гу Мэнмэн, стали нежными и твёрдыми одновременно. Он медленно, взвешивая каждое слово, произнёс:

— Я не сопровождаю тебя. Просто… с тобой у меня появляется смелость встретиться с тем местом.

Гу Мэнмэн улыбнулась — возможно, лунный свет был слишком мягким, и потому её улыбка вышла особенно спокойной. Её голос словно струился вместе с лунным светом: ушей не слышно, но глаза видят, и сердце чувствует.

— Это моя честь, — сказала она.

Эрвис, помедлив, нарушил эту тихую гармонию:

— Лэя, были ли в Сяо Дэ змеиные звери до твоего ухода?

Лэя задумался и покачал головой:

— Нет. Сяо Дэ — племя снежных лис. Они считают себя прислужниками Посланника Бога Зверей и презирают все остальные племена. Даже на ежегодный конкурс красоты другим племенам позволяли входить лишь в строго отведённое время. О змеиных зверях я там никогда не слышал.

Эрвис кивнул и продолжил:

— Мне тоже это показалось странным. Я никогда не встречал змеиных зверей ни в одном племени… И ещё — у меня к ней странное ощущение, будто она… бродячий зверь.

Гу Мэнмэн растерянно посмотрела на Эрвиса:

— У бродячих зверей бывают самки? Разве не все самки нарасхват, и каждое племя их охраняет?

Эрвис ответил:

— Обычно так и есть, но бывают исключения. Например… Ниана.

Гу Мэнмэн на мгновение замерла, потом нахмурилась:

— Неужели у неё нет знака помолвки не из-за того, что она полу-зверь, а потому что, как и Ниана, она самка, чей знак помолвки был смыт, и которую отверг Бог Зверей?

Эрвис кивнул, помолчал и добавил:

— Отсутствие знака помолвки бывает по двум причинам. Первая — как у Нианы: знак смыт, и Бог Зверей отверг её. Вторая…

Его взгляд потемнел, словно в душе поднялась тяжёлая тень.

Гу Мэнмэн недоумённо посмотрела на Эрвиса, потом перевела взгляд на Лэю.

Лэя покачал головой — он тоже не знал, что происходит.

— Муж? — Гу Мэнмэн обвила шею Эрвиса руками и лбом коснулась его лба. — Ты вспомнил что-то плохое? Если не хочешь говорить — не надо.

Эрвис прижал её ближе, глубоко вдохнул, наполняя лёгкие её ароматом, и, немного успокоившись, продолжил:

— Второй случай — когда самку похищают бродячие звери, она рожает от них детёнышей. Такие детёныши с рождения считаются бродячими зверями и не могут получить знак помолвки.

В глазах Эрвиса читалась боль, глубже и тяжелее обычной грусти. Гу Мэнмэн почувствовала, как её сердце сжалось, и, не говоря ни слова, крепко обняла его за шею, стараясь заполнить собой всё его пространство.

— Как… я сам, — тихо, с усилием произнёс Эрвис.

Его происхождение не было тайной в племени, и он никогда не стеснялся своего прошлого. Но с тех пор, как встретил её…

Он боялся, что она презрит его за такое прошлое, отдалится, начнёт избегать. Поэтому рядом с ней он всегда был робким, осторожным, полным тревоги. Впервые он по-настоящему испугался признаваться в том, что родился бродячим зверем, и теперь не смел смотреть ей в глаза — боялся увидеть отвращение, услышать, что она бросит его…

— Глупыш, — мягко сказала Гу Мэнмэн, — у тебя есть я и наши четверо сыновей. Ты — семьянин. Как ты можешь быть бродячим зверем?

Сердце Эрвиса дрогнуло, и он почувствовал, как закипает кровь в жилах.

— Я… не рассказал тебе о своём происхождении до помолвки. Ты… не злишься? — спросил он, сжимая брови, будто каждое слово давалось с трудом.

Гу Мэнмэн тихо рассмеялась и, положив руки ему на плечи, заглянула в глаза:

— Были ли у тебя до помолвки какие-нибудь особенные… подруги?

Эрвис, услышав странный акцент в её фразе, нахмурился и покачал головой:

— Кроме Лэи, у меня не было друзей.

Гу Мэнмэн многозначительно посмотрела то на Эрвиса, то на Лэю и хитро улыбнулась.

Эрвис нахмурился ещё сильнее и лёгонько стукнул её по лбу:

— Между мной и Лэей ничего странного не было. Не смей думать всякие глупости.

— Раз ты не изменял мне до свадьбы и не был… ну, ты понял, — почему мне должно быть не всё равно? — легко сказала Гу Мэнмэн. Её глаза сияли нежнее лунного света, озаряя сердце Эрвиса, давно скованное льдом. Все тяжёлые, холодные и тёмные воспоминания казались теперь ничтожными в её улыбке.

— Но я же бродяга…

— Глупыш, — Гу Мэнмэн обеими ладонями взяла его лицо и пристально посмотрела в глаза. — До того как мы нашли друг друга, мы оба были в пути. Но нам повезло: ты нашёл меня, я нашла тебя. И теперь мы стали родиной друг для друга. Нам больше не нужно скитаться, не нужно теряться в бескрайних землях. Каждый шаг, который мы делаем вместе, — это поэзия и дальние страны.

— Сяо Мэн… — Эрвис наклонился и глубоко поцеловал её в губы.

С того самого мгновения, как он влюбился в неё, он боялся, что его происхождение станет причиной, по которой она его бросит.

А теперь эта причина казалась такой бледной, такой смешной, такой… ничтожной.

Если все страдания прошлого вели лишь к встрече с ней, то…

Оно того стоило.

Пусть даже сто раз повторится всё это прошлое — лишь бы ради её счастья. Для Эрвиса это было бы вполне достойной платой.

Значит, Бог Зверей не отверг его. Просто испытывал, закалял… и теперь дал ему самое лучшее.

Когда поцелуй закончился, Гу Мэнмэн шлёпнула Эрвиса по лбу и гордо подняла подбородок:

— Зови меня госпожой.

Эрвис, от неожиданности потеряв серьёзность, усмехнулся, но в душе стало тепло.

Он понял: она специально отвлекает его от грустных мыслей.

Но она не знала, что его боль уже исчезла в её улыбке.

Все прошлые муки потеряли смысл с того самого мгновения, когда она сказала, что ей всё равно.

Взяв её за руку, Эрвис поцеловал тыльную сторону ладони с благоговением:

— Слушаюсь, моя госпожа.

Гу Мэнмэн одобрительно кивнула, снова устроилась в его объятиях — это было её личное царское кресло — и спросила, глядя вверх:

— Значит, ты подозреваешь, что Айли — дитя бродячих зверей?

Эрвис кивнул:

— Такая возможность не исключена.

http://bllate.org/book/2042/235920